Afin d'installer les deux cents Chevaliers qui lui avaient juré fidélité, de préparer le pari en même temps, Liola était très occupé, tout comme Kaiser et Daylight. Outre le règlement des conflits entre les Chevaliers des deux camps, il fit aussi ce que Kaiser demanda : répandre la nouvelle du pari le plus largement possible.
« Faites-le connaître au monde entier, et l'Empereur Dragon n'osera pas proposer quelque chose d'inéquitable. »
Kaiser était confiant, et il s'occupait ensuite de… refiler les tâches aux autres.
« Hé ! Feir, le futur chef, la propagande dans l'Alliance Commerciale, c'est ton affaire. »
« Hé ! Vous qui êtes loyaux envers Liola… enfin, ce successeur de Silver Moon, allez dire à vos frères, sœurs, tantes, oncles, cousins, et même à votre voisin qui vend des nouilles ce pari… Quoi ? Comment je sais que votre voisin vend des nouilles ? Ben, je parle à deux cents Chevaliers ; l'un de vous habite bien à côté d'un, non ? »
« Maxun de communication estampillé Daylight, veuillez vous présenter à Kaiser, j'ai besoin de contacter Meinan ! »
[Note : Kaiser traite Daylight comme un téléphone pour parler à Flames.]
« Quoi de neuf ? » Daylight arriva en courant avec assez de sacs de sable pour former une petite montagne respectable.
« Dis à Meinan d'amener Qiusi. »
« Je lui ai déjà dit. » Daylight était choqué, « Ils arrivent probablement aujourd'hui. »
Kaiser fut choqué, « Quoi ? Alors je ferais mieux d'être prêt émotionnellement ! »
« Pourquoi aurais-tu besoin d'être prêt émotionnellement ? » Daylight demanda, confus.
« Oh, oui, je voulais dire qu'il faut dire à Liola d'être prêt émotionnellement. » Kaiser fila alors en courant.
* * *
Kaiser marchait tranquillement en cherchant Liola. Probablement parce qu'il n'y mit pas beaucoup d'effort, il lui fallut toute la matinée pour le trouver au sommet d'une petite colline près de la base.
« Tu glandes ici, toi, fainéant. » Kaiser tapota lourdement l'épaule de Liola.
Liola tourna la tête vers Kaiser, une expression impuissante sur le visage. Kaiser fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi as-tu l'air si abattu ? »
Liola jeta un coup d'œil à Kaiser, puis lui tendit un papier qu'il tenait en main.
« Lettre d'invitation au pari ? » Kaiser marmonna. Il ouvrit l'invitation et commença à lire les détails à l'intérieur :
Mon enfant, désolé de te faire attendre. En tant que ton père, j'ai déjà décidé les règles du pari. Il sera divisé en trois étapes : les batailles de Magie, de Chevaliers et de Dragons. Si toi et tes compagnons passez les trois étapes, le trône d'Empereur Dragon est à toi.
Signé,
Père.
« La bataille des Dragons, c'est entre Miluo et Baolilong ? »
Kaiser fronça les sourcils. Comment ce combat pourrait-il se dérouler ? Ils ne sont même pas au même niveau. Même si les Dragons Blancs Sacrés règnent en maîtres parmi les Dragons, Miluo est un Dragon fort et mature, tandis que Baolilong n'est qu'un jeune Dragon immature. Ils étaient condamnés à perdre.
« Je ne veux pas faire combattre Baolilong contre Miluo. Ce sont père et fils. » La voix de Liola était clairement triste.
« Ce type a-t-il oublié qu'il est aussi le fils de l'Empereur Dragon ? » Kaiser se gratta le visage, mais réalisa soudain : pourrait-ce être parce qu'il doit se battre contre son père, et qu'il ne veut pas voir la même chose arriver à Baolilong ?
Kaiser s'assit nonchalamment sur l'herbe de la colline. Les mains derrière la tête, il s'allongea et demanda paresseusement : « Si ton père vit encore dans ce corps, voudrais-tu le sauver ? »
Liola fronça les sourcils et répondit : « Je le voudrais, pour l'amour de Mocha. »
Kaiser roula des yeux, « Oui aurait suffi, pourquoi continuer à radoter ? »
« Si tu veux sauver ton père, pourquoi Baolilong ne pourrait-il pas aller sauver le sien ? »
Liola fit une pause, puis répondit : « Mm, il devrait aller secourir Miluo. »
« Eh bien, c'était facilement résolu. » Kaiser s'étira et se redressa.
« Kaiser, peux-tu me promettre que si vos vies sont menacées, vous emmènerez tous les autres et vous enfuirez ? »
Kaiser se tourna, fixa Liola. Il dit alors lentement, mot à mot : « J'emmènerai "tout le monde" et je courrai. Tu m'as entendu ? TOUT LE MONDE ! »
Liola sourit légèrement, « J'ai entendu. »
Kaiser fit « Ah », et pointa du doigt quelques petits points au loin, « J'ai failli oublier ! Je suis là pour te dire que Meinan et les autres vont arriver, et que tu devrais te préparer… »
En entendant cela, Liola sourit amèrement. Kaiser lui avait donné un long moment pour se préparer ; dix secondes exactement.
L'estimation de Liola était assez précise. Au bout de dix secondes, le Mécha de Purity, la licorne, Blackie et Petite Boule de Feu atterrirent tous depuis les airs. Dès que Flames atterrit, Meinan ne put plus attendre : il attrapa son père et courut droit vers Liola.
Étant le Magicien physiquement faible qu'il était, Meinan avait déjà du mal à reprendre son souffle après avoir porté son père pendant tout le trajet. Il dit par à-coups : « Li, Liola… dépêche-toi de sauver Qiusi. »
Liola ne dit pas un mot. Il posa immédiatement la main sur la poitrine de Qiusi et retira tout le Ki destructeur à l'intérieur du corps de Qiusi. Il libéra ensuite le sceau que Daylight avait utilisé pour plonger Qiusi dans un état de pseudo-mort. Quand il retira sa main, les yeux de Qiusi tressaillirent légèrement, puis… il se tourna et continua à dormir.
« Est… est-ce tout ? » Meinan paniqua, « Pourquoi mon père ne se réveille-t-il pas encore ? Est-ce que ça a échoué ? »
Avant que Liola n'ait le temps de répondre, Qiusi commença à parler dans son sommeil : « Hmm ! Quel bon bébé, laisse papa dormir encore un peu. »
« Dors, mon cul ! » Meinan frappa violemment le front de son père pour le réveiller.
* * *
« Alors, Liola, tu es enfin réveillé ; c'est une raison de célébrer. » Qiusi félicita sincèrement Liola, mais l'énorme bandage sur son front rendait son air sincère plutôt peu convaincant.
« Merci de me pardonner, Premier Ministre Qiusi. » Liola le remercia sincèrement.
« Ne le prends pas comme ça. Tu ne voulais pas me faire de mal à l'époque, et ça a finalement brisé la glace entre moi et Meinan. C'était donc un grand malheur pour un grand bonheur ! Hahaha. » Se souvenant du moment où Meinan l'avait appelé « père » avec inquiétude, Qiusi était si heureux qu'il ne pouvait pas s'empêcher de rire même s'il le voulait.
« Cependant, je ne pensais pas que vous, les jeunes, puissiez le faire si bien. »
Kaiser et Daylight dirent tous deux maladroitement : « Pas si bien que ça. La base est pratiquement à moitié détruite. »
« Oh. » Qiusi sourit légèrement, « Réussir à préserver la base face à Mizerui, Miluo et trois mille Chevaliers, c'est déjà pas mal de "bien". »
« Mais, Liola, puisque je suis réveillé, ne peux-tu pas envisager d'annuler le pari ? » Qiusi fixa Liola, « Puisque tu as le soutien de l'Alliance Commerciale, de la République d'Aklan, du Prince et de la Princesse, plus le Paladin et le Chevalier Noir… »
« Je ne le soutiens pas ! » Cappuccino coupa court à Qiusi froidement.
Tout le monde se tourna vers Cappuccino, et ils eurent du mal à croire qu'il s'opposerait à cela. En fait, ce n'est que maintenant que tout le monde réalisa que, malgré le comportement riant de Cappuccino plus tôt, il n'avait pas souri depuis un bon moment. Blood Wolf, de son côté, ne semblait pas surpris ; il se contenta de lever les sourcils.
« Troisième frère, » Lanski demanda hésitante, « Pourquoi t'opposerais-tu à ce que Liola devienne l'Empereur Dragon ? »
Le visage de Cappuccino était froid, mais son ton l'était encore plus : « Personne ici ne s'est soucié de Mocha, à part moi ! Mais même si je suis seul, je m'y opposerai jusqu'au bout, seul. Je… je ne soutiendrai jamais une personne qui a tué Mocha, puis se promène en souriant sans se soucier de rien ! »
Lanski fut choquée. Elle ne pensait pas que c'était à cause de Mocha. Elle tenta d'expliquer : « Troisième frère, à l'époque, Liola n'avait pas le choix… »
Cappuccino l'interrompit d'un cri : « Tais-toi ! Tais-toi ! Même toi, ma sœur, t'es-tu vraiment souciée de l'aîné ? Tu sais, ces années, combien d'efforts l'aîné a dû fournir pour nous protéger secrètement ? Je n'ai même pas eu le temps de lui dire merci avant qu'il… qu'il… meure comme ça… » La voix de Cappuccino s'étrangla vers la fin.
Il se détourna, sans regarder personne, et sans aucune larme ne couler de ses yeux. Il se raidit, essayant de conserver son dernier morceau de dignité.
« C'est parce que frère Mocha veut que je vive heureux ! »
Liola cria, et Cappuccino resta figé.
« Je suis profondément attristé, mais frère Mocha ne me donne même pas la chance d'être triste. Il veut que je sois heureux, qu'il me voie sourire… » Liola baissa la tête, « Mais, chaque fois que je pense à frère Mocha, j'ai envie de pleurer… mais il exige que je sourie ! C'est pourquoi j'essaie de ne pas penser à lui. Même si je le fais, je pense à la chaleur qu'il m'a donnée quand il m'a serré dans ses bras. Une étreinte que je ne pourrai plus jamais ressentir à cause de sa mort… »
Deux filets de larmes roulèrent des yeux argentés de Liola. Il dit fermement : « Même si vous ne me croyez pas, je le dirai quand même ; vous avez tort ! Vous n'êtes pas le seul ici à s'être soucié de frère Mocha ! Je me suis vraiment soucié de lui, même si je n'ai pas passé beaucoup de temps avec lui. »
Cappuccino resta immobile sans se retourner.
« Idiot ! » Il hurla.
Liola fit une pause, puis leva la tête, confus. Qui savait que au moment où il le fit, un énorme poing atterrit sur son front, le forçant à baisser la tête à nouveau. Il resta stupéfait en touchant la bosse sur son front, ne sachant pas ce qui s'était passé.
« Tu crois vraiment que quand Mocha t'a dit d'être heureux, cela voulait dire que tu ne pouvais même pas être triste ? Mocha espérait seulement… espérait seulement que tu vivrais comme une personne, et que tu vivrais vraiment, au lieu d'être un cadavre ambulant. Mais, en tant qu'aîné, il avait toujours peur que tu t'en veuilles longtemps après l'avoir tué, alors il t'a dit d'être heureux… qui aurait cru que tu le comprendrais de travers ? » La voix de Cappuccino sonnait un peu impuissante. « Cependant… je n'ai pas le droit de te blâmer. »
La tête baissée, Liola découvrit soudain que le sol qu'il fixait avait été foulé. Il leva instinctivement la tête, pour trouver Cappuccino qui lui souriait. Cappuccino posa ses mains sur la tête de Liola et la frotta à volonté, transformant les cheveux habituellement ordonnés de Liola en un nid d'oiseau.
« Désolé ! Frère, je suis juste aussi bête, je n'ai pas vu que tu retenais ta tristesse. Hmm, si tu… » Le visage de Cappuccino devint soudain mal à l'aise, et il dit gêné : « Si ça ne te dérange pas que je ne sois pas aussi intelligent que Mocha, ou que je te blâme pour ne pas te sentir mal, tu peux me traiter comme ton frère. Je veux dire, un frère comme Mocha l'était pour toi… »
Liola ne put s'empêcher de rire : « Tu l'es déjà, mon frère… »
« Ah… » Cappuccino se gratta la tête, « Je suppose que tu as raison… »
« Oh, au fait ! » Cappuccino attrapa soudain quelques colliers dans son col, et l'un d'eux était le Collier de la Croix du Dragon. Il tendit le collier : « Tiens, ton collier. Je pense que tu pourrais le trouver utile. »
Liola reçut le collier, puis le mit autour de son cou : « Merci. »
Cappuccino hocha la tête, et dit : « Bon, j'ai aussi plusieurs colliers identiques, laisse-m'en te donner un. Oh et, sœur, tu en prends un aussi. »
« Hmm ? » Liola et Lanski trouvèrent cela étrange ; pourquoi Cappuccino leur donnerait-il des colliers tout d'un coup ?
Cappuccino retira deux colliers de son cou. Ils avaient tous les deux la même forme : un médaillon ovale avec de délicats Dragons sculptés des deux côtés. L'un était un Dragon Noir, et l'autre un Dragon Bleu.
Il tordit les deux Dragons, Noir et Bleu, et le médaillon s'ouvrit avec un clic. Une photo était à l'intérieur des deux médaillons ; c'était celle de trois hommes et d'une femme. Tous les quatre souriaient si radieusement, et leurs traits similaires montraient clairement qu'ils étaient une famille.
« Ton deuxième frère, Latte, était assez bête à l'époque. Et il n'aimait pas Susanna, donc il ne voulait pas prendre de photo avec eux. » Cappuccino avait l'air impuissant.
« Le bleu, c'était celui de Susanna. » Cappuccino sourit, et donna le collier bleu dans sa main gauche à Lanski.
Lanski prit le médaillon comme s'il s'agissait du trésor le plus rare, et elle ne put s'empêcher de le mettre. Elle toucha le médaillon sur sa poitrine, et sourit en se parlant à elle-même : « C'est le médaillon de mère… »
Cappuccino regarda sa sœur avec chaleur, puis se tourna vers son frère, lui tendant l'autre collier.
« C'est… » Liola regarda la gravure du Dragon Noir, puis regarda Cappuccino avec doute.
« C'est exact. Celui-ci est à Mocha. » Cappuccino confirma la supposition de Liola.
« Frère. » Liola prit le collier, et fixa Mocha sur la photo. Il souriait de la même façon qu'il l'avait fait « ce jour-là ». Liola mit le collier, et il eut l'impression de porter Mocha avec lui, avec sa chaleur et sa protection.
« Je me demande, est-ce que trois colliers, c'est un peu trop ? » Cappuccino examina soigneusement le cou fin de son frère.
« Trois ? »
« Ouais. Vous deux, vous n'avez toujours pas de photo. » Cappuccino regarda sa sœur, et demanda comme s'il interrogeait : « Quand Liola reviendra, on ira prendre une photo ensemble, et on la mettra dans un nouveau médaillon ? »
Lanski fit une pause. Elle comprit ce qu'il voulait dire, et hocha la tête : « Oui, quand Liola reviendra, on ira prendre une photo ! »
« Souviens-toi de revenir tôt. » Le ton de Cappuccino sonnait comme celui d'un grand frère disant à son petit frère de ne pas rester trop tard à jouer dehors.
Liola hocha la tête vigoureusement : « Je reviendrai définitivement tôt. »
« A… attendez. » Qiusi essuya la sueur sur son front, « Il me semble me souvenir de t'avoir dit d'annuler ce pari. »
« Ça ne marchera pas. » Les frères et sœurs de la famille Dragon répondirent en chœur, se lancèrent un regard, et sourirent.
Liola et Lanski regardèrent tous les deux l'aîné parmi eux : Cappuccino. Il commença à expliquer : « Peu importe si l'Alliance Commerciale et la République d'Aklan soutiennent Liola ou non. Pour les Chevaliers de l'Empire des Dragons, tout cela est sans importance. Pour gagner le trône de l'Empire des Dragons, il faut obtenir la reconnaissance des Chevaliers. Un défi aussi honorable que la proposition de frère, et même laisser l'adversaire faire les règles, est très approprié pour gagner le cœur des Chevaliers. Même s'il perdait, les Chevaliers pourraient encore l'aider à usurper le trône. Cependant, s'il l'annulait maintenant, ses actions seraient taboues, et il ne deviendrait jamais le Roi. »
« Je vois, donc même s'il perd, il pourrait obtenir le soutien des Chevaliers. Si c'est le cas… »
« Il ne peut pas perdre ! » Kaiser interrompit Qiusi, prit une grande respiration, et dit : « Liola a promis, s'il perd, il avalera le Cœur de l'Empereur Dragon… »
« Qu'est-ce que tu as dit ?! » Cappuccino fut soudain très ému. Il attrapa immédiatement son frère par l'épaule, « Comment as-tu pu promettre une chose pareille ? N'as-tu rien appris de ce qui est arrivé à Caffey ? »
« Si je ne lui avais pas promis ça, il n'aurait pas accepté ce pari. » Liola secoua la tête.
« Alors, il n'y a aucune raison de parier, non ? » Cappuccino hurla avec colère, « Nous vous soutenons déjà pour monter sur le trône. Caffey est déjà assez vieux ; si vous attendiez juste un peu plus… »
« Exactement, parce que Caffey est déjà vieux ! » Liola dit avec détermination, « Si je gagne et que je monte sur le trône, alors le Cœur n'aura plus d'utilité pour Caffey. Peut-être qu'il le laissera partir et qu'il récupérera sa conscience. »
« Toi… tu as fait ce pari à cause de père ? » Cappuccino était clairement très choqué, « Pourquoi ? Tu n'as même jamais vu Caffey. »
« Si. » Liola dit légèrement.
Cappuccino fronça les sourcils ; comment était-ce possible ? Depuis la mort de Susanna, Caffey n'avait jamais fait d'apparition. Après un bref moment de réflexion, il expliqua à son frère : « Ce que tu as vu n'était pas le vrai Caffey, juste une imitation du Cœur de l'Empereur Dragon. »
« Il est là ! » Liola pointa du doigt Cappuccino.
« Hein ? » Cappuccino se pointa lui-même, confus.
« Et de frère Mocha. »
Cappuccino était encore plus confus.
Kaiser ne put finalement plus rester en dehors, alors il commença à expliquer : « Idiot. Ce qu'il veut dire, c'est que vous êtes tous les deux les enfants de Caffey, et qu'il lui a déjà dit comment Caffey était vraiment. »
Liola dit : « Frère Mocha aimait père profondément ; donc, moi aussi, je veux voir notre vrai père. » « Ce doit être… une personne chaleureuse comme frère Mocha et une personne avec le sourire de Cappuccino. »
« Je vois… alors c'est à toi de décider. »
Cappuccino ne put s'empêcher de relever la tête à nouveau, mais cette fois, avec des larmes aux yeux. Il maudit sa propre bêtise précédente. Comment avait-il pu penser que Liola ne se souciait pas de la mort de Mocha ? Il s'en souciait évidemment plus que Cappuccino lui-même pour monter un tel pari. Pour faire réapparaître le père que Mocha aimait.
« Purity, Meinan, êtes-vous prêts à… si vous n'êtes pas prêts à venir avec moi, c'est bon. » Liola dit sincèrement. Surtout Meinan, qui venait de retrouver son père. Il doit vouloir passer plus de temps avec lui.
« Oh ! En parlant de ça… » Purity jeta un coup d'œil à Meinan, qui la regarda en retour, puis dit : « Il semble qu'on ait des comptes à régler ? »
« Je me souviens qu'il y a deux personnes qui nous ont abandonnées et sont parties secrètement secourir Liola-dage. » Purity cligna des yeux avec son air innocent, mais son ton suffit à faire frissonner Daylight et Kaiser.
« Euh, vraiment ? » Kaiser avait l'air encore plus innocent qu'elle.
Daylight, lui, souriait amèrement, sans envisager de se défendre.
« Vous faites encore semblant ! » Purity et Meinan crièrent en chœur, puis commencèrent à les rosser sérieusement. Elles criaient en les frappant : « Prends ça ! Prends ça ! On verra qui osera nous abandonner maintenant ! »
Une goutte de sueur froide coula sur le front de Liola !
Soudain, quelqu'un lui saisit la main. En se retournant, il vit les yeux de Jasmine fixés sur lui. Liola lui sourit : « Ça fait longtemps. »
« Tu as changé, beaucoup. » Jasmine dit sincèrement, « L'ancien toi n'aurait jamais dit une chose pareille, ni souri. »
« Tu n'aimes pas comme je suis maintenant ? » Pour une raison quelconque, Liola commença à s'inquiéter.
« Si. Tu as plus l'air du père de ton enfant. » Jasmine sourit enjouée, mais regarda immédiatement Baolilong avec inquiétude : « Comment est la personnalité de cet enfant maintenant ? »
« Toujours comme un petit enfant. » Liola fit signe à Baolilong, et l'appela : « Baolilong, viens ici, Jasmine veut te voir. »
Baolilong était encore en train de « rattraper le temps » avec Flames et Petite Boule de Feu, mais au moment où il entendit papa l'appeler, il courut immédiatement. Puis, oubliant qu'il n'était plus un petit enfant, il commença à grimper le long de la jambe de Liola comme avant et s'accrocha à lui sans le lâcher.
« Jasmine. » Liola fit un geste vers Jasmine, qui était un peu inquiète que Baolilong l'ait oubliée.
Baolilong cria fort : « Jasmine. »
Il bondit ensuite vers Jasmine, faillit l'envoyer valser au sol. Heureusement, Liola la rattrapa à temps, donc elle ne finit pas par terre. Néanmoins, même si elle était tombée, Jasmine n'aurait probablement pas fait attention. Elle était maintenant plongée dans le bonheur de voir que Baolilong se souvenait d'elle, et la personnalité de Baolilong était aussi mignonne qu'avant.
« Jasmine, Baolilong veut de la viande ! » Baolilong cria désespérément.
Jasmine sourit joyeusement et dit oui, mais Liola fronça les sourcils. Il hurla sur Baolilong pour lui dire de ne pas réclamer de la viande dès qu'il voit quelqu'un. Sur le côté, Purity et Meinan collaboraient pour « remettre en place » Daylight et Kaiser. Daylight se laissait essentiellement frapper sans vraiment rien ressentir. Kaiser, de son côté, gémissait bruyamment de douleur.
Un loup noir rôdait sournoisement entre Flames et la licorne de Lancelot, comme s'il ne pouvait pas se décider.
Blood Wolf dit avec frustration : « Je l'ai déjà dit à ce loup stupide des centaines de fois que ta licorne est un mâle. Pourquoi n'arrive-t-il jamais à s'en souvenir ? Quel idiot ! »
Lancelot jeta un coup d'œil à Blackie, mais ne commenta pas.
« Au moins, il sait que ma Petite Boule de Feu est un mâle. » Cappuccino intervint, essayant de consoler Blood Wolf.
« S'il ne peut même pas faire la différence, je vais en faire une veste avec sa peau… »
* * *
La date convenue pour le pari arriva rapidement…
Liola portait un uniforme de Chevalier Noir bordé de Dragons Argentés, et son arme était toujours rangée dans ses bottes comme d'habitude. Pour la première fois, Kaiser portait réellement une robe de Magicien formelle, mais son énorme canon pendait toujours à sa hanche. Meinan avait toujours la même apparence ; à part la longue robe tissée et son miroir avec un nœud papillon, on n'aurait pas dit qu'il avait apporté autre chose. Flames était allongé au sol près des pieds de Daylight, tandis que celui-ci tenait sa longue pique en main. Comme il n'y avait pas de compétition concernant les Méchas, Purity était furieuse. Mais sans autre choix, elle dut emporter son bâton cassé.
« Quelle équipe ! » Qiusi se redressa, et dit d'un ton étrange : « Ça me rend… vraiment inquiet ! »
« Premier Ministre, vous avez tout à fait raison. » Le visage de Feir était pâle. Il pensa : « C'est cette équipe qui va décider du destin d'un pays ? »
« Hmm ! Peut-être qu'ils vont créer un miracle ? » Blood Wolf jeta un œil à « l'étrange équipe miraculeuse ».
« Hé ! Arrêtez d'essayer de tuer notre confiance ! » Kaiser claqua. Il essayait en fait de se redresser pour faire imposant, mais sans personne pour l'applaudir, son dos s'affaissa, et il retrouva son air paresseux.
Tout le monde parlait fort en attendant. Avant longtemps, une porte magique apparut dans les airs, et tout le monde sut que c'était l'heure. La réussite ou l'échec de tout ce plan dépendait de ces « faiseurs de miracles ».
« Ramenez mon frère, Liola, en un seul morceau. » Lanski fit un pas en avant et supplia.
« Ne t'inquiète pas, nous ramènerons définitivement « Liola ». » Daylight lui promit, et elle hocha la tête.
« Frère, souviens-toi de revenir tôt ! » Cappuccino passa ses doigts dans les cheveux noirs de Liola.
Qiusi regarda aussi chaleureusement son fils unique, mais tout ce qu'il voulait dire, il l'avait déjà dit la veille. Qiusi ne voulait pas en dire beaucoup, mais il ne put s'empêcher de le rappeler : « Sois prudent avec tout. »
Meinant sourit, puis hocha la tête.
« Purity, reviens saine et sauve. » Feir regarda sa petite sœur gâtée avec inquiétude. Il n'avait jamais pensé que ce jour arriverait : le jour où sa petite sœur devrait assumer une telle responsabilité. Bien qu'il ne sût pas quel rôle elle jouerait dans cette entreprise, il croyait que quoi qu'il en soit, Purity ferait de son mieux.
« Compris, frère. » Purity sourit.
La vérité, c'est que tout le monde avait une infinité de choses à dire, mais le temps n'attend personne. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était de mettre tous leurs sentiments dans leurs yeux, en espérant qu'ils comprendraient.
Liola fut le premier à entrer dans la porte magique avec Baolilong sous sa forme de petit Dragon à ses côtés. Peut-être parce que l'Équipe des Trouble-fête d'Aklan était maintenant toute là, Liola semblait totalement sans peur. Kaiser, de son côté, marmonnait quelque chose à propos de savoir s'il aurait un déjeuner à manger aujourd'hui en entrant. Meinan était occupé à arranger son apparence. Après tout, il allait voir le Roi d'un pays, donc il devait être à son meilleur.
Purity, cependant, boudeait toujours, clairement encore furieuse de l'absence de compétition de Méchas dans le duel. Daylight, enfin, attendait patiemment que tous ses compagnons entrent avant d'y mettre les pieds à son tour avec son Dragon.
Au moment où il entra, Liola vit les deux Chevaliers qui lui avaient juré leur âme. Ces deux-là agissaient clairement maladroitement. Ils avaient juré la Dévotion d'Âme à lui, mais ils obéissaient encore à l'Empereur Dragon. Ce n'était pas quelque chose que des Chevaliers devraient faire, mais ces deux personnes n'allaient pas abandonner l'Empereur Dragon tout-puissant. D'après ce qu'ils pouvaient dire, il était presque impossible pour le camp de Liola de gagner ce pari.
L'Empereur Dragon avait spécialement arrangé ces deux personnes comme réceptionnistes, pour porter un coup au moral de Liola. Malheureusement, bien que Liola ait fait quelques « progrès » en termes de sentiments, il était encore relativement immunisé contre une telle attaque, d'autant plus qu'il se sentait plus distant de ces deux-là que de Yizhou.
En parlant de cela, il ne vit pas Yizhou. Liola regarda autour de lui avec curiosité. Normalement, Yiyu et Yizhou étaient presque toujours vus ensemble.
« Où est Yizhou ? » Liola demanda curieusement.
Yiyu, qui connaissait tous les détails, répondit rapidement en faisant pratiquement sortir ses yeux de leurs orbites et fixa Liola. Son ton était vicieux : « C'est tout à cause de toi ! Je ne sais pas ce que tu as donné à mon frère, et il n'était pas prêt à te trahir quoi qu'il arrive ! Du coup, l'Empereur Dragon, Son Altesse, l'a envoyé dans la prison des cachots. »
En entendant cela, Liola fut assez surpris. Il n'imaginait pas que Yizhou serait aussi loyal envers lui. C'était clairement la seule personne qui n'était pas disposée à jurer son âme à Liola… mais ironiquement, c'était le seul qui ne l'avait pas trahi. D'un autre côté, les deux qui avaient juré facilement l'avaient aussi trahi facilement, c'était une belle ironie.
« Successeur, Votre Altesse, vous devez pardonner à Flower. Flower n'avait pas d'autre choix. » Flower essayait encore de faire plaisir aux deux camps. Bien qu'elle obéissait à l'Empereur Dragon, elle n'avait aucune intention d'offenser le Prince qui pourrait succéder à l'Empereur Dragon.
« Waouh, cet endroit est assez beau. » Kaiser se mit à parler fort dès qu'il entra, « C'est le palais ? Whoa, combien vaut ce tableau sur le mur ? »
« Au moins cinq millions. » Meinan jeta un coup d'œil depuis derrière son miroir, évaluant immédiatement la valeur du tableau.
« Mince ! Cinq millions ? » Kaiser fixa bêtement le tableau qu'il avait pointé au hasard.
« Dépêche-toi, Kaiser, tout le monde est parti. » Purity poussa le Kaiser figé sous le tableau, et cria fort : « Ce tableau ne sera jamais à toi, peu importe combien tu le fixes. Allons-y. »
Daylight suivit derrière les deux, et ses yeux allaient fréquemment vers les différentes armes accrochées au mur ; certaines avaient l'air d'avoir traversé de nombreuses batailles.
Après avoir traversé un long couloir, la foule arriva dans un endroit avec une arène circulaire au centre. Les sièges environnants étaient déjà remplis de nombreuses personnes. Bien sûr, c'étaient tous des Chevaliers. Sur le plus grand balcon, il n'y avait qu'une seule personne assise : l'Empereur Dragon. Il jeta un coup d'œil vers eux en bas, et dit : « Conformément aux demandes du Premier Ministre Qiusi et de l'Alliance Commerciale, ce pari sera témoin par d'innombrables Chevaliers, et tout le processus sera diffusé au reste du monde. »
« Je n'arrive pas à croire que Qiusi et Feir aient fait autant pour nous… » L'Équipe des Trouble-fête d'Aklan était assez touchée. Grâce à cela, ils n'auraient pas à s'inquiéter que l'Empereur Dragon joue des tours sales.
L'Empereur Dragon jeta un coup d'œil à Yiyu, qui cria à contrecœur : « Premier match, bataille des Chevaliers ! C'est un combat 2 contre 2 sans utiliser vos montures. Pour gagner, vos deux adversaires doivent se rendre ou mourir. »
Liola et Daylight échangèrent un regard. Sans aucun doute, ce combat serait mené par ces deux-là. Sans aucune hésitation, les deux sautèrent sur l'arène, attendant que leurs adversaires apparaissent.
« Le camp du successeur envoie le successeur et Sir Daylight. »
Les Chevaliers commencèrent à acclamer. Bien qu'ils ne connaissent pas la force de Daylight, le pouvoir du successeur était quelque chose qu'ils connaissaient bien.
« Le camp de l'Empereur Dragon… » Les yeux de Yiyu étaient fixés sur l'entrée de l'autre côté. L'Empereur Dragon ne lui avait pas dit qui participerait, donc Yiyu devait agir en conséquence.
Qui sait, le visage qu'il vit entrer n'était pas un étranger…
« Yizhou ! » Yiyu cria fort.
« Gladiolus ! » Kaiser cria aussi, incrédule. Comment cela pouvait-il être possible ? Gladiolus aurait-il trahi Aklan ?
En effet, les deux qui entraient par l'entrée de l'autre côté étaient Gladiolus, qui avait disparu depuis un moment, et Yizhou, qui avait été envoyé dans la prison des cachots par l'Empereur Dragon.
« Commençons vite. » L'Empereur Dragon sourit.
Yiyu tourna la tête et cria fort : « Arrête de plaisanter ! Si mon frère était prêt à aller contre le successeur pour toi, il ne serait pas fini en prison. Qu'est-ce que tu as fait à mon frère ? »
« Qu'est-ce que je lui ai fait ? » L'Empereur Dragon inclina la tête, et demanda à Yizhou : « Dis-le lui toi-même, qu'est-ce que je t'ai fait ? »
Yizhou répondit courtoisement : « Rien, bien sûr. Pouvoir travailler pour Votre Altesse est l'honneur de Yizhou. »
Ce n'était pas la façon dont Yizhou répondrait, Liola le determina immédiatement. Yizhou était contrôlé par l'Empereur Dragon ! Gladiolus avait probablement subi le même sort.
« Liola ? Qu'est-ce qui leur arrive ? » Daylight se tourna légèrement, et demanda doucement.
Liola répondit simplement : « Ils sont sous le contrôle de l'Empereur Dragon. »
« Comment est-ce possible ? Nous devons protester. Ils ne peuvent pas envoyer des gens qui ne veulent pas se battre ! » Daylight dit avec émotion.
Liola fronça légèrement les sourcils, « Mais nous n'avons pas de preuves, et Yizhou et Gladiolus seront tous les deux du côté de l'Empereur Dragon. »
« Commençons vite. J'ai hâte de me battre avec le successeur. »
Gladiolus cria fort, et sauta sur l'arène avec Yizhou. Yizhou cria même à son frère : « Que la bataille commence ! »
Yiyu écarquilla les yeux, ne sachant pas quoi faire.
L'Empereur Dragon s'impatienta, et cria : « Commencez ! »
Au moment où il eut fini, Gladiolus et Yizhou commencèrent à attaquer. Tous deux s'en prirent chacun à un : Gladiolus alla vers Liola, et Yizhou choisit Daylight. À cet instant, Liola sortit son Brisure-d'Argent, et Daylight avait déjà sa pique en main. Les deux commencèrent immédiatement à riposter. L'arène était remplie des sons nets des armes qui s'entrechoquaient.
« Quelque chose ne va pas. »
Kaiser ressentit soudain quelque chose d'étrange. Il avait vu la puissance de Yizhou, et elle n'était pas à la hauteur de Daylight. Gladiolus n'était probablement pas à la hauteur de Liola. L'Empereur Dragon pourrait-il l'ignorer ? Impossible. En jugeant par ce que l'Empereur Dragon avait fait par le passé, il était impossible qu'il envoie ces deux-là au combat au hasard sans connaître leurs forces.
Il savait clairement que la puissance de combat de son côté était inférieure à celle de ses adversaires, pourquoi les enverrait-il librement ? Kaiser y réfléchit longuement. Pourrait-ce être que l'Empereur Dragon abandonnait la bataille des Chevaliers, et mettait l'accent sur les deux autres combats ?
« Attends… il se souvint de quelque chose ; la condition pour gagner le match était… »
« Meinan, quelle était la condition pour gagner ce combat ? »
Meinant regardait encore le match avec excitation, mais interrompu par Kaiser, il répondit distraitement : « Jusqu'à ce qu'un camp se rende ou… meure ! » Même Meinan réalisa que quelque chose n'allait pas.
Et si Yizhou et Gladiolus ne se rendaient pas ? C'était simple pour eux de ne pas se rendre ; si l'Empereur Dragon leur en donnait l'ordre, ils mourraient au combat avant de se rendre !
« C'est le plan machiavélique de l'Empereur Dragon ! »
Le visage de Kaiser devint pâle. À première vue, le match était complètement équitable, mais il le savait bien : Liola et Daylight ne tueraient jamais leurs adversaires. Si leurs adversaires ne se rendaient pas, ils devraient continuer à se battre… jusqu'à ce que Gladiolus et Yizhou meurent de perte de sang. Liola et Daylight pourraient même devoir se rendre juste pour sauver leurs vies !
« Qu'est-ce qu'on fait ? » Kaiser et Meinan se regardèrent maladroitement, mais aucun ne put penser à une issue.
Liola et Daylight affrontaient tous deux leurs adversaires, et dans le court temps où ils se battaient, ils n'avaient pas réussi à blesser gravement leurs adversaires. Ils étaient concentrés sur le combat et, contrairement à Kaiser, n'avaient pas compris le vrai mobile de l'Empereur Dragon. La seule chose qu'ils essayaient de faire maintenant, c'était de vaincre leurs adversaires par leur force.
Au bout d'un moment de combat, la différence de force entre les deux camps était évidente. Gladiolus subissait de plus en plus de blessures sur son corps, tandis que Liola n'avait qu'une légère égratignure au bras. La différence de force était bien trop grande.
Quant à l'autre côté, parce que Daylight savait que son adversaire ne se battait pas de son plein gré, il ne voulait pas le blesser. Il se contenta surtout de se défendre. Bien que Yizhou n'ait pas subi beaucoup de blessures, il ne put même pas toucher Daylight. Daylight était comme une forteresse, et Yizhou tirait basically sur une forteresse sans fusil — complètement inutile.
Liola ne mit qu'un instant à décider. Sa force était bien supérieure à celle de son adversaire, mais la condition de victoire était soit la reddition, soit la mort. Tuer leur adversaire n'était pas une option, donc ils devaient les faire se rendre. Cependant, Gladiolus et Yizhou ne montraient pas le moindre signe de vouloir se rendre.
« Et s'ils ne se rendaient pas ? »
La question surgit soudain dans l'esprit de Liola ; alors ils devraient tuer leurs adversaires pour assurer la victoire… mais il ne tuerait jamais Gladiolus et Yizhou !
Donc… ils ne pouvaient pas gagner ! Liola réalisa enfin la réalité. Il regarda paniqué vers Kaiser, qui lui rendit un sourire impuissant, indiquant qu'il avait, lui aussi, réalisé ce plan machiavélique, et qu'il était à court d'idées sur ce qu'ils devaient faire.
Ils étaient dans une terrible situation. Liola fronça les sourcils en se battant tout en essayant de penser à une issue. Peut-être parce qu'il était un peu distrait, le corps de Liola subit soudain quelques blessures de plus, mais Gladiolus en subit encore plus.
Gladiolus ne montrait toujours aucun signe de reddition. Quand Liola pensa que ce qu'il allait faire était un peu méprisable, mais que c'était la seule chose à laquelle il pouvait penser. Espérons qu'emprunter le nom de quelqu'un ne les mettrait pas en colère.
« Meiji ! »
Liola dit d'une voix grave. Sûrement assez, Gladiolus réagit : il fit une brève pause avant d'attaquer à nouveau.
C'était définitivement efficace. Liola n'eut d'autre choix que de commencer à radoter. Tout en se battant, il ne cessait de dire des choses comme : « Si Meiji te voyait comme ça, elle serait dévastée », ou « Si tu ne peux pas échapper au contrôle de l'Empereur Dragon, Kaiser ne mariera jamais sa sœur à toi. »
Ces mots étaient définitivement efficaces pour ralentir Gladiolus, mais loin de le faire se rendre. Liola n'eut d'autre choix que de continuer à parler de Meiji, espérant qu'avec assez de pensées sur Meiji, Gladiolus se rendrait automatiquement.
Daylight fut, au début, surpris quand Liola commença à parler en se battant. Il pensa que Liola ne voulait pas continuer le combat, et essayait donc de réveiller Gladiolus. Cependant, après s'être battu un moment, il réalisa lentement pourquoi Liola essayait de réveiller Gladiolus : le nombre de blessures sur Yizhou ne cessait d'augmenter, mais il ne montrait aucun signe de reddition.
C'était comme s'il ne savait pas que se rendre était une option.
Daylight ne put supporter de continuer à se battre non plus. En voyant les blessures s'accumuler sur Yizhou, il commença à radoter comme Liola : disant des choses comme « Ton frère serait contrarié » et « Ton frère Yiyu serait dévasté de te voir avec plus de blessures… » Pour une raison quelconque, cependant, Yizhou ne semblait pas du tout affecté.
Daylight se sentit encore plus impuissant. Qu'est-ce qu'ils devraient faire exactement pour finir ce combat ?
Serait-ce qu'ils seraient forcés de tuer Gladiolus et Yizhou ?
« Ah ! J'ai glissé ! »
Kaiser cria soudain fort, et quelque chose de clinquant traversa les airs. Avec tout le monde le fixant, il atterrit sur… la tête de Liola.
Après avoir été frappé par l'objet inconnu, Liola attrapa rapidement celui-ci, et subit une attaque de Gladiolus en conséquence.
Sous le regard meurtrier de tous, Kaiser fronça les sourcils et cria fort : « Aïe, ma main a juste glissé, c'est tout. Ce n'est pas illégal de lancer accidentellement un collier, non ? Et j'ai même aidé l'ennemi à blesser mon propre camp, donc ce ne peut pas être une faute, non ? Tout le monde, qu'en dites-vous ? »
Le visage de l'Empereur Dragon était furieux. Il savait que Kaiser n'avait définitivement pas glissé ; le collier devait avoir un rapport avec Gladiolus. Mais après ce que Kaiser dit, l'audience le considéra comme rien. Si l'Empereur Dragon s'y opposait maintenant, les Chevaliers pourraient devenir suspicieux. L'Empereur Dragon n'eut d'autre choix que de réprimer la colère dans son esprit, et de continuer à regarder le spectacle. Après tout, il y avait encore Yizhou.
Liola fit un bond en arrière pour s'éloigner de Gladiolus, puis profita de cette chance pour observer le collier que Kaiser avait lancé. Bien sûr, il ne penserait pas que Kaiser l'avait lancé par accident. Il ne lui fallut qu'un coup d'œil pour réaliser que c'était un collier similaire à celui que Cappuccino lui avait donné. C'était un médaillon qui pouvait contenir une photo. Sans même regarder, il était certain que ce médaillon contenait une photo de Meiji.
À ce moment, Gladiolus s'approcha de lui à nouveau. Liola décida d'utiliser cette opportunité pour s'approcher de Gladiolus. Après quelques grognements, Liola plaqua Gladiolus au sol et le maintint là. Il ouvrit alors le médaillon devant les yeux de Gladiolus.
« Qui est-ce ? » Liola demanda d'une voix grave.
« Mei… Meiji. » Gladiolus le dit avec difficulté, puis il réussit à expliquer : « Moi, celui que Meiji m'a donné… celui que l'Empereur Dragon a emporté. »
Liola entendit cela, et il sut que Gladiolus était maintenant au moins partiellement rétabli. Il dit d'une voix contenue : « Rends-toi ! Rends-toi maintenant ! Meiji t'attend encore à Aklan. Tu dois te rendre pour pouvoir retourner la voir. »
« Je… »
Gladiolus sombra dans une bataille dans son propre esprit ; les émotions dans son cœur entrèrent en conflit avec la partie froide contrôlée par l'Empereur Dragon. Finalement, après avoir vu Meiji souriante et joueuse dans le médaillon, son cœur s'attendrit, et ses sentiments pour elle l'emportèrent.
« Je me rends. »
Liola mit immédiatement le médaillon dans la main de Gladiolus. Il savait que c'était le seul moyen de garder Gladiolus éveillé. Ensuite, il jeta délibérément Gladiolus hors de l'arène. Bien sûr, il le lança directement vers l'Équipe des Trouble-fête d'Aklan. Il croyait que Kaiser en prendrait bien soin. En tout cas, ils ne pourraient jamais laisser l'Empereur Dragon contrôler Gladiolus à nouveau.
Maintenant, il était temps de s'occuper de Yizhou.
Liola se sentait vraiment impuissant. Il ne savait pas ce qui pourrait éventuellement réveiller Yizhou. Pourrait-ce être les émotions ? Mais la personne la plus proche de lui était Yiyu, et il était déjà là, pourtant il ne s'était pas réveillé. Pourrait-ce être… le seul moyen était de le tuer ?
Non ! La détermination brilla dans les yeux de Liola. Il ne tuerait jamais un Chevalier qui lui était loyal !