« Hé ! Gladiolus, tu as bien traité ma sœur, n'est-ce pas ? » Kaiser plissa les yeux dangereusement. Bien qu'il soit parti librement, il ne put s'empêcher de s'inquiéter que Gladiolus maltraite sa sœur. Comme ils étaient encore assez loin de l'Alliance Commerciale, Kaiser commença à interroger Gladiolus.
Gladiolus, qui volait en tête, trébucha soudain. Il dit sans tourner la tête : « Meiji va bien. J'avais initialement prévu de l'envoyer à l'Alliance Commerciale aussi, mais elle n'était pas d'accord, alors je n'ai eu d'autre choix que d'assigner deux des Six Péchés Capitaux pour la protéger. »
« Oh, tu as utilisé un tiers de tes effectifs pour protéger ma sœur. Très bien, ça suffit. » Kaiser dit avec fermeté. Bien qu'il sût que, dans une situation aussi critique, le fait que Gladiolus envoie deux des six pour la protection de Meiji signifiait qu'il se souciait beaucoup de sa sécurité.
Gladiolus se sentit un peu gêné. S'il n'avait pas tourné le dos à Kaiser, ce dernier aurait certainement sauté sur l'occasion pour se moquer de son visage rougi. Même de dos, quiconque l'examinerait attentivement remarquerait que ses oreilles étaient rouges.
Néanmoins, Kaiser et Daylight ne semblaient pas y prêter beaucoup d'attention. Ils volaient vers l'Alliance Commerciale. Ils s'étaient même arrêtés deux nuits pour se reposer, mais ils n'avaient toujours pas vu Liola les rattraper, ni reçu de nouvelles de Mizerui. L'humeur de tous deux était lourde ; ils venaient juste de sortir Liola des griffes de Gle, pour le remettre immédiatement entre celles de l'Empereur Dragon. Kaiser ne savait pas ce qui était le plus malheureux, d'être Liola ou d'être ses compagnons.
« L'Alliance Commerciale est juste devant nous. » Gladiolus désigna les rives vaguement visibles à l'horizon, tout en augmentant sa vitesse de vol. Après être resté dehors pendant des jours, Gladiolus avait déjà le mal du pays. Dès qu'il aurait conduit Kaiser et Daylight à l'Alliance Commerciale, il prévoyait de filer vers Aklan.
Après avoir volé si longtemps, Kaiser et Daylight voulaient tous deux atterrir au plus vite. De plus, ils n'avaient pas vu Meinan et Purity depuis plus d'un an. Leur impatience n'était pas moindre que celle de Gladiolus. Flames fonça si vite qu'il dépassa l'aigle de Gladiolus.
Dès qu'ils atterrirent, une douzaine de Mechas les encerclèrent. Voyant la posture alerte des gardes, Gladiolus cria immédiatement : « Je suis Gladiolus, envoyé par la République d'Aklan, et j'ai déjà parlé à l'Alliance. »
Le combattant Mecha en tête appuya sur quelque chose sur l'écran tactile devant lui. Après un moment, il dit courtoisement : « Suivez-moi, s'il vous plaît. »
* * *
Kaiser et Daylight se hâtèrent dans les rues de l'Alliance Commerciale. N'ayant rarement vu un Dragon dans les rues, beaucoup les regardaient passer, mais aucun des deux ne s'en souciait, car retrouver leurs compagnons était la chose la plus importante à leurs yeux. Après avoir su que leurs compagnons étaient dans le plus grand centre d'entraînement de l'Alliance Commerciale, ils s'y rendirent directement sans s'arrêter pour se reposer.
Peu de temps après, les deux arrivèrent au centre d'entraînement. Après quelques questions, ils se dirigèrent vers le terrain d'entraînement spécial. Dès qu'ils en atteignirent la périphérie, un magnifique Mecha en forme d'ange noir attira immédiatement leur attention. Non seulement l'apparence du Mecha était belle, mais chaque mouvement qu'il effectuait était coordonné et efficace. L'épée dans sa main taillait son adversaire sous tous les angles, et le corps du Mecha changeait de posture avec fluidité dans les airs. Les postures de combat de cet ange noir ressemblaient davantage à une belle danse de la mort.
L'adversaire de l'ange noir surprit Kaiser et Daylight encore plus. Comparé au Mecha, haut d'une douzaine de mètres, son adversaire était un Sorcier lévitant en plein air, protégé par un bouclier. Le bouclier le protégeait complètement, et quoi que fasse l'ange noir, il ne pouvait percer les défenses.
« Wahou, Purity et Meinan sont devenus vraiment forts, eux aussi. » Daylight ne put s'empêcher de les complimenter. Il avait cru avoir beaucoup progressé, mais en voyant ses compagnons maintenant, il réalisa que personne dans l'Équipe des Fouteurs de Merde d'Aklan n'avait chômé.
« Daylight ! Allons-y. » Les yeux de Kaiser brillaient d'impatience. Non seulement il voulait voir à quel point ses compagnons avaient progressé, mais il voulait aussi se tester lui-même.
En voyant le combat de Purity et Meinan, Daylight voulut effectivement se battre, pour vérifier les progrès de tous. Sans rien dire de plus, Flames fonça sur le terrain en transportant Daylight et Kaiser.
L'apparition soudaine de Flames surprit les deux personnes sur le terrain. Le premier à se figer fut le Mecha ange qui faisait face à Flames. Quand Meinan vit que Purity s'était soudainement arrêtée d'attaquer et fixait l'endroit derrière lui, il se retourna curieusement. La première chose qu'il vit fut l'image d'un gigantesque Dragon de feu, suivie de deux silhouettes familières.
« Attention ! Le combat commence. »
Kaiser cria de façon exagérée et lança une Boule de Feu Divine directement sur Meinan, qui bafouilla en levant un bouclier protecteur juste avant que la boule de feu ne l'atteigne.
Daylight ne voulut pas être en reste. Il libéra son aura explosive et balança sa pique directement sur Purity. Voyant Meinan bloquer l'attaque le premier, Purity ne bafouilla pas ; elle utilisa élégamment sa grande épée et bloqua l'attaque de Daylight.
La pique de Daylight et l'épée du Mecha s'échangèrent des coups. À chaque choc de leurs armes, Daylight ressentit une vive douleur à la main. Il fut très surpris par la force du Mecha. Pendant que l'épée et la pique s'entrechoquaient, Kaiser ne resta pas inactif non plus. Il lança sans pitié des Boules de Feu Divines vers Purity, mais elle les esquiva magnifiquement. Néanmoins, la pique de Daylight la suivit de près. L'ange Mecha semblait incapable d'esquiver la pique après avoir évité les boules de feu, et juste au moment où l'attaque de Daylight allait porter...
Clang, Meinan se dressa fermement devant Purity, et son bouclier complet arrêta net la pique de Daylight.
Daylight et Meinan se regardèrent, puis rièrent.
« T'es devenu sacrément puissant. » Meinan sentit la puissante attaque de la pique, et le dit honnêtement.
« C'est vous les puissants. » Daylight sourit largement.
« Un combat est un combat, pourquoi vous causez ! » Kaiser lança rudement d'autres boules de feu vers Purity, qui n'était pas couverte par le bouclier protecteur.
Le Mecha ange esquiva en se plaignant : « Kaiser, c'est pas juste, vous me prenez à deux avec Daylight. »
Kaiser haussa un sourcil et cria fort : « En quoi c'est pas juste ? Je lançais juste des boules de feu. Je vous ai pas encore montré des attaques encore plus injustes. »
Après avoir dit ça, Kaiser psalmodia rapidement, et une longue ligne de Boules de Feu apparut dans les airs. L'étrange, c'est qu'au lieu de rester immobiles, ce Mur de Feu se tortillait dans les airs comme un serpent. Peu importe à quel point Purity essayait de fuir désespérément, le serpent de feu la suivait de près. C'était si vicieux qu'elle était sur le point de pleurer.
« Purity, laisse-moi t'aider. »
Meinân cria fort, et Purity fonça vers lui, le serpent de feu la suivant de près. Au moment où Purity passa devant Meinan, il utilisa immédiatement un bouclier protecteur, et le serpent entier s'écrasa contre le bouclier. En un instant, d'innombrables sons d'explosions retentirent, et l'air se remplit de fumée, éteignant le feu.
Quand la fumée se dissipa, Meinan ouvrit les yeux sur une pique juste sur ses sourcils. Kaiser avait prévu que le bouclier protecteur complet aurait été trop laborieux. S'il s'agissait juste de magie, Meinan aurait certainement utilisé un bouclier anti-magie normal. Donc, la couverture de la fumée de l'explosion du serpent de feu permit à Daylight de se rapprocher rapidement de Meinan pour son attaque.
Clang ! Cette fois, ce fut un net claquement métallique. Purity n'était pas inactive non plus. Elle analysa calmement la situation sur le champ de bataille. Une simple fumée ne pouvait pas cacher quoi que ce soit aux capteurs du Combattant Mecha. Dès qu'elle comprit l'intention de Daylight d'attaquer, Purity intervint immédiatement pour bloquer son attaque.
À ce moment-là, tous les quatre étaient proches les uns des autres. Leurs yeux échangèrent une admiration mutuelle, puis ils reculèrent immédiatement pour créer de la distance, se préparant pour le prochain round d'attaques...
Les quatre se battirent comme des fous : du matin au crépuscule, du crépuscule à l'aube. Ils ne s'arrêtèrent que lorsqu'ils durent enfin reprendre leur souffle. Purity sortit de son Mecha, et Daylight sauta de Flames. Ils étaient si fatigués qu'ils s'effondrèrent au sol, et personne ne dit rien pendant longtemps.
Après un temps inconnu, Meinan fit comme s'il devait rassembler tout son courage pour demander : « Liola, i-il... il n'est pas revenu avec vous deux ? »
« Non. » Kaiser dit avec mécontentement. C'était mieux quand on n'en parlait pas. Pendant leur combat, il avait enfin pu ne plus y penser, mais maintenant que Meinan le mentionnait, Kaiser recommença à se sentir frustré.
Les quatre restèrent silencieux un moment, jusqu'à ce qu'ils entendent un sanglot. Daylight fut choqué et demanda : « Purity, pourquoi tu pleures ? »
« Est-ce impossible que Liola-dage revienne ? » Purity pleura en demandant.
Daylight soupira, mais il ne sut pas comment répondre. Liola pourrait-il s'échapper de l'Empereur Dragon et de Lancelot ? S'il l'avait su, il n'aurait pas cru si facilement à la promesse de Liola et ne l'aurait pas laissé derrière. Daylight oubliait toujours que Masque d'Argent n'était qu'un faux Chevalier, tandis que le vrai Liola était un Assassin, celui qui transformait les mensonges en vérités.
Meinân soupira vaguement : « La Tornade Pourpre de l'Empereur Dragon était-elle vraiment si puissante ? »
« Très. » Kaiser répondit hanté. Le coup avait suffi à clouer Liola au lit pendant un an entier. Daylight et lui avaient initialement douté que Liola se réveillerait un jour.
« Si j'avais su plus tôt... je n'aurais pas resté là sans bouger. Si j'avais été prêt à faire un bouclier protecteur... » La voix de Meinan commença à s'étrangler en parlant, « Liola ne serait pas... »
« Hein ? » Kaiser se demanda : « Ne serait pas quoi ? »
Daylight se leva aussi, et il parut quelque peu perplexe.
« L'Empereur Dragon est trop outrageux. Liola-dage n'a rien fait, comment, comment a-t-il pu... »
Avant de finir, elle ne put plus parler. Les grands yeux de Purity se remplirent de larmes sans fin, et elle était triste au-delà de toute croyance. En la voyant, Daylight tâtonna pour lui taper dans le dos tout en cherchant un mouchoir pour essuyer ses larmes. Purity, au lieu de ça, posa sa tête sur la poitrine de Daylight. Daylight hésita, il ne savait pas s'il devait étreindre Purity, alors ses mains restèrent en l'air, son beau visage complètement rouge.
Meinân se leva aussi, et des larmes coulaient silencieusement sur son visage. Il essaya de refouler sa tristesse et demanda : « Où est Liola exactement ? »
« L'Empereur Dragon l'a emmené. » Bien que Kaiser ne voulût pas le dire, ça faisait des jours et ils n'avaient pas eu de nouvelles, donc c'était probable qu'il ait été emmené.
« Quoi ? » Meinan fut choqué : « Vous deux... vous ne l'avez pas protégé ? »
« S'il vous plaît, face à l'Empereur Dragon et Lancelot, qui aurait pu le protéger ? » Kaiser répliqua sèchement.
« Qu'est-ce que l'Empereur Dragon veut faire exactement en emmenant Liola-dage ? » Purity hurla d'un ton horrifié.
« Qui sait. » Kaiser était aussi frustré. Bien qu'il dise ça, il pensait que l'Empereur Dragon voudrait probablement tuer Liola ? Cependant, l'instinct de Kaiser lui disait que ce n'était peut-être pas le cas. Quand l'Empereur Dragon avait dit qu'il ne tuerait pas Liola, Kaiser avait cru qu'il était sérieux, mais il n'allait pas bêtement croire que les choses étaient aussi simples que l'Empereur Dragon ramenant Liola à sa place légitime.
« Ça ne peut pas être ! Il faut qu'on récupère Liola-dage ! » Purity serra son poing fort et cria fort.
Kaiser savait aussi qu'ils ne pouvaient pas laisser Liola seul, mais si Liola avait vraiment été ramené sur le Continent Dragon, les choses seraient plutôt compliquées.
Meinân dit faiblement : « Purity, ne sois pas si capricieuse. Ça fait plus d'un an, et le corps de Liola était probablement en décomposition. Tu veux vraiment risquer ta vie pour sauver un cadavre ? »
« Attendez... » Kaiser remarqua soudain quelque chose d'étrange.
« Même s'il est décomposé, Purity veut encore voir Liola-dage une dernière fois ! » Purity cria avec obstination.
« Qu'est-ce que tu veux dire par décomposé... » Kaiser était maintenant certain, quelque chose n'allait pas.
« Peut-être qu'il a déjà été brûlé en cendres. L'Empereur Dragon le haïssait tant, il n'y a aucune chance qu'il lui fasse un enterrement digne de ce nom ! » Meinan grinca des dents, et dit avec douleur sur son visage.
« Enterrement ? » Même Daylight sentit que ce qu'ils disaient était un peu loin de la vérité.
« En cendres... outrageux ! L'Empereur Dragon a dû prendre les cendres de Liola-dage et les utiliser comme engrais ! » Purity sanglota fort.
En entendant le mot « engrais », le visage de Meinan devint aussi pâle.
« Vous deux, ARRÊTEZ~~ »
Kaiser finit par pousser un cri de colère, et son cri figea Meinan et Purity. Ils le fixèrent ensuite, hébétés.
Kaiser dit lentement, syllabe par syllabe : « Écoutez-moi ! Ce type, Liola, est bel et bien en vie. Alors arrêtez de parler de cadavres et de cendres. Ne soyez pas ridicules. »
Les visages amers de Meinan et Purity se mirent soudain à briller. Ils tournèrent la tête vers Daylight comme s'ils cherchaient une confirmation : « Vraiment ? Liola est encore en vie ? La technique de la Tornade Pourpre ne l'a pas tué ? »
Daylight hocha la tête : « Non, Liola était simplement dans le coma pendant un an. »
« Coma pendant un an ? »
« Mhm, c'est ce qui s'est passé. »
Daylight commença à raconter à Meinan et Purity en détail tout ce qui s'était passé l'an dernier environ. Quand il arriva à un point de l'histoire où il n'était pas présent, Kaiser continua le récit. Tous les contes du monde alien et du diable Gle firent tomber la mâchoire à Meinan et Purity. Sans l'honnêteté légendaire de Daylight, il aurait été difficile de croire une telle histoire.
Quand ils parlèrent enfin de ce qui s'était passé dans les Plaines de Yaron, les visages de Meinan et Purity s'assombrirent à nouveau. Même si Liola n'était pas mort temporairement, tomber entre les mains de l'Empereur Dragon signifiait qu'il ne pourrait pas être en sécurité.
« Il faut le sauver. » Meinan fut le premier à parler. C'est une chose si Liola était déjà un cadavre, mais s'il y avait ne serait-ce qu'une possibilité qu'il soit en vie, Meinan n'abandonnerait pas son compagnon.
« Je sais qu'il faut le sauver, mais on devrait attendre Mizerui d'abord. » Kaiser fronça les sourcils : « Dès qu'on entre dans la tanière de l'Empereur Dragon, ce sera très difficile d'en sortir, donc à moins qu'on n'ait pas d'autre choix, on ne devrait pas y aller. Sinon, on pourrait ne pas réussir à sauver Liola, et au lieu de ça, on pourrait devenir otages de l'Empereur Dragon, qu'il utiliserait pour menacer Liola. »
Kaiser regarda ses trois compagnons et exprima ses doutes : « Je me dis que l'Empereur Dragon doit vouloir utiliser Liola pour quelque chose, et ce n'est pas aussi simple que de le tuer, mais peu importe combien je réfléchis, je n'arrive pas à comprendre ce que l'Empereur Dragon veut faire de lui. Il est même venu en personne emmener Liola, la personne qui était prophétisée pour le tuer. Si j'étais l'Empereur Dragon, je préférerais envoyer une douzaine d'Assassins pour le tuer, au lieu de m'exposer à cette personne. »
« Pourrait-il vouloir utiliser Liola comme agent sous couverture ? Et contrôler Liola comme il l'a fait avec Miluo ? » Meinan tenta de deviner.
« J'y ai pensé, mais au lieu d'avoir Liola comme taupe, il vaudrait mieux le tuer et en finir avec la prophétie inquiétante, puis me capturer Daylight et moi pour en faire des taupes. Même si nos forces ne sont pas comparables, Liola ne pourrait pas accéder à autant d'informations que Daylight et moi. »
« Ce doit être quelque chose d'encore plus grand et plus important, qui pousse l'Empereur Dragon à risquer sa vie au lieu de tuer Liola. »
Kaiser fronça les sourcils : « Attendons deux semaines. Si on n'a pas de nouvelles dans deux semaines, on ira le sauver. »
* * *
Comparé aux soucis de ses compagnons, Liola avait passé les derniers jours dans un loisir inhabituel. Au point où il ne se sentait même pas dans le camp de ses ennemis. Au début, Cappuccino l'emmena choisir où il vivrait dans le palais, et faire faire ses propres vêtements uniques chez un tailleur. Ils allèrent même à la Vallée des Dragons où vivaient les Dragons. En voyant Cappuccino saluer chaque Dragon comme s'ils se connaissaient, Liola sut qu'il avait probablement visité la Vallée des Dragons si souvent que c'était comme une seconde maison pour lui.
Cappuccino l'emmena partout pour qu'il se familiarise, mais cela avait un prix : il le défiait inévitablement une fois par jour. Bien que cela signifiait aussi qu'il perdrait une fois par jour, cela devint la routine quotidienne de Cappuccino, et il ne s'en lassait jamais.
L'après-midi, Liola prenait le thé avec Lanski et Jasmine, et regardait Baolilong jouer joyeusement avec Jasmine.
Pendant le dîner, le moment où la famille se réunissait pour manger ; l'Empereur Dragon, Cappuccino, Lanski et Jasmine, venaient tous manger ensemble. En d'autres termes, tous les membres de la famille Zhuogen, sauf Mocha, qui était rumoré ne pas avoir fait un seul pas hors de la Tour d'Astronomie depuis des ans, se réunissaient pour un repas familial, et cette habitude n'avait pas changé.
Les jours avaient été si relaxants que Liola avait baissé sa garde. À part faire attention de ne pas croiser le regard de l'Empereur Dragon, Liola mettait régulièrement le Collier de la Croix du Dragon sur son front chaque nuit, pour ne pas être hypnotisé à nouveau sans le savoir, mais le collier n'avait plus jamais brûlé son front.
Ce n'était pas que Liola n'avait pas pensé à s'échapper. Après tout, ses compagnons avaient dit que s'il ne revenait pas, ils viendraient le chercher. Peut-être parce qu'il courait dans tous les sens chaque jour, après être rentré dans ses quartiers, Liola s'endormait toujours dès qu'il touchait son lit.
Liola pensait toujours : « Demain, je partirai demain », mais plusieurs jours s'étaient écoulés sans qu'il s'en rende compte.
« Liola, est-ce que Kaiser et les autres savent que tu es ici ? »
Jasmine et Baolilong jouaient. Ce dernier était, après tout, un enfant. Donc après s'être fatigué à jouer, il s'allongea dans les bras de Jasmine et s'endormit. Jasmine ne voulut pas le réveiller, alors elle le serra dans ses bras et commença à discuter avec Lanski et Liola. Ce que Jasmine trouvait étrange, c'était le fait que Liola ne mentionne rien au sujet de Kaiser et des autres.
« Kaiser... » Liola devint soudain absent, mais dit immédiatement : « Oh, euh, oui, ils savent que je suis ici. »
Un doute traversa le visage de Jasmine. Pendant cet instant, on aurait dit que Liola avait vraiment oublié qui était Kaiser, mais comment pouvait-il l'oublier ?
« Ton masque d'argent est encore avec Lanski. C'est un masque étrange. Quand on le porte, les yeux du porteur deviennent violets. »
Jasmine fit comme si elle s'en souvenait juste, mais elle était certaine cette fois que Liola avait bien hésité un peu avant de hocher la tête. Comme l'heure du dîner approchait, Liola fit ses adieux et prévoyait de se laver pour préparer à manger le dîner avec son père.
Voyant Liola s'éloigner, Lanski demanda hésitante : « Le masque ne faisait pas devenir les yeux du porteur dorés ? Jasmine, Liola semble... »
« Il semble de plus en plus étrange. » Jasmine fronça les sourcils : « Presque comme s'il devenait de plus en plus proche d'un vrai Prince. »
« Ou peut-être qu'il s'est juste habitué à la vie ici. » Lanski semblait un peu hésitante.
« Peut-être, je ne sais pas non plus. » Dit Jasmine, mais ses yeux échangèrent un regard inquiet avec Lanski.
* * *
« Liola, le tailleur a fini de faire tes vêtements. Pourquoi ne les essaies-tu pas ? Ils n'ont pas l'air mal du tout. »
Cappuccino entra excité dans l'endroit où vivait Liola, sa voix arrivant avant lui. Quand il enfonça la porte, il vit Liola assis absentement sur son lit, comme s'il était distrait. Cappuccino dit fort : « Tu n'es pas encore réveillé ? Le soleil est déjà levé. »
Liola se frotta les yeux, et se réveilla soudain de sa torpeur : « Désolé, frère souverain, j'ai été somnolent ces temps-ci. »
« Oh. » Cappuccino se gratta le visage, et marmonna dans son esprit : « Frère souverain ? Hier tu as bafouillé quand je t'ai demandé de m'appeler frère, et aujourd'hui ça devient soudain frère souverain ? »
Liola sauta du lit, et commença à enfiler les vêtements distraitement tout en disant à Cappuccino : « Ça a pris plutôt peu de temps, le tailleur a-t-il fait ça soigneusement ? Si ce n'était pas fait soigneusement, il serait indigne de moi de le porter en tant que Prince. »
Cappuccino trouva ça très étrange : « Liola, tu n'as pas dit avant que ça n'avait pas d'importance si on ne faisait pas de nouveaux vêtements ? En disant qu'il suffisait de prendre quelques-uns de tes vêtements à porter. »
Liola parut surpris : « Vraiment ? J'ai dit ça ? Mais, frère souverain, si un Prince royal n'a même pas de vêtements à porter, cela ferait honte à la famille royale de l'Empire des Dragons. »
« C'est vrai... » Cappuccino pensa alors : « Mais ce n'est pas quelque chose que tu dirais. » Il regarda Liola enfiler élégamment la tenue formelle d'un air étrange. Il noua même un foulard avec un nœud compliqué, et mit de luxueux boutons de manchette à ses manches.
Peu importe à quel point Cappuccino était direct, il marmonna quand même : « Il doit y avoir quelque chose qui cloche... »
« De quoi parles-tu ? Frère souverain. » Liola sourit élégamment.
« Rien... oublie. » Malgré ces mots, les doutes grandissaient dans les yeux de Cappuccino.
« Papa ! » Baolilong, qui dormait quelques instants plus tôt, se mit soudain à sauter, avec le Collier de la Croix du Dragon levé haut dans sa main : « Papa a oublié le collier. »
Liola jeta un coup d'œil au collier, et refusa : « Je ne le porte pas, ce collier ne va pas avec les vêtements que je porte aujourd'hui. »
Baolilong tenait le collier dans sa main, et fixa Liola sans comprendre, comme s'il se doutait de quelque chose, mais n'avait aucune idée de ce qui s'était passé.
« Allons-y, Baolilong. Je me souviens que le tailleur a aussi fait de nouveaux vêtements pour toi. Allons essayer tes nouveaux vêtements. » Liola caressa la tête de Baolilong avec indulgence, puis le porta et sortit de la chambre.
Cappuccino était plein de doutes, et il demanda à la Petite Boule de Feu silencieuse derrière lui : « Boule de Feu, tu penses qu'il... »
« Très étrange. » La Petite Boule de Feu continua : « En une courte semaine, il s'est pratiquement transformé en une autre personne. C'est un changement anormal. »
« Mais qui oserait s'en prendre à Liola sous les yeux mêmes de père ? » Cappuccino dit lourdement : « À moins que... »
La Petite Boule de Feu regarda son maître avec inquiétude : « Maître, tu ferais mieux de ne pas t'en soucier. »
« Ne pas t'en soucier ? » Cappuccino prit une grande respiration : « Mais c'est mon petit frère... »
« Frère souverain ? » Liola appela de loin.
Cappuccino suivit anxieusement, tout en répondant : « J'arrive. »
Mais avant de partir, il jeta un coup d'œil à la chambre de Liola du coin de l'œil.
* * *
Deux silhouettes se glissèrent silencieusement dans l'obscurité, puis s'infiltrèrent dans la chambre de Liola. L'une des deux était très hésitante : « Tu es sûr, le problème était ici ? »
« Bien sûr, aux autres moments, il était soit avec Cappuccino, soit avec nous, et pendant le souper, tout le monde est présent. Il n'y a aucune raison qu'il ait un problème et pas nous. Le problème doit être avec cette chambre. »
« En plus, il est très alerte. Ce ne serait pas très possible pour quelqu'un de lui faire quelque chose pendant qu'il est conscient. »
L'autre silhouette hocha la tête. Sa force était évidente pour tous ceux qui l'avaient vu. Cappuccino l'avait défié plusieurs fois, mais n'avait jamais gagné une seule fois, même si Cappuccino était déjà considéré comme fort parmi les Chevaliers d'Or.
« Mais je m'inquiète, la personne qui s'en prendrait à lui pourrait être... »
« Chut ! » L'une des silhouettes entendit un faible bruit. Elle attrapa immédiatement l'autre personne et se cacha dans le placard sur le côté.
Deux autres silhouettes entrèrent furtivement dans la chambre, l'une d'elles dit d'une voix retenue : « Maître, êtes-vous sûr que c'est là que est le problème ? »
« Ben oui, il est soit avec nous, soit avec Lanski et Jasmine. Tout le monde mange ensemble pendant le souper, donc ce n'est pas facile de faire des coups tordus. Il n'y a pas d'autre endroit plus suspect que sa chambre. »
Les deux personnes dans le placard ne savaient pas s'ils devaient rire ou pleurer.
« Qui ! Qui est là ? » Cappuccino réalisa de faibles bruits de respiration venant du placard. Serait-ce les gens qui tramaient quelque chose ?
« Nous sommes là. » Les deux ouvrirent lentement le placard, et deux jeunes filles gracieuses en sortirent.
Les deux personnes hors du placard étaient, bien sûr, Cappuccino et sa forte Petite Boule de Feu. Les quatre se regardèrent bizarrement, puis dirent en chœur : « Vous êtes aussi là parce que... »
Puis tous les quatre s'arrêtèrent, et tous soupirèrent : « Oui, bien sûr. »
Cappuccino dit en plaisantant : « Ma chère sœur, toi aussi tu penses qu'il y a un truc qui cloche avec notre petit frère ? »
Lanski hocha la tête : « C'est assez étrange. Le Liola actuel ne ressemble pas du tout à l'ancien lui. »
« Soupir ! » Cappuccino soupira : « Cherchons ce qui l'affecte ensemble. Quant au coupable, ne cherchons pas plus loin. »
Lanski regarda Cappuccino avec des yeux compliqués, et on aurait dit qu'ils savaient tous les deux. Elle prit une grande respiration : « Mais on ne peut pas avoir l'un sans l'autre. »
« Frère n'est pas un idiot. Dès qu'il aura récupéré, il doit trouver le moyen de s'échapper. » Cappuccino ne semblait pas inquiet. Après s'être battu avec son frère pendant une semaine entière, Cappuccino connaissait bien sa force, et s'échapper ne devrait pas être un problème.
Lanski et Jasmine se regardèrent. On aurait dit que Liola allait s'enfuir à nouveau. Toutes deux ne purent s'empêcher de rire amèrement.
« Peu importe combien j'y ai pensé, je sens qu'il y a un problème avec ce lit. »
Cappuccino regarda le lit. Après avoir dit ça, sans aucune hésitation, il retourna immédiatement le lit ; il arracha les draps, souleva le matelas, et déplaça même le cadre de lit, mais il ne trouva rien. Cappuccino se gratta la tête : « Étrange, ce n'est pas un problème avec le lit ? Je suis sûr de l'avoir vu fixer le vide sur son lit. »
Les deux filles gelèrent aussi. Elles avaient aussi pensé que le lit était le problème, mais voyant que ce n'était pas le cas, les quatre commencèrent à se demander.
« Qu'est-ce que vous faites dans ma chambre ? »
Une voix nette et froide se fit entendre. Les quatre réalisèrent maintenant que le maître de la chambre était revenu, mais aucun d'eux ne s'en était rendu compte jusqu'à maintenant. Ce n'était pas inattendu, néanmoins, avec les capacités de Liola, ses mouvements n'étaient pas quelque chose qu'ils pouvaient suivre.
Se faire prendre sur le fait était une chose plutôt honteuse pour le Prince et la Princesse. Finalement, Cappuccino n'eut d'autre choix que de dire en riant : « On était là pour vous parler, mais qui savait que vous n'étiez pas là. »
Liola demanda avec suspicion : « C'est l'heure du souper, donc père et moi mangions, et je me demandais pourquoi vous seriez tous absents de la table du souper en même temps. »
Cappuccino dit sérieusement : « Parce que la lune est plutôt belle ce soir, j'ai soudainement voulu aller manger un barbecue. Par coïncidence, je suis tombé sur notre sœur, alors je l'ai traînée avec moi, mais elle a insisté pour vous amener avec nous. Parce qu'on ne voulait pas interrompre le souper de Père, on a fini par vous attendre dans votre chambre. »
« Mon lit ? » Liola regarda le lit en désordre et demanda.
« Ah ! » Cappuccino cria soudain : « Ce lit est une merde, et il ne ressemble en rien à un lit qu'un Prince devrait utiliser. Quel putain de serviteur était-ce, qui n'a jamais changé ce lit, et t'a fait passer une semaine à dormir dans un lit inconfortable. En tant que ton frère, je suis furieux. »
« Je comprends, merci, frère souverain, pour votre souci. » Liola regarda le lit et dit. Bien qu'il ne trouvât pas le lit inconfortable, il répondit quand même courtoisement.
« Hahaha, s'il n'y a rien d'autre, on part en premier ! » Cappuccino rit fort, mais la sueur froide coulait déjà dans son dos.
Liola dit étrangement : « On n'allait pas manger un barbecue ? »
« Ah... ça, oui. » Cappuccino regarda sa sœur avec désarroi, puis demanda : « On y va pour le barbecue, sœur ? »
* * *
« Humph ! »
Une voix de rire froide résonna dans le palais. C'était l'endroit le plus profond du palais, et c'avait toujours été le quartier de tous les Empereurs Dragons. Dans le large couloir, l'Empereur Dragon vêtu de sa robe pourpre était assis sur une chaise, et une personne agenouillée sur un genou sous lui était couverte d'une robe, rendant donc impossible de voir son visage. Il tenait une boule de cristal dans sa main, et elle reflétait les scènes de la chambre de Liola.
« C'est donc comme ça. Tant que ce n'est pas mon pouvoir, le Collier de la Croix du Dragon est complètement inutile. » Dit l'Empereur Dragon : « Idojin, combien de temps avant qu'on puisse le contrôler complètement ? »
L'homme nommé Idojin hocha la tête : « Votre Altesse, le quatrième Prince n'a plus beaucoup de résistance. Si on y insuffle maintenant une grande quantité de magie dans le cercle magique au plafond au-dessus de son lit, on peut le contrôler complètement. »
« C'est vrai ? Alors faites-le. » L'Empereur Dragon dit froidement : « J'ai besoin d'un Prince vraiment obéissant pour me succéder. »
« Mais, Votre Altesse, quand on contrôlera complètement l'esprit du Prince, si vous voulez restaurer sa conscience précédente, le taux de succès n'est que d'environ 30 %. »
« Peu importe. » L'Empereur Dragon n'en avait cure. Depuis les temps anciens, l'Empereur Dragon n'avait besoin que de son ambition. Il n'avait jamais besoin, ni ne voulait, d'autres consciences.
Idojin hocha la tête courtoisement : « Compris. Alors nous compléterons toute la magie ce soir. »
En voyant ses deux fils et sa fille rire dans la boule de cristal, une légère pitié traversa les yeux de l'Empereur Dragon : « Alors laissons-les finir le barbecue pour aujourd'hui. »
* * *
Liola marcha lentement de retour au palais, avec l'odeur de barbecue sur ses vêtements. Cela le mettait vraiment mal à l'aise : un Prince devait toujours garder sa propreté. Quand il baissa la tête pour regarder Baolilong, qui dormait dans ses bras, il réalisa que son degré de saleté était vraiment horrifiant : les vêtements qui venaient d'être cousus aujourd'hui étaient couverts d'huile et de saleté, avec plusieurs endroits près des articulations déchirés.
« Vraiment... » Liola se plaignit légèrement, mais il n'était pas en colère. Un enfant devait être hyperactif comme il se doit.
Lorsqu'il fut de retour dans sa chambre, Liola remarqua soudain l'Empereur Dragon et un autre homme couvert d'une robe noire. Bien qu'il fût confus, il s'inclina quand même courtoisement : « Salutations, Votre Altesse. »
« Mm, viens ici, laisse père bien te regarder. » L'Empereur Dragon sourit légèrement.
Liola posa Baolilong sur un bureau ; il marmonna quelques trucs, puis se recroquevilla et continua son sommeil. Liola marcha alors vers son père. Bien qu'il ne sût pas pourquoi son père viendrait le chercher au milieu de la nuit, il n'était pas du genre à désobéir à Son Altesse.
L'Empereur Dragon tendit la main et toucha le visage familier de Liola. Une douleur traversa son cœur, et il resta silencieux un moment, puis demanda : « Enfant, as-tu des souhaits ? »
« Souhaits ? » Liola fut perplexe. Quels souhaits aurait-il ?
« Oui, dis-le, enfant, tant que ce n'est pas trop, père t'aidera. » C'était le dernier acte de bonté de l'Empereur Dragon envers son plus jeune enfant.
Liola resta silencieux un moment, et dit : « Compagnons... » Mais dès qu'il eut dit ça, Liola fronça les sourcils. Le mot lui était familier, mais lointain en même temps. Même si quelques silhouettes floues traversèrent son esprit, il ne put se souvenir de leurs traits exacts.
L'Empereur Dragon resta silencieux un moment, puis dit paisiblement : « Compris. Je te promets que je ne te demanderai pas de les tuer. »
« Les tuer ? » Liola ressentit soudain une douleur intense au cœur.
« Va te coucher, enfant. »
« Père, vous êtes debout, et un enfant ne devrait pas s'allonger pendant que... » Liola hésita.
« Ne t'inquiète pas. Je t'ordonne de t'allonger. » L'Empereur Dragon sourit légèrement : « N'aie pas peur, c'est juste un petit rituel, pour faire de toi un vrai Prince, celui qui me succédera comme prochain Empereur Dragon. »
« Moi ? Mais qu'en est-il de Cappuccino... » Liola semblait un peu réticent à devenir Empereur Dragon, comme s'il avait une peur naturelle de le devenir.
« Tu es l'enfant le plus talentueux, et tu es le plus fort. Tu es aussi le maître du Dragon Blanc Sacré, et tu as même un lien avec ton Dragon, donc tu vivras longtemps. Tu as été un Assassin, sang-froid et impitoyable. Enfant, personne n'est plus apte à recevoir l'ambition que toi, et à devenir le seul monarque sous le soleil. »
« Allonge-toi, enfant, tout ira bien. » L'Empereur Dragon insista doucement.
Bien que Liola hésitât, il obéit quand même à son père et s'allongea.
« Idojin. » L'Empereur Dragon appela.
Idojin dit « oui » courtoisement, puis il s'éleva lentement dans les airs. Avec ses deux mains levées haut, une simple lame de vent déchira le papier peint du plafond, révélant le cercle magique en dessous. Il y insuffla lentement de la magie, et le cercle magique s'activa. La lumière s'étendit lentement du cercle, descendant du plafond, et enveloppant le corps de Liola dans le cercle de lumière.
Quand la lumière du cercle devint de plus en plus brillante, Liola réalisa que des images défilaient dans son esprit. Non, peut-être n'était-ce pas défiler, mais plutôt comme si des images étaient arrachées de force. La douleur intense résultant de la sensation que son cerveau était sculpté morceau par morceau fit gémir et crier Liola de douleur en se tenant la tête. Il ne put endurer cette douleur ; il bondit, essayant de forcer sa sortie du cercle.
Cependant, l'aura pourpre puissante de l'Empereur Dragon explosa, plaquant fermement Liola sur le lit, et il fut complètement immobilisé. De plus en plus d'émotions furent arrachées de force. Liola continua à crier. En plus de la douleur physique, Liola remarqua une silhouette familière après l'autre : Kaiser, Daylight, Purity et Meinan... ses compagnons... tout ce qui restait étaient leurs noms et leur identité. Le temps qu'ils avaient passé ensemble n'était plus maintenant qu'un fichier d'enregistrement d'un événement, et simplement un enregistrement, sans aucun sens pour lui.
Le visage de Liola devint de plus en plus pâle, mais il devint de plus en plus silencieux. La sensation de douleur dans sa tête était toujours là, mais il ne semblait plus s'en soucier. Tout comme endurer le cruel entraînement d'Assassin avant, peu importe à quel point c'était douloureux, il ne ferait aucun son. Sauf... quand une certaine personne ne pouvait plus susciter aucune pensée dans la tête de Liola et devenait un étranger familier, il grognait soudain. C'était un son bien plus désagréable qu'un simple mal de tête : c'était une douleur au cœur...
« Papa ! Papa ! » Baolilong avait déjà été réveillé par les cris de douleur de Liola, mais comme l'aura de l'Empereur Dragon l'avait aussi immobilisé, il n'avait d'autre choix que de se débattre et pleurer.
Lentement, Liola s'était complètement tu. À part son visage pâle, personne ne pouvait dire qu'il avait été différent. Idojin sut, c'était presque fini. Il insuffla le dernier brin de magie dans le cercle. Après que le cercle explosa d'une lumière aveuglante, il disparut entièrement.
« C'est fini ? » L'Empereur Dragon demanda légèrement, semblant ignorer le fait qu'Idojin était complètement épuisé parce qu'il avait trop exercé de magie.
Idojin lutta pour se relever : « Oui, le cercle magique s'est terminé avec succès. »
L'Empereur Dragon retira l'aura inhibant Liola et Baolilong. Baolilong courut immédiatement dans les bras de papa, et cria : « Papa, papa. »
Liola le regarda, sans aucune expression sur son visage. Néanmoins, il savait que c'était le Dragon Blanc Sacré qui l'avait reconnu comme son maître.
Quelques pas anxieux se firent soudain entendre. Peu de temps après, la porte de la chambre fut enfoncée. Le visage inquiet de Cappuccino, après avoir soudainement vu l'Empereur Dragon, devint pâle. Il dit mal à l'aise : « Père... l'enfant a entendu le cri de son frère, donc... »
« Juste un petit rituel. » L'Empereur Dragon expliqua : « Un rituel pour confirmer Liola comme successeur de l'Empereur Dragon. »
Les cœurs de Lanski et Jasmine battirent la chamade, et un sens froid et dérangeant fit trembler les deux. Elles regardèrent Liola ; il semblait indemne, et il regardait Baolilong en bas, mais quelque chose n'allait pas.
Comment pouvaient-elles regarder la personne qu'elles aimaient, mais sentir un froid dans leur cœur ? Comme si la personne qu'elles voyaient était quelque chose d'horrible.
Craignant qu'il y ait quelque chose qui n'allait pas avec Liola, Cappuccino essaya d'appeler : « Liola ? »
Liola leva la tête lentement, et un couple d'yeux argentés immobiles regarda Cappuccino en répondant : « Oui, frère souverain ? »
Cappuccino prit une grande respiration. Il n'y avait aucune différence entre ce que Liola l'appelait maintenant et avant, mais pourquoi ? Pourquoi sentait-il qu'il tombait dans une montagne enneigée ? Ces yeux... ces yeux étaient l'incarnation de quelque chose qui n'allait pas.
« Liola ? Ça va ? »
Lanski regarda ces deux yeux argentés, et son corps ne put s'empêcher de trembler. Ce fut alors qu'elle se souvint soudain, Liola avait dit une fois avant, peu importe quel titre il détenait maintenant, il se savait être un Assassin. À l'époque, quand Liola l'avait dit, Lanski n'avait ressenti que de la sympathie, mais elle ne pensait pas que les Assassins étaient très effrayants ; mais maintenant, en voyant ces deux yeux...
Assassin ! Ce mot s'imprima lourdement dans le cœur de Lanski.
« Qu'est-ce que vous lui avez fait ? » Le visage de Jasmine était pâle. Elle sentit clairement que ce n'était pas Liola, du moins pas le jeune père qui, il était une fois, frottait doucement la tête de Baolilong.
Si Yandi était encore là, elle pourrait dire à tout le monde clairement, c'étaient des yeux de « vide ». La personne devant eux, c'était l'Assassin suprême — Lune d'Argent !