Au 12e étage nous attendaient des Giant Killer Mantis, ces mantes religieuses géantes de plus de deux mètres qu'on avait déjà croisées dans le donjon de Dolan, ainsi que des Killer Mantis un peu plus petites.
Les couloirs pullulaient de Killer Mantis à un point agaçant ; elles dressaient leurs faucilles pour nous menacer, prêtes à nous découper.
Là encore, Dora-chan et Sui prirent les devants pour les exterminer.
Ils avaient l'air de s'amuser follement à tuer des ennemis, avançant avec une énergie débordante.
Les Killer Mantis et Giant Killer Mantis qui stationnaient dans les salles intermédiaires furent aussi abattus, Dora-chan et Sui rivalisant pour les descendre.
Moi aussi, j'avais pour objectif de monter en niveau, alors on m'en a laissé quelques-unes.
D'abord, je tranchais net les deux bras armés de faucilles, puis je plantais un coup d'estoc dans le thorax.
C'était ma tactique, mais la lance en mithril que Sui m'avait forgée était si performante que je venais à bout de mes adversaires sans la moindre peine.
Pour le reste, Erland-san et moi ramassions consciencieusement les drops, tandis que Fel, grâce à son don pour la détection de présence, servait de GPS à part entière : « Tournez à droite au prochain coin », « Il y a un piège là », et ainsi de suite.
Sans doute Fel nous guidait-il pour éviter de croiser d'autres aventuriers, car notre progression fut fluide.
La salle du boss regorgeait de Killer Mantis et de Giant Killer Mantis dans une promiscuité dégoûtante, mais elles furent expédiées tout aussi prestement par Dora-chan et Sui.
Au passage, le drop des Killer Mantis est leur faucille, plus petite que celle des Giant Killer Mantis.
Les Giant Killer Mantis laissent, comme à Dolan, faucille et pierre magique, plus occasionnellement un œil composé qu'on voyait pour la première fois.
D'après Erland-san, cela entre dans la composition de certains médicaments.
Ainsi franchîmes-nous sans encombre le 13e étage.
Ce qui nous y attendait, c'étaient des Killer Hornet.
Les Killer Hornet, encore un monstre déjà croisé au donjon de Dolan.
Dora-chan avait grogné : « Tchi, des Killer Hornet, encore… » avec une tête de déterré, et Fel froncait aussi les sourcils, visiblement peu enthousiaste.
Pourtant, on les avait déjà battus à Dolan, et je ne doutais pas qu'ils fassent le poids face à Fel, Dora-chan ou Sui. Mais selon Erland-san, les Killer Hornet de ce donjon étaient un cran au-dessus en nuisance.
— Les Killer Hornet, tout comme les Killer Ant, ne sont pas très forts individuellement. Contre ce genre de monstre qui attaque en groupe et en grand nombre, l'essentiel est de ne pas se faire encercler ; si on les traite vite fait, il n'y a pas de problème. En revanche, contrairement aux Killer Ant, les Killer Hornet ont des ailes et volent, donc il faut se méfier des attaques venues d'angles inattendus… Disons que pour des Killer Hornet ordinaires, cette explication suffirait, mais ceux d'ici sont un peu différents.
En disant cela, Erland-san faisait grise mine.
— Ce donjon, pour je ne sais quelle raison, pullule d'individus spéciaux… Vous le savez, les Killer Hornet sont venimeux, mais tant qu'on n'est pas piqué à un endroit critique ou plus de dix fois, c'est rarement mortel. Les potions anti-venin fonctionnent plutôt bien. En revanche, les spéciaux portent un poison bien plus puissant. Et les potions anti-venin y sont peu efficaces.
Une piqûre de spécial au mauvais endroit = mort instantanée. Un seul point, on peut encore s'en sortir. Deux points, selon les gens ça peut être fatal. Trois points, c'est la quasi-certitude de mourir.
Le pire, c'est qu'un Killer Hornet spécial est quasi impossible à distinguer d'un ordinaire.
— C'est sans doute pour cela que les aventuriers s'aventurant au-delà du 13e étage deviennent extrêmement rares. Déjà de mon temps, quand j'étais en activité, c'était pareil.
Effectivement, dès qu'on a mis le pied à cet étage, on n'a plus croisé un seul aventurier.
« Hé, arrêtez de radoter, en gros faut tout buter, non ? C'est chiant avec leur bourdonnement, mais bon. »
Pendant qu'Erland-san et moi discutions, Dora-chan, impatientée, trancha.
« Exactement, comme dit Dora. Qu'ils crèvent tous. »
« Je vais les battre ! »
Fel et Sui acquiescèrent à Dora-chan.
« Alors, on y va ! »
GOOOOOO――― !
Dora-chan'ouvrit grand la gueule et cracha le feu.
« Do, Dora-chan ?! »
« Un, un Souffle de dragon ?! »
Moi aussi j'ai été surpris, mais Erland-san a tout autant écarquillé les yeux.
« Un Pixie Dragon qui crache un Souffle… Aucune littérature ancienne ne le mentionne ! C'est une découverte ! »
Devant Dora-chan qui vomissait des flammes, Erland-san s'excita d'un ton vibrant.
Dora-chan, imperturbable, continua de déverser son feu, incinérant les Killer Hornet.
C'était ni plus ni moins un lance-flammes.
« Dora-chan, tu savais faire un Souffle… »
À quoi elle me répondit par télépathie : « Pas du tout. »
« Le Souffle, c'est l'apanage des grands dragons parmi les espèces draconiques. Le mien, c'est de la magie de feu. Bon, j'ai fait en sorte que ça y ressemble. »
Et elle remit une couche, grillant d'autres Killer Hornet.
Erland-san la regardait, des étoiles plein les yeux.
Un peu, non, carrément flippant.
« Ça va ? À n'utiliser que de la magie de feu… »
Dans un espace clos, j'ai craint qu'on ne finisse par manquer d'oxygène.
« Tu t'inquiètes parce que tu crains qu'on s'asphyxie à force de magie de feu dans un endroit étroit ? »
« Ah. Fel a l'air au courant. »
« Ouais. J'ai déjà fait l'expérience dans un donjon, il y a longtemps… »
Il a l'air d'avoir déjà fait une boulette.
« D'après mon expérience, à ce niveau-là, y a pas de souci. »
« Hein, vraiment ? »
« Je l'ai fait d'innombrables fois dans les donjons, je te dis qu'il n'y a pas à s'inquiéter. D'ailleurs, en ce moment même, tu as du mal à respirer ? »
« Non, pas du tout. »
Effectivement, malgré tout le feu qu'elle a craché, je ne ressens aucune gêne respiratoire.
« C'est ce que je dis. »
Hum, je pige pas trop, mais peut-être que ce qui brûle, c'est de la magie pure, ou un truc du genre ?
Enfin, ce monde est un monde de fantasy, la logique terrestre ne s'applique pas forcément.
Puisque Fel dit que c'est bon, pas la peine de s'en faire.
Ensuite, grâce à la magie de feu de Dora-chan, le 13e étage, où je m'attendais à un peu de galère, fut plié sans difficulté.
Les salles intermédiaires, bourrées à craquer de Killer Hornet, furent elles aussi réduites en cendres par Dora-chan.
Quelques Killer Hornet ayant échappé aux flammes furent abattus par les projectiles acides de Sui.
Et nous atteignîmes la salle du boss du 13e étage.