« C'est délicieux, bordel ! »
« Ouais. C'est croquant et le jus de viande jaillit à chaque bouchée. »
« Cette bière fraîche est aussi délicieuse. Et en plus, cette viande s'accorde à la perfection. »
« Vraiment. Cette bière et cette viande, c'est le top ! »
L'après-midi, les membres d'Arc étaient arrivés et la fête de victoire pour la conquête du donjon — le festival de viande de serpent — battait son plein avec les membres des Guerriers de l'Ombre.
Vu le nombre de personnes, nous avions emprunté les tables de la pièce pour tenir l'événement dans le jardin attenant.
Pendant que la viande grillait sur le barbecue sur mesure commandé à Dolan, j'avais sorti une montagne de karaage pour qu'ils patientent.
Les deux groupes aiment visiblement l'alcool, alors pour un barbecue, j'avais aussi prévu une grosse quantité de bière en bouteille.
Avec le nain Siegvald présent, la consommation massive était assurée.
Les membres des deux partis, une bière à la main, se pressaient autour de la montagne de karaage.
Erland et Feodora, eux, s'en fichaient de la bière et dévoraient le karaage à pleines bouches.
Pour couronner le tout, Fel, Dora-chan et Sui étaient en train d'engloutir le karaage empilé sur leurs assiettes respectives.
« Miam miam, glou. C'est un plat qui s'appelle karaage. J'ai frit dans l'huile de la viande de Black Serpent et de Red Serpent issus du donjon. »
Erland avala le karaage qu'il mâchait et l'expliqua avec un air satisfait.
Il fait l'explication tout fier, mais c'est moi qui l'ai fait, ceci dit...
« B-Black Serpent et Red Serpent ? C'est de la viande de luxe suprême, ça... »
« Mukouda, c'est vraiment bon de nous servir ça ? »
Les membres d'Arc et ceux des Guerriers de l'Ombre faisaient des mines inquiètes.
« C'est bon. De toute façon, on n'avait pas prévu de vendre la viande à la guilde, on comptait la manger nous-mêmes. Regardez, tout le monde ici a un appétit d'ogre... »
Je dis ça en jetant un coup d'œil derrière moi vers Fel et les autres qui engloutissaient le karaage.
« C'est pour ça, n'hésitez pas et mangez autant que vous voulez. »
« Ah, c'est comme ça ? Alors on va se faire plaisir sans façon. »
« C'est ça. »
Rassurés par mes paroles, les membres d'Arc et ceux des Guerriers de l'Ombre reprirent à manger avec le sourire.
Les deux groupes avaient l'air de se faire du souci pour moi, et j'avais reçu des cadeaux assez impressionnants.
De la part des membres d'Arc, du miel de fleurs d'oranger qui ne se récolte que dans la région d'Opatruni au sud du pays. De la part des Guerriers de l'Ombre, du sel gemme naturel légèrement rosé extrait des couches de sel de la montagne Elmorai à l'est du pays.
J'avais aperçu les deux dans des boutiques d'autres villes, et je me souvenais qu'ils se vendaient à des prix assez élevés.
Tous deux étaient des produits de luxe prisés par la noblesse.
Apparemment, l'image « Mukouda = bouffe » est forte, d'où ce choix.
Je les utiliserai avec gratitude plus tard.
Mais bon, même avec cet échange, le duo d'elfes Erland et Feodora restait en mode normal.
Je les regardai : ils mangeaient le karaage avec une concentration totale.
Bon, c'est typique d'eux, ceci dit.
Erland, j'ai un truc à lui demander, sans rapport avec le dragon rouge, pendant qu'on est dans cette ville. Ça s'annulera avec ça.
Bon, le barbecue doit être prêt maintenant.
« Tout le monde, la viande de ce côté est cuite, servez-vous. »
Quand j'annonçai ça, tout le monde se précipita autour du barbecue.
« Hé, file-moi le mien. »
« Moi aussi. »
« Sui aussi~ »
Fel et les autres arrivèrent en premier et le réclamèrent, mais ici...
« Les clients d'abord. Vous attendez un peu. »
Quand je dis ça, ils patientèrent derrière moi avec un air résigné.
« Celui-ci, c'est du Black Anaconda. Celui-là, du Crimson Asp. Et celui-ci... »
Au fur et à mesure que j'expliquais, tout le monde était uniformément surpris.
Apparemment, tous ces serpents sont des viandes de luxe suprêmes, au même titre que le Black Serpent et le Red Serpent.
Surtout le Crimson Asp, qui est un monstre de haut rang et difficile à trouver, au point que les nobles n'ont la chance d'en manger qu'une fois dans leur vie, s'ils ont de la chance.
C'est ce genre d'ingrédient. Il y a cinq ans, quand il a été servi à un banquet royal quelque part, ça a fait un scandale.
La viande de serpent, c'était pas dégueulasse au final.
« Black Anaconda... »
« Crimson Asp... »
« On peut vraiment manger ça... »
« Si on n'avait pas rencontré Mukouda, on n'en aurait jamais mis une bouchée de notre vie. »
Les membres d'Arc et ceux des Guerriers de l'Ombre disaient ce genre de choses et n'osaient pas trop y toucher.
Faute de mieux, je pris moi-même des portions dans les assiettes et les leur tendis.
Le duo d'elfes gourmets aux yeux brillants d'envie fut servi en dernier.
« Allez, mangez, mangez. C'est fait pour vous, après tout. »
Je dis ça en distribuant aux membres d'Arc et aux Guerriers de l'Ombre, puis enfin « Feodora, Erland, à vous aussi » en tendant les assiettes aux deux elfes.
À peine les assiettes posées, les deux fins gourmets se mirent à dévorer.
En les voyant, les autres se mirent aussi à manger.
« Délicieux ! »
« Ça, je pourrais en manger à l'infini. »
« C'est léger, mais plus on mâche, plus l'umami sort. »
« Cette sauce est pas mal non plus. »
Voilà, mangez, mangez.
J'en ai préparé une quantité industrielle hier pour vous.
« Ah, il y a de la viande ici, donc faites-la griller comme vous voulez et mangez. »
J'avais disposé sur des assiettes de la viande marinée dans la sauce, des brochettes, etc.
Des pinces étaient aussi prévues en plusieurs exemplaires, après c'est libre-service.
Bon, faut que je prenne les portions de Fel et les autres.
Je donnai à Fel, Dora-chan et Sui deux assiettes géantes chacun, remplies de chaque plat, et j'ajoutai du karaage dans les assiettes vides.
« Mangez ça pour l'instant. Si vous en voulez encore, dites-le. »
Je leur dis ça et je rejoignis le cercle des membres d'Arc et des Guerriers de l'Ombre.