Le soir venu, la Grande Forêt était plus sombre qu'à l'extérieur, et la nuit y tombait plus vite. J'aurais voulu poursuivre les expériences, mais l'obscurité accroît les dangers, alors j'ai décidé de finir plus tôt pour passer le reste de la journée dans le manoir.
Si je rentrais à Gimul dès que l'expérience réussissait, je laisserais à nouveau Kolmi seul après l'avoir fait longuement attendre. Quoi qu'il advienne du résultat, je prévois de rester une semaine, donc l'expérience peut attendre demain.
… Cela dit, que faire s'il n'y a pas d'expérience ?
Si elle avait échoué, j'aurais listé les points à améliorer ou quoi que ce soit d'autre, mais elle a réussi du premier coup. C'est un souci de riche, je suppose, mais une fois le travail terminé, je me retrouve à ne rien avoir à faire. Et quand je cherche quelque chose à faire, il y en a trop et j'hésite.
« Kolmi, y a-t-il quelque chose que tu voudrais faire ? »
« Hmm~, on a beaucoup parlé hier alors… j'aimerais bien te regarder travailler, moi ? »
Dans ce cas, essayons la version modifiée de la « Main de Kasei » dont le seigneur Rosenberg m'a donné les conseils, un art occulte utilisable en public. J'ai déjà en tête les matériaux et le sort à en faire, ça ne prendra pas beaucoup de temps.
Kolmi a accepté avec enthousiasme quand je lui ai proposé, alors nous avons changé de lieu pour l'expérience et ses préparatifs. Sur le terrain de découpe utilisé la dernière fois pour dépecer le gibier, j'ai préparé un fragment du roi démon et un bloc de pierre de la taille de deux adultes. Avec ça, je vais créer un réceptacle pour rassembler les miasmes. L'image précise, c'est pile un « Jizô ».
« Un Jizô ? »
« Son nom exact est "Jizô Bosatsu", c'est la statue d'une divinité vénérée dans le pays où je vivais, le Japon. Strictement parlant, bouddhas et divinités shintô sont distincts, mais au Japon les traditions populaires et le shinbutsu-shûgô — la fusion du shintô autochtone et du bouddhisme importé — font que… bref, c'est un objet de foi.
On dit qu'en vénérant un Jizô on reçoit beaucoup de mérites et de bienfaits, mais surtout il protège les lieux et les chemins contre le malheur, et on le voit souvent honoré comme un Dôsôjin. »
« Ah, donc tu places un Jizô pour protéger un terrain envahi par les miasmes ? »
« Exact. Toutefois, je ne garde pas le design du Jizô tel quel, je le modifie pour qu'il corresponde à mon art occulte. »
D'abord, la Main de Kasei est un sort qui rassemble les choses néfastes dans mon propre corps, donc le design de la statue doit ressembler à mon moi d'avant : une musculature inutilement développée. L'expression n'est pas sereine, mais épuisée par des nuits de travail sans dormir. Pour couronner le tout, au lieu de la position du lotus, je le fais asseoir avec un genou relevé pour donner une allure désabusée.
En taillant la roche par la magie de terre selon l'image assemblée, prend forme une simple statue d'homme fatigué. Ce n'est pas mal, mais il manque encore quelque chose… J'ouvre la robe de moine qu'il portait pour ne couvrir que le bas du corps. Sur le dos nu, je grave un dessin de grue.
« Pourquoi un oiseau ? »
« Au Japon, il y a l'expression "une grue sur un tas d'ordures". À l'origine, c'est une métaphore pour dire qu'il y a quelque chose d'exceptionnel ou de beau dans un lieu médiocre, mais cette fois je l'ai prise au pied de la lettre : une grue sur un tas d'ordures, ce qui revient à associer l'endroit où se trouve la grue à un dépotoir, une décharge, un lieu où s'accumulent les choses mauvaises. »
C'est une idée sur le moment, mais elle n'est pas mauvaise. Le seigneur Rosenberg a dit qu'on utilise parfois un signe spécifique pour fixer l'image d'un art occulte, c'est donc parfait. En gravant au fil de mes idées, j'obtiens une sculpture satisfaisante.
Ici, je fais le tour de l'ensemble pour vérifier le résultat. Devant moi se dresse une statue assez impressionnante pour que je m'en félicite moi-même, mais qui ressemble moins à un Jizô qu'à un yakuza mourant adossé à un mur.
« La grue, à cause de sa position, on dirait un tatouage ! Et comme j'ai pris mon corps pour modèle, j'ai l'air d'un yakuza qui a crevé la gueule ouverte, c'est désagréable… »
« C'est un raté ? »
« C'est un peu différent de ce que j'avais prévu, mais comme ça colle bien comme cible du sort… bon, ça marchera, tant pis. »
C'est dommage de casser ce que j'ai fait, alors la prochaine fois je ferai plus proche d'un Jizô. Si je sculpte les membres fusionnés au tronc, comme si le corps émergeait de la pierre, ça s'en rapprochera davantage.
Pour l'instant, j'achève cette statue en y enfouissant le fragment du roi démon au niveau du cœur. Je masque la trace à l'extérieur et c'est fini !
« Bon, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Tu ne lances pas le sort ? »
« Je compte l'emporter sur le terrain d'expérience et demander au seigneur Rosenberg de le vérifier d'abord. C'est un sort qui rassemble les miasmes, et la dernière fois ça a tourné au plutôt dangereux. »
« C'est vrai… dommage. »
« Si tu veux voir le sort en action, je construirai une cabane sur le terrain d'expérience aussi, comme ça tu pourras regarder depuis là-bas. »
« Vraiment !? »
« Une cabane, ce n'est pas grand travail. Et puis si tu vérifies l'état du terrain pendant que je ne suis pas là, ça m'arrangera bien. »
« C'est bon ! Je fais le guet ! »
Tout enthousiaste, Kolmi sautille en vantant ses talents de guetteur, c'est attendrissant.
« Bon, bon, j'ai compris. Tu es si doué pour le guet, Kolmi ? »
« Doué, c'est peut-être pas le mot… ? Je "sais" sans rien faire. Un monstre qui entre, qui est où et fait quoi… tant que c'est à l'intérieur de moi, je le sais tout le temps. Toi aussi, , si un insecte rampait sur ta peau, tu le remarquerais même hors de ton champ de vision, non ? »
« Ce manoir est ton corps même, donc tu perçois en permanence ce qui s'y passe, c'est normal. Dès mon arrivée, tu as réagi immédiatement, je comprends… Attends, c'est pas incroyable, ça ? »
La moindre anomalie de la maison est détectée instantanément, et les intrus peuvent être neutralisés par l'illusion. Avant même ça, Kolmi possède une défense et une régénération hors normes. Après tout, Glen, un aventurier de rang S spécialisé dans le physique, n'a pas réussi à briser la porte à plein pouvoir.
Globalement, c'est optimal autant pour la sécurité que pour la surveillance d'une zone dangereuse.
« Fufufu, ce n'est pas tout~. Pour retrouver un objet perdu, si tu me demandes, je te dis où il est tout de suite. Limité à l'enceinte, cela dit. »
« Si j'oublie quelque part un truc, je n'ai qu'à te demander. Tu peux même vérifier les restes d'ingrédients en permanence ? »
« Bien sûr ! »
Kolmi m'a alors détaillé la quantité d'ingrédients que j'avais apportés de l'extérieur et stockés en cuisine, la quantité de sel qu'il avait utilisée ce matin et qui avait un peu diminué, et tout le reste. Même si ses explications étaient parfois incomplètes et laissaient des questions, il avait la situation en main et répondait précisément quand on l'interrogeait.
« Ça m'aide beaucoup. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. À ce rythme, tu pourras gérer l'inventaire de l'entrepôt aussi, pas seulement la nourriture. »
« Si on me met des trucs dans l'entrepôt, je sais dans quel état ils sont à tout moment ! Comme n'est pas là, je m'ennuie, alors je peux le faire aussi ? »
« Je te prie de le faire. Au fait, peux-tu faire une liste des objets à l'intérieur ? Juste les types et les quantités, sous forme de tableau, ce serait facile à consulter. »
« Hmm, comme ça ? »
Ce qui est apparu au bout du doigt que Kolmi a levé après un peu de réflexion, c'était l'écran d'un ordinateur avec un « tableur » lancé — celui-là même que j'utilisais à outrance dans ma vie d'avant, au travail comme dans ma vie privée.
« Hein !? Ah, c'est une illusion, celle-là ! »
« Y a pas de stock de papier ni d'encre, et tout écrire à la main prendrait du temps. »
« Du coup tu as lu dans ma mémoire et tu m'as montré cet écran. C'est vraiment la copie conforme, jusqu'au dernier détail, ça me rappelle des souvenirs. »
« Si j'écris l'inventaire des ingrédients ici, ça donne ça~ »
D'une voix amusée, les cases vides se remplissent en un clin d'œil. Un tableau simple, juste noms et quantités. Pour une vraie gestion d'inventaire, il faudrait des colonnes date, entrées, sorties, emplacement de stockage, mais pour l'instant ça suffit.
« Les outils de ta vie d'avant sont incroyables, . »
« Ils étaient pratiques, et sans eux mon travail n'aurait pas tenu la route, ils étaient vitaux. Mais toi qui peux les recréer dans ce monde, Kolmi, tu es pas mal non plus. »
Dans ma vie d'avant, il y avait le concept d'électroménager connecté, de maison connectée, pilotables par la voix ou des applications, mais Kolmi s'en rapproche peut-être.
Je ne sais pas jusqu'où la technologie terrestre a progressé, mais au moment où je suis mort, aucune IA pratique pour ce genre de tâches n'avait été annoncée. En fait, un moniteur flottant dans les airs, c'est déjà de la SF.
« Je n'aurais jamais cru voir un truc qui sent la SF dans un autre monde. »
« SF… il y a des trucs comme ça aussi ! »
Kolmi, ayant lu ma mémoire, s'amuse à multiplier les moniteurs projetés en l'air et transforme la pièce en poste de commande d'un vaisseau spatial d'un certain anime. Ce n'est pas l'intérieur qui change, c'est purement illusoire. Pourtant, c'est d'une précision telle qu'on ne s'en rendrait compte qu'en touchant.
« On ne sait plus si c'est réaliste ou pas. »
« On fait quoi ensuite ? »
« Voyons… ah, comme pour le tableau tout à l'heure, tu pourrais m'aider à trier les livres et les documents ? »
« Oui~, il y a juste un bon coin par là ! »
Kolmi a accepté volontiers et m'a guidé jusqu'à la « bibliothèque » située à côté de la pièce des chefs de village successifs, qui forment son noyau.
La plupart des ouvrages avaient été vendus pour combler les pertes du village, et ceux qui ne se vendaient pas avaient pourri sous l'humidité de la Grande Forêt, si bien que la majorité avait été jetée. C'est pourquoi les étagères alignées dans la pièce affichent de nombreux espaces vides.
« Ici, ce sera facile de ranger les livres, et tu peux laisser ceux qui ne servent à rien ! Avant, il y avait de la moisissure sur les livres, mais les villageois ont nettoyé, c'est propre, et s'il y a un problème je te préviendrai. »
« Je n'hésiterai pas, alors je laisserai les livres triés ici pour un moment. »
Tout en parlant, je sortais les livres et documents stockés dans ma Boîte d'objets. Tous provenaient des effets personnels récupérés chez mes grands-parents lors de ma première visite au village. Parmi les effets, plusieurs outils magiques de magie d'espace contenaient les recherches et les livres de ma grand-mère, bourrés à craquer.
C'est mon grand-père qui les y avait mis… D'après le journal découvert, ma grand-mère est morte la première, et mon grand-père, pour abîmer le moins possible les choses qui lui étaient chères, y a fourré tout ce qu'il pouvait, n'importe comment. C'est pour ça que je tiens maintenant des documents précieux en bon état.
Simplement, mon grand-père n'avait pas l'air de connaître le détail des recherches et des documents de ma grand-mère. Il a vraiment tout fourré n'importe comment. Aucun tri, aucune organisation, donc le rangement demandait beaucoup d'efforts.
Surtout, je m'intéressais trop au contenu de chaque livre. Pour les classer par genre, je regardais à l'intérieur et je finissais par les lire. Je me reprenais, reprenais le travail, vérifiais le livre suivant et le relisais, tombant dans une boucle sans fin !
« La magie perdue pour lever la malédiction, dont Fernobelia m'avait donné l'indice, m'a donné du fil à retordre rien que pour la trouver. »
« C'est pas la faute de ton grand-père, mais la tienne, ça, ? »
« C'est vrai. »
Une réplique d'une franchise désarmante, impossible à contredire.
« Bon, à force de parler le travail n'avance pas, mettons la main à la pâte. Je vais sortir le contenu des outils magiques un par un, Kolmi, tu t'occupes de la liste et du classement. Si tu regroupes les mêmes types, il suffira de les porter à l'étagère à la fin. »
« Compris ! Concrètement, je classe comment ? »
« Voyons… les colonnes : titre du livre, auteur, grande catégorie, catégorie moyenne, petite catégorie, état. Six items. »
Par exemple, pour le livre « Réflexions sur les composants cosmétiques de l'herbe de Nurumaru et leur méthode d'extraction » que j'ai en main, le titre tel quel, l'auteur ma grand-mère Mélia, grande catégorie : ouvrage de recherche, moyenne : pharmacologie, petite : cosmétique, état : normal.
Pour l'état, évaluation sur cinq niveaux.
Excellent — Comme neuf. Bon — Peu de salissures ou dégâts, lisible. Normal — Beaucoup de salissures ou dégâts, mais lisible. Mauvais — Difficile à lire à cause des salissures/dégâts, grande partie illisible. Détruit — Illisible, ou effondré.
Même au pire état « détruit », je ne jette pas. Ce n'est pas seulement une question de conservation, il y a aussi de précieux manuscrits anciens.
« Pour l'instant, ces critères suffisent, essayons. Moi, je me remets à lire sinon, alors le classement est entièrement à ta charge. Même un tri partiel m'aidera, et s'il y a un problème on refera, alors vas-y tranquillement. »
« Compris ! »
Ainsi, nous avons avancé calmement dans le tri des livres et documents, et quand nous avons fini, la nuit était déjà bien avancée.