De retour à la maison, je me mis à cuisiner pour tester le nouveau réchaud magique.
Il était encore un peu tôt pour le dîner, et comme j'avais du temps devant moi, je pensais préparer ce plat que j'avais en tête avec le crabe mis de côté.
Mais quand j'ai dit qu'il faudrait un certain temps avant que ce soit prêt, le quatuor de gloutons a fait une tête si déçue que je leur ai servi le bol de riz au porc fait avec du porc de donjon que j'avais préparé à l'avance.
C'était une portion spéciale qui ferait dire à n'importe qui « Combien de personnes ça nourrit ? », mais pour le quatuor de gloutons, c'était à peine l'équivalent d'un goûter.
Cela dit, j'ai gagné un peu de temps.
Pendant ce temps, je me suis mis à préparer ce plat pour le dîner.
Ce que je fais, c'est ni plus ni moins des croquettes à la crème de crabe.
Quand je recevais parfois des boîtes de crabe en partage, je les faisais moi-même.
Comme ça, je peux doser la quantité et y mettre du crabe à profusion.
Et ces croquettes à la crème de crabe bien garnies, c'est un délice.
Puisque celles faites avec du crabe en boîte étaient déjà si bonnes, je me demandais à quel point elles le seraient avec la chair délicieuse du Crabe Fou Furieux. Rien qu'à l'imaginer, j'en salivais…
Non, non, stop.
Au lieu de rêvasser, faut que je m'y mette vite fait.
La cuisine de cette maison est équipée d'un réchaud magique impeccable, mais cette fois j'utilise bien sûr le tout neuf que je viens d'acheter.
C'est aussi un essai, après tout.
Et puis, il y a ça.
Ce que j'ai sorti de la Boîte à objets, c'est le réchaud magique — non, le réfrigérateur magique qui se trouvait dans le trésor du Roi des voleurs.
J'ai trouvé une pierre magique compatible à Carina et je l'ai installée, donc il est prêt à l'emploi quand je veux.
Cette maison a aussi un réfrigérateur magique, mais il est un peu petit, alors j'utilise celui que j'ai sous la main aussi.
Tiens, ça me rappelle : hier, pendant que Gon-jii et moi mangions du miso de crabe, il s'est avéré qu'il y avait une pierre magique dedans. Il m'a demandé « C'est grave si je l'avale ? », j'ai répondu « Pas de souci », et il l'a croquée sec.
J'ai eu un choc.
Je lui ai demandé si c'était bon, et il a dit que ça n'avait pas de goût.
Apparemment, ça recharge un peu la puissance magique, mais pour quelqu'un de son niveau, ça n'a pas beaucoup de sens, donc il en mange ou pas selon son humeur.
Je n'avais jamais entendu parler de manger des pierres magiques, alors j'ai demandé aux autres.
Apparemment, Fel faisait comme Gon-jii avant de me rencontrer.
Mais maintenant, il dit « Je ne mange pas ce genre de truc ».
Il a fait une grimace dégoûtée en disant que ça lui laissait une sensation de gravier dans la bouche quand il les croquait.
Bah, c'est normal, c'est des cailloux.
Dora-chan, lui, est catégoriquement contre.
Il a essayé d'en manger parce que ça recharge la magie, mais « C'est dur comme de la pierre, impossible à bouffer », qu'il a dit.
Croquer les pierres magiques, ça a l'air réservé à des bêtes comme Fel ou Gon-jii.
Il a aussi tenté de les avaler toutes rondes, mais il a eu des douleurs abdominales atroces le lendemain, alors « Plus jamais », qu'il a dit.
On ne sait pas quelle taille il a avalée, mais avec le corps de Dora-chan, c'était voué à l'échec.
Sui, forcément, n'en a jamais mangé puisqu'il est né et m'a rencontré avec Fel tout de suite. « Si on me dit de manger, je mange, mais si c'est pas bon, j'ai pas envie », qu'il a dit.
Évidemment, je lui en donne pas.
Gon-jii a dit qu'il l'avait avalée parce qu'elle était déjà dans sa bouche et que la recracher faisait trop de façons.
Bref, comme on peut les revendre à bon prix, on a décidé que c'était bien plus rentable de les vendre pour s'acheter de la bonne bouffe, donc plus question d'en manger.
On vit ensemble tous les jours, mais il y a encore des trucs qu'on ne sait pas. Cette petite découverte sur Fel et les autres m'a fait bizarrement plaisir.
Hop, faut pas que je m'arrête à rêvasser comme ça.
Si le dîner n'est pas prêt à l'heure, le quatuor de gloutons va me faire la morale.
D'abord, j'achète les ingrédients qui manquent au Supermarché en ligne.
D'ailleurs, il n'y a que le beurre et le lait qui manquent.
Une fois achetés, c'est parti pour la cuisine.
D'abord, j'enfile mes gants en caoutchouc et je détache la chair coincée dans les pattes du Crabe Fou Furieux qu'on avait mises de côté pour en faire de la chair effilochée.
« Phew, c'est fait. »
Quatre grands bols remplis à ras bord de chair de crabe effilochée.
Ensuite, je hache menu les oignons estampillés Alban que j'ai reçus en partage.
Ces oignons, une fois cuits, développent une douceur incroyable et sont délicieux.
J'utilise beaucoup d'oignons dans ma cuisine, alors qu'Alban m'en donne plein, c'est une vraie bénédiction.
Puis, je verse de l'huile dans une poêle profonde et je fais revenir les oignons jusqu'à ce qu'ils soient tendres.
J'y ajoute la chair de crabe pour la faire sauter rapidement, je sale, je poivre, j'ajoute du vin blanc et je continue de faire sauter pour faire évaporer l'alcool.
Une fois ça fait, place à la sauce blanche.
Je mets la poêle profonde à feu doux, j'y fais fondre du beurre, je saupoudre de farine au tamis et je fais cuire sans la brûler jusqu'à ce que le goût de farine disparaisse.
J'y verse le lait en plusieurs fois, en mélangeant bien à chaque fois.
Quand l'ensemble devient onctueux, j'ajoute le reste du lait et je mélange énergiquement au fouet pour ne pas que ça accroche.
Quand c'est bien épais, lisse et brillant, j'incorpore les oignons et le crabe déjà cuits, je sale, je poivre légèrement, et je mélange.
Il ne reste plus qu'à verser dans un plat, à laisser tiédir, à filmer et au frigo pour une heure.
Pendant ce temps, je prépare la pâte à frire et la garniture.
Je bats des œufs avec de l'eau et de la farine pour faire la pâte à frire, et je sors la chapelure.
Reste la garniture : chou et tomates.
Le chou en julienne, les tomates en quartiers.
C'est classique, mais pour moi, c'est la meilleure garniture pour des croquettes.
Au passage, ce chou et ces tomates sont aussi estampillés Alban.
Une fois les préparatifs terminés…
« C'est un peu avant l'heure, mais ça ira. »
Je sors la préparation à croquettes du frigo.
Maintenant, je façonne la préparation, bien raffermie par le froid, en boules ovales les unes après les autres.
« Bon, plus qu'à frire. »
Je trempe les boules dans la pâte, je les enrobe de chapelure.
Je les plonge dans l'huile à cent quatre-vingts degrés et je les fais frire jusqu'à ce qu'elles soient bien dorées et croustillantes. C'est prêt.
« Goûter, goûter~ »
Privilège du cuistot, je goûte.
*Crac—*
« Aïe, aïe. *Houff houff*, c'est brûlant, mais c'est bon ! »
L'extérieur est croustillant, l'intérieur coulant, la texture parfaite.
Comme il y a plein de crabe, le parfum est là, et c'est délicieux sans la moindre réserve.
Je l'ai fait moi-même, mais c'est super bon, une franche réussite.
J'enchaîne les fournées de croquettes à la crème de crabe.
Pour les garder fraîchement frites, je stocke les croquettes bien croustillantes dans la Boîte à objets au fur et à mesure, sans oublier.
C'est comme ça que j'ai produit les croquettes en série.
« Phew~ Enfin fini de frire. Reste plus qu'à dresser… »
Je dispose le chou et les tomates sur un grand plat, et j'empile les croquettes en forme de montagne.
« Bon, c'est prêt. Allez, je vais nourrir les gloutons qui attendent en se mettant sur leur trente-et-un. »
***
« C'est quoi, ça ? »
Fel fronce les sourcils dès qu'il voit le chou et les tomates dans l'assiette.
« C'est des croquettes à la crème de crabe. Le chou et les tomates, c'est la garniture. C'est juste la première fois, et c'est pas immangeable, alors mange-les. »
Quand je dis ça, il fait la moue mais les avale d'une bouchée comme pour expédier la corvée.
Hé, il en veut pas de mayo ?
« Maître, ce crabe, c'est celui d'hier qu'on a utilisé ? »
« Ouais. Y a plein de chair de Crabe Fou Furieux dedans, donc c'est bon. Ah, je mets de la mayo sur le chou et les tomates. »
Je verse de la mayo sur les légumes restants dans les assiettes de Gon-jii, Dora-chan et Sui.
« Mwé, y en a pas sur le mien ! »
« T'as tout bouffé avant que j'en mette, toi. Plus de légumes pour toi, alors fais passer le goût avec les croquettes. Mange-les nature d'abord. C'est bon sans rien. Ah, attention, c'est chaud. »
« Ho~ C'est le crabe d'hier ? Ça a l'air bon. »
C'est pas « ça a l'air bon », c'est *bon*, Dora-chan.
« L'intérieur est tout fondant et c'est déliiicieux ! Sui, j'adore ça~ ! »
Sui, qui a commencé à manger, tremble de tout son corps en criant sa joie.
« C'est vrai ! C'est croustillant dehors et fondant dedans, avec le goût du crabe, c'est trop bon ! Moi aussi j'aime bien ça ! »
Dora-chan a l'air d'avoir adoré les croquettes à la crème de crabe.
« C'est délicieux~. C'est la première fois que je mange un truc pareil. Mais de toute façon, tout ce que tu nous sers, Maître, c'est souvent la première fois qu'on en mange. Mais vraiment, avec toi, on s'ennuie jamais~. Je veux me féliciter d'avoir décidé de te suivre. »
Gon-jii le dit posément en dévorant ses croquettes.
C'est grâce à Gon-jii que j'ai du boulot en plus, ceci dit.
« Hé, je reprends. Bien sûr, juste les croquettes. »
Fel me tend son assiette vide en la poussant de la patte avant.
Le fait qu'il ait tout nettoyé prouve qu'il a trouvé les croquettes délicieuses.
« Oui, oui, j'ai compris. Tenez. »
Je lui tends une assiette avec seulement des croquettes.
« Ah, tu veux de la sauce ? C'est bon nature, mais avec de la sauce c'est bon aussi. »
« Mm. Mets-en. »
Je verse de la sauce sur les croquettes, et Fel se met à les dévorer.
Une fois l'assiette à nouveau propre, Fel lèche sa gueule toute pleine de sauce avec un *perori*…
« Demain, on va pêcher du crabe. C'est décidé. »
« Ça me va bien. »
« Approuvé~ »
« On va pêcher des crabes~ ! »
Le programme de demain vient de se décider tout seul.
Passer la journée à pêcher du crabe sur la rivière Elemei…
Les croquettes à la crème de crabe, c'était peut-être une erreur de les leur faire goûter.