Le comte Langridge arrive enfin.
Je suis à la guilde des aventuriers depuis tôt ce matin.
« Le comte vient aujourd'hui. Mais comme c'est une inspection, comportez-vous comme d'habitude. »
Le maître de guilde donnait ces instructions aux employés et aux aventuriers.
Tandis que tout cela se passait, le comte et sa suite arrivèrent.
Quand le comte entra dans la guilde, un silence momentané s'installa, mais sur son invitation — « Aujourd'hui, c'est une inspection. Comportez-vous normalement » — tout le monde reprit péniblement son train-train habituel.
Le comte, lui, est un bel homme dans la force de l'âge, la quarantaine bien tassée.
Son visage est celui d'un bel homme mûr, qui rappelle l'acteur du cinquième James Bond.
Jusqu'ici, c'est le genre de quinquagénaire dont tout le monde rêve.
Mais dès qu'on lève les yeux vers sa tête…………
Il est magnifiquement chauve.
Seule la couleur brune de ses cheveux le distingue de la coiffure de ce célèbre comique, Saitō.
C'est d'autant plus dommage que la nature l'a gâté par ailleurs.
Après avoir vu la transformation du maître de guilde, on comprend qu'il veuille l'essayer au plus vite.
Pardon de le dire, mais en le voyant, j'ai fini par me dire que c'était logique.
Puis, puisqu'il était officiellement là pour une inspection, le maître de guilde le fit visiter l'ensemble des lieux.
Une fois la visite terminée, direction le bureau du maître de guilde, au deuxième étage.
Bien sûr, j'y suis entré avec Fel et les autres.
***
« Comte Langridge, voici Mukouda, aventurier de rang S. »
Sur la présentation du maître de guilde, je le salue à mon tour.
« Monsieur le comte, c'est un honneur de vous rencontrer. Je m'appelle Mukouda. »
« Hum. J'ai beaucoup entendu parler de toi. Et celui-là, c'est le Fenrir ? »
Fel, Dora et Sui n'en avaient cure : ils dormaient blottis derrière nos chaises, totalement indifférents à la présence du comte.
« Hé ! N'est-ce pas irrespectueux envers le comte ? Réveillez-les tout de suite ! »
À la vue de Fel et des autres, le valet du comte s'emporta, jugeant leur attitude inconvenante.
Tais-toi, humain. Un humain qui ose donner des ordres à moi, le Fenrir ? Qui crois-tu être, toi ?
Fel le lui lança d'une voix basse et menaçante.
Oui, oui, ne montre pas les dents.
D'ailleurs, toi-même, tu te prends pour qui ?
« Hii… »
Ah… le valet a pâli, il tremble de tout son corps et semble sur le point de s'évanouir.
« Fel, calme-toi. »
Hmpf. C'est parce qu'il s'emballe, cet humain qui ose commander le Fenrir que je suis. Pour l'instant, je daigne n'obéir qu'à lui seul. Que d'autres humains me donnent des ordres me met hors de moi. S'ils continuent à s'emballer et à manquer de respect, je raserai cette ville, non, ce pays tout entier.
…………
Fel, ne faudrait-il pas te taire un peu ?
Et puis, évite de dire des choses aussi effrayantes, veux-tu ?
Raser des villes ou des pays, par exemple.
Voilà, tout le monde est muet maintenant.
Le valet s'est même évanoui et gît par terre.
Le comte, ses chevaliers, le maître de guilde — tous ont mauvaise mine.
Comment vais-je me sortir de ça ?
« Euh, bon… disons que c'est un Fenrir, donc faites attention à vos mots… Bien sûr, je ferai de mon mieux pour l'arrêter, mais s'il lui monte à la tête, je ne peux pas garantir qu'il ne partira pas en vrille. Vraiment, je m'excuse… »
Je ne pense pas que Fel irait jusque-là, ceci dit.
Mais il a vraiment le pouvoir de faire disparaître une ville, voire un pays.
« H-hum, compris. Vous avez tous compris, n'est-ce pas ? »
Sur ces mots du comte, tous hochèrent la tête d'un même mouvement.
Le valet évanoui avait été emmené on ne sait quand.
« Mukouda, pas besoin d'être si formel. Conformément aux directives du palais, la règle de base est que vous séjournez librement dans notre pays. Et nous ne vous imposerons jamais rien. La présence du Fenrir sert l'intérêt national. »
« Merci beaucoup. Entendre cela me rassure pour mon séjour ici. »
« Et si votre base se trouve dans mes terres, ce sera d'autant mieux pour moi. »
Le comte sourit en coin en disant cela.
D'après son ton, l'essentiel est que Fel soit dans le pays, mais si notre base est fixée ici, ça l'arrange aussi pour ses luttes de pouvoir.
Tant qu'il ne s'en prend pas directement à nous, qu'il nous utilise comme pion politique ou peu importe.
« Bon, changeons de sujet. Cette chose, alors… »
Ah, c'est vrai.
Le cadeau pour le comte.
« Je vous ai préparé ceci. Je vous en prie, acceptez-le. »
Je sortis de ma Boîte à objets ce que j'avais préparé la veille.
Un coffret cadeau dans un coffre au trésor provenant d'un donjon.
J'ai longuement réfléchi à ce qui ferait le plus bel effet, et j'ai opté pour ça.
J'ai utilisé un grand coffre de Mimic obtenu dans le donjon de Dolan.
Il a des ornements corrects et fait son effet.
« À l'intérieur : savon, shampoing, après-shampoing et masque capillaire. »
Je l'ai bourré à craquer, de peur que ça fasse chiche.
« Ce sont les produits de la maison Lambert. Ma femme et mes filles les utilisent. Je les accepte avec plaisir. »
Apparemment, la comtesse et leurs filles en sont déjà utilisatrices.
Comme il est en bons termes avec Lambert, c'est assez naturel.
« Et puis, celui-ci… »
Je posai un petit coffre devant le comte.
Lui aussi vient du donjon de Dolan.
Pour faire spécial, j'y ai mis le Remède divin Puissance Capillaire que le comte doit désirer ardemment.
Bien sûr, le shampoing qui l'accompagne et dont l'action est synergique est inclus.
J'en ai mis deux flacons de chaque.
« Oh ! C'est bien cette chose ? »
Le comte ouvre le coffre, prend le flacon de Remède divin Puissance Capillaire et l'examine longuement.
« Si j'utilise ça, je redeviendrai comme Virem ? »
Le comte me fixe de ses yeux graves.
Monsieur le comte, vos yeux sont sérieux.
« D'après le maître de guilde, il y a des différences individuelles, mais ça repousse sans faute. »
Je le dis en hochant vigoureusement la tête.
C'est un remède divin qui contient de l'Élixir spécial de Sui, après tout.
L'Évaluation indiquait d'ailleurs : « Efficacité exceptionnelle pour la croissance et la repousse des cheveux. Remède spécifique contre la calvitie et la chute de cheveux. »
L'effet est évident quand on voit la transformation du maître de guilde.
« Bien. J'essaie à partir d'aujourd'hui. »
Ensuite, j'expliquai au comte comment l'utiliser.
« La saison mondaine approche. J'ai de la chance de l'avoir obtenu juste avant. »
Le comte ricana en disant cela.
Les nobles aussi, l'apparence compte, apparemment.
Même s'il est beau gosse mais décevant à l'heure actuelle, avec sa belle base, le Remède divin Puissance Capillaire devrait en faire un bel homme mûr au charme certain.
Un bel homme mûr qui respire le charme adulte, ça doit être terriblement attirant.
Tiens, aurais-je pas dû lui donner le Remède divin Puissance Capillaire ?
Tandis que je pensais ça en moi-même, le comte m'appela.
« Au fait, j'ai entendu Virem là-dessus. On t'embête depuis quelque part, non ? »
Le maître de guilde a dû l'en informer dans les grandes lignes.
« Oui. Pour l'affaire du savon et du shampoing, apparemment. Pour l'instant, ils n'ont pas agi directement… »
« Sois tranquille. Je veillerai à ce qu'on ne vous touche pas. L'occasion est bonne pour les écraser avec l'appui du palais. Leur mauvaise réputation est insupportable depuis longtemps, ils seront ravis de prêter main-forte. »
J'ai l'impression qu'il vient de dire quelque chose d'effrayant avec un sourire en coin…
Ça veut dire qu'il va écraser le baron Kurubetsu et la firme Starse ?
Les nobles, c'est effrayant. Vraiment effrayant.
« Dis, on peut s'en procurer régulièrement ? »
Le comte demanda ça en serrant précieusement le petit coffre contenant le Remède divin Puissance Capillaire.
Hein ? Il parlait de les écraser y a une seconde, et maintenant il parle de ça ?
Monsieur le comte, vous passez d'un sujet à l'autre trop naturellement.
« H-hai. Quand je le vendrai, je compte passer par la maison Lambert. »
« Hum. Un produit de cette qualité, même mis en vente, ne peut pas être accessible à tout le monde. Concertes-toi bien avec Lambert. »
Je n'avais pensé qu'à le vendre via Lambert, mais le comte a raison.
Même en petite quantité, ça contient de l'Élixir, donc le prix sera forcément élevé.
« Je pense que tu l'as compris, mais je compte sur toi pour me réserver la priorité. »
« Bien sûr, c'est entendu. »
Monsieur le comte, c'est acquis.
Ensuite, le comte se leva, mais en sortant de la guilde, il joua une petite scène.
Bien sûr, le maître de guilde et moi l'avons raccompagné, et c'est là qu'il en fit ostentatoirement…
« C'est une grande joie qu'un aventurier de rang S prenne mes terres pour base. Mukouda, quoi qu'il arrive, même la plus petite chose, dis-le-moi. J'interviendrai promptement. »
D'un air aimable, le comte me tapa l'épaule en disant cela.
« Oui, je n'hésiterai pas à faire appel à vous. »
Je lui répondis, sourire aux lèvres.
Les témoins ont dû croire que le comte et moi sommes intimes.
Puis le comte Langridge remonta en voiture et partit.
Une fois la voiture hors de vue, je questionnai le maître de guilde.
« Maître de guilde. »
« Quoi ? »
« L'histoire d'écraser le baron et la firme, c'était du sérieux ? »
« S'il le dit aussi clairement, c'est qu'il est sérieux. »
« … Les deux, le baron Kurubetsu et la firme Starse ? »
« Probablement. Puisqu'il a parlé de coordination avec le palais, aucun des deux n'échappera. Surtout le baron Kurubetsu : jusqu'ici, son titre de noble l'a peut-être protégé, mais cette fois, c'est fini. Si le pays enquête sérieusement, c'est qu'il n'a pas l'intention de les laisser filer. La maison du baron sera dissoute, et pour la firme Starse, le président et les cadres principaux finiront comme esclaves criminels dans les mines. »
Beurk…
Alors que je restais coi, le maître de guilde dit sans sourciller : « Eux, ils ont trop forcé. C'est de l'auto-inflicted, tout simplement. »
Non, j'ai bien entendu qu'ils faisaient pas mal de sales coups, donc c'est de l'auto-inflicted, mais quand même.
Dissolution de la maison et esclavage criminel, tout de même.
« Comparez-vous, vous avec le Fenrir, au baron Kurubetsu et à la firme Starse : il est évident de savoir ce qui profite le plus au pays. »
Hein ? C'est de notre faute ?
Nous, on n'a rien fait, hein.
« Bon, ne t'en fais pas. De toute façon, le baron Kurubetsu et la firme Starse, c'est fini. Plus rien ne t'arrivera. Alors, installe-toi tranquille ici et fais du bon boulot. J'attends des résultats ! »
« J'attends des résultats », hein… *soupir*.
Bon, c'est bien que les soucis disparaissent, mais…
Ça veut aussi dire que je n'ai plus de raison de squatter la maison.
« Fel et les autres vont râler pour aller au donjon… »
Je levai les yeux vers le deuxième étage où sont Fel et les autres, et marmonnai.
D'ailleurs, pendant qu'on raccompagnait le comte, Fel et les autres pionçaient dans le bureau du maître de guilde.
Vraiment, ils font ce qui leur chante, ceux-là.