Entrer dans la ville de Lauter fut une épreuve.
Moins à cause de Fel qu'à cause de l'interminable file d'attente qui s'était formée à l'entrée.
Et quand on finissait par avancer, on se faisait hurler dessus.
Expliquer à tout le monde « C'est un familier, c'est bon » relevait du parcours du combattant.
Et quand on approchait de la porte, comme on pouvait s'y attendre, on se fit bloquer par un soldat en armure complète qui nous pointa sa lance au visage.
« Halte là ! »
« Fel, arrête-toi. »
Quand Fel s'immobilisa, le soldat s'approcha, sa lance en position.
« Un familier ? »
« Oui. C'est mon familier. Veuillez vérifier ma carte de guilde des aventuriers. »
Je tendis ma carte au soldat.
« Effectivement, il est mentionné "familier". C'est un Grand Loup ? »
« Oui. »
« Impressionnant de parvenir à faire d'un monstre de rang A son familier. »
« Oui. Je pense avoir eu de la chance. »
« Puisque vous avez conclu un contrat de familier et qu'il vous porte, je suppose que tout ira bien. Mais si quelque chose arrive, c'est vous, son maître, qui serez puni. Si la ville subit des dégâts, selon leur gravité, vous risquez la peine de mort ou l'esclavage. Faites très attention à la gestion de votre familier. »
« J'ai bien compris. »
Pfiou… Il m'a mis la pression, mais on est entrés assez facilement, au final.
Peine de mort, esclavage… C'est quoi, ça ? Flippant.
Bon, donc l'esclavage existe bel et bien.
Pas de droits de l'homme dans l'autre monde, hein. L'autre monde, c'est flippant.
D'abord, il faut trouver un hébergement.
Ah, demander au garde de la porte, c'est plus rapide.
Quand je lui demandai une auberge qui accepte les familiers, il m'indiqua « L'Auberge d'Elmira », juste après le troisième coin à droite en entrant tout droit par la porte principale.
Je me dirigeai vers l'auberge indiquée par le soldat.
Lauter est la deuxième ville après la capitale, et ça se voit : il y a du monde.
Pas nombreux, mais on croisait ça et là des bestiaux aux oreilles d'animaux et à la queue.
Presque tous portaient un collier ; c'étaient peut-être des esclaves.
En marchant, Fel et moi, on nous dévisageait un instant, mais ça ne tournait pas à l'esclandre.
J'entendis quelqu'un murmurer « Un familier, hein… » ; dans une ville de cette taille, les aventuriers accompagnés de familiers doivent aller et venir assez souvent.
À l'Auberge d'Elmira, le tarif avec familier inclu s'élevait à huit pièces d'argent.
Je laissai Fel attendre à l'écurie et me rendis à la librairie qu'on m'avait indiquée à l'auberge.
***
En entrant dans la librairie, je découvris un intérieur bourré à craquer de vieux bouquins.
Je rôdai entre les rayons à la recherche d'une carte, mais rien n'y ressemblait.
En revanche, je mis la main sur un ouvrage qui avait l'air intéressant.
« Manuel d'initiation à la magie accessible à tous. »
Celui-là, je le veux bien.
Je me débrouille à peu près avec la magie de feu, mais si j'apprends les autres sorts, mes moyens de me défendre s'en trouveront multipliés.
On m'a dit que les livres coûtaient cher, mais combien celui-ci ?
« Excusez-moi, combien pour ce livre ? »
Le propriétaire me jeta un coup d'œil et répondit : « Sept pièces d'or. »
Ouch, c'est salé.
Sept pièces d'or, non merci.
Cette ville a une bibliothèque, m'avait-on dit ; j'irai y consulter les livres de magie.
En revanche, s'il y a une carte, je l'achète même chère.
Je demandai s'ils en avaient une, et le propriétaire me remit sèchement à ma place : « Une carte, dans une vulgaire librairie ? Tu rêves. »
Apparemment, seuls le château royal ou les hauts gradés de l'armée en possèdent.
Ah, oui… Les cartes relèvent du secret militaire.
Forcément qu'on ne peut pas s'en procurer.
Sur le chemin du retour vers l'auberge, je réfléchis à la question.
Je n'ai pas besoin d'une carte détaillée.
Il me suffit de savoir « ce pays est par ici, au nord il y a tel pays, au sud tel autre » : une vue d'ensemble grossière de ce monde me suffit.
Pour la situation de chaque pays, j'irai dans une taverne fréquentée par les aventuriers et je glanerai des infos auprès d'eux.
Ah, tiens, je pourrai aussi demander aux aventuriers « ce pays est adjacent à tel autre ».
De par leur métier, ils voyagent dans pas mal de pays.
Du coup… est-ce que la bibliothèque aurait d'anciennes cartes ?
Même une vieille carte, si je peux saisir les grandes lignes du continent et y reporter les pays d'après ce que me diront les aventuriers, je devrais pouvoir me bricoler une carte à peu près correcte.
Bon, c'est décidé.
Demain, j'irai à la bibliothèque chercher une vieille carte.
Ah, j'aimerais aussi jeter un œil aux livres de magie.