Leonard Churchill eut l'impression vague que ce dispositif semblait cacher une intrigue.
Normalement, il n'était pas nécessaire de faire tout ce foin.
N'était-ce pas la même chose, peu importe où ils allaient pour gagner suffisamment de points de contribution ?
À moins... qu'il n'y ait une intrigue cachée exigeant que les joueurs reviennent à la forteresse ?
Leonard Churchill jeta un coup d'œil aux falaises abruptes qui les entouraient, ses pensées s'emballant, envisageant les divers scénarios vers lesquels ce dispositif pourrait mener.
Le treuil descendit lentement dans les airs, révélant l'obscurité glaciale et sans fin en contrebas.
L'obscurité inconnue semblait une créature abyssale, prête à engloutir la vie.
Les chasseurs sautaient progressivement dans la gueule de cette créature.
Les chasseurs d'accompagnement, chacun tenant fermement son arme, regardaient avec anxiété la falaise dont le sommet était inconnu.
En levant les yeux, la lumière de la forteresse disparut progressivement.
Le vent hurlait.
La peur se propageait entre les deux nacelles.
Même Leonard Churchill s'inquiétait de la possibilité de croiser des monstres pendant ce processus.
Mais, contre toute attente, tout se passa bien.
Après environ deux ou trois cents mètres de descente, la nacelle s'arrêta soudain, et quelqu'un cria : « Nous sommes arrivés ! »
Leonard Churchill plissa les yeux, observant les environs.
Ayant fusionné avec Pique 4 – Marcheur de Loup, sa vision nocturne ne cessait de s'améliorer.
Les gens sautèrent hors de la nacelle, observant prudemment la zone où la lumière se dispersait.
Aucune trace de monstres, ils relâchèrent le souffle qu'ils retenaient.
Peu après, la nacelle descendit en emmenant la Légion des Bêtes Féroces de la Famille Cœur-de-Lion.
Cent personnes arrivèrent en premier, repoussant les chasseurs loin de la nacelle, vers la lisière de la forêt.
Les deux cents restantes descendirent plus tard.
Le Neuvième Jeune Maître Kane descendit à contrecœur de la nacelle sous forte garde.
Voyant qu'il n'y avait pas de danger, tous les chasseurs se détendirent et lâchèrent leur tension précédente.
Ils bavardaient et plaisantaient tout du long.
« Hé, ça n'a pas l'air si dangereux. »
« Je viens de tuer trois petits démons, et j'ai gagné trois points de contribution sur ma médaille militaire ! Haha, ça veut dire que si j'en tue cent, je n'ai même pas à allumer la Tour Phare, je peux juste partir ? »
Leonard Churchill écouta en silence.
S'il n'y avait pas ce taux de mortalité flagrant dans l'Affichage d'Illumination, il aurait pu croire être entré dans une Dimension Alternative de faible difficulté.
Mais plus le chemin devant eux était calme.
Cela signifiait.
Plus le danger serait intense lorsqu'il surviendrait.
Peu importe à quel point ils étaient détendus, les chasseurs n'osaient pas plaisanter avec leur vie.
L'équipe avançait avec une grande prudence dans la forêt dense, sans voyager à une allure soutenue.
Après environ cinq ou six heures, ils n'avaient parcouru que quelques dizaines de kilomètres.
Ils étaient encore bien loin de la Tour Phare.
Ils décidèrent de faire une pause d'abord.
Ils trouvèrent un endroit avec un large champ de vision et s'assirent.
Le groupe s'assit en cercle, bavardant et plaisantant tout en mangeant de la nourriture sèche pour reprendre des forces.
Leonard Churchill, quant à lui, choisit de s'adosser à un grand arbre à quelque distance, posant son bouclier à ses côtés.
Même pendant la pause, il maintenait une vigilance suffisante.
Certains chasseurs se connaissaient et se mirent à discuter.
« Oncle Est, t'avais pas fait fortune l'an dernier et pris ta retraite ? Pourquoi t'es ressorti ? Pourquoi tu viens gagner cet argent de sang ? »
« J'avais pas le choix. Mon gamin s'est pris un coup dans la taille pendant un conflit de gangs, il tient à peine le coup grâce aux potions. Ma femme a trop longtemps bossé à l'Usine d'Alchimie et chopé une maladie des poumons, son salaire mensuel suffit pas pour les médicaments. Les petites économies qu'on avait mises de côté pour la retraite sont parties depuis longtemps.
Maintenant, je dois tenter le coup. Même si je crève, les indemnités pour la famille pourront servir de fonds d'urgence. »
« Moi ? J'ai joué et j'ai fini avec une dette à intérêt usuraire, au bout du compte j'ai même misé ma vie. Alors les types du casino m'ont forcé à venir ici, pour effacer ma dette... »
« Moi, je suis venu de mon plein gré. Y a tant de gens qui deviennent riches à en crever sur le Vieux Continent. Pourquoi pas moi ? »
Tandis que Leonard Churchill rongeait sa nourriture sèche, il observait aussi ses coéquipiers. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi les gens s'engageaient dans ces Dimensions Alternatives au taux de mortalité si élevé, mais après avoir écouté ces conversations, il commença à comprendre.