« Frangin Mukouda, cette viande est trop bonne ! »
Après s'être fourré la viande plein la bouche, l'avoir mastiquée longuement, savourée et avalée d'un « glou », Lotte-chan lança ça en souriant largement.
« C'est ça, c'est ça. Tant mieux. Mangez-en plein, vous tous ! »
Je fais passer les enfants en premier, servant d'abord le steak grillé à Lotte-chan et aux autres.
Les autres enfants aussi, le sourire aux lèvres, s'en donnent à cœur joie sur les épaisses tranches de viande.
Que ce soit le Giant Minotaurus ou la variété supérieure du bœuf de donjon, la viande est tendre.
Même un enfant peut la couper facilement avec les dents, alors pas besoin de couteau : on pique à la fourchette et on croque dedans direct.
Cela dit, les gens du commun n'utilisent pas de couteau pour manger de toute façon.
Au milieu de tous ces gamins qui dévorent la viande à pleines dents, deux enfants sont restés figés après une seule bouchée.
Ce sont les nouveaux, Nicolas-kun et Katrina-chan.
Au début, ils n'osaient même pas toucher au steak, et ce n'est qu'après que je les aie encouragés, ainsi que Lotte-chan et les autres, qu'ils ont fini par croquer leur première bouchée.
Et pourtant, ils se sont immobilisés juste après cette bouchée.
« Hein ? Ça ne vous plaît pas, à toi Nicolas-kun et toi Katrina-chan ? »
'Mince, est-ce que tous les deux n'aiment pas la viande ?'
'Y a bien des gamins qui n'aiment pas la viande, après tout.'
'J'aurais dû demander leurs goûts à l'avance.'
« Si c'est pas ça, je pourrais griller du Léviathan. Non, mais c'est aussi de la viande, ça ? Est-ce que j'ai du stock de monstres poissons... »
Sans arrêter de faire griller la viande, je passe en revue le contenu de ma Boîte à objets.
« Hé, hé, hé, un nom incroyable vient de sortir, mes oreilles déconnent ou quoi ? »
« J-j'ai cru entendre "Léviathan"… Mes oreilles ont dû claquer, elles aussi. »
« N-non, moi aussi j'ai entendu ça. »
« Ah, ouais. Moi aussi j'ai entendu "Léviathan". »
« M-moi aussi. »
« M-moi aussi. »
Elle me tape sur l'épaule et, sur un ton exaspéré, Tabasa me dit : « Hey, Mukouda-san. Les mercenaires sont en train de flipper. Nous servir du Léviathan, c'est vraiment too much. »
« Euh, le Léviathan c'est bon. Ça a le goût d'un bon poisson blanc. Et puis j'en ai plein le stock, alors... »
En fait, Fel et les autres m'ont dit : « C'est bon, le Léviathan, mais si on en bouffe tous les jours, on s'en lasse. »...
Du coup, pour l'instant, je limite à une fois par semaine.
Apparemment, comme le Léviathan a un goût de poisson plutôt léger, on finit par s'en lasser.
C'est bon, mais ce qu'ils préfèrent par-dessus tout, c'est quand même la viande rouge de bête, celle qui a de la tenue.
Enfin, vu comment ils mangent, je m'en doutais un peu.
Selon eux, tant qu'on change l'assaisonnement, aucun problème à enchaîner la même viande de monstre.
C'est vraiment chiant comme discussion, mais mes gloutons deviennent ingérables dès qu'il s'agit de bouffe.
Bref, laisse tomber cette histoire.
« Mes gloutons peuvent tous manger ensemble, il m'en reste encore des caisses. »
Faut dire que le bestiau était d'une taille invraisemblable, le Léviathan.
« Non, non, même avec ça... »
« Grande sœur ~, notre bon sens ne marche pas sur Mukouda-san, tu sais. »
« Exact. C'était comme ça depuis le début. »
« Enfin, on profite de ses largesses, cela dit, force est de reconnaître qu'il y va un peu fort. »
En entendant cet échange entre Tabasa, Luke, Arvin et Bartel, Peter ainsi que les couples Toni & Aiya et Alban & Teresa hochaient la tête en signe d'approbation.
« Hey, hey, parlez pas de moi comme si j'avais pas de bon sens. Aujourd'hui c'est genre la fête de bienvenue pour les nouveaux, alors j'ai juste mis les petits plats dans les grands. Et c'est pas comme si je me forçais, en plus. »
'Je suis PAS un type dépourvu de bon sens, moi.'
« Nous, on veut goûter. Du Léviathan. »
« Ouais. Bienvenue. »
« C'est vrai. J'en ai jamais mangé, mais j'ai déjà ouï dire que c'était délicieux. »
« Ah, ça me dit quelque chose, il me semble que notre ancêtre d'il y a cinq générations en a parlé. Il avait été mortifié quand on s'en était vanté devant lui dans un village côtier. »
Les hauts-elfes sont plutôt gourmands, du coup ils sont super motivés.
Mais bon, passons.
« Nicolas-kun, Katrina-chan, si cette viande vous convient pas, je peux faire un truc plus léger, genre poisson ? »
Je lance ça aux deux qui sont toujours figés sur place.
Hey, toi là, le type à moustache qui marmonne « Le Léviathan c'est pas un poisson... », ferme-la.
« A-ah, e-etto, c'est bon, desu. Vraiment ! »
Nicolas-kun le sort en bégayant.
Katrina-chan acquiesce vigoureusement, comme pour confirmer.
Je croyais qu'ils n'aimaient pas la viande, mais apparemment si.
« Tant mieux ~. Y en a encore plein, alors goûtez-en un max, vous deux ! »
Hop, la deuxième fournée de steaks doit être à point.
« Bien, c'est à nous, maintenant. »
« Mm. »
« Yossha, de la viandee ~ ! »
« De la viandeee ! »
Mon quatuor de gloutons avance d'un pas lourd, « zuzu », en dégageant une pression palpable.
Mais...
« Non, non. C'est pas pour vous. »
« Qu-quoi ?! »
« "Quoi" ? C'est un banquet de bienvenue, donc les nouveaux arrivants passent en premier, c'est décidé. »
Devant ma réponse exaspérée, le quatuor reste coi, comme s'ils étaient sûrs que cette fois, ils allaient enfin avoir leur viande.
« Allez, dégagez, dégagez. Vous, attendez un peu de l'autre côté. »
Je fais « shoo, shoo » avec ma pince, mais le quatuor ne bronche pas d'un millimètre.
« Mō~, vraiment... Les vôtres seront pour la fin, mais en échange je vous ferai des morceaux extra-gros et super épais, alors patientez un peu. »
À ces mots, mes gloutons m'ont fixé en écarquillant les yeux.
« Vraiment ? »
« Extra-gros... »
« Super épais... »
« Viandeeee ! »
Chotto, vos yeux font peur, là.
Je recule un peu devant le regard laser de ces suprématistes de la viande.
En plus, Sui tremble à toute vitesse sur la tête de Fel, surexcitée.
Cela dit, Fel qui reste impassible avec Sui dans cet état sur le crâne, c'est du costaud.
« A-ah. E-extra-gros, super épais, oui. Alors attendez encore un peu. J'appellerai quand ce sera cuit. »
« Mm. J'attends. »
« Extra-gros... »
« Super épais. »
« Viandeee ! »
« O-ou... »
Je regarde s'éloigner Fel et sa bande, qui tenaient le devant du barbecue.
« Fuu, ils sont partis. »
Mais quelle pression, quand même ~.
Ils en attendent combien, bordel.
Ma-mais bon, tant pis.
Suivant, suivant.
« Allez, allez, Viktor-san, Nerina-san, s'il vous plaît. »
Je dépose sur les assiettes que leur tends ces deux-là, tout décontenancés, des steaks au charbon de bois parfaitement grillés.
« Euh, non, enfin... »
Tous deux, l'air perplexe, alternent leur regard entre le steak dans l'assiette et mon visage.
« Allez, allez. Tant que c'est chaud. »
Encouragés par mon sourire, ils portent le steak à la bouche, tout hésitants.
« C'est bon... »
« Vraiment. C'est la première fois que je mange une viande aussi bonne... »
Ces mots qui leur échappent malgré eux me font plaisir, à moi aussi.
« C'est de la viande de Giant Minotaurus et de la variété supérieure du bœuf de donjon. C'est plutôt bon, non ? »
« Hein... »
« Mi-no, Tau-ros... »
La viande piquée sur la fourchette tombe *botori* dans l'assiette.
« Chotto ! Heureusement que c'est resté dans l'assiette ~ »
Sur quoi, les deux, saisis, se mettent à s'excuser à répétition : « Pardon, pardon, nous qui ne sommes que des esclaves » et vont même jusqu'à s'agenouiller.
« Non non non non non, pas la peine d'aller si loin ! Si ça tombe, je n'ai qu'à en refaire cuire, mais ce serait gâcher, voilà tout. »
Je les arrête en paniquant et je leur dis ça.
« Le Minotaurus, déjà, pour des roturiers c'est de la viande de luxe. Alors le Giant Minotaurus et le bœuf de donjon variété supérieure... Les deux, même les nobles n'en mangent pas souvent, c'est de la viande ultra-luxe avec des "super" partout. »
Voilà pourquoi je t'ai dit de la fermer, le moustachu ~.
Ça ne fait qu'embrouiller tout le monde.
« Enfin, on finit par perdre le sens des proportions, mais c'est Mukouda-san, quoi. »
« Exact. Quand il nous régale comme ça, c'est toujours de la viande de rang S ou un truc du genre. »
« Mm. En plus y a de la bonne boisson. C'est le meilleur maître qui soit. J'ai bien l'intention de rester ici à son service pour de bon. »
Entendant Luke, Arvin et Bartel dire ça, nos esclaves et les hauts-elfes hochent la tête ou disent « C'est ça ~ ».
« Mukouda-san, pour nos repas quotidiens aussi, vous nous fournissez des quantités de viande d'Orc et de Cocatrice. »
« L'Orc et la Cocatrice, pour nous c'est de la viande qu'on mange les jours de fête, normalement. Mais comme Mukouda-san nous en donne beaucoup, il n'y a plus un jour sans qu'elles ne soient sur la table. »
« On peut même manger des œufs tous les jours, c'est chouette. »
Hey hey, Teresa, Aiya, même Sera-chan vous vous y mettez ?
Ma-mais bon, en tout cas, personne n'a l'air mécontent ici.
Tant mieux, tant mieux.
« Je sers juste ce que j'ai en stock. Et puis vu qu'on mange de toute façon, autant que ce soit bon, alors ne vous prenez pas la tête et mangez. »
Au fond, c'est ça.
Chez nous c'est comme ça, et ici, y a qu'à s'y habituer.
Donc voilà...
« Prochains : André-san et sa bande. »
Et c'est ainsi que je distribuais les steaks un après l'autre aux nouveaux, ces types à moustache.