Les parois des falaises de la chaîne de la Montagne du Démon étaient d'une verticalité vertigineuse.
Elles ne ressemblaient en rien à une formation naturelle.
On aurait dit plutôt qu'elles avaient été fendues par une puissance surnaturelle, créant cette falaise quasi parfaite à quatre-vingt-dix degrés.
Même les chèvres de montagne ne trouvaient pas d'appui sur la majeure partie de la paroi, sans parler de la moindre végétation ou cachette.
Leonard Churchill s'était transformé en forme de Loup-Garou, drapé dans sa cape. Ses griffes acérées s'enfonçaient dans la roche tandis qu'il escaladait vers le nord.
Plus tôt, il avait consulté la carte. La distance entre la Forteresse Foudre et la Forteresse Écho-du-Vent n'excédait pas cent kilomètres.
Bien que la forme de Loup-Garou consommât une quantité considérable de Puissance de Malédiction durant le trajet, Leonard faisait comunque des pauses régulières pour récupérer ses forces physiques et sa Puissance de Malédiction.
Heureusement, après avoir éliminé les cinq membres de la Légion des Bêtes Féroces, il avait mis la main sur de nombreuses Potions de Récupération. Les utiliser pour le voyage ne posait pas de problème.
Par ailleurs, la Boussole du Démon s'était révélée d'une aide précieuse.
Elle permit à Leonard d'éviter d'innombrables dangers.
Certains endroits sur les falaises qui semblaient parfaitement normaux à l'œil nu recelaient de terrifiantes fluctuations d'aura démoniaque.
Leonard ne savait pas trop s'il s'agissait de la Volonté de la Dimension Alternative empêchant les raccourcis, ou si le Corps des Démons avait posté des sentinelles cachées.
Bien qu'il ait tué plusieurs groupes de Lâches du Démon en route, la boussole l'avait aidé à contourner les zones à haut risque, rendant son périple palpitant mais sans incident.
Au bout de plusieurs longues heures, il aperçut enfin une Forteresse de Guerre dressée sur une falaise.
Construite en pierre blanche, elle était majestueuse et spectaculaire.
C'était la « Forteresse Aigle Météore ».
Cette forteresse se trouvait à l'extrémité nord de la chaîne de la Montagne du Démon.
Plus au nord s'étendait l'Abîme des Lamentations — un trait noir sur la carte.
Alors que Leonard observait l'immense gouffre sous ses yeux, large de près d'un kilomètre et s'enfonçant dans l'inconnu, il songea : « Même dans une Dimension Alternative, il existe de telles failles… »
Bien que ce ne fût pas aussi extravagant que la crevasse mondiale infinie près de la Ville sans Péché.
Mais l'Abîme des Lamentations sous ses yeux était tout aussi insondable et impressionnant que n'importe quelle faille de fin du monde.
Leonard vit sa boussole indiquer un certain individu dans la patrouille, affichant une valeur de 10, similaire au « grand démon » en termes d'aura démoniaque.
Comme ils étaient assez proches, l'aiguille ne cessait de pointer vers cette personne.
« Serait-ce… possible ? »
En voyant cela, Leonard ne soupçonna plus un dysfonctionnement de la boussole.
Il parvint à une conclusion stupéfiante — ce soldat était en réalité un démon déguisé !
Et la raison de la rotation constante de l'aiguille…
C'était parce que le camp fourmillait de démons !
Dès qu'il eut cette pensée, Leonard ne put s'empêcher de se crisper.
Apparemment,
Ce n'était pas un manque d'anomalie.
Mais quelque chose n'avait pas encore été découvert.
Les démons, par quelque méthode que ce soit, s'étaient déjà infiltrés dans la forteresse.
Il avait sauté sans le savoir droit dans une tanière de monstres.
« La situation est pire que je ne le pensais… »
Après avoir observé un moment, Leonard confirma ses soupçons.
Mais au lieu de se sentir menacé, il poussa un soupir de soulagement.
S'il n'y avait pas eu de démons, il n'aurait pas su comment déclencher le scénario de haute difficulté.
Maintenant que les démons avaient prouvé leur infiltration sans avoir encore conquis totalement la forteresse.
C'était clairement le moment idéal pour qu'un aventurier intervienne, orchestré par la Dimension Alternative.
Leonard était certain qu'il devait y avoir une clé pour débloquer le scénario de haute difficulté à l'intérieur de cette forteresse !
Avec cette idée en tête, il continua à rôder autour de la forteresse.
En l'observant, il découvrit qu'il y avait des fluctuations d'aura démoniaque sur les soldats occupant des postes clés.
Comme l'opérateur de l'ascenseur à nacelle et la sentinelle de la tour…