Pas seulement le menu du dîner, mais aussi celui du déjeuner proposait de nombreux plats aux noms qu'Ibi n'avait jamais entendus.
De plus, même parmi ceux qu'elle connaissait de nom, il y en avait beaucoup qu'elle n'avait jamais vus en vrai.
Ibi était un peu décontenancée face à ce festin de mets variés.
Irene, voyant l'hésitation d'Ibi, dit gentiment :
« Tu voudrais peut-être goûter à plusieurs choses ? »
« Ce n'est pas ça, mais il y a tellement de plats que je ne connais pas, je ne sais pas quoi choisir. »
« Autant que ça, tu ne connais pas ? »
Irene regarda le menu.
Peut-être parce qu'on avait jugé que les enfants de nobles étaient trop stressés par les repas, une variété de menus était toujours préparée.
Mais il n'y avait rien de particulièrement étrange sur la carte.
« C'est quoi, le "Flamiche"… ? »
« Hein ? »
« Je ne sais pas trop non plus ce qu'est la "choucroute"…. »
La voix d'Ibi devint plus petite.
La Directrice s'efforçait de ne pas les laisser mourir de faim.
Grâce à ça, il y avait des jours où les portions étaient petites, mais pas de jours où elles avaient faim.
Mais il y avait définitivement des limites.
Si d'autres cuisinaient avec des pommes de terre, ils les écrasaient ou les hachaient et les préparaient de multiples façons.
Mais à l'Orphelinat, rassasier la faim était la priorité, il n'y avait ni place ni temps pour des cuisines aussi compliquées.
Du coup, les seuls plats qu'Ibi connaissait étaient simplement bouillir ou faire sauter les ingrédients.
Par conséquent, les plats de l'Académie des Élus étaient comme une langue étrangère qu'elle ne comprenait pas.
Juste à ce moment, Ruska, qui avait commandé plus tôt, revint avec son plateau.
« Wow…. »
Le bol avait un creux central rempli de toutes sortes d'ingrédients, et de la vapeur s'élevait de la sauce tomate sur le dessus.
Ibi avala sa salive face à l'odeur qui chatouillait son nez.
Jusqu'ici, elle pensait que les sandwiches garnis étaient le summum.
Mais en voyant les plats fraîchement cuisinés, elle comprit pourquoi aucun élève ne mangeait de sandwiches.
Ibi demanda à Ruska le nom du plat.
« Tu vas commander la même chose ? »
« Non. Je vais essayer un autre plat que je ne connais pas. Et toi, Irene, tu vas prendre quoi ? »
« Hmm. Qu'est-ce que tu veux manger, Ibi ? »
« Je vais essayer quelque chose de différent de ce que vous avez commandé tous les trois. »
Comme ça, elle pourrait voir un maximum de plats.
Ruska, comprenant enfin pourquoi Ibi faisait ça, dit :
« Pourquoi on ne commanderait pas tout ? »
« Quoi ? Il en restera trop. »
« C'est bon. Arcel et moi, on peut tout manger. Donc, essayons un de chaque. »
« Qui a dit qu'on allait tout manger ? »
Arcel soupira derrière eux, mais Ruska l'ignora et alla au service, revenant avec un grand plateau rempli d'assiettes.
Et bientôt, elle les posa toutes sur la table.
« Vraiment… c'est bon ? »
Ibi ne pouvait pas fermer la bouche en regardant les divers plats qui recouvraient la table.
C'était juste un déjeuner d'école, mais ça semblait avoir plus de variété et de quantité que la table de banquet qu'elle avait vue dans les livres.
Mais il n'y avait pas le temps d'être émerveillée et émue.
« Si on ne mange pas tout, on aura des points de pénalité…. »
En fait, au début, ils ne recevaient pas de points de pénalité pour avoir laissé de la nourriture.
Mais les élèves continuaient à jeter la nourriture, disant qu'ils ne pouvaient pas la manger tous les jours.
De plus, plus ils en jetaient, plus ils étaient loués pour leur noblesse, et le nombre d'élèves gaspillant la nourriture augmentait.
Donc, pendant le dîner, Ibi ne pouvait pas fermer la bouche en regardant le personnel jeter les restes.
L'Académie des Élus jugea le problème grave et finit par instaurer une nouvelle règle : les élèves recevraient des points de pénalité s'ils laissaient de la nourriture.
« Non, même si on a retrouvé la prospérité après la guerre, en laisser autant, c'est un peu… »
Les vieux professeurs accueillirent favorablement la nouvelle règle de l'Académie des Élus, disant que les jeunes ne connaissaient pas la valeur de la nourriture.
Bien sûr, les élèves avaient l'air misérables.
Bref, puisque telle règle avait été créée, ils recevraient définitivement des points de pénalité s'ils laissaient de la nourriture….
« Je vais vous servir un peu de tout d'abord. »
Ruska se leva d'un bond et servit un peu de chaque plat dans des assiettes propres.
Irene fit de même. Pendant ce temps, Arcel, voyant les deux s'activer, retourna au service et rapporta toutes sortes de boissons.
C'était définitivement la première fois qu'ils mangeaient ensemble comme ça, mais ils travaillaient ensemble parfaitement, comme s'ils étaient ensemble depuis longtemps.
« Je vais aider moi aussi ! »
Ibi, voyant les trois s'activer, se leva de sa place.
Mais comme si c'était naturel, Irene la rattrapa et la rassoit.
Ruska et Arcel lui firent aussi signe de ne pas se lever.
« La table est trop haute pour toi. »
« Les assiettes sont lourdes parce qu'elles sont bien remplies. »
« Il semble difficile pour tes petites mains de tenir toutes ces tasses. »
Tous trois exigèrent qu'Ibi reste assise, avec des arguments qu'on ne pouvait pas réfuter.
« Est-ce que c'est bien comme ça ? »
Peu importe comment elle y réfléchissait, il lui semblait qu'elle aurait dû courir partout pour préparer le repas de ces trois personnes.
Pendant qu'Ibi s'agitait, les trois divisèrent proprement la nourriture et finirent de préparer le repas.
« Bon, mangeons. »
Après une courte prière, les quatre prirent leurs fourchettes.
Ibi ne put s'empêcher d'admirer la variété et la propreté des portions divisées.
Elle se demandait par quoi commencer quand Irene lui dit les noms des plats et leur composition.
« C'est un plat traditionnel de la région occidentale. Il semble qu'ils aient un peu modifié la recette à la capitale…. »
« C'est une herbe appelée Tarme, elle a un parfum sucré comme le miel, donc on l'utilise souvent dans la cuisine du sud. C'est un plat du sud, essaie celui-là en premier ! »
Il avait vraiment un parfum sucré et un goût herbacé unique.
Si elle l'avait mangé sans le savoir, elle se serait demandé ce que c'était, mais le manger en écoutant l'explication d'Irene était juste incroyable et amusant.
Ce n'était pas la seule chose agréable.
C'était la nourriture entassée sur la table. Elle s'était inquiétée d'avoir des points de pénalité si elle ne mangeait pas tout, alors elle s'était préparée à manger le plus possible, même si c'était difficile.
Mais….
« Wow……. »
Ibi ne put s'empêcher d'être stupéfaite.
C'était parce que Ruska, assise en face d'elle, mangeait la nourriture presque comme si elle l'avalait tout cru.
C'était vraiment comme de la magie.
Elle attrapa un pilon de poulet, et bientôt il ne resta que l'os. Le gros morceau de porc disparut aussi après quelques bouchées.
Mais il n'y avait aucune impression de gloutonnerie.
Pouvoir manger aussi vite et proprement.
« Mais ce ne serait pas difficile pour Ruska seule de manger tout ça ? »
« Pourquoi tu penses que je le mange seule ? Regarde Arcel. »
Ruska désigna Arcel, assis à côté d'elle.
« Ruska, ne pointe pas les gens du doigt. »
Arcel fronça les sourcils en disant ça, puis il bougea ses mains.
La fourchette et le couteau bougèrent avec grâce.
Elle pensait définitivement que c'était une étiquette de table lente, style manuel….
« Hein ? »
Bien que plus élégant que Ruska, Arcel mangeait tout autant.
Les deux avalèrent les choses qui avaient été préparées en un instant, comme si on se demandait comment toute cette nourriture pouvait tenir en eux.
Ibi oublia de bouger sa propre fourchette et regarda les deux manger, émerveillée.
Irene aussi avait l'air surprise et marmonna :
« Je n'aurais jamais cru être si émerveillée en regardant quelqu'un d'autre manger…. »
Au final, loin d'en laisser, Ruska alla reprendre deux fois de plus le plat qu'elle avait trouvé le plus délicieux.
\ \ *
« J'ai trop mangé. »
Ibi appuya doucement son ventre bombé avec son doigt.
Les plats inconnus étaient incroyables et délicieux, et Irene lui expliquait chacun, donc elle mangea plus que d'habitude.
« Mais c'était amusant. »
C'était la première fois qu'elle appréciait autant un repas depuis son arrivée à l'Académie des Élus.
« C'était un peu effrayant que les gens nous fixent, par contre. »
Vers la fin du repas des quatre, les élèves qui avaient fini leurs cours arrivèrent à la cantine.
Alors, ils regardèrent les quatre manger ensemble avec incrédulité.
En particulier, les élèves qui traînaient avec Izriella regardèrent les quatre avec confusion.
Irene leur sourit et ne les regarda même plus.
Les quatre durent se séparer après le repas.
C'était parce qu'ils avaient des cours différents l'après-midi.
« J'aimerais qu'on puisse suivre les cours obligatoires ensemble, si on pouvait les choisir. »
Irene le dit avec regret, mais il n'y avait pas moyen.
Arcel et Ruska devaient retourner suivre les cours d'escrime, et Irene se sépara aussi d'Ibi.
« Je pense que je serai un peu en retard si je prends le dernier cours. Mais on mange encore le dîner ensemble. D'accord ? »
Ibi hocha vigoureusement la tête aux mots d'Irene et se sépara d'elle.
Elle se hâta vers sa salle de classe, mais des élèves en sortaient.
Elle entra et vit que le tableau indiquait que le cours du jour était annulé car le professeur responsable n'allait pas bien soudainement.
À la place, il était aussi écrit que le cours serait rattrapé un autre jour à une autre heure.
Ibi mémorisa la date et l'heure et quitta la salle.
« Je suis rassasiée, et c'est bien d'avoir une journée libre, mais. »
Elle se retrouva soudain avec beaucoup de temps libre.
« Où dois-je aller ? »
Elle n'avait pas envie de retourner au dortoir comme ça. Le soleil était vraiment beau.
Alors, elle pensa soudain à quelqu'un.
« Au fait, où est le professeur Sian à l'Académie des Élus ? »