« Alors que Silver Moon tient la capitale d'Aklan, son enquête a révélé que ses assassins étaient liés au Roi Dragon Noir, ce qui signifiait que l'influence de ce dernier avait dépassé le simple stade des Dragons Mineurs pour atteindre les humains. Pour éviter tout danger potentiel, Silver Moon a rejeté toute demande de retour des citoyens dans la ville. Il a également dépêché de nombreux Chevaliers à la recherche des Assassins. Quiconque serait découvert en lien avec le Roi Dragon Noir serait tué sur-le-champ. Soudain, même les vents du continent d'Aklan semblaient emplis de sanglots. Les abords de la capitale étaient presque une ville fantôme, si ce n'était pour les Chevaliers de l'Empire des Dragons… »
« Liola… »
Lanski regarda le journal dans sa main, et la sienne ne cessait de trembler. La seule chose à laquelle elle pouvait penser était la douleur et les regrets que ressentirait Liola une fois rétabli, même si rien de tout cela n'était de sa faute…
« Maudit Empereur Dragon ! » Après avoir lu la nouvelle, Jasmine s'exclama avec émotion : « Si ça continue, même si Liola guérit, il sera forcément détesté de tous ! Il n'aura nulle part où aller, à part redevenir Prince sur le Continent des Dragons… »
Lanski inspira profondément. Elle ne pouvait penser qu'aux regrets et à la douleur de Liola, mais elle n'avait pas songé à la façon dont les gens, ignorant la vérité, traiteraient Liola, ni à l'issue catastrophique de sa situation.
« Il faut se dépêcher de le secourir ! » Jasmine releva la tête et dit avec anxiété.
« Non ! » Lanski paniqua légèrement. Elle ne se souvenait que maintenant qu'elles discutaient si publiquement. Mon dieu ! Son père avait toujours son contrôle sur le palais, et elle fit immédiatement un signe de silence.
« Vous deux, vous êtes plutôt lentes, pour ne réaliser ça maintenant qu'il est trop tard. »
Lanski et Jasmine s'immobilisèrent, puis se retournèrent pour voir la personne qui avait parlé — celle que personne n'aurait imaginé voir au palais : le Prince Aîné Mocha.
Sa longue robe effleurant le sol, Mocha s'avança lentement, et dit avec nostalgie : « Ça fait vraiment longtemps que je n'ai pas marché ici. »
« Frère aîné ! Pourquoi es-tu ici ? » demanda Lanski, surprise.
« Je suis là pour vous dire que demain midi, une situation surgira soudainement avec Miluo, et l'Empereur Dragon sera forcé d'aller la régler lui-même. Pendant ce temps, sa communication avec l'extérieur sera complètement coupée pendant trois heures. Ces trois heures décideront de tout. » dit Mocha calmement, sans rien ajouter sur l'issue finale.
Les deux filles prirent une grande inspiration et dirent en chœur : « J'irai prévenir tout le monde immédiatement. »
« Sœur, attends. » Mocha parla soudain pour arrêter Lanski.
Les deux filles, qui faisaient toujours tout ensemble, s'arrêtèrent et se tournèrent vers Mocha. Il sourit et dit : « Laisse Jasmine aller prévenir les autres, je veux te parler, sœur. »
Jasmine hésita, mais comprit immédiatement pourquoi Mocha voulait parler seule à Lanski. Son but… était trop évident. Cela devait avoir un rapport avec ce que Mocha avait dit avant sur le danger qui menaçait la vie de Lanski. Jasmine pensa que Mocha devait essayer de convaincre Lanski de ne pas y aller, et elle-même espérait vraiment que Lanski ne risquerait pas sa vie. Elle hocha donc la tête, puis partit seule pour informer les autres.
Il ne resta plus que Mocha et Lanski, et cette dernière sourit puis dit : « Si frère souverain essaie de me convaincre de ne pas y aller, peux-tu me dire d'abord : si je n'y vais pas, cela réussira-t-il ? »
Mocha ne s'attendait manifestement pas à cette question. Après une pause, il soupira profondément, puis dit : « Lanski, je veux te demander : même si Liola guérit, comment penses-tu qu'il réagira en apprenant que tu es morte à cause de lui ? »
Le corps de Lanski se figea. Elle dit : « Il se sentirait coupable… mais au moins, il pourrait encore ressentir de la culpabilité, non ? Au lieu d'être comme maintenant, totalement dénué d'émotions. »
« L'absence d'émotions est, parfois, une forme de bonheur. » dit Mocha avec une vague tristesse. « J'ai vu… ses larmes. Sœur, tu ne comprends pas, pour lui, ton existence vaut bien plus que toi-même ; elle inclut aussi Anise, l'incarnation de Bairui. Ta mort serait le plus grand coup pour lui. »
« Mais il se relèvera quand même, non ? » Lanski secoua la tête. Elle pensait que Liola pouvait définitivement se remettre sur pied.
« Oui. » Mocha regarda au loin, comme s'il contemplait quelque tableau, et son ton était plutôt flou : « Et puis, il plantera à nouveau une épée dans la poitrine de père, le véritable Empereur Dragon… Caffe. Avec cette image, ce sourire bête, j'en suis certain, c'était bien Caffe et non l'Empereur Dragon.
« Et sur le visage de frère, une douleur insurmontable et des larmes. » Mocha ferma lentement les yeux, et dit avec souffrance : « Chaque fois que je repense à son expression, je me suis demandé si ne pas avoir d'émotions pour lui ne serait pas une forme de bonheur… »
Lanski se tut. Après un long moment, elle dit enfin :
« Désolée, frère, si je ne reviens vraiment pas, dis à Liola pour moi que j'étais trop faible, et que je ne veux pas le voir sans émotions comme ça. Alors, je vais lui transférer ma douleur. Dis-lui de ne pas trop s'en vouloir, car j'ai tout choisi moi-même. »
« Tu as tout choisi toi-même ? » Mocha regarda sa sœur avec douceur. « D'accord, je comprends, et je ne t'en empêcherai plus, mais fais juste attention. J'espère vraiment que ma prédiction ne se réalisera pas. »
« Compris, frère. » Lanski releva le visage, son sourire radieux comme le soleil. « Ne t'inquiète pas, ta sœur n'est pas si fragile. Frère, tu t'es sûrement trompé cette fois ! »
Mocha hocha la tête : « Oui, je me suis sûrement trompé. Alors, j'ai hâte de te revoir, ma chère sœur. »
« Frère ! »
Lanski courut soudain et serra son frère dans ses bras. Cela surprit Mocha qui ne put bouger. C'était la première fois qu'elle se montrait si proche de lui. Autrefois, elle avait toujours ressenti de l'appréhension envers le frère qui passait tout son temps dans la Tour d'Astronomie, au point d'en éprouver un léger dégoût. Mais maintenant, elle comprenait enfin la douleur et les difficultés de son frère, elle ne trouvait plus Mocha repoussant ; elle éprouvait même un peu de culpabilité pour son attitude passée.
« Sœur… » Mocha caressa lentement la tête de Lanski. Une si belle fille aux cheveux couleur crème ne devrait pas être celle qui tombe…
« Frère, je vais y aller. J'ai peur que si je ne pars pas maintenant, Jasmine et les autres m'abandonnent et partent sans moi. »
Lanski tira la langue en riant. Après avoir quitté les bras de son frère, elle lui fit un signe de la main, puis s'enfuit en courant, craignant d'être vraiment laissée derrière.
Mocha resta immobile un long moment. Quand il finit par partir, il laissa une simple question en suspens dans l'air :
« Sœur et frère, qui doit être celui qui se sacrifie ? »
* * *
« Je veux voir Son Altesse, le successeur. »
Yizhou fronça les sourcils ; il trouva cela étrange. Pour demander à voir le successeur, on devrait chercher Flower et Yiyu. Tout le monde savait qu'il s'était toujours concentré sur l'entraînement, et qu'il mettait rarement les pieds dans la salle de réunion d'Aklan, où se trouvait le successeur.
Dès qu'il se tourna, Yizhou posa immédiatement son poing droit sur sa poitrine gauche et exécuta un salut de Chevalier. Bien qu'il ne fût qu'un Chevalier d'Argent, en tant que Chevalier Direct d'une royauté, il avait la permission spéciale de ne pas saluer les Chevaliers de rang supérieur, car les Chevaliers Directs exécutaient souvent les ordres de la famille royale, et leur présence représentait la volonté de cette dernière, donc saluer d'autres Chevaliers semblait inapproprié.
Cependant, les personnes devant lui étaient définitivement une exception. Même le Prince et la Princesse se saluaient souvent mutuellement par un salut de Chevalier.
C'étaient le Paladin Lancelot et le Chevalier Noir Blood Wolf.
Blood Wolf sourit en voyou et dit nonchalamment : « Tu es le Chevalier Direct de Silver Moon, c'est ça ? »
Yizhou hocha la tête.
« Écoute, nous exécutons un ordre secret de l'Empereur Dragon, et moins de gens en savent, mieux c'est. » Blood Wolf haussa les sourcils et avertit en plissant les yeux : « En d'autres termes, personne d'autre que toi ne doit rien savoir de notre arrivée ! Y compris les deux autres Chevaliers Directs, compris ? »
Yizhou fronça les sourcils, et jeta instinctivement un coup d'œil vers le Paladin.
Voyant cela, Blood Wolf s'écria aussitôt : « Hé ! Qu'est-ce que tu regardes Lancelot comme ça ? Fais-moi juste confiance, d'accord ? »
Yizhou hésita un peu, puis hocha la tête.
« Merde ! Tu as vraiment hoché la tête, quel Chevalier hilarant. » Blood Wolf fit une tête triste. Est-ce qu'il pouvait vraiment être si peu fiable ? Même s'il mentait effectivement tout à l'heure…
Lancelot secoua la tête. Ce Blood Wolf, il savait qu'ils étaient pressés par le temps, mais il s'amusait encore avec ce Chevalier, soupir !
« Fais ce que dit Blood Wolf. » dit Lancelot à Yizhou.
« T'as entendu ? Fais juste ce que je dis ! » Blood Wolf joua le renard empruntant la majesté du tigre. « Tu vas dire à Silver Moon que Son Altesse l'Empereur Dragon a un plan secret contre le Roi Dragon Noir, alors il nous a ordonné de venir trouver Silver Moon et d'aller ensemble à Freesia. Cependant, ce plan doit rester totalement secret. Tu vas dire à Silver Moon, nous l'attendrons au nord de la capitale. »
Yizhou réfléchit brièvement. Malgré l'étrangeté de l'ordre, la présence conjointe du Paladin et du Chevalier Noir dissipa ses doutes. Il pensa que peut-être l'Empereur Dragon voulait que les deux Chevaliers légendaires aillent assassiner ensemble le Roi Dragon Noir.
« Dépêche-toi, le temps presse. » Lancelot fronça légèrement les sourcils, et dit.
« Oui, senhor. » Yizhou exécuta un salut de Chevalier, puis se retourna pour partir rapidement.
Une fois Yizhou hors de sa vue, Lancelot demanda, perplexe : « Ce mensonge me semble un peu grossier. Le successeur va-t-il vraiment y croire ? »
« Bien sûr que non. » répondit Blood Wolf paresseusement. « Silver Moon est sans émotions, pas sans cervelle. Même s'il ne peut pas contacter l'Empereur Dragon pour l'instant, il est impossible qu'il ne soit pas sceptique face à ça.
« Je ne peux pas vraiment dire si sa force est vraiment à notre niveau. Cependant, sa vitesse et sa vigilance sont incomparables en ce monde. S'il est mis en alerte, il n'y a aucun moyen de l'attraper.
« Pour le maîtriser, nous devons utiliser la seule chose qu'il ne connaît pas : la magie, et le maîtriser instantanément. Sinon, même s'il ne peut pas gagner au combat, il pourrait définitivement s'enfuir.
« Alors ? » Lancelot écouta longtemps, mais il semblait avoir raté le point ; quel rapport ce mensonge avait-il avec la magie ?
« Alors j'ai placé un cercle de téléportation sur ce Chevalier hilarant tout à l'heure, et j'ai défini la phrase d'activation sur le mot "Paladin". Dès que Yizhou prononcera le mot "Paladin", tout être vivant dans un rayon de dix mètres sera téléporté vers l'autre cercle de magie dans ma main. C'est pas intéressant, ça ? »
Lancelot fut brièvement silencieux : « C'est à des dizaines de kilomètres de l'endroit où le Troisième Prince et la Princesse se sont cachés. »
« Bien sûr que je sais, je ne suis pas si nul en orientation. » Blood Wolf haussa un sourcil.
« Cependant, c'est à peine à un kilomètre de la salle de réunion d'Aklan. » Lancelot essayait de contenir sa colère.
« Je sais, on peut même voir le toit de la salle de réunion d'ici. » répondit Blood Wolf sérieusement.
La patience de Lancelot semblait atteindre une limite ; son ton sonnait comme s'il allait cracher le feu : « Alors penses-tu vraiment qu'on puisse rentrer chez la Princesse et le Prince avant que Yizhou ne prononce le mot "Paladin" ? »
« Oh ! » Blood Wolf afficha une expression sérieuse. « Ça dépend du moyen de transport qu'on utilise, "Lancelot-puant-et-têtu-comme-un-rocher" ! »
Lancelot marqua une pause, ne comprenant pas pourquoi Blood Wolf dirait soudain ça… cependant, une lumière éclatante explosa et les engloutit tous les deux. Après que la lumière se dissipa, Lancelot remarqua que les environs avaient complètement changé. Il regarda autour de lui et trouva Cappuccino et Lanski les fixant les yeux grands ouverts, montrant clairement leur surprise à cette apparition soudaine.
« Tch, c'est marrant. » Blood Wolf sourit en voyou. Quant à la confusion de Lancelot, il se fit un plaisir de l'expliquer : « J'ai oublié de te dire, Cappuccino a perdu deux cercles de magie contre moi. Avant qu'on parte, je lui ai donné l'autre extrémité de l'un d'eux, et "têtu comme un rocher" était la phrase d'activation. »
Lancelot secoua la tête. Blood Wolf était bien du genre blagueur, agissant aussi détendu dans une telle situation.
« Bon, j'ai vu la vitesse de marche de ce Yizhou, et il devrait être arrivé chez Liola maintenant, alors il est temps qu'on se mette en place. » Blood Wolf fronça les sourcils, et marmonna : « Dommage qu'on ne sache pas où l'Empereur Dragon retient Mizerui. Sa magie de gravité est pratiquement le némésis de Liola. S'il pouvait entraver la vitesse de Liola, on pourrait l'attraper comme un chat attrape une souris. »
Lancelot ne perdit pas de temps à parler à Blood Wolf, et dégaina son épée, l'air grave. Blood Wolf se gratta le visage, sortit sa pique noire, la fit tournoyer quelques fois dans les airs, puis la saisit fermement.
« C'est bon ! Cappuccino, tu montes en l'air. Si Liola essaie de fuir, demande à Petite Boule de Feu de cracher quelques boules de feu pour le ralentir.
« Quant aux deux filles, honnêtement, vous n'êtes pas tout à fait au niveau pour intervenir au combat, alors restez loin. » Blood Wolf vit la colère monter sur le visage des filles, alors il ajouta immédiatement : « Ne vous inquiétez pas ! Il y aura des choses à faire pour vous deux. Après qu'on attrape Liola et que Lancelot essaie de briser l'hypnose, on aura besoin de vous deux pour une attaque émotionnelle. »
Les deux filles se détendirent un peu, mais restèrent mécontentes ; si seulement elles avaient été un peu plus fortes…
* * *
Yizhou marcha rapidement vers la salle de réunion d'Aklan. Bien qu'il n'ait pas été sceptique au départ, sur le court trajet qu'il parcourut, quelques doutes surgirent dans son esprit. Pourquoi l'avaient-ils cherché, lui ? Le Paladin et le Chevalier Noir auraient très bien pu aller voir Son Altesse comme si de rien n'était, et personne n'oserait les questionner.
S'ils essayaient de se cacher des espions de Milou, pourquoi ne pouvait-il pas le dire aux deux autres Chevaliers Directs ? Après tout, ils étaient les Dévoués d'Âme du successeur.
Beaucoup de doutes tourbillonnaient dans l'esprit de Yizhou, mais il n'aurait jamais deviné que les deux Chevaliers essayaient seulement d'attirer le successeur hors de là. Après tout, le prestige des deux Chevaliers était bien connu, et il était inimaginable qu'ils fassent quelque chose qui ressemble à une trahison.
Yizhou décida d'exposer l'affaire directement à Son Altesse, pour qu'il décide lui-même.
Il entra dans la salle de réunion. Depuis la tentative d'assassinat, la salle était constamment patrouillée par des douzaines de Chevaliers. En voyant que c'était le Chevalier Direct du successeur, personne ne dit rien, et il put avancer librement, jusqu'à arriver à la pièce où séjournait le successeur.
« Entrez. »
Dès que Yizhou s'arrêta à la porte, la voix de Silver Moon s'entendit de l'intérieur. Il n'était pas surpris que le successeur l'ait déjà remarqué, alors il poussa la porte et entra.
« Rapport. »
Silver Moon avait le dos tourné à Yizhou. Sans se retourner, il demanda légèrement.
Yizhou hocha la tête et dit : « Votre Altesse, le Paladin et le Chevalier… »
Quelle que fût la vigilance de Silver Moon, la magie avait toujours été son angle mort. Aussi, quel que fût le nombre de doutes de Yizhou, il n'aurait jamais imaginé que cela se produirait avant même qu'il n'ait fini sa première phrase. Blood Wolf était vraiment doué pour mentir. Il avait mis l'accent sur la rencontre hors de la ville. N'importe qui penserait que même s'il y avait un problème, cela arriverait hors de la ville ; comment aurait-il pu savoir que le vrai mensonge était caché sur lui-même ?
Silver Moon avait sorti son arme au moment où la lumière apparut. Lorsqu'il sentit deux présences puissantes, elles avaient déjà commencé leurs attaques. Cependant, il n'avait jamais imaginé que ce serait une attaque coordonnée des deux Chevaliers légendaires, donc il fut désavantagé dès le départ.
Yizhou marqua une pause, mais une douzaine de mouvements avaient déjà été exécutés en ce bref instant. Il ne fallut que trois secondes pour que la lumière se dissipe, mais une douzaine de sons nets d'armes s'entrechoquant purent être entendus.
Ce ne fut qu'à cet instant que Yizhou réalisa enfin que le successeur était en danger !
Son temps de réaction était déjà assez rapide. Il tira son épée, se préparant à défendre le successeur ; mais quand il se retourna, il se figea une fois de plus. Bien que ce fût impardonnable pour lui de se figer alors que sa royauté directe était attaquée, peut-être qu'aucun Chevalier ne pourrait blâmer Yizhou, car les gens qui attaquaient le successeur étaient en fait le Paladin et le Chevalier Noir.
Deux Chevaliers légendaires combattant ensemble formaient une force que personne ne pouvait arrêter. De plus, pratiquement tout le monde serait d'accord : la personne qu'ils attaqueraient serait sans aucun doute un être maléfique pour qu'ils soient tous les deux impliqués.
Mais c'était le successeur ! Le futur Empereur Dragon, la personne que tous les Chevaliers doivent obéir. Yizhou était maintenant totalement confus.
Peu importe sa confusion, Yizhou garda les yeux rivés sur le combat. En un court laps de temps, Yizhou fut complètement absorbé par la bataille. Le successeur était si rapide que, peu importe combien Yizhou essayait de se concentrer, il ne pouvait voir qu'une ombre noire voltigeant, ainsi que l'éclat occasionnel de la lumière de Brisure-d'Argent.
Les deux Chevaliers légendaires semblaient avoir du mal face à une telle vitesse. Les Auras blanche et noire verrouillaient chacune un côté, et cela faisait rebondir l'Aura rouge comme une feuille sur une mer agitée. Si Silver Moon n'avait pas une vitesse aussi incroyable, il aurait probablement perdu depuis longtemps.
Néanmoins, ce combat ne reposait pas sur des « et si » ; la vitesse était le plus grand avantage de l'Assassin. Plus sa capacité à disparaître, un Assassin pouvait souvent tuer un adversaire deux fois plus puissant que lui.
Malheureusement, cet Assassin était celui qui se faisait prendre en embuscade. Étant désavantagé dès le début, Silver Moon devait utiliser sa vitesse juste pour tenir bon.
Cependant, les deux Chevaliers légendaires étaient à la hauteur de leur réputation. Le Paladin utilisait ses techniques d'épée impeccables. Même si elles n'étaient pas aussi souples, elles étaient solides comme un grand mur de pierre.
Le Chevalier Noir Blood Wolf était complètement différent ; ses mouvements semblaient insondablement aléatoires. Il esquivait souvent, puis attaquait au hasard, mais il donnait l'impression que c'était la chose la plus naturelle à faire. Il ressemblait à un mur mince, mais quand on le touchait, les cheveux se dressaient comme si on avait touché un mur d'électricité.
La coopération des deux Chevaliers légendaires formait une barrière si parfaite ; les grands murs étaient entièrement électrifiés, et il était impossible de percer.
Silver Moon était presque comme s'il utilisait sa vitesse pour courir sur le mur. Bien qu'il ne reçoive peut-être pas trop de dégâts à court terme, l'électricité frappait parfois ses orteils, et s'il ralentissait ne serait-ce qu'un peu, son corps tremblait sous l'électricité. Même s'il voulait sortir des murs, ils étaient bien trop hauts pour qu'il puisse les escalader.
Ainsi, malgré la certitude qu'il perdrait si cela continuait, Silver Moon n'avait pas d'autre choix, alors il utilisait sa vitesse pour se maintenir le plus longtemps possible.
Yizhou regardait pratiquement ce combat avec avidité. À cause de sa force inférieure, il avait regardé un long moment avant de voir la terrible situation dans laquelle se trouvait le successeur. Néanmoins, Yizhou savait que ce n'était pas un combat où il pouvait intervenir. Même s'il ne voulait pas l'admettre, sa participation au combat serait finie en une fraction de seconde.
Que pouvait-il faire d'autre que de regarder sa royauté directe être encerclée ? Aucun Chevalier ne pouvait supporter un tel outrage.
Après y avoir réfléchi, Yizhou posa fermement sa main sur la garde de son épée, prévoyant de se jeter dans la mêlée…
« Arrêtez ! »
Yizhou s'arrêta, et regarda vers la source du son. Il réalisa alors que la personne qui avait parlé était le Dragon Blanc Sacré du successeur. Ses yeux rouge foncé le fixaient directement, tout en disant d'une voix grave : « Regarde par là, est-ce que tu vois la Princesse Lanski ? »
Yizhou regarda dans la direction indiquée par le Dragon, et réalisa soudain que la Princesse était également présente. Est-ce que c'était une bataille pour le trône ?
« Dans un instant, je feindrai une retraite. Tu vas prendre la Princesse en otage, et menacer les deux Chevaliers d'arrêter leurs attaques avec la vie de la Princesse. »
Quoi ? Yizhou se figea complètement ; prendre la Princesse en otage ?