J'étais arrivé devant la boutique de Lambert, mais elle était plus grande et plus impressionnante que je ne l'imaginais, et j'étais un peu intimidé.
Je pris mon courage à deux mains et j'entrai, et par chance, Lambert-san s'y trouvait.
« Oh ! Mukouda-san, bienvenue. Je suis ravi de vous voir. »
« Ah, bonjour. Fel est avec moi, mais ça ne pose pas de problème ? »
« Bien sûr, entrez, entrez. »
La boutique de Lambert-san était assez spacieuse pour que Fel puisse y entrer sans souci.
Fel s'allongea immédiatement dans un coin et se mit à dormir.
« En fait, je voudrais me faire faire un nouveau sac… »
« C'est ça ? Quel genre de sac cherchez-vous ? »
« Eh bien, un truc qu'on porte en bandoulière comme ce sac en tissu, à peu près de la même taille. »
Sur ce, il me dit « Et celui-ci, qu'en pensez-vous ? » et me présenta plusieurs sacs à bandoulière.
Ils avaient une forme type sac messager, et se ressemblaient tous plus ou moins.
Le grand rabat et la large gousset faisaient qu'aucun ne poserait de problème pour y glisser Sui.
La sangle d'épaule était large, donc pas de risque qu'elle me coupe l'épaule.
Reste le choix du cuir.
« Celui-ci est en cuir de Red Boar. »
Voyons voir, un cuir végétal souple, brun foncé.
Il va prendre une belle patine avec l'usage, c'est prometteur.
« Celui-là est en cuir de Bloody Horn Bull. »
Oh, le timing est parfait.
C'est celui qu'on va aller chasser prochainement.
C'est un cuir noir.
Au toucher, il est souple comme le Red Boar.
Mais il me semble un peu plus épais.
« Et celui-ci est en cuir de Giant Deer. »
Le Giant Deer, ce grand cerf.
C'est un cuir beige-brun.
Un cuir végétal dur et solide.
Il va virer à l'ambre avec le temps et prendre du caractère.
« Celui-ci est en cuir de Sand Snake. »
Un sable beige avec le motif d'écailles typique du serpent, très joli.
Plutôt que pour un sac, j'en voudrais bien pour un portefeuille ou de la petite maroquinerie.
« Et voici notre coup de cœur, le cuir de Black Serpent. Le cuir de Black Serpent demande beaucoup de travail — tannage, finition brillante — et comme c'est un monstre de haut rang, le prix s'en ressent, mais il est très populaire. Regardez cette brillance. N'est-elle pas magnifique ? »
Oh, le Black Serpent, tiens.
Un cuir noir de jais où flotte le motif d'écailles du serpent.
Contrairement au Sand Snake, il a de la brillance.
Ça crie le luxe.
Pour de la petite maroquinerie, je le voudrais bien, moi aussi.
« Lambert-san, ils sont tous magnifiques. »
« Merci. Ce sont tous des pièces dont nos artisans sont fiers, travaillées avec soin. »
« Du coup, côté prix, ça donne quoi ? »
« Le sac en Red Boar est à 2 pièces d'or, le Bloody Horn Bull à 5 pièces d'or, le Giant Deer à 4 pièces d'or et 5 pièces d'argent, le Sand Snake à 8 pièces d'or, et le Black Serpent à 17 pièces d'or. »
Lambert-san avait dit que le Black Serpent coûterait « son pesant », mais là, c'est costaud.
Le Sand Snake est cher aussi, mais paraît-il que comme il vient du sud du pays, le transport jusqu'ici fait monter le prix.
Même comme ça, le motif d'écailles plaît et ça se vend.
Le Black Serpent et le Sand Snake sont trop luxueux pour un sac de tous les jours qu'on trimballerait avec Sui dedans.
Pour un portefeuille, oui, mais pas pour ça.
« Le cuir de Red Boar est abordable et je le recommande pour un usage quotidien. Le Bloody Horn Bull, avec son noir caractéristique et son cuir souple, est facile à vivre. Si vous voulez vous faire plaisir pour une occasion, c'est celui-là. Quant au Giant Deer, il est raide au début, mais il s'assouplit et fonce en vieillissant, donc pour le long terme, c'est mon choix. »
Honnêtement, le Giant Deer me tente grave.
Mais pour y fourrer Sui, le cuir est un peu trop raide.
Pour moi tout seul, j'aurais pris le Giant Deer, sans hésiter.
Du coup, ça se joue entre le Red Boar et le Bloody Horn Bull.
« Lambert-san, je peux sortir Sui, euh, mon familier slime, un instant ? »
« Un slime ? »
Lambert-san fait une tête bizarre, genre « pourquoi un slime ? »
« En fait… »
Je lui montrai l'intérieur de mon sac en tissu.
« Ah, je vois. C'est pour y mettre votre familier. Dans ce cas, les cuirs souples comme le Red Boar ou le Bloody Horn Bull conviendraient mieux. »
« C'est aussi ce que je pensais. Du coup, je me disais de laisser le principal intéressé choisir celui où il se sent le mieux. »
Je sors Sui du sac et le prends dans mes bras.
« Sui, lequel des deux tu préfères pour y entrer ? »
À peine la question posée, Sui saute de mes bras et fonce dans le sac en Red Boar.
« Sui, c'est celui-là qui est bien. »
« Ah, désolé, Lambert-san. »
« Ne vous en faites pas. On prend celui en Red Boar, alors ? »
« Oui, merci. Ah, et aussi, je cherche un fourreau pour couteau… »
J'expliquai à Lambert-san que je voulais un fourreau à accrocher à la ceinture.
« Ah, pour ça, celui-ci pourrait aller ? »
Ce qu'il me montra, c'était un fourreau fixé sur une ceinture en cuir de Giant Deer.
« Ça, c'est top. »
C'est exactement ce que je voulais.
Il est super bien.
« Combien ? »
« La boucle est travaillée, donc 6 pièces d'or. »
Effectivement, en y regardant de près, la boucle porte une fine ciselure.
C'est ce genre de détail qui fait le prix.
Hmm, quoi faire.
J'ai eu des rentrées d'argent, allez, je craque.
« Je le prends. »
« Merci. »
Ensuite, Lambert-san m'invita à faire le tour de la boutique.
« Ah… »
Là, mon regard accrocha un portefeuille en Sand Snake.
Celui-là, il est bien.
Dans ce monde où tout se paie en pièces, un portefeuille plat, taille paume, tout simple.
Le motif d'écailles est encore plus net que sur le sac tout à l'heure.
Je le veux peut-être…
« Il vous plaît ? C'est du cuir de Sand Snake, mais comme c'est de la petite maroquinerie, 1 pièce d'or et 5 pièces d'argent. Celui-ci a un motif d'écailles particulièrement réussi. »
1 pièce d'or et 5 pièces d'argent.
Bon, d'accord, je l'achète, je l'achète !
« Celui-là aussi, je le prends. »
En continuant à regarder, je tombai sur des chaussures.
« Vous vendez aussi des chaussures, ici ? »
« Bien sûr. On fait du cuir, après tout. »
Des chaussures… Je baissai les yeux sur mes pieds.
Les mêmes chaussures en cuir bas de gamme achetées dans une chaîne avant d'arriver ici.
Les chemins non pavés et les sentiers de montagne les ont bien usées.
J'aurais pu en commander des baskets au Supermarché en ligne, mais les gens qui savent verraient la différence. Autant m'équiper ici pour les pieds, tant qu'à faire.
Je décidai d'acheter aussi des bottes montantes en cuir de Red Boar, à 1 pièce d'or et 5 pièces d'argent.
« Sac, ceinture-fourreau, portefeuille, bottes : 11 pièces d'or au total… mais c'est gratuit. »
« Hein ? »
Gratuit ? Pourquoi ?
« Mukouda-san, vous êtes notre sauveur, et Lars-san m'a tout raconté. Le repas qu'il a reçu était de la viande de luxe… Je ne savais pas que c'était du Black Serpent et du Rock Bird, pardon. »
« Mais non, pour nous c'était notre quotidien. Et puis, recevoir des articles aussi beaux gratuitement, c'est nous qui sommes gênés. »
« De la part de mon sauveur, je ne peux pas accepter d'argent. La prochaine fois, vous paierez, hahaha. »
« Lambert-san, merci. Alors je ne me fais pas prier, je les prends. »
11 pièces d'or économisées.
Merci la vie.
Aider les gens, ça paie.
« À propos, j'ai une petite demande à vous faire, Mukouda-san… »
Un marchand de la trempe de Lambert-san qui vient me voir pour un conseil, c'est inattendu.
« Puisque vous aviez de la viande de Black Serpent, ça veut dire que vous en avez abattu un, non ? »
« Oui. Enfin, c'est Fel qui l'a fait. »
Je jetai un œil à Fel, qui ronflait étalé.
« Si vous en avez un sous la main, ne pourriez-vous pas me le vendre directement ? »
Mince, je viens de le vendre à la Guilde des aventuriers.
« Eh bien, je l'ai déjà porté à la Guilde… »
« Ah, c'est bête. En principe, les matériaux de monstres passent par la Guilde avant d'arriver chez nous commerçants, mais en ce moment, tout le monde manque de cuir de Black Serpent… Acheter directement à un aventurier, c'est risqué — la Guilde comme les collègues commerçants vous tombent dessus — mais pour de petites quantités, on peut fermer les yeux. Si jamais vous en aviez, j'aurais vraiment voulu vous l'acheter… »
S'il sait que c'est risqué et qu'il me le demande quand même, c'est que la pénurie est sévère.
« Le cuir de Black Serpent manque vraiment à ce point ? »
« Oui. Les articles en cuir de Black Serpent sont chers mais très demandés, ils partent tout de suite. Or, depuis peu, les arrivages ont baissé. »
Le visage de Lambert-san s'assombrit.
Il est vraiment dans la merde.
« Pourtant, la Guilde aurait récemment mis la main sur un spécimen supérieur, le Red Serpent. J'ai eu l'occasion d'en voir le cuir plusieurs fois dans mon métier, et c'est… à en couper le souffle, d'une beauté… »
Lambert-san le dit avec une extase un peu flippante.
Lambert-san, pardon, mais cette tête, elle fait un peu peur.
« Mais le Red Serpent, c'est hors de ma portée. Vraiment dommage. Celui-là, j'ai entendu dire que la maison du marquis Blauer l'a payé une fortune. J'en bave d'envie. »
Lambert-san, désolé.
Le Red Serpent qu'ils ont acheté à la Guilde, c'est moi qui l'ai apporté.
« Mukouda-san, si vous arrivez à en chasser un, amenez-le-moi absolument. Je vous le paierai un peu au-dessus du prix de la Guilde. »
Il me prend les mains pour me le demander, insistant.
« Compris. Si j'en récupère un, je vous l'apporterai. »
Je récupérai mes achats — enfin, ceux qu'il m'a offerts — et quittai la boutique de Lambert-san.