Les deux petits-fils de la famille Gu, Gu Anliang et Gu Anwei, étaient tous deux désemparés. Aucun adulte ne leur avait donné la moindre tâche, et l'ambiance près de la Caisse de la Charrette les mettait mal à l'aise. Ils s'approchèrent et restèrent collés derrière Gu Kaiyuan.
— Troisième Oncle, Grand-mère va bien ?
Gu Anliang demanda, la voix tendue. Gu Anwei se tenait à côté de lui, l'air inquiet.
Le ton de Gu Kaiyuan était quelque peu lourd. « Troisième Oncle ne sait pas non plus. Nous ne pouvons qu'espérer que tous les dieux et Bouddhas béniront votre Grand-mère et la garderont saine et sauve. »
Ces deux gamins ne lui témoignaient habituellement pas beaucoup de respect dans l'enceinte de la Résidence. La peur les avait poussés à chercher son aide.
Malheureusement, ils s'étaient adressé à la mauvaise personne. Quand il avait été blessé, personne ne l'avait réconforté, alors quel droit avait-il de réchauffer le cœur des autres ?
Pourtant, dans leur vie antérieure, ces deux garçons n'avaient jamais été avares de mots doux.
— Troisième Oncle, on ne peut pas trouver un Médecin ? Gu Anliang fixa Gu Kaiyuan. « Troisième Oncle connaît ces Seigneurs, non ? Tu peux leur demander de nous aider ? »
Gu Kaiyuan ricana intérieurement. C'était bien le fils aîné légitime le plus estimé par Père — il n'avait aucun autre talent, mais il maîtrisait l'art de tendre des pièges aux autres.
« Troisième Oncle a déjà demandé, mais regardez autour de vous. Pas un village devant nous, pas une boutique derrière. On ne peut pas faire apparaître un Médecin par enchantement.
Je sais que vous êtes de bons enfants, pleins de Piété Filiale, mais dans cette situation, même votre Grand-père ne pourrait pas résoudre le problème. »
— La famille Bai ne peut rien non plus ?
Ce gamin, Gu Anliang, savait même le presser pas à pas. Il semblait que Frère aîné et les autres lui avaient beaucoup appris en privé.
« Avez-vous oublié que la famille Bai n'est qu'une Maison de Marchands ? Votre Grand-père dit toujours que les Marchands ne valorisent que le profit. Qu'avons-nous encore qui pourrait intéresser qui que ce soit ?
Votre Troisième Tante ne compte que sur deux Servantes pour soutien, et elle est Très Enceinte. Elle a déjà du mal à se protéger elle-même, alors qui pourrait-elle bien aller solliciter ? »
« Cependant, vous êtes le Petit-fils aîné de la famille Gu et le Petit-enfant de la Résidence du Marquis de Zhenyuan. Ce lien pourrait persuader ces Officiers d'Escorte de nous aider. Quand nous atteindrons le prochain village, ils pourraient même nous aider à trouver un Médecin de village. »
Ensuite, Gu Kaiyuan regarda Gu Anliang avec une expression excitée. « Neveu, si tu t'efforces davantage et persuades le Marquis de Zhenyuan de laver le nom de notre famille, nous pourrions avoir l'espoir de Revenir à Shangjing. »
Un si jeune enfant savait déjà lui tendre des pièges. Dans ce cas, il ne pouvait pas lui en vouloir de riposter.
Il n'était pas puéril. La famille Gu ne comptait tout simplement pas une seule personne inoffensive.
— Troisième Oncle, comment peux-tu être si naïf ? Peu importe à quel point Gu Anliang était calculateur, il peinait à garder son calme. Il n'était qu'un enfant — comment Troisième Oncle pouvait-il placer tous ses espoirs en lui ?
D'ailleurs, quelle relation avait-il avec la Résidence du Marquis de Zhenyuan ? Sûrement qu'il le comprenait lui-même.
Mère ne l'avait jamais emmené Rendre Visite. Même quand il croisait ses cousins maternels de la Résidence du Marquis de Zhenyuan dehors, ils ne le prenaient jamais au sérieux.
Dès lors, il comprit que compter sur la Famille Maternelle de sa Mère ne changeait pas grand-chose. Quand le désastre frappa la famille Gu, ils en avaient même profité pour les achever, refusant de reconnaître leur existence.
En vérité, la Résidence du Marquis de Zhenyuan était moins utile que les deux Grandes Servantes auprès de Troisième Tante. Au moins, celles-là se souvenaient de leur ancien lien maître-servante et étaient prêtes à les aider en chemin.
« Y a-t-il quelque chose d'incorrect dans ce que Troisième Oncle a dit ? L'ancienne Grande Belle-Sœur mentionnait toujours la Résidence du Marquis de Zhenyuan, et notre famille suivait ses règles. De si importants Parents par Alliance devraient jouer un rôle crucial en un moment comme celui-ci.
Si vous ne leur demandez pas aide, comment saurez-vous qu'ils refuseront ? Après tout, l'ancienne Grande Belle-Sœur était l'Épouse Titulaire issue de la Résidence du Marquis de Zhenyuan. Elle devrait encore avoir un certain poids. »
Ce pourri de Gu Anliang voulait le mettre mal. Il ferait mieux de s'essuyer la crasse lui-même avant de parler.
Regardez comme son petit visage a changé. La vue était satisfaisante.
Voyant son cousin subir un revers, Gu Anwei fut ravi. Il décida de mieux traiter Troisième Oncle à partir de maintenant. Au moins, les répliques de Troisième Oncle pouvaient mettre Gu Anliang mal à l'aise.
« Soupir, peu importe la vie que mènent votre Troisième Oncle et moi. Aux yeux de vos Grands-Parents paternels, je suis un rustre.
Mais vous deux, c'est différent. Vous avez lu tant de livres, et vous allez bientôt passer l'Examen de Tongsheng. Maintenant, à cause de cette affaire, votre Carrière Officielle a pris fin. À l'avenir, je crains que vous ne deviez devenir des oisifs des rues comme votre Troisième Oncle. »
Gu Kaiyuan se gifla à nouveau le front. « Troisième Oncle a encore dit une bêtise. Il est clair que j'ai besoin de lire plus de livres. Regardez, je ne sais même pas parler correctement. »
Juste au moment où Gu Anliang pensait que Gu Kaiyuan allait réfléchir à ses paroles, Gu Kaiyuan changea de direction. Il les regarda avec pitié. « Nous ne pouvons même pas être des oisifs des rues. Nous ne pouvons être que des Condamnés en Exil, soumis à la surveillance et aux restrictions du Bureau Gouvernemental. »
Alors que l'expression des enfants changeait, Gu Kaiyuan trouva le long voyage moins épuisant. Même le bœuf à côté, balayant sa queue pour chasser les moustiques, lui semblait adorable.
Pas étonnant que la famille Gu ait tant essayé de le rendre misérable dans sa vie antérieure. Une fois ses émotions évacuées, la stagnation dans son foie s'apaisa. Si la situation avait été différente, il aurait fredonné un air.
Gu Anliang et les autres n'osèrent plus parler. Ils ralentirent le pas et s'éloignèrent de ce Troisième Oncle effrayant.
Mais en ralentissant, ils se rapprochèrent de la Caisse de la Charrette. Quand ils entendirent les gémissements d'agonie qui en provenaient, les deux frères frissonnèrent en même temps et accélérèrent le pas. Cette fois, cependant, ils restèrent silencieux aux côtés de Gu Kaiyuan et ne dirent plus rien.
Gu Kaiyuan leur lança un regard de travers. Il regarda la longue procession devant lui et les forêts de montagne, déjà jaunissantes, et trouva le paysage magnifique.
Il n'y avait pas un seul sot dans la famille Gu. Même des enfants de quelques années seulement comprenaient ce auxquels la famille Gu faisait face et ce qu'allait bientôt affronter Xu Huizhen, qui gémissait de douleur à l'intérieur de la Caisse de la Charrette.
Pourtant, les membres de la famille Gu étaient égoïstes aussi. Xu Huizhen était partiale, mais elle avait toujours favorisé la Branche Aînée de la Famille et la Deuxième Branche de la Famille. En tant que bénéficiaires, qui parmi eux la plaignait vraiment cette fois ?
Le cœur de Gu Kaiyuan était désolé. Peu importe combien Xu Huizhen lui avait fait du tort, elle l'avait quand même mis au monde et élevé. Ce qu'il faisait maintenant était égoïste aussi, n'est-ce pas ?
Mais qu'avait-il fait de mal ? S'il devait revivre tout depuis sa vie antérieure, il devrait subir ces accusations à nouveau. Pourquoi devrait-il le supporter ?
Les bruits à l'intérieur de la caisse de la charrette devinrent de plus en plus faibles. À l'intérieur, Gu Kaichen soignait la blessure. Avec l'aide de Liu Yun et Xu Yulan, il avait retiré les vêtements de Xu Huizhen et fixait maintenant impuissant la blessure, qui avait pourri et s'était ouverte.
— Kaichen, dépêche-toi de soigner Tante paternelle. La blessure ne cesse de saigner. Xu Yulan était presque en larmes, et sa voix tremblait.
Liu Yun recula et se serra contre Gu Antong. « Tong'er, pourquoi ne pas descendre de la charrette d'abord ? »
Elle craignait que sa Fille ne soit effrayée. Ils ne pouvaient pas faire appel à un Médecin ici.
Gu Antong était effrayée elle aussi, ses mains et ses pieds glacés.
Mais elle se souvint que Grand-père était dehors, avec ce regard féroce, et fit son choix. « Mère, je ne sors pas. Je resterai ici avec Grand-mère et vous tiendrai compagnie. »
Liu Yun fut touchée par la Piété Filiale de sa Fille et saisit sa main. « Si tu as peur, ferme les yeux. »