Leonard Churchill se présenta dans l'effervescente rue Downing vêtu d'une tenue de chasseur.
Il était encore tôt, alors il ne se pressa pas vers la Taverne de la Rose.
À la manière d'un chasseur ordinaire venu dans cette rue pour se divertir, il trouva de quoi manger au bord de la route.
Il flâna également, l'œil aux aguets pour dénicher la plus jolie demoiselle.
À peine sept heures passées, Leonard pénétra dans la Taverne de la Rose avec une nonchalance apparente.
La meilleure façon de glaner des informations n'est pas de s'installer dans un café de l'autre côté de la rue, un journal à la main, pour observer en secret, mais de se fondre dans la masse.
Dans ce Monde Extraordinaire, même si vous regardez quelqu'un deux fois, cela sera remarqué.
Leonard ne pense pas que la Secte de la Lune d'Argent soit assez audacieuse pour semer le trouble dans un endroit comme la rue Downing.
Choisir de se rassembler ici est probablement dû au mélange complexe de clients qui fréquentent le pub, susceptible de masquer les identités sensibles de certains participants.
Leonard enfilait un masque de clown, ne montrant pas son propre visage.
Ni trop tôt ni trop tard, il y avait déjà de nombreux clients dans l'établissement.
Des demoiselles légèrement vêtues dansaient des danses d'échauffement sensuelles sur la scène ; l'air était épais d'un parfum enivrant qui excitait la vitalité et le sang.
La Taverne de la Rose était assurément une maison de plaisir.
Diverses demoiselles à peine habillées se faufilaient à travers l'établissement.
Elles ne rechignaient pas à exhiber leurs silhouettes délicates. Elles ne s'offusquaient pas que les clients en profitent et leur répondaient même par des sourires suggestifs.
Dès que Leonard entra, de nombreux regards se posèrent sur lui.
Il avait l'air d'un habitué de la taverne et s'y fraya naturellement un chemin.
Son regard semblait décontracté, mais il avait déjà méticuleusement scruté chaque recoin de l'établissement.
N'importe qui ici pouvait potentiellement être un Croyant de la Lune d'Argent, donc mieux vaut les mémoriser maintenant pour ne pas être pris au dépourvu à l'avenir.
Leonard trouva une place avec une bonne vue, pas particulièrement voyante, et s'y installa.
Affalé sur le canapé, commandant des boissons ; il n'était pas un client prodigue, mais pas radin non plus.
Le service de la demoiselle était assez bon, elle pouvait converser de divers sujets.
Dès qu'il entra, Leonard remarqua qu'il y avait des tas de photos à l'endroit le plus en vue du comptoir.
C'étaient les avis de recherche de la Secte de la Lune d'Argent.
Après quelques verres, les chasseurs aimaient plus que tout se vanter auprès des demoiselles.
Leonard lâcha aussi quelques bribes par-ci par-là, comme les autres chasseurs dans la taverne.
Au fil de la conversation, il orienta le sujet vers les avis de recherche, feignant l'ignorance, et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a avec ces avis de recherche ? »
La demoiselle rit avec dédain : « Oh — le Chêne Doré a mené un raid sur la Secte des Anciens Jours avant-hier soir, et ceux sur les photos sont les Croyants de la Lune d'Argent qui ont réussi à s'enfuir. »
Leonard manifesta aussi de l'intérêt : « Ces fugitifs ont-ils quelque chose de spécial ? Pourquoi la prime est-elle si élevée ? »
En parlant, il observait aussi l'expression de la demoiselle.
La demoiselle ne montra aucune anomalie ; apparemment, ce n'était pas une Croyante de la Lune d'Argent.
Elle répondit : « J'ai entendu dire que le Chêne Doré a subi de lourdes pertes pendant le raid, plusieurs rues ont été soufflées, c'est pour ça que la prime est si élevée. »
« Hmm... hmm... J'ai entendu... hmm, j'ai aussi entendu que... »
II II
Leonard la testa avec quelques questions.
Mais il constata que la demoiselle ne possédait aucune information précieuse.
La plupart n'étaient que des rumeurs entendues dans la rue.
Il continua sur cette lancée : « J'ai aussi entendu parler du "Loup Solitaire" Baron, sa prime n'était que de cent mille à la Croix du Démon, pourquoi a-t-elle soudainement autant augmenté ? »
« Je n'en suis pas bien sûre. »
La demoiselle répondit avec habileté : « Voulez-vous que je me renseigne pour vous ? »
Leonard parut intéressé, acquiesça : « Hmm. »
Il le savait, il entrait de nouveau dans la phase payante.
À la Ville sans Péché, l'information devait être payée, et plus elle était précise, plus c'était vrai.