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« Vraiment, ici, c'est le sommet de la montagne ? »
« Oui. Tu regardais depuis mon dos, non ? »
C'est bien ce qu'a dit Gon-jii, mais…
« On ne s'attendrait pas à trouver une forêt pareille dans un endroit pareil. »
Je murmure ça, resté là, hébété, à fixer la forêt qui s'étend devant moi.
On est dans une forêt où on m'a emmené pour chasser.
Un spectacle à ne pas en croire mes yeux, pourtant nous sommes à l'intérieur d'une caldeira formée au sommet d'une grande montagne.
En plus…
« Cette forêt a un truc qui la distingue d'une forêt normale, non ? »
Il y a une quantité anormale de plantes qui ressemblent à des fougères.
Et les troncs des arbres sont anormalement gros, les branches ne commencent qu'en haut, où le feuillage est dense.
Comment dire… on dirait exactement la forêt du Jurassique ou de l'ère des dinosaures qu'on voyait dans les encyclopédies quand j'étais gamin.
La végétation est clairement différente de toutes les forêts que j'ai vues jusqu'ici.
Et puis, cette température.
La capitale n'était ni chaude ni froide, un temps de début de printemps plutôt agréable.
Mais en approchant de la montagne, on voyait ci et là de la neige accumulée, et le sommet était recouvert de neige.
Quand j'étais sur le dos de Gon-jii, sa barrière m'empêchait de sentir le froid, mais comme je voyais bien la neige, je me disais qu'il faisait peut-être pas mal froid et je m'inquiétais pour mes vêtements chauds.
Et là, quoi.
Il fait assez chaud pour transpirer légèrement.
Je commence à comprendre ce que Fel et Gon-jii voulaient dire en parlant d'un lieu « semblable à Uranos ».
En tout cas, c'est un endroit spécial.
Sûrement pour plein de choses.
Je réalise qu'on est encore tombés dans un coin dangereux, une légère frayeur me serre la gorge et j'avale ma salive sans réfléchir.
« Hé hé, maître, regarde. Cette feuille est marrante~. »
En disant ça, Sui touche du bout de ses tentacules une feuille qui ressemble à une fougère.
Sitôt fait, la feuille se referme d'un coup sec.
Sui pouffe de joie en voyant ça.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Moi aussi je veux essayer ! »
Dra-chan caresse une feuille similaire d'un mouvement fluide.
Et là encore, la feuille touchée se referme net.
« C'est marrant ! »
« Sui aussi veut en faire plus~ ! »
Une plante amusante qui se referme quand on la touche.
Pour Dra-chan et Sui, c'est un jouet parfait.
Ils pouffent en voyant les feuilles se refermer au contact.
Devant cette scène, je me sens tout chose, attendri… mais.
« Ça va pas, ça va pas. C'est pas un endroit où on peut se permettre d'être attendri. »
Et puis…
« Je viens de me rappeler, on n'a rien dit à la Guilde des aventuriers ! On n'a même pas pu laisser un mot ! On est juste partis sur Gon-jii comme ça ! Le maître de guilde va encore nous faire la leçon, c'est sûr ! »
Je laisse tomber les épaules, abattu.
« Je me demandais ce que tu allais sortir, et c'est ça ton souci ? »
« De toute façon, on y est. Autant l'accepter. »
Les voix de Fel et Gon-jii viennent de derrière.
Vous deux, vous êtes froids.
***
*Gasa…*
*Bikku.*
Je tressaille au moindre bruit.
« Ç-Ca va vraiment ? Vraiment ? »
« C'est juste un bruit. Tu fais un peu trop le peureux, là. »
Gon-jii le dit avec un air mi-exaspéré.
« C'est pas ma faute ! C'est vous qui me faites flipper ! »
Je proteste auprès de Gon-jii en surveillant les alentours, mais Dra-chan rigole.
« Kuku. Même avec ça, tu flippe trop. On est là, t'as qu'à pas t'inquiéter. »
« Sui va protéger maître~ ! »
« T'es la seule à être gentille, toi, Sui. Merci. Je compte sur toi. »
J'étreins fort Sui, qui était sur le dos de Fel.
« Vraiment, toi… *Haah*. »
Pourquoi Fel soupire comme ça.
C'est rude, comme type.
« Je n'ai pas cherché à t'effrayer, ceci dit. »
Gon-jii dit ça en se grattant la joue d'un air gêné, de ses griffes acérées.
Cette fois, la chasse, j'y participe avec Fel et les autres.
Au fond, je pensais les attendre ici.
Seul, j'aurais eu l'inquiétude, mais accompagner leur chasse et me retrouver face à des monstres terrifiants, c'est encore pire. Rester sage me semblait un peu moins pire. Et puis, quoi qu'on en dise, les barrières de Fel et Gon-jii sont au top.
Mais Fel et Gon-jii m'ont pressé : « C'est bon ? » en insistant.
D'habitude, ils ne font pas ça. Alors j'ai demandé : « Quoi ? ».
Et là…
D'après Fel et Gon-jii : « Les bestioles d'ici sont quasi toutes carnivores. », « Elles sont bêtes, mais toutes d'une férocité incroyable. », « On mettra une barrière, donc tu te feras pas bouffer, mais… », « Comment dire… pour eux, tu es une proie de choix. Tu risques d'être encerclé par un sacré paquet. », « Frustrés de pas pouvoir t'attaquer, ils vont probablement se bouffer entre eux. »
Hein ? C'est flippant, ça.
En entendant Fel et Gon-jii, je blêmis, et j'entends la voix de Fel au loin : « Toi, t'as un côté peureux. J'ai vérifié au cas où. »
« Mais bon, avec nos barrières, ça ira. »
« Oui. Nos barrières. Il n'y a aucun risque qu'on se fasse bouffer. »
Fel et Gon-jii se convainquent tout seuls comme ça.
Je me suis empressé de répondre : « J'y vais ! Je viens avec vous ! »
Même si la barrière me protège physiquement, une boucherie générale autour de moi ?
Un tableau d'enfer comme ça, je veux pas le voir !
Si je vois ça, je dormirai pas pendant un moment !
Un traumatisme garanti !
Déçu par Fel et Gon-jii qui trouvent que « tant qu'on n'est pas bouffés, c'est bon », je décide de les suivre pour ma santé mentale.
C'est comme ça que notre groupe, moi y compris, avance dans la forêt sombre.
« Y a pas de monstres~. »
Sui marmonne, l'air ennuyé.
« Fel, Gon-jii~, les bestioles d'ici, elles sont vraiment féroces ? »
Dra-chan a l'air de s'ennuyer aussi, il demande à Fel et Gon-jii.
« C'est bien comme ça. S'ils viennent pas, tant mieux. On va un peu plus loin, si on en croise pas, on rentre. Ouais, faisons ça. »
Pas question de croiser des monstres aussi féroces.
« Hmph. Pas question de rentrer. En plus, ils sont déjà là. De la piétaille, mais quand même. »
« Oui. De la petite frappe qui chasse en meute. Quelques-uns sont venus en éclaireurs. »
Fel et Gon-jii disent ça, et je me retourne, choqué, pour scruter les alentours.
Sui et Dra-chan regardent autour d'eux aussi.
Eux, c'est plus par curiosité, par contre.
Pendant qu'on fait ça, un bruit de feuilles froissées se fait entendre. *Gasa-gasa.*
Et *hyokon*, quelque chose de petit jaillit.
« Y a quelque chose qui vient~ ! Un lézard ? »
Ce qui a jailli devant nous, ce sont trois petites bestioles pas très grandes.
Mais leur apparence me scotche sur place.
« Hein ? Des dinosaures ? Pourquoi ? »
Ils ont exactement l'allure de dinosaures bipèdes.
Je suis surpris, mais comme ils sont petits, je n'éprouve pas une peur panique.
Bon ou mauvais, j'ai vu pas mal de monstres dans ce monde.
J'en ai vu de bien plus gros et féroces.
Mais ce dinosaure, j'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part…
Dans une encyclopédie ?
Ou à la télé ?
Je me souviens pas, mais dans ce monde où les monstres géants sont la norme, ça a pas l'air d'une grosse menace.
L'allure est celle d'un dinosaure, mais la hauteur du sol à la tête arrive à peine à mes genoux, et le fait qu'il secoue la tête de gauche à droite donne l'impression qu'il incline la tête, c'est presque comique et mignon.
Sui a dû penser pareil. Elle saute de mon bras, s'approche et tend ses tentacules : « Lézard-san~ . Devenons amis~ . »
Pendant que cet échange attendrissant se déroule…
« Hé, c'est petit mais c'est un carnivore, celui-là. »
À peine Fel a-t-il dit ça.
*Gabu !*
Le petit dinosaure mord le tentacule de Sui.
Comme sur un signal, les deux autres mordent à leur tour le corps rond de Sui.
« Gyah ! Sui !? »
« Mû ! Sui, ça marche pas sur moi ! Ei ! »
Au moment où Sui dit ça, les trois dinosaures se mettent à souffrir.
« *Gigiii !* »
Ils lâchent Sui, battent des pattes, puis s'effondrent *batari*.
« Beurk. »
« Elle a balancé de l'acide. »
« C'est dégueulasse. Mais pour les achever sûr, c'est pas une mauvaise méthode. »
Le ventre des dinosaures se met à fondre en bouillie.
« Hé hé~, Sui, elle est forte~ ! »
« Sui-chan… »
Je laisse tomber les épaules, affalé, en voyant Sui se dandiner de joie.
« Hé, lâche pas ta garde. L'unité principale arrive. »
« Unité principale ? »
« Maître, ces trois-là étaient des éclaireurs. »
« Hein ? Donc… »
« Ils arrivent. De la piétaille, mais y en a plein. Dra, Sui, essayez de les régler ! »
« De la piétaille, c'est un peu vexant, mais c'est parti ! »
« Je le fais~ ! Sui, elle va donner tout ce qu'elle a~ ! »
Immédiatement, un bruit de pas *dododododo* retentit, et une horde de petits dinosaures apparaît.
« Hein, y en a trop ! »
Et là, je me rappelle net où j'ai vu ce dinosaure.
« Ce dinosaure, je l'ai vu dans un film ! Petit, mais féroce comme des piranhas ! »
Réagissant à mes mots, une partie de la meute fonce sur moi.
« Gya ! Venez pas par ici ! »
« Touchez pas à maître ! Ei ! »
*Byu byu byu !*
*Zashu zashu zashu zashu !*
Les projectiles acides de Sui et la magie de glace de Dra-chan s'entrecroisent.
« Ah, Dra, Sui. Mieux vaut pas trop s'approcher d'eux. »
*Bouu !*
« Uwo ! »
« Voilà, ils crachent le feu, ces trucs-là. »
« Chi, dis-le plus tôt, Gon-jii ! »
« Désolé, désolé. Mais y en a beaucoup qui crachent le feu, ici. »
« Ah ouais. Bon, de toute façon, moi je suis bien plus puissant ! Goûtez à ça ! »
*Goooooo !*
Un pseudo-souffle de dragon d'une puissance à carboniser les petits dinosaures explose.
« Dra-chan, t'en fais trop ! Y va y avoir un incendie de forêt ! »
En fait…
« Pourquoi les dinosaures de ce monde crachent le feu, bon sang ! »