Leonard Churchill entra, son regard balayant rapidement les lieux.
C'était une forge traditionnelle.
Le propriétaire était un homme d'âge moyen, costaud et barbu, qui martelait rythmiquement un bloc de fer rougeoyant maintenu par des pinces sur l'enclume, devant une forge flamboyante.
Le forgeron ne prêta guère attention au nouveau client, annonçant directement : « Le plaquage d'argent coûte trois pièces d'argent, matériaux non compris. »
« Très bien. Merci de plaquer ces flèches pour moi. »
Leonard avait prévu d'engager la conversation et de sonder discrètement la situation à la mine du Mont Enterrement.
Mais dès qu'il posa les yeux sur le forgeron, il remarqua une faible lueur sombre pulsant émanant de lui.
Il crut avoir des hallucinations et continua son investigation : « Monsieur George,
je suis un aventurier venu d'Owen City. Savez-vous ce qui s'est passé dans
la mine du Mont Enterrement ? Pourquoi y a-t-il des loups-garous là-bas ? »
Le nom de la ville, il l'avait glané auprès des habitants, et il
avait revêtu une tenue de lin locale.
Il voulait voir s'il pouvait obtenir des informations différentes sous le couvert d'un aventurier, et non d'un chasseur de démons.
Mais il n'obtint pas les renseignements espérés ; au contraire, il vit à nouveau une puissance sombre incontrôlée irradier du forgeron.
« Perte de contrôle de la puissance magique ! »
À cet instant, Leonard confirma que ce n'était pas une illusion, une vague de surprise le submergeant.
Il n'était pas étranger à une telle situation.
C'était exactement comme lorsqu'il avait croisé le « Loup Solitaire » Baron : l'homme devant lui souffrait d'une énergie incontrôlée dans son corps !
Que se passait-il ?
La plupart de ces chasseurs festoyaient maintenant à la taverne.
Ils se goinfraient et étanchaient leur soif, attendant de pouvoir se rendre ensemble à la mine pour chasser collectivement les loups-garous.
Leonard réfléchit un instant, puis entra dans la taverne.
Après avoir sillonné la majeure partie de la ville, il était impatient d'entendre si ces chasseurs avaient déniché des indices.
« Balafré, j'ai entendu que vous aviez mis la main sur un Manuel Secret de la Méthode de Respiration du Chevalier de Fer Noir ? Tss, ça fait des dizaines de milliers en poche... »
« Vieux Cliff, tu as réussi à choper un Cœur Cristallin de Bête Démonique chez le bijoutier ? Quelle putain de chance... »
« Hé, vous avez enquêté sur des indices ? Quelle est exactement la situation avec cette mine du Mont Enterrement... »
« Enquêter mon cul, ces habitants n'en savent rien.
« Vous savez pas, les femmes de ce bourg sont putain de juteuses, genre la femme du laitier, c'est une vraie vache à lait. J'ai tout fait pour la questionner, devinez quoi ? Toujours pas la moindre info... Hahaha. »
En poussant la porte, diverses conversations lui parvinrent aux oreilles.
Certains discutaient de choses sérieuses, d'autres racontaient des histoires grivoises.
Leonard lança un coup d'œil circulaire. Les cinq administrateurs du Groupe Loup Noir étaient là, mais les deux individus suspects étaient introuvables.
Les chasseurs étaient assis par groupes de trois à cinq, bavardant et vantant leurs trouvailles.
Il y avait très peu de chasseurs solitaires dans cet espace, la plupart formaient de petits groupes comme ceux-ci. Cependant, la majorité n'étaient là que pour les primes sur les loups-garous, bien peu s'intéressaient vraiment à déterrer des indices et résoudre l'intrigue. Leonard alla s'asseoir dans un coin et héla le tavernier pour qu'il lui apporte une chope de bière.
Il écouta un moment en silence, mais ne découvrit aucune information valable.
Comme il était à mi-chemin de sa boisson, le grincement de la porte battante annonça l'arrivée de trois personnes dans la taverne.
Leonard jeta un coup d'œil.
Même s'ils avaient changé de vêtements et se couvraient le visage, il les reconnut comme étant Tracy Garcia et son groupe.
Les chasseurs à l'intérieur dévisagèrent les trois nouveaux venus, leurs regards loin d'être amicaux.
Les chasseuses étaient rares, et en avoir deux dans un trio de trois attirait inévitablement l'attention.
Cependant, Liam Martinez était un authentique Chevalier Noir, son aura était extraordinaire, les chasseurs n'osèrent pas provoquer de conflit.
Dès que Tracy entra, son regard balaya la taverne et se posa rapidement sur Leonard, assis seul à une table. Son visage s'illumina...