De retour à la guilde, je constatai que la réceptionniste qui m'avait expliqué la demande et permis de l'accepter était toujours à son poste.
« Excusez-moi. »
« Ah, c'est le garçon de ce matin... »
« Je viens rendre compte de l'accomplissement de la demande. »
« Hein ? Accomplie ? Cela ne fait même pas deux heures que vous l'avez prise, vous ne l'avez pas abandonnée ? »
« Si, elle est accomplie. »
Je dis cela en tendant la feuille de demande.
« ... C'est vrai, elle figure comme accomplie. Et il y a même une majoration de la récompense... Vous êtes fort, tout de même. Ce travail n'est pas difficile en soi, mais l'odeur est tenace et les déchets qui s'écoulent du trou ont fait craquer plus d'un candidat. »
« J'avais une magie qui tombait à pic. »
« C'est vrai, vous m'aviez dit ça. Merci pour votre peine. L'accomplissement est enregistré... Voilà, trente pièces d'argent moyen en récompense. »
La réceptionnista posa le plateau chargé de pièces d'argent devant moi.
Hein ? C'est bien plus que le montant inscrit sur la feuille...
« J'ai bien entendu parler d'une majoration, mais n'est-ce pas un peu trop ? »
« Depuis que personne ne venait plus, la commanditaire, Mîya, a relevé la récompense pour tenter de trouver preneur. En plus, il y a une instruction de majoration pour vous, donc ce montant est le bon. »
« Je vois, je comprends. »
« Et on m'a dit de vous faire monter dans le bureau dès votre retour, sur ordre du maître de guilde. Vous voulez me suivre ? »
« Le maître de guilde, moi ? »
Ce ne fut pas la femme face à moi qui répondit, mais l'homme qui traitait une formalité au guichet voisin.
« Inquiétez-vous pas, c'est pas bien méchant. C'est son habitude. »
« En quoi cela consiste-t-il ? Ah... je m'appelle . »
« Moi c'est . Ce vieux est un donneur de leçons, il appelle les nouveaux et les aventuriers de treize ans ou moins pour les aider. Moi aussi, à mes débuts, j'ai été aidé. Sa tronche a plus l'air de bandit que celle d'un vrai bandit, mais y a pas de quoi avoir peur. »
« C'est ça ? Merci beaucoup. »
« De rien. »
À cet instant, une voix nous appela depuis le fond des guichets. C'était le maître de guilde.
« C'est exact, pas besoin de le remercier. »
« Ah, maître de guilde. »
« Gwa ! Le vieux. »
« Regarder la gueule de quelqu'un et dire "gwa", c'est pas poli... Et qui a une tronche plus bandit que les bandits, hein ? »
« La tronche du vieux, n'importe qui dirait que c'est une tronche de bandit ! »
« Tais-toi ! Avoir une gueule carrée, ça s'choisit pas ! Mais j'ai pas une sale gueule de bandit, moi ! »
« Si tu croises des femmes ou des enfants la nuit dans un coin sombre, ils hurlent et s'enfuient... »
« Guh... Les gens d'ici, y a pas de problème. »
« C'est parce qu'ils sont habitués, bon sang !! »
« Guh... Bon, c'est assez... , suis-moi. »
Le maître de guilde, blessé par les mots de , se massa la poitrine, regagna l'arrière en m'appelant. Je saluai brièvement et la réceptionnista, puis suivis le maître de guilde. On me fit entrer dans le même bureau qu'hier.
« Assieds-toi où tu veux. D'ailleurs, c'est quoi ce panier ? Il attire vachement l'attention. »
« Excusez-moi. Ce panier contient mes familiers. »
« Tu es mage de familier ? Je t'avais pris pour un chasseur ou quelque chose comme ça. »
« Mes familiers sont uniquement des slimes, et comme mage de familier je ne suis qu'un apprenti. Disons un chasseur qui sait user de la magie de familier. Je combine des pièges avec des Sticky Slimes et j'enduis mes flèches du venin de Poison Slimes. »
En entendant cela, le maître de guilde afficha un sourire narquois et dit :
« ... Toi, tu fais des combinaisons pas mal vicieuses. »
« Vous trouvez ? Ce ne sont que des slimes, après tout. »
« Puisque c'est toi qui le fais, tu le sais bien. De simples slimes, passe encore, mais les espèces supérieures, faut pas les sous-estimer.
Beaucoup d'aventuriers mettent tous les slimes dans le même sac et les croient faibles... Bon, en réalité la majorité des espèces supérieures sont faibles aussi, mais si tu prends l'acide d'un Acid Slime, ton équipement s'abîme. En combats répétés, du neuf peut devenir des loques au moment du retour. Si tu chopes le poison, ta vie est en jeu. Les Sticky Slimes sont chiants, et si tu ne peux plus bouger qu'un autre monstre arrive, t'as plus qu'à prier.
Les aventuriers qui ont déjà croisé le fer avec de tels slimes ne pensent pas qu'ils sont "seulement faibles". »
« Je vois... Alors la guilde des aventuriers est un endroit où il fait bon travailler. En fait, à la Guilde des Dresseurs, on est jugé incompétent si on utilise des slimes. »
« Cette histoire, le vieux maître de l'autre guilde me l'a déjà racontée plusieurs fois. C'est pour ça que tu es venu ici ? »
« Oui. Les slimes ne conviennent pas aux travaux de force, je suis venu chercher du travail hors de ce domaine. »
À mon explication, hocha la tête plusieurs fois, satisfait.
« Je pige... Bon, parlons boulot. J'ai entendu que tu as pris une demande dès aujourd'hui et que ça s'est bien passé ? »
« Oui, le commanditaire était satisfait. J'ai même obtenu une majoration. »
« Hou, c'est pas mal pour un premier job. J'ai cru entendre "nettoyage", mais c'était quoi exactement ? »
« Le nettoyage de la maison d'une certaine Mîya. »
Le maître de guilde écarquilla les yeux.
« Toi, t'as nettoyé la maison de cette fille ? »
« Vous la connaissez ? »
« Bien sûr, Mîya est une aventurière qui vit dans cette ville. Elle vient souvent à la guilde, on se croise. »
« C'est donc ça... »
« Mais... si tu as réussi la demande, ça veut dire que t'as réussi à nettoyer ? »
« Oui. »
« Je pensais pas qu'il y avait quelqu'un capable de nettoyer cette maison... Comment t'as fait ? »
« Je connaissais une magie juste adaptée. Elle consomme beaucoup de mana, donc elle est peu pratique et peu connue en général. »
« Ho-ou ? Alors j'ai une autre demande à te confier... »
Peut-être...
« Le nettoyage des latrines publiques de la ville ? »
« Quoi, t'étais au courant ? »
« Oui, avant d'accepter la demande d'aujourd'hui, j'hésitais entre les deux. »
« Alors ça va vite. L'administration a confié le nettoyage à la guilde, et elle dit aux habitants que c'est la faute de la guilde si c'est pas fait. Les plaintes pleuvent. À la base, c'est l'administration qui a rogné sur les paiements aux gens du bidonville, c'est ça la cause. »
« C'est vrai ? La réceptionnista me l'a dit aussi. »
« Ouais, c'est exact. Tu sais que les revenus de la ville baissent depuis quelques années ? »
« On dit que la mine de fer produit moins de minerai. »
« C'est ça. Du coup l'administration a essayé de réduire les dépenses... Surtout les frais de gestion de la ville, et le contrecoup retombe sur les habitants. »
Ceux qui en subissent le plus gros impact sont apparemment les gens du bidonville.
Jusqu'ici, l'administration réduisait les effectifs pour comprimer les coûts de personnel, mais ça finissait par manquer de mains. Profitant du travail non fait, elle accusait les gens de ne pas travailler sérieusement et rognait sur les salaires ou les faisait baisser de force. Depuis que les plaintes des habitants avaient commencé, elle avait tenté d'embaucher massivement au bidonville, mais prétextait que les gens de là-bas ne bossaient pas sérieusement pour les payer une misère, et au final plus personne n'avait accepté.
« Même en manque d'argent, si c'est pas rentable, les gens du bidonville ne bougent pas. Ils demandent pas la lune, non plus. Juste... ils ne peuvent vivre qu'au minimum vital, alors s'ils tombent malades, les soins deviennent un fardeau. À un salaire dérisoire, le risque l'emporte. »
Je vois... C'est effectivement inévitable.
« Compris. Je préparerai tout et l'accepterai au plus tôt. Demain, si possible. »
« Ça m'arrange. La récompense sera à la hauteur. »
« Bien reçu. »
Je ferais bien d'en parler aussi à et aux leurs, ils détiennent le plus d'autorité. De toute façon, ils viendront sûrement me demander ce que j'ai fait aujourd'hui, et s'ils apprennent ça, ils prendront quelque mesure.
« ... À quoi tu penses, toi ? »
Ça se voyait sur mon visage ?
« Non, comme j'ai agi seul aujourd'hui, je me disais que les gens qui m'ont accompagné hier pour mon inscription viendront me demander des nouvelles de toutes sortes... »
Le maître de guilde ricana à nouveau.
... Avec cette tête, je comprends ce que voulait dire : il a vraiment une tronche de bandit.
« Tu as un caractère intéressant... Tu penses qu'ils bougeront ? »
« Si elles sont au courant, oui. »
« Sur quoi tu bases ça ? »
« Ce n'est pas vraiment une base... Je suis orphelin, je n'avais nulle part où aller et je vivais dans la forêt jusqu'à ce que je les rencontre par hasard il y a peu. Depuis, ils s'occupent de moi de mille façons. Moi, un parfait inconnu ?
Moi seul, soit. Mais pour tout le bidonville, ils ne pourront pas traiter chacun comme moi. Cela dit, ce ne sont pas des gens qui resteraient insensibles en connaissant la situation. »
« ... Je vois. J'espère que tu as raison. »
« Oui... Alors, si vous n'avez plus besoin de moi, je vais prendre congé ? Je veux préparer demain. »
« Ouais, de ce côté c'est bon. Je dirai qu'on te file ce boulot en priorité dès que tu te pointes. Enfin, vu que personne le veut, priorité ou pas... »
« C'est vrai. »
On rit de ça, et je quittai la guilde pour regagner l'auberge. En chemin, je cherchai un magasin vendant du tissu pour vêtements et du matériel de couture, j'achetai du tissu bon marché et un jeu d'outils, ainsi que des bobines vides.