Dix-neuvième étage, on attaque enfin la zone reptilienne.
Je me demande bien ce qui va sortir par ici.
« Erland, vous savez quels monstres apparaissent à cet étage ? »
« À partir de ce niveau, la documentation se fait rare, mais si je me souviens bien, cet étage abrite des monstres tortues… »
« Ils arrivent. »
Ce qui s'avançait vers nous d'un pas lent dans le couloir, c'était…
« Hmm ? Ça a l'air d'être des tortues molles, ça… »
J'ai observé attentivement les tortues qui approchaient, et c'en étaient bien.
Pourquoi diable, alors qu'il n'y a pas de point d'eau, un groupe d'une bonne dizaine de grosses tortues molles de plus d'un mètre venait vers nous.
« C'est quoi, une tortue molle ? Ce sont des Big Bite Turtles. Moi non plus, je n'en avais pas vu depuis longtemps. Leurs mouvements sont lents, mais prudence. Si l'une de ces bestioles vous mord, elle ne lâchera plus prise avant que l'un de vous deux ne soit mort. »
Mordre et ne pas lâcher, c'est typique de la tortue molle.
Si un bestiau de cette taille vous croque, ça ne s'arrange pas avec des excuses.
Selon l'endroit, c'est la mort instantanée.
Heureusement qu'ils sont lents.
« Avec cette lenteur, ce serait du gâchis d'utiliser l'Orbe des ténèbres. »
« Ah, c'est vrai, vous vouliez tester. Bon, on peut bien reporter au vingtième étage, non ? »
« Tch, adversaires ennuyeux. Dora, Sui, je vous laisse faire. »
En voyant les tortues molles, Fél a perdu toute motivation du coup.
Bon, ils sont quand même vachement lents.
Même moi, à cette allure, je pourrais les embrocher à la lance depuis une distance de sécurité.
« Ouais, laisse faire. »
« Sui aussi, elle va le faire ! »
*Doshu, doshu, doshu…*
Les piliers de glace pointus lancés par Dora-chan s'abattirent sur les tortues molles.
« Tch, la magie de glace marche pas ? Alors, magie de foudre ! »
On dit que la carapace de la tortue molle est relativement molle, mais celle des tortues molles d'ici a l'air sacrément dure.
Dès qu'il a compris que la magie de glace était inefficace, Dora-chan a immédiatement lancé sa magie de foudre.
*Bachin, bachin, bachin…*
De puissantes décharges, comme des pistolets paralysants améliorés, frappèrent les tortues de plein fouet.
Quant à Sui, elle tira ses projectiles acides, sa spécialité, sur les tortues.
*Byu, byu, byu…*
Les projectiles acides de Sui percèrent les carapaces.
Quand j'ai vérifié les drops…
« C'est de la viande de Big Bite Turtle, ça ? Le fait qu'il y ait de la viande veut dire qu'on peut la manger, mais je n'ai jamais entendu parler de manger de la Big Bite Turtle… »
En regardant les morceaux de viande, Erland a dit ça avec un air perplexe.
Dans ce monde, on ne mange pas de tortue molle, apparemment.
Moi, je pensais qu'il n'y avait pas de drop de viande dans ce donjon, alors qu'il y en a, c'est une bonne surprise.
En plus, c'est de la tortue molle, un produit de luxe.
Moi non plus, je n'ai mangé de tortue molle, ce truc de luxe, que quelques fois, mais le nabemono de tortue molle, c'était terriblement bon.
« Sa viande, l'Évaluation dit "délicieux", mais quand j'ai goûté, c'était pas si terrible que ça. Pas dégueu, mais pas "délicieux" non plus. »
Fél a l'air d'en avoir déjà mangé, mais il n'a pas aimé.
Pourtant, l'Évaluation dit "délicieux".
Moi aussi, je l'ai passée à l'Évaluation, pour voir.
[ Viande de Big Bite Turtle ]
Légère mais très savoureuse. Riche en collagène, bonne pour la peau.
C'est typiquement de la tortue molle, ça.
Tortue molle, c'est forcément le nabemono.
Le nabemono de tortue molle, c'est hyper bon… ah.
« Fél, t'as mangé ça cru, hein ? »
« Évidemment. Moi, je sais pas cuisiner comme les humains. »
C'est vrai, ça.
« Cette viande, si tu la fais en nabemono, elle devient incroyablement bonne. »
« Quoi ? Vraiment ? »
En entendant "bon", Fél a collé son nez au mien.
Erland, lui, a les yeux ronds en apprenant que la viande de tortue molle est bonne.
« Ouais. La viande est déjà bonne en elle-même, mais en nabemono, tu tires un super bouillon, et le zōsui final, c'est le top. »
« Bon, on en chasse un max. Dora, Sui, vous aidez. »
« Ouais. C'est bon, ça ? Alors, on en zigouille un max. »
« De la vi-a-a-nde ! »
Vous êtes d'une venalité…
« Euh… la viande de Big Bite Turtle, c'est vraiment bon ? »
Erland me demande ça avec une grimace.
« Vu leur tête, je comprends votre réaction, mais en nabemono, c'est vraiment délicieux. »
« Si Mukouda le dit, c'est que c'est bon… Je vis depuis longtemps, mais il y a encore des trucs que j'ignore. Faites-moi goûter, s'il vous plaît. »
« Bien sûr. C'est pour ça qu'on va en ramasser un max. »
À partir de là, notre chasse à la tortue molle a commencé.
Les drops comprenaient, outre la viande, du sang en petits flacons et des carapaces, mais on s'est concentrés sur la viande, zigouillant toutes les tortues du dix-neuvième étage à une vitesse folle.
Moi aussi, en gardant mes distances pour pas me faire mordre, j'en ai embroché un paquet à la lance.
Cet étage, on peut sécuriser de la viande ET de l'XP, c'est pas un étage service, ça ? …Pensais-je, naïf que j'étais.
J'ai jetun œil dans la salle du boss et j'ai flippé.
Six tortues molles géantes de plus de trois mètres arpentaient la salle du boss.
Ça, c'est plus des monstres, c'est des kaijus.
« Ce sont des Giant Bite Turtles. Elles existent vraiment, celles-là… »
Il en connaissait l'existence par les livres, mais Erland dit que c'est la première fois qu'il en voit.
« Elles sont grandes, ces trucs. Si elles sont si grandes, la viande doit être pas mal. Allez, Dora, Sui, c'est à vous. »
« Ouais. »
« De la vi-a-a-nde ! »
Sui, ce cri de guerre, c'est pas un peu n'importe quoi ?
*Dogon, dogon…*
*Dogan, dogan…*
*Byu, byu…*
Fél et Dora-chan ont balancé de la foudre, Sui de l'acide.
Les six Giant Bite Turtles, ces tortues molles ultra-géantes, ont été abattues les unes après les autres et ont disparu.
Les drops restants : deux gros blocs de viande et une petite pierre magique.
« Oh ! On a eu de la grosse viande ! »
« De la viande, de la viande ! »
Dora-chan, surexcitée par la viande, virevoltait dans les airs, et Sui sautillait comme une balle.
« Hé, cette viande, si on la fait en nabemono, c'est bon, hein ? Fais-le tout de suite. »
Fél a sorti ça.
À ces mots, Dora-chan et Sui se sont mis à brailler qu'elles avaient faim et voulaient manger.
« "Fais-le", dit-il… Ici, c'est pas possible. Si on attend, les Giant Bite Turtles de tout à l'heure vont repop. »
« Mm, c'est vrai. Alors, fais-le dans la zone sûre un peu plus en arrière. Il est bientôt l'heure du dîner. J'ai faim, moi. »
Déjà cette heure ?
« Bon, on retourne un peu en arrière et on dîne dans la zone sûre. »
On est revenus de la salle du boss jusqu'à la zone sûre et on y est entrés.
***
Sur la demande de Fél, le dîner de ce soir, c'est nabemono de tortue molle.
Pressé par Fél et les autres, j'ai acheté illico les ingrédients nécessaires au Supermarché en ligne.
J'ai sorti mon fidèle réchaud magique de la Boîte à objets et c'est parti pour la cuisine.
Cela dit, le nabemono de tortue molle, c'est pas si compliqué.
Si vous écumez bien, l'umami des ingrédients fait un nabemono délicieux.
Vous vous demandez pourquoi je connais la recette du nabemono de tortue molle.
Héhé, c'est encore grâce au net.
J'ai utilisé la vente par correspondance.
J'avais envie de goûter à la tortue molle, mais aller au resto pour ça, la barrière est haute.
C'est là que la vente par correspondance brille.
Vente par correspondance, nabemono de tortue molle tout seul chez moi.
Le luxe ultime.
Le nabemono et le zōsui final étaient terriblement bons.
Le souvenir me fait saliver…
Faut pas que je me perde dans mes souvenirs, là.
Si je traîne, Fél et les autres vont me hurler dessus.
Faut que je fasse ce nabemono de tortue molle, vite.
Réchaud magique à fond, j'utilise les quatre feux.
J'ai mis l'eau et le kombu dashi dans la marmite en terre, porté à ébullition, retiré le kombu, ajouté le saké et la viande de tortue coupée en morceaux de taille appropriée, et laissé mijoter.
En cours de route, j'ai retiré le kombu et écumé soigneusement.
Cet écumage, c'est le secret du goût, alors je l'ai fait minutieusement.
Une fois l'écume partie, j'ai mis les légumes.
Cette fois, simple : chou chinois et ciboule seulement.
Quand les légumes ont ramolli et cuit, j'ai assaisonné sauce soja et sel, et mis le tofu en dernier.
Une fois le tofu chauffé, c'est prêt.
Huuu, ça a l'air bon.
J'ai rempli des bols en bois profonds de viande de tortue, légumes et tofu, et servi à Fél, Dora-chan et Sui.
« Oui, nabemono de tortue molle. C'est chaud, attention. »
« Mm. »
« Oh, c'est cette viande ? »
« Ça sent bon… »
Après avoir laissé un peu refroidir, Fél et les autres ont commencé à manger.
« Mm, mmm… C'est bon, ça. Je pensais pas que cette viande pouvait être si bonne… »
Fél a l'air d'avoir adoré le nabemono, il engloutit.
« Malgré l'apparence, c'est une viande vachement bonne. »
Dora-chan aussi a l'air d'avoir aimé la tortue.
« C'est bon, ça~ »
Sui aussi a l'air conquise.
Fél et Dora-chan bouffent comme des fous, le tour de la bouche tout luisant.
Le corps de Sui, qui fourre tout dedans à toute vitesse, a l'air encore plus gélatineux que d'habitude.
Je devrais préparer la marmite suivante pour eux, mais moi non plus, je tiens plus.
Je mange en premier.
« Erland, nous aussi, on mange. »
On partage une marmite à deux.
J'ai mis viande, légumes et tofu dans un bol profond et tendu à Erland.
« Voilà. »
« Heu, ha… »
Malgré mes explications, Erland a l'air encore demi-convaincu.
Avec cette tête, c'est compréhensible.
En y repensant, le premier qui a mangé de la tortue molle, c'était un héros.
Moi, je sais que c'est bon, donc bien sûr, dès que j'ai servi, j'ai mangé.
J'ai croqué direct dans la viande de tortue.
« Délicieux ! »
La viande de tortue molle d'ici est légère mais a un umami solide, peu d'arêtes, épaisse et avec du répondant.
C'est encore meilleur que celle que j'ai mangée par correspondance.
Je me suis mis à dévorer la viande de tortue.
« Mukouda, vous mangez avec un air si heureux. La viande de Big Bite Turtle est donc si bonne… »
Erland, se décidant, a croqué dans la viande.
« C'est… »
Oui, oui, c'est bon, hein.
Erland aussi s'est mis à dévorer la viande.
Boire trop de bouillon gâcherait la meilleure partie de la fin, alors j'ai été modéré, mais le bouillon était terriblement bon aussi.
Une fois le ventre à peu près rempli, j'ai fait tourner les marmites à fond pour continuer les nabemono.
J'ai même racheté des marmites en terre au Supermarché en cours de route.
Après avoir bien profité de la viande, le zōsui final.
Le zōsui gorgé d'umami de tortue était tout simplement exquis, et Fél et les autres l'ont acclamé.
« Fuu, c'était bon. »
« Mm. Franchement, je suis surpris que ce soit si bon. »
« C'était vachement bon~ »
« C'était délicieux~ »
« La viande de Big Bite Turtle est si bonne, quelle découverte. »
La viande de tortue, c'est le top.
J'en referais bien.
« Hé, il en reste, de cette viande ? »
« Ah, y'en a encore, mais au rythme où on a bouffé tout à l'heure, il en reste pour cinq, non, quatre fois grand max. »
« Bon, on refait un tour de l'étage. »
« Sécuriser la viande. Si elle est si bonne, j'approuve. »
« Sui aussi, c'est bon~. Cette viande est délicieuse. »
Fél et les autres sont prêts à refaire le dix-neuvième étage.
Moi aussi, je veux sécuriser un max de viande de tortue.
En plus, cet étage donne de l'XP savoureuse.
« Erland, on peut refaire un tour de cet étage ? »
« Bien sûr. À condition de me refaire manger. »
« Oui. »
On a décidé de refaire le dix-neuvième étage le lendemain.
Le lendemain, tout le monde était en pleine forme grâce au nabemono de tortue, et quand ils ont su que c'était grâce à la tortue, ils se sont mis à fond dans la sécurisation de la viande.
Résultat : pour sécuriser la viande, on a pas fait un seul tour, mais on a fini par faire des allers-retours au dix-neuvième étage toute la journée.