Vient maintenant le dix-huitième étage, le deuxième étage de morts-vivants.
Je me prépare avant d'avoir fini de descendre l'escalier.
« Bon, je vais appliquer les Sceaux sacrés. »
« Je vous en prie. »
J'ai apposé les Sceaux sacrés sur l'épée chérie d'Erland et sur le dos de sa main.
« Ensuite, c'est au tour de Fel. »
Fel a tourné son corps vers moi comme pour me dire de le faire, et j'ai apposé le Sceau sacré sur son cou, comme la fois précédente.
« Maintenant, c'est au tour de Dora-chan. »
Dora-chan a volé vers moi en battant des ailes, je l'ai attrapée dans mes bras et lui ai apposé le Sceau sacré sur le cou, comme avant.
« Grrrr, Dora-chan… »
Erland…
S'il avait eu un mouchoir, il l'aurait mordu en faisant « kiii ».
J'aimerais qu'il ne me regarde pas avec un tel air rancunier.
« Ensuite, c'est Sui. »
Sui a bondi vers moi avec un « poing ».
Après avoir caressé Sui qui avait bondi, j'ai apposé le Sceau sacré sur le sommet de sa tête molle et lisse, comme avant.
Enfin, c'est mon tour.
J'appose le Sceau sacré sur le dos de ma main et sur ma lance en mithril.
'Bon, les préparatifs sont OK.'
« Alors, on y va ? »
« Hum. Il y aura sûrement des ennemis plus coriaces que les morts-vivants d'avant. Ça va être amusant. »
« C'est vrai. Grâce à ça, on n'a plus besoin d'éviter les morts-vivants. Je vais encore tous les terrasser ! »
« Moi aussi ! Je vais en terrasser plein ! »
'Pourtant, ils se sont déjà bien déchaînés au 17e étage, pourquoi Fel, Dora-chan et Sui sont-ils si en forme ?'
'Moi, je suis fatigué d'avoir affronté les gros cafards du 17e étage.'
'Si je me souviens bien, au 18e étage apparaissent des goules, des mages squelettes, des spectres, et dans la salle du boss, un chevalier squelette.'
'Même si les Sceaux sacrés fonctionnent à merveille sur les morts-vivants et que Fel et les autres sont là, ils sont certainement plus forts que les morts-vivants du 9e étage.'
'Puisqu'on dit que les étages de morts-vivants sont les plus embêtants de ce donjon, il faut faire attention.'
***
« Mukouda-san ! Une goule arrive par derrière ! »
« Oui ! »
Sur l'avertissement d'Erland, j'ai brandi ma lance en mithril et me suis retourné.
Une goule, cadavre en décomposition au visage identique aux zombies du 9e étage, courait vers nous en éparpillant de la chair pourrie.
'Oui, les goules courent.'
'La première fois que j'en ai vu une, j'ai eu sacrément peur.'
'Même si elles courent, ce n'est pas si rapide, mais comparé à la marche traîtresse des zombies, c'est le jour et la nuit.'
'J'ai un peu paniqué en voyant la goule, mais Fel m'a dit « Ne t'inquiète pas, j'ai mis une Barrière » et je me suis calmé.'
'En y repensant, j'ai aussi la Défense absolue.'
Je me suis calmé et l'ai transpercée de ma lance en mithril, et grâce à l'effet du Sceau sacré, elle est tombée facilement.
'Vive les Sceaux sacrés.'
'Laisse ça pour plus tard, maintenant je me concentre sur la goule qui fonce sur moi.'
« Sei ! »
D'un coup de lance à longue portée, je l'ai transpercée au niveau de la poitrine.
En retirant ma lance, la goule s'est effondrée avec un bruit mat.
Entre-temps, Erland en avait abattu deux.
« Oh, des griffes empoisonnées sont tombées. »
Erland a ramassé un sac en cuir en forme de bourse.
Les griffes empoisonnées, butin des goules, tombent soigneusement dans des sacs en cuir.
Les griffes des goules, ces zombies qui courent, sont acérées et venimeuses, et elles attaquent avec.
D'après Erland, même une simple éraflure peut coûter la vie.
On dit que si on est blessé par une griffe empoisonnée de goule, la zone pourrit progressivement et on meurt après trois jours et trois nuits de fièvre.
Erland a dit : « Les morts-vivants ne sortent pas si souvent, et d'ailleurs, tant qu'on ne va pas dans les donjons, on ne risque pas d'en rencontrer. Pour les espèces supérieures, c'est encore plus vrai. »
Même Erland, qui vit longtemps en tant qu'elfe, voit pour la première fois les goules et les spectres de cet étage.
C'est pourquoi, pour ce qui concerne les goules et les spectres, Erland compte aussi sur ses connaissances livresques et les récits de ses aînés.
Cela dit, Erland est si cultivé qu'on finit toujours par lui poser plein de questions.
Et maintenant encore…
« Le butin des goules, ce sont seulement les griffes empoisonnées ? »
« Hum, comment savoir. À la base, les morts-vivants ont peu de butins, alors peut-être. »
« D'après ce qu'a dit Erland, ces griffes empoisonnées semblent devenir des ingrédients pour un poison terrible, mais est-ce prudent ? Il y en a beaucoup qui tombent à cet étage… »
D'après ce qu'Erland avait entendu autrefois de quelqu'un d'une certaine filière, ces griffes empoisonnées de goule deviendraient l'ingrédient d'un poison spécial et terrible.
Ce qui est terrible, c'est que si on utilise ce poison, la mort ne laisse pas paraître qu'on a été empoisonné.
En ingérant ce poison, on meurt en se griffant la poitrine, trois ou quatre jours plus tard.
'C'est probablement un poison lent qui provoque une crise cardiaque.'
'Même si la médecine n'a pas progressé dans ce monde à cause des potions et de la magie de soin, on connaît l'existence des crises cardiaques, et au final, c'est traité comme une mort naturelle.'
C'est pour ça que ce poison est réputé être l'outil idéal pour l'assassinat.
« Ha ha, l'achat ou non dépend de la Guilde des aventuriers du coin. Apparemment, dans certains milieux, c'est un produit qu'on voudrait obtenir à tout prix… »
'Certains milieux, c'est le milieu de l'assassinat, forcément.'
'Ou alors des nobles qui veulent éliminer des gêneurs.'
« Si y en a trop, c'est embêtant. Bon, bah, vendons-en juste un peu, et pour le reste, on les brûlera quelque part tous ensemble. »
« C-c'est peut-être mieux comme ça. »
Nous étions là, moi et Erland, perplexes face à la grande quantité de griffes empoisonnées de goule qu'on avait obtenues.
« Hé, ramassez vite les butins. »
« C'est ça. Dépêchez-vous, on continue. »
« Maître, j'ai ramassé ! »
Il y avait une montagne de butins de morts-vivants abattus par Fel et les autres.
En voyant qu'il y avait aussi une grande quantité de griffes empoisonnées de goule dedans, moi et Erland avons fait un sourire amer.
« Bon, on réfléchira plus tard à ce qu'on en fait, ramassons déjà tout. »
« C'est noté. »
Moi et Erland avons ramassé les butins de morts-vivants éparpillés sur tout le couloir.