Le lendemain matin, nous nous sommes rendus à la guilde des aventuriers de cette ville.
Par rapport à celle de Carina, le bâtiment était un peu plus petit, et dès le matin, l'intérieur était en effervesction.
J'ai interpellé un aventurier qui se trouvait à proximité.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Hein ? Tu viens juste d'arriver dans cette ville... Whoa, t'as un gros truc avec toi. Y'a même un p'tit dragon. »
En disant ça, l'aventurier qui s'était tourné vers moi a regardé Fel et Dora-chan avec surprise.
« Tous les deux sont mes familiers. »
« Un tamer, c'est rare. Enfin, bref, ce remue-ménage, c'est parce que la forêt du sud a été interdite d'accès. »
D'après ce qu'il m'a raconté, plusieurs groupes d'aventuriers qui étaient entrés dans la forêt du sud n'étaient pas rentrés en ville, alors la guilde a envoyé un groupe d'aventuriers de rang B qui se trouvait justement en ville pour enquêter dans la forêt.
Et ce matin, dès l'ouverture des portes de la ville, ce groupe d'aventuriers s'est rué dans la guilde pour signaler qu'un monstre serpent appelé tyran forest python était apparu dans la forêt du sud.
Ce tyran forest python, bien qu'il s'agisse d'un monstre de type serpent, n'a pas de poison, mais sa caractéristique est d'être énorme et d'avoir un appétit démesuré. On dit même que dans la forêt où ce monstre apparaît, toutes les créatures vivantes, monstres ou autres, disparaissent complètement.
De là, on en déduit que les membres des quelques groupes d'aventuriers entrés dans la forêt du sud et qui ne sont toujours pas rentrés ont neuf chances sur dix été dévorés.
« Cependant, les aventuriers partis en enquête ont bien réussi à revenir, hein. »
D'après ce que j'entends, s'ils étaient tombés sur ce tyran forest python, il y avait de grandes chances qu'ils se fassent bouffer.
« Ah ouais. Là, ils ont eu de la chance. Apparemment, ils n'ont vu que sa queue. Ils ont trouvé ça dangereux et ont filé en ville à toute vitesse. »
Je vois.
Mais un gros monstre serpent, hein.
Que ce soit par hasard ou parce que Fel en a ramené ou qu'on en a croisé dans des donjons, j'ai déjà vu plusieurs gros monstres serpents, mais je me demande quelle taille fait ce tyran forest python.
Dans ces cas-là, le plus rapide, c'est de demander à Fel, le doyen. Je lui ai posé la question par télépathie.
« Fel, tu connais ce tyran forest python ? »
« Hum. Bien sûr que je connais. C'est un serpent qui n'a que sa taille pour lui et qui a un cerveau de moineau. »
L'appeler « celui-là » et dire qu'il a un cerveau de moineau, c'est quand même vache.
« Un imbécile qui a essayé de me bouffer sans connaître la différence de force entre lui et moi. »
« Ce monstre, je l'ai déjà rencontré avant moi aussi. Il a essayé de me bouffer aussi. Ça m'a gonflé, alors je me suis enveloppé de magie de foudre et j'lui ai percé le bide. Mais y'a pas moyen de le tuer. Il a fui en giclant son sang, alors j'l'ai laissé courir. »
Apparemment, Dora-chan connaît aussi ce tyran forest python.
Mais survivre après s'être pris son corps à corps enveloppé de magie et s'être fait percer le corps, c'est une vitalité dingue.
« Mmh, Dora aussi le connaît. Effectivement, ce gars-là était coriace. »
Fel dit l'avoir bouffé et l'avoir plié illico, mais même après lui avoir tranché la tête, il a continué à gigoter un bon moment.
« Chasser celui-là, c'est peine perdue. La viande est dure, en plus elle pue, donc c'est immangeable. »
Fel a dit ça en fronçant les sourcils.
« Fel, t'as bouffé ça ? Après l'avoir laissé filer, je me disais que j'aurais dû le finir et bouffer la viande, mais si c'est aussi dégueu, j'ai bien fait de pas m'y mettre. »
« Hum. Y'a rarement de la viande aussi dégueue. T'as bien fait de pas la bouffer. »
Mais dis donc, Fel, le fait que tu saches que c'est dégueu veut dire que t'as quand même goûté.
Bouffer du poison et tout, t'es quand même un sacré challenger, Fel.
Bon, laisse tomber ces histoires. La guilde est en plein brouhaha, alors mieux vaut peut-être repasser plus tard.
Pendant que j'y pensais...
« Ahhh !! »
Un type voûté, crâne dégarni avec une bande de cheveux façon code-barres, qui faisait penser à un salaryman épuisé, a crié ça en me désignant du doigt.
« Toitoitoitoitoi, c'est bien M. Mukouda, hein ?! »
En disant ça, le code-barres a fait un petit trot jusqu'à moi.
« Hein ? Ha, haa, c'est bien Mukouda, mais... »
« Yatta ! J'suis sauvé ! Les dieux ne m'ont pas abandonné ! »
Pour une raison que j'ignore, le code-barres m'a attrapé le bras solidement et m'a emmené de force.
* * * * *
L'endroit où m'a conduit le code-barres, c'était une pièce privée.
Vu le fauteuil où on m'a fait asseoir et le mobilier, c'était visiblement le bureau du maître de guilde.
Ce qui veut dire que...
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Isaac Shelven, maître de la guilde des aventuriers d'Hirschfeld. Enchanté. »
Ce code-barres a l'air d'être le maître de guilde d'ici.
Contrairement aux maîtres de guilde d'avant, il n'a pas du tout l'air d'un ancien aventurier, on dirait pas du tout.
« Haa, enchanté, je suis Mukouda. »
Quand j'ai dit ça, le code-barres, M. Isaac, a affiché un grand sourire.
« Vous êtes l'aventurier de rang S, M. Mukouda, non ? Je sais. Derrière vous, c'est vos familiers, le fenrir et le pixie dragon, et le slime c'est... »
« Si c'est le slime Sui, il est là. »
J'ai tapoté légèrement mon sac en cuir, et Sui, qui dormait, s'est réveillé en se traînant.
« Maître, à manger ? »
« Non non. Rendors-toi. »
« Non, je me lève. »
En disant ça, Sui s'est posé sur mes genoux.
« Oui oui, les familiers sont en forme aussi. Bon, alors, passons à la demande. C'est une affaire urgente, mais je voudrais absolument que vous acceptiez la subjugation du tyran forest python apparu dans la forêt du sud ! »
Comme je m'y attendais.
Mais Fel n'était pas chaud, donc bon.
J'ai jeté un coup d'œil à Fel, et comme prévu, il faisait une tronche pas possible.
« Refusé. »
« Oh, le fenrir parle vraiment ? Et en plus il refuse ? Pourquoi ?! »
« Parce que c'est pas bon. »
« Pas bon ? La viande de tyran forest python, c'est pas comestible, voyons ! Par contre, la peau et les crocs sont des matériaux qui se négocient à prix d'or ! Ça vous intéresse, hein ? »
« Aucun intérêt. Bouffer un abruti pareil, c'est juste chiant. »
Même M. Isaac qui essayait désespérément de l'intéresser n'a pas réussi à le faire bouger d'un millimètre, Fel a dit ça et s'est détourné avec dédain.
Dora-chan, elle, dès le début, faisait comme si ça ne la regardait pas, genre « pas touche aux dieux maudits », en regardant M. Isaac qui s'agitait.
« Qu-quoi ! M. Mukouda, s'il vous plaîîît ! Si ça continue, c'est moi qu'on va engueuler ! »
M. Isaac a changé de cible pour me convaincre, et sans se soucier de la table entre nous, il m'a attrapé l'épaule en se penchant.
« S'il vous plaîîît ! Acceptez cette demande, je vous en supplie ! »
« Cho-, he-hein, votre visage est trop proche. Calmez-vous un peu, oui ! »
J'ai réussi à le repousser et à le calmer.
En l'écoutant, j'ai compris pourquoi M. Isaac était si désespéré.
Si ça continue, les aventuriers basés dans cette ville vont le prendre à partie, et les autres aventuriers aussi, vu que leur terrain de chasse a rétréci, ils vont partir dans d'autres villes.
Si les aventuriers diminuent, ce coup-ci ce sont les marchands qui font appel à eux pour des escortes et tout qui vont râler, et comme ça touche à la défense de la ville, les habitants vont commencer à s'inquiéter.
Si les voix grossissent, dans le pire des cas, le seigneur pourrait devoir se déplacer.
En parlant, M. Isaac baissait la tête, et son allure de middle management épuisé, rongé par les reproches de tous, se superposait parfaitement à celle d'un salaryman japonais.
« D'ailleurs, pourquoi c'est toujours moi qu'on engueule ? C'est injuste, non ? J'ai même jamais voulu être maître de guilde... »
« Haa. »
Peut-être que ma réponse vague, typiquement japonaise, a été le déclencheur, parce qu'après, les plaintes de M. Isaac ont explosé.
« Vous voulez m'écouter ? Moi, comme mon nom l'indique, je suis né noble. Enfin, une famille de barons minables. Mais je suis le quatrième fils, donc pas question d'hériter. J'ai dû quitter la maison et gagner ma vie moi-même. Du coup... »
En résumant le long récit mêlé de plaintes de M. Isaac, ça donne ça.
Étant quatrième fils d'une famille de barons, M. Isaac est sorti d'une école fréquentée par des enfants de nobles et de riches marchands.
Bien sûr, il y avait des cours de magie et d'escrime, et les élèves doués dans ces domaines trouvaient du travail très tôt.
Mais M. Isaac n'était pas doué en magie, et pour l'escrime et les trucs violents, c'était encore pire.
Naturellement, pas de poste décidé pendant ses études.
Il a pensé à devenir fonctionnaire, mais avec ses notes moyennes, c'était même pas sûr.
Alors M. Isaac a réfléchi.
Où est-ce qu'il pouvait être sûr de se faire embaucher et toucher un salaire correct ?
Après moult recherches, la réponse a été : la guilde des aventuriers.
À l'époque déjà, on criait au manque de personnel chez les employés de guilde (apparemment c'est encore le cas), et lui, qui avait son diplôme et savait lire, écrire, compter, s'est dit qu'il serait utile.
Son pronostic a été parfait, il a été très apprécié par les cadres de la guilde de ce pays, et il a gravi les échelons à toute vitesse.
Sans avoir la moindre ambition de carrière.
Et à 28 ans, il est devenu maître de guilde.
Mais les tourments de M. Isaac ont commencé là.
M. Isaac, grâce à son diplôme, bossait mieux que les autres employés.
Pour dire les choses crûment, le travail de paperasse et la gestion, il les gérait parfaitement.
C'est incomparable avec ces maîtres de guilde qu'on voit souvent, d'anciens aventurires.
Les cadres ont repéré ça, et ils ont commencé à l'envoyer comme maître de guilde dans des guildes qui avaient des problèmes.
Il est devenu maître de guilde à 28 ans, il pensait rester dans cette ville, mais au bout de 3 ans, ordre de mutation dans une autre ville.
La guilde de la ville d'arrivée, c'était n'importe quoi, une gestion en mode bol de riz, il a mis 2 ans à la redresser à la sueur de son front, et rebelote, ordre de mutation.
Ça s'est répété, et Hirschfeld, c'est la quatrième ville où M. Isaac est maître de guilde.
« M. Mukouda, moi, j'ai 37 ans. »
« Hein ? »
Pour de vrai ?
À 37 ans, y'a un truc qui cloche, surtout au niveau de la tête...
J'ai pas pu m'empêcher de regarder le code-barres de M. Isaac.
« Vous pensiez que j'étais plus vieux, hein. Je sais. C'est cette tête... Mais y'a quelques années, j'avais encore tous mes cheveux. C'est les soucis, à force, j'en suis arrivé là... Snif. »
La guilde des aventuriers, pour les employés, c'est une entreprise noire comme le charbon...
En fait, ça a l'air d'être spécifique à M. Isaac.
Un pion compétent tombe entre leurs mains et ils l'exploitent à mort, c'est pas un peu trop ?
« ...Hey, M. Mukouda, je peux démissionner, hein ? »
M. Isaac, avec une tête fatiguée, me demande ça, arrêtez un peu.
« Certes, certes, je touche un salaire correct, hein, je suis maître de guilde quand même. Mais mais, j'ai jamais le temps de l'utiliser ! Du coup, zéro marge pour rencontrer des femmes, et je suis encore célibataire ! Parmi mes connaissances, y'a personne qui s'est pas marié à cet âge, sauf les prêtres qui ont voué corps et âme à l'église ! »
37 ans, célibataire.
Juste ça, et je sens une camaraderie bizarre.
Je suis plus jeune, mais dans ce monde, vu l'âge du mariage, le fait d'être célibataire à 37 ans me le rend étrangement proche.
J'aimerais bien faire un truc pour M. Isaac.
« Hey, Fel, Dora-chan, Sui. »
« ...Mmh, quoi ? La conversation est finie ? »
« Munya... nn, fini ? »
...Vous avez pas écouté du tout, hein.
En fait, vous dormiez, non.
Sui ne bouge pas d'un poil sur mes genoux, il est complètement KO.
« Non, c'est pour la subjugation du tyran forest python tout à l'heure, j'aimerais bien que vous l'acceptiez. »
« Quoi ? Tu n'as pas écouté ce que j'ai dit ? La viande de ce truc, c'est dégueu. »
« J'ai bien écouté. Mais ce M. Isaac, il a ses propres galères. »
« Hmph, ça m'est égal. »
« "Ça m'est égal" hein... Bon, alors, si vous faites cette demande, pour le dîner de ce soir, je vous fais de la viande de dragon, comment ça ? »
Moi aussi, je suis un homme, je me mouille pour M. Isaac.
C'est vrai que c'est Fel et les autres qui ont chopé le dragon à la base, mais bon.
« Quoi ? »
« De la viande de dragon ?! »
Au mot « viande de dragon », Fel et Dora-chan ont mordu à l'hameçon comme par magie.
« Ouais. Viande de dragon. Ça vous va ? »
« Hum, dans ce cas, je ne dirais pas que je refuse. »
« Moi aussi, si c'est ça, j'accepte. »
« Alors je vais dire qu'on accepte. »
« Attends un peu. J'ai dit "je ne dirais pas que je refuse". La viande de dragon, c'est pas des morceaux minces, c'est de la viande épaisse. C'est compris ? »
« Ouais ouais, j'ai compris. Des steaks de dragon épais. »
« Hum. Si tu as compris, c'est bon. Cette demande, je l'accepte. »
Fel et Dora-chan souriaient avec satisfaction.
Des steaks de dragon épais, hein.
Ça me coûte un bras, mais pour un camarade de galère (avec point d'interrogation), c'est pas cher payé.
Après, quand j'ai dit à M. Isaac qu'on acceptait, il a pleuré de joie.
Vraiment, il en bave, ce type.
Plus tard, je lui filerai en cachette les 3 flacons de « Remède divin Puissance capillaire » qu'il me reste.
Si je dis que c'est un produit de la maison Lambert, vu que le pays est différent, ni le comte ni Lambert ne feront tout un plat, je pense.