« Gh… ! Haa, haa… »
Alors que et les autres bavardaient, revenus dans la pièce, l'état de s'est aggravé.
« ! »
« Tiens bon ! »
« La potion et la magie de soin ont arrêté l'hémorragie, mais voilà qu'il a de la fièvre. Et une fièvre élevée… »
« J'ai un fébrifuge. »
Tandis que les voix se succèdent autour de , qui gémit, le visage rouge et brûlant, perlé de sueur, , ayant entendu , court vers le fond. , qui regardait son dos, lâche un mot.
« Avoir rencontré ce petit, c'est vraiment une chance, monsieur. »
« Oui. Si nous ne l'avions pas trouvé ici, n'aurait certainement pas survécu. »
« Son état n'est pas encore rassurant, mais sans lui, même avec la magie de soin, c'était dangereux. La magie de soin ne fait pas tomber la fièvre. »
« En temps ordinaire, passe encore, mais quand on a perdu ses forces et beaucoup de sang… »
Quand il n'y a plus rien à dire de l'état de leur compagnon, la conversation se porte sur .
« Mais alors, qu'est-ce qu'on fait ? Laisser ce petit tout seul au fond d'une forêt pareille, c'est dangereux. »
« Il y vit déjà depuis trois ans : il doit connaître le danger. »
« Il a effectivement survécu… Et puis le nombre et le niveau de ces résistances. Il devait vivre dans un milieu très rude au village. Lui dire que la ville est plus sûre, comprendra-t-il seulement… Heureusement, ce n'est pas un enfant qui prend peur devant les gens ou qui se déchaîne d'un coup. »
« Oui… Il y a eu autrefois des cas qui ont mal tourné, si je me souviens bien. »
« Monsieur , vous êtes père d'un enfant : n'auriez-vous pas une idée ? »
« Parmi nous, il n'y a que monsieur qui ait un enfant. Nous, on ne sait pas quoi faire. »
« Moi non plus. Je ne peux pas le laisser ainsi, mais l'emmener de force ne donnerait rien de bon… De toute façon, il faut rentrer une fois : je consulterai mon père et Élise à ce sujet. »
Un silence s'installe entre eux, et quelques minutes plus tard, revient à la tête de slimes qui portent une jarre d'eau et des remèdes. Lui-même serre une fourrure sous son bras, et ce sont les slimes qui portent les remèdes et l'eau, l'essentiel.
« Euh, merci. »
« Le soin d'abord. »
Sur ces mots, étend la fourrure qu'il portait sur le corps de , verse de l'eau de la jarre que tient dans un bec de pierre et le lui tend.
« Incliner, faire boire. »
Quand désigne la bouche de , obéit et le fait boire.
« … Il a l'air d'avoir bu correctement. »
À ces mots, présente ensuite le remède.
« Fébrifuge. »
« Merci, tu nous sauves. »
prend le remède et le fait boire à ; environ une heure plus tard, l'état de commence à se stabiliser, et et les siens peuvent enfin souffler.
Là-dessus, comme le soleil se couche, leur propose de passer la nuit chez lui ; ayant jugé, à toute sa conduite, qu'il n'a aucune hostilité, et les siens acceptent son offre en pensant à l'état de .
Le dîner de ce soir-là était, pour , un plat simple : des pousses germées cultivées dans la grotte, sautées, et une soupe au lapin ; mais pour et ses trois compagnons, cela s'ajoute aux soins et à l'hébergement, et ils l'en remercient chaleureusement, tandis que la nuit avance.
Le lendemain.
Grâce au remède et aux soins, sans doute, montre au réveil une récupération plus rapide que prévu : il tient debout sur ses jambes et, avant midi, il est même en état de quitter la maison de avec et les autres.
« Là, franchement, j'ai bien cru mourir. Tu m'as sauvé, petit ! »
« Vraiment… ça va ? »
« Quoi, tu t'inquiètes pour moi ? On m'avait dit que tu ne voulais aller ni au village ni en ville, je te croyais misanthrope. »
« … Un blessé, s'en soucier, ça oui. »
« Ha ha ha ! Bien, bien ! Pardon pour ça ! Ah… »
, qui riait, est brusquement pris de vertige et se fait soutenir par et , à ses côtés.
« , ça va ? »
« O-oui, un simple étourdissement. Aucun problème. »
« Vous sortez de maladie, faites attention. »
Voyant cela, sort un flacon qu'il avait préparé d'avance.
« Boire. »
« Hm ? C'est quoi, ce flacon ? »
« Remède pour le sang. Tu manques de sang. »
« Un remède pour le sang, merci. Alors tout de suite… Beurk, ça pue ! C'est quoi, cette odeur ! »
Dans l'élan avec lequel a écarté le flacon, une puanteur s'en est échappée, où se mêlaient inextricablement l'âcreté verte des herbes et le relent de chenille verte. Cette odeur a tordu non seulement le visage de , mais aussi ceux de et de , à côté.
« Cette odeur, la raison, il ne se vend pas, on n'en fait plus, c'est un vieux remède pour le sang. … L'effet seulement… je le garantis. »
« Tu l'entends. C'est une belle attention, bois. »
« Attendez, mais c'est… »
« Nous ne voulons pas te voir tomber en chemin. »
« Nous nous sommes inquiétés, nous aussi. »
et saisissent par l'épaule et par le bras pour lui interdire la fuite comme la résistance…
« Pardon ! »
, sur un simple regard, s'empare du remède et le verse dans la bouche de .
« %'#'%$" !!!! »
En avalant le remède, pousse un cri qui n'a rien d'articulé, convulse plusieurs fois, puis reste debout en s'appuyant au mur. On croirait à première vue qu'il a bu du poison, mais c'est un remède sûr, très efficace et doux pour le corps. Seulement, l'odeur et le goût sont épouvantables.
« Oouuh, vous… autres. »
« Un bon remède est amer à la bouche, . »
« Sois tranquille, les remèdes de ce petit sont efficaces. »
« La potion employée pour vous soigner était d'une qualité remarquable, d'ailleurs. »
« Bon sang, j'ai vraiment cru mourir… beurk… »
À , pris de nausée par l'odeur du remède qui lui remonte de l'estomac, tend de l'eau et demande :
« Une armure… il t'en faut ? »
« Pfiou, hm ? C'est vrai que mon armure a été bousillée par cet ours. Et je n'ai plus d'arme non plus. »
« J'ai de l'équipement… emporte. »
« Ça nous aiderait, mais… c'est vraiment d'accord ? »
« Oui. »
Ayant répondu ainsi à , va au fond et revient quelques minutes plus tard, accompagné d'une dizaine de slimes, chargé de cinq lances et de trois armures.
« Voilà… ce qui est utilisable. »
« Pour de l'équipement de brigands, voilà du beau matériel. Tu es sûr de vouloir le donner à ? »
« Une arme, c'est fait pour servir… gardé ici, je n'en userai jamais. »
« Cette lance-là, elle vaut bien cinq petites pièces d'or. »
« Emporte. »
et , devant un équipement d'une qualité inespérée, repassent plusieurs fois la question, mais répète qu'ils doivent l'emporter. C'est finalement qui a cédé le premier.
« … Bon, je le prends avec reconnaissance. Mais recevoir sans rien rendre, ce n'est pas dans mon caractère. Je ne peux rien te donner pour l'instant, mais s'il t'arrive quelque chose, compte sur moi. Dis au garde de la porte de la ville de Gaunago, où se trouve la maison ducale, qu'il te fasse rencontrer , garde de la maison ducale : on me préviendra. Ne fais pas de manières. »
« Entendu. »
Ainsi préparés au départ, les cinq hommes remercient et s'en vont. Pour la première fois en trois ans de vie dans cet autre monde, venait d'avoir des rapports normaux avec des gens de ce monde.
éprouvait de la fatigue et de la nostalgie après ces conversations dont il avait perdu l'habitude ; mais une chose est une chose, et il repart aujourd'hui encore à sa chasse quotidienne.
Sans savoir que cette rencontre allait devenir l'occasion d'un grand bouleversement dans sa vie…