Nous sommes arrivés à Farial, la ville frontalière qui marquait la fin de notre voyage.
Lors de l'entrée dans la ville, il semble qu'une communication soit déjà parvenue depuis le fort, car même avec Fel à mes côtés, nous avons pu entrer sans trop de problèmes.
Ce n'était pas aussi élevé qu'un droit d'entrée, mais devoir payer à nouveau une taxe pour entrer en ville — deux pièces d'argent pour moi, une pour Fel — fait un peu mal au portefeuille.
Une fois la porte franchie, l'envoyé du marquis des marches Lindel dont parlait Werner nous attendait.
— M. Mukoda, je présume ? Je m'appelle Edmond, je suis au service de Sa Seigneurie le marquis des marches Lindel. Enchanté. En fait, Son Excellence souhaiterait vivement vous rencontrer.
Ah, ça y est. La proposition de recrutement déguisée.
Mais je n'ai aucune envie de le rencontrer.
De toute façon, je ne compte pas rester longtemps dans ce pays.
Je vais poliment décliner.
— Non, non, un simple voyageur comme moi ne saurait prétendre à une audience avec Son Excellence le marquis des marches Lindel, ce serait trop d'honneur.
— Non, non, Son Excellence tient absolument à...
— Non, non, non.
— C'est nous qui insistons, non, non, non, nous tenons vraiment à votre compagnie.
Pendant que Edmond-san et moi nous livrions à ce bras de fer verbal, Fel s'est approché.
« Hé, toi. Tu ne comprends pas que mon maître dit qu'il ne veut pas le rencontrer ? »
« C-c'est... Fe, Fenrir-sama. Fe, Fenrir-sama aussi, nous tenons vraiment à votre compagnie. »
Malgré sa frayeur face à l'apparition soudaine de Fel, Edmond-san afficha un sourire crispé en répondant cela.
« Hmph. Rusé. Moi non plus, je n'ai pas l'intention de rencontrer un marquis des marches. Vous ne cherchez qu'à utiliser ma force, n'est-ce pas ? Par le passé, il y a eu de tels humains stupides. »
« N-non, non, non, non, ce n'est absolument pas notre intention... »
« Ne mens pas. Veux-tu savoir ce qu'il est advenu des humains stupides qui ont essayé d'utiliser ma force ? Hein ? »
« Hi, hiiiiii ! »
Terrorisé par Fel qui découvrait ses crocs, Edmond-san poussa un cri et s'enfuit en courant.
— Fel, tu as exagéré.
« Pour un imbécile de cette trempe, il faut bien ça pour qu'il retienne la leçon. »
Ouais, ouais, c'est bon.
— Est-ce que ça va vraiment de faire ça à l'envoyé du marquis des marches Lindel ? Les nobles, c'est des gens qui tiennent plus que tout à leur honneur, alors ils pourraient bien nous faire un mauvais coup.
L'inquiétude de Werner-san est tout à fait fondée.
Moi non plus, je ne pensais pas que Fel irait aussi loin.
« Inutile de s'inquiéter. S'ils tentent quelque chose, nous répondrons présent. »
Oh, on peut compter sur toi, Fel.
— Bon, puisque Fel-sama est là, ça devrait aller.
Quand Werner-san dit ça, les autres membres d'Iron Will hochent la tête en chœur.
« Je ne pense pas que les soldats privés d'un noble puissent faire le poids face à Fel-sama. » (Franca)
« Franca a raison. Moi aussi je le pense. » (Rita)
« Enfin, pour affronter Fel-sama, il faut au moins un dragon ancestral, non ? » (Vincent)
« C'est bien vrai. » (Ramon-san)
Les dragons, ces incontournables du monde fantastique, existent vraiment, hein.
Pas envie d'en croiser un, ceci dit.
« Mmm, un dragon ancestral. En effet, le seul qui puisse me tenir tête sur un pied d'égalité, c'est lui. »
« Eh ? Fel-sama, vous vous êtes déjà battu contre un dragon ancestral ? »
Vincent mord à l'hameçon, tout excité.
« Il y a environ quatre cents ans. À l'époque, nous avons fait match nul, mais la prochaine fois, je ne perdrai pas. »
« Wouah, c'est ouf ! Un combat entre bêtes légendaires, j'aurais trop voulu voir ça ! »
« Moi aussi, j'aurais trop voulu voir ça ! »
Vincent et Rita s'emballent, mais Franca et Ramon-san sourient avec résignation.
« Hé, vous deux, calmez-vous. On ira faire le rapport à la guilde des aventuriers dès que Mukoda-san aura signé la fiche de fin de mission. »
À la demande de Werner-san, je signe le rapport de mission accomplie.
Et quand j'ai voulu rendre la viande de Red Boar qu'on m'avait confiée, on m'a dit de la garder en échange des matériaux de Rock Bird, ce qui ne couvrait même pas la valeur.
« En plus, on vous laisse la viande de Red Boar à la fin... Vraiment, on vous doit tout. Merci infiniment. »
Sans les membres d'Iron Will, je n'aurais pas pu arriver jusqu'ici.
« Nan, nous aussi on a fait une bonne expérience, et on a mangé de la bonne bouffe, donc c'était une mission sans réclamation, parfait. »
Entendre ça fait plaisir.
« Vraiment, merci pour tout. Alors, portez-vous bien. »
— À toi aussi, Mukoda-san.
Les membres d'Iron Will s'en vont en nous faisant signe de la main.
Bon, l'objectif initial est rempli, mais qu'est-ce que je fais maintenant ?
Je n'ai pas l'intention de m'éterniser dans ce pays, mais pour l'instant, je vais m'inscrire à la guilde.
D'après Werner-san, mieux vaut s'inscrire à la guilde des aventuriers, mais ma priorité, c'est la guilde des marchands.
— Allez, Fel. On va à la guilde des marchands.
« Mmm, tu veux devenir marchand ? »
« C'est mon souhait, oui. Mais je m'inscrirai aussi à la guilde des aventuriers. Je vais continuer à compter sur toi pour chasser la viande que tu manges, parce que moi je ne sais pas démembrer. Et puis, si on vend les matériaux des monstres que tu tues, ça aidera pour les frais de vie. Tu n'as rien contre qu'on vende les matériaux des monstres, hein ? »
« Ce sont des choses dont je n'ai pas besoin, fais comme tu veux. Par contre, pour la bouffe, je veux que ce soit bon. »
« Oui, oui, c'est noté. »
Pff, cette bête légendaire n'est qu'un gros gourmand.
***
Fel et moi nous rendons à la guilde des marchands.
Quand je suis entré avec Fel, tout le monde a été surpris et ça a causé un petit remue-ménage, mais j'ai réussi à calmer la situation en expliquant désespérément qu'il s'agissait de mon familier.
Maintenant, je reçois les explications sur la guilde des marchands au guichet.
Celle qui s'occupe de moi est Mikaela-san, une beauté incroyable aux cheveux blonds et aux yeux bleus.
Voici ce que m'a expliqué Mikaela-san.
— La guilde des marchands est une organisation qui transcende les frontières nationales.
— Il y a cinq rangs dans la guilde des marchands.
Rang Fer → Colporteur, étals (ceux qui font du commerce sans boutique)
Rang Bronze → Commerce individuel (bouchers, primeurs et autres commerces individuels en ville)
Rang Argent → Petite compagnie (compagnie de taille respectable en ville)
Rang Or → Compagnie moyenne (compagnie possédant plusieurs succursales)
Rang Mithril → Grande compagnie (compagnie possédant de nombreuses succursales)
— Selon le rang, les frais d'inscription, la cotisation annuelle et les taxes diffèrent.
Rang Fer → Frais d'inscription : 5 pièces d'argent → Cotisation annuelle : 1 pièce d'or → Taxes : 2 pièces d'or
Rang Bronze → Frais d'inscription : 1 pièce d'or → Cotisation annuelle : 2 pièces d'or → Taxes : 4 pièces d'or
Rang Argent → Frais d'inscription : 2 pièces d'or → Cotisation annuelle : 5 pièces d'or → Taxes : 10 pièces d'or
Rang Or → Frais d'inscription : 4 pièces d'or → Montant selon le nombre de boutiques → Montant selon le nombre de boutiques
Rang Mithril → Frais d'inscription : 8 pièces d'or → Montant selon le nombre de boutiques → Montant selon le nombre de boutiques
— La cotisation annuelle et les taxes doivent être payées dans l'année suivant la date d'adhésion.
— La date d'inscription initiale sert de date de référence pour le renouvellement annuel de la qualification de membre. En cas d'impayés de cotisation ou de taxes, le renouvellement n'a pas lieu.
— Les taxes perçues sont versées sous la responsabilité de la guilde des marchands à chaque pays.
— En cas de perte de la carte de guilde, les frais de réémission varient selon le rang.
— En cas de commerce illégal, il y a un risque d'exclusion de la guilde des marchands.
— Il est également possible de commencer au rang Fer et de monter progressivement en rang.
— Si vous avez des difficultés pour l'ouverture d'une boutique, l'investissement en équipement, l'approvisionnement en marchandises, etc., n'hésitez pas à nous consulter à tout moment.
On est bien à la guilde des marchands.
Elle m'a expliqué tout ce que je voulais savoir, avec une politesse et une clarté parfaites.
— Alors, M. Mukoda, sous quelle forme envisagez-vous d'exercer votre commerce ?
C'est là que le bât blesse. Comme j'ai Fel et que je commence à avoir envie de voir du pays, tenir une boutique n'est pas à l'ordre du jour pour l'instant.
Dans ce cas, ce serait le rang Fer.
« J'ai un familier et je n'ai pas l'intention d'ouvrir de boutique pour l'instant, donc je pense que le rang Fer me correspond. Je souhaite m'inscrire au rang Fer. »
« Merci. Les frais d'inscription s'élèvent à 5 pièces d'argent. Puis-je procéder à l'inscription ? »
C'est serré niveau budget, mais 5 pièces d'argent, c'est gérable. Je lui demande de continuer la procédure.
« Voici donc votre carte de guilde de rang Fer. Comme je l'ai expliqué, en cas de perte, des frais de réémission s'appliquent. Pour le rang Fer, c'est 8 pièces d'argent, donc faites bien attention à ne pas la perdre. »
8 pièces d'argent, ça pique un peu. Il faut que je fasse gaffe à ne pas la paumer.
Ah, il y avait un truc que je voulais demander.
« Euh, je voulais savoir... est-ce que vous faites du rachat ici ? En fait, j'ai récupéré quelques trucs en route... »
« Du rachat ? Ça dépend des objets, mais oui, nous le faisons. »
Ça dépend des objets, hein. C'est bien une guilde de marchands, ils ont l'œil.
Ce que je veux faire racheter, c'est du sel et du poivre.
Là, y'a pas de souci normalement.
« Alors j'apporterai les articles à vendre demain. »
« Nous vous attendrons. Merci pour votre inscription aujourd'hui. »
Après cet accueil courtois, je quitte la guilde des marchands en bonne humeur, mais je me rappelle d'un truc.
J'ai oublié de demander à l'auberge d'aujourd'hui s'il y en a une où je peux loger avec mon familier.
Je retourne en vitesse au guichet pour demander à Mikaela-san.
L'auberge recommandée où les familiers sont acceptés, c'est « L'Éperon Bondissant ».
Elle m'a gentiment indiqué l'emplacement, alors je me rends illico à « L'Éperon Bondissant » avec Fel.