« Lanski ! Pourquoi es-tu sortie toute seule ? Ne sais-tu pas qu'il fait vraiment dangereux dehors en ce moment ? »
Dès qu'ils entendirent la voix qui les appelait, Lanski et Liola furent tous deux saisis de stupeur. En se retournant, Lanski s'exclama, surprise : « Troisième frère, pourquoi es-tu ici ? »
« Troisième frère ? » Liola examina attentivement l'homme qui trottinait vers eux. « Donc c'est le troisième prince, Cappuccino ? »
L'homme aux cheveux argentés et aux yeux bleus avait le visage inquiet, mais son aura décontractée persistait. Liola eut le sentiment que cet homme ne correspondait pas à la description de Kaiser, celle d'un prince cochon agaçant. Ce devait être le parti pris de Kaiser...
Lorsque Cappuccino arriva près de sa seule sœur, il réalisa que son visage était couvert de larmes. Aussi loin que remontaient ses souvenirs, il n'avait pratiquement jamais vu sa petite sœur indépendante pleurer.
Il demanda avec anxiété : « Pourquoi pleures-tu ? Quelqu'un t'a embêtée ? C'est ce type bizarre avec un masque ? »
Cappuccino tourna ses yeux furieux vers Liola et se planta devant elle, comme s'il était le genre de frère qui protégerait sa petite sœur de tout mal. Mais sa sœur n'apprécia pas son geste et le repoussa vivement pour s'excuser auprès de Masque d'Argent :
« Désolée ! Mon frère est toujours comme ça. Il tire toujours des conclusions hâtives avant de savoir ce qui s'est vraiment passé ; ne lui en veux pas. »
Voir Cappuccino repoussé par sa petite sœur puis faire comme s'il était vraiment blessé amusa Liola au point d'en rire aux éclats.
Son rire sembla envoûter Lanski, et surprit Liola lui-même. Il comprit alors que l'avertissement de Kaiser sur la magie d'excitation du masque n'était pas bidon. Cette magie était assez étrange pour le faire rire comme ça.
« C'est ce type, Masque d'Argent ? »
Cappuccino vit sa sœur faire la mignonne et fut un peu jaloux. Il aimait sa petite sœur tendrement, mais elle ne l'avait jamais bien traité en retour. Cet homme, en revanche, l'avait captivée avec un simple rire. Cappuccino eut soudain l'impression de marier sa propre fille.
Voyons que le type pourrait bien devenir son beau-frère, Cappuccino se mit à commenter et à se plaindre de Masque d'Argent :
« Il porte un masque et on ne peut même pas voir à quoi il ressemble. Et s'il est vraiment laid ? Ou peut-être un vieillard. Sœur, avant de voir à quoi il ressemble, n'épouse PAS cet homme ! »
« Frère ! »
Le visage de Lanski brûlait, et elle faillit jeter son propre frère dans l'étang pour qu'il arrête de dire n'importe quoi. Mais comme son béguin était là, Lanski avertit son frère d'un regard féroce.
« Bon, bon, j'arrête. » Cappuccino n'osa pas continuer. Sa sœur n'avait jamais vraiment été respectueuse envers lui. Elle sortait toujours son épée et le pourchassait dans le palais. Il ne voulait pas être pourchassé dans toute l'académie maintenant.
Bien qu'il ait dit qu'il arrêterait de se plaindre, Cappuccino semblait s'intéresser à autre chose. Il scruta Liola de la tête aux pieds et dit : « Tch tch, trop mince. On dirait qu'il n'a aucune force. Comment va-t-il protéger ma petite sœur. »
« Frère ! Je croyais que tu allais arrêter ?! » Lanski était au bord de la rage contre son propre frère.
Cappuccino afficha un sourire de voyou et dit d'un air innocent : « Je ne me plains pas, je veux juste un combat d'entraînement. »
« Un combat d'entraînement ? » Lanski se souvint soudain que la seule chose qui intéressait son frère plus que d'être un playboy était son obsession pour le Kung Fu !
Avant que Lanski n'ait le temps d'arrêter son frère, Cappuccino s'était déjà élancé vers Liola. Il n'avait pas prévu d'embuscade, mais voulait simplement pousser Liola un peu, pour lui signifier que le combat commençait. Cependant, dès que la main de Cappuccino atteignit l'endroit où se trouvait la poitrine de Liola, ce dernier disparut soudain.
« Sur le côté ! » Cappuccino fit un pas en arrière et vit Liola debout, tranquillement, sur le côté.
« Une vitesse incroyable. » Cappuccino ne put retenir une louange, mais il ne s'arrêta pas là. Il dégaina son épée et avertit son adversaire : « Je vais attaquer. »
Peut-être était-ce l'absence de malice chez Cappuccino, ou son avertissement avant d'attaquer, mais quoi qu'il en soit, Liola ne sembla pas déranger par cette agression soudaine. Il éprouva même une certaine envie de croiser le fer avec lui pour voir qui était le plus fort, ce qui était plutôt rare pour un Assassin prônant l'absence de combats sans signification.
Liola posa Baolilong de ses bras et usa de la télépathie pour lui ordonner de reculer. Il sortit Brisure d'Argent de sa botte et bloqua l'épée de Cappuccino juste au moment où elle allait frapper.
L'aisance de Liola dans le combat fit briller les yeux de Cappuccino, qui décida en même temps de ne pas sous-estimer son adversaire.
D'innombrables éclairs jaillirent alors entre les deux : Cappuccino attaquait férocement, mais la défense de Liola était absolument imperméable. Cependant, aucun des deux n'utilisait sa véritable force ; ils ne faisaient qu'échanger des coups pour jauger la réelle puissance de l'autre.
Lanski, qui était anxieuse auparavant, s'était tue. Étant elle-même un peu obsédée par les arts martiaux, elle ne boudait pas l'occasion d'observer deux puissants guerriers se battre. Ses beaux yeux s'écarquillèrent, de peur de rater quelque chose. Même si Lanski ne pourrait peut-être pas distiller l'essence de leurs mouvements en les regardant, elle en tirerait quand même un grand bénéfice.
« Redoutable, en effet ! » Cappuccino n'osa pas sous-estimer son adversaire. Même si Lancelot n'était pas très proche de lui, ses avertissements à Latte étaient parvenus à Cappuccino : les pouvoirs de cet homme pouvaient rivaliser avec ceux de Lancelot. Cet avertissement suffisait à pousser Cappuccino à affronter Masque d'Argent, quoi qu'il en coûte.
Cappuccino fit un pas en arrière, et son corps fut soudain enveloppé d'une aura dorée. Ses yeux brillèrent de passion et d'anticipation pour un bon combat. Il resta immobile, attendant que Masque d'Argent libère son aura. Si tout se passait comme prévu, ce serait au moins une aura dorée, plutôt que l'uniforme argenté que portait Masque d'Argent.
« Frère... » Lanski vit son frère libérer son aura et s'inquiéta un peu. Malgré l'inquiétude pour la sécurité de son béguin, elle voulait quand même voir les mouvements complexes de Kung Fu qu'ils pourraient faire, si bien que son cri manquait de conviction.
Liola était plutôt content. Il n'avait jamais eu l'occasion d'utiliser son aura nouvellement apprise en combat réel. Mais là, la force d'un Chevalier d'Or se présentait devant lui et ils pouvaient s'entraîner, et Liola n'allait pas laisser passer cette opportunité.
En observant de près et en sentant la manière dont Cappuccino contrôlait son aura, Liola l'imita et libéra la sienne. Cette fois, cependant, son Ki n'explosa pas hors de contrôle depuis l'intérieur ; au lieu de cela, il l'enveloppa lentement comme un courant d'air.
Dès que l'aura de Liola se matérialisa, Cappuccino et Lanski furent tous deux sous le choc. « Aura rouge ?! »
Les capacités d'observation de Cappuccino étaient bien supérieures à celles des étudiants de l'académie, et il ne confondrait jamais l'homme devant lui avec un Chevalier Rouge comme ils l'avaient fait.
En fait, Cappuccino avait déjà remarqué que la couleur de cette aura était très différente de celle d'un Chevalier Rouge : le rouge sombre de l'aura semblait fait du sang séché de ses victimes, et elle était imposante comme le sentiment d'une mort imminente.
Cappuccino observa un long moment avant de soupirer et de dire : « Ça pue le sang, et ce n'est pas l'aura qu'un Chevalier devrait avoir. Mais bon, l'aura sombre de Blood Wolf n'est pas beaucoup mieux que celle-là. »
« Mince ! Mon aura sombre est bien plus normale que la sienne. »
Une plainte jaillit soudain des fourrés environnants, effrayant Lanski. Elle regarda autour d'elle mais ne trouva pas la source du son, tandis que les deux autres ne furent pas surpris du tout.
Cappuccino savait déjà que Blood Wolf se cachait en secret, et Liola avait déjà remarqué, par instinct d'Assassin, que quelqu'un les observait.
Puis d'autres plaintes arrivèrent : « Dépêchez-vous de vous battre ! Si vous ne le faites pas, je me battrai avec lui. Ça me démange depuis un moment. »
Cappuccino hurla immédiatement : « Non, tu n'as pas le droit de me voler mon adversaire. Si tu veux te battre contre lui, tu pourras le chercher un autre jour. Contrairement à toi, je ne peux pas courir partout où je veux tous les jours. »
Plus aucune plainte ne vint des arbres, et Cappuccino fonça sans plus tarder, de peur que Blood Wolf ne descende se battre parce qu'il ne pourrait plus tenir.
En même temps, Cappuccino savait que les attaques anodines d'avant étaient complètement inutiles, donc il débuta pratiquement avec son ultime : « Danse de l'Épée du Dragon ! »
Ce mouvement choqua profondément Lanski. Lorsqu'elle avait rencontré Masque d'Argent pour la première fois, c'était ce mouvement qui avait failli lui coûter la vie. Bien que Lanski sache que Masque d'Argent avait encaissé le coup exprès, elle restait très inquiète pour son béguin.
« Il est temps d'expérimenter avec mon aura. » Liola pensa comme s'il voulait se faire battre.
Même si l'aura qu'il émettait ne pouvait pas l'arrêter, son Ki interne devrait empêcher l'attaque de le blesser gravement. Subconsciemment, Liola se mit à appeler l'énergie qu'il émettait « aura », et l'énergie à l'intérieur « Ki », bien que les deux désignent le même pouvoir.
En un instant, Cappuccino déchaîna 88 flux de Ki de Dragon. Ces Ki de Dragon étaient bien différents des attaques de Lanski à l'époque : les siennes étaient rudimentaires et ne formaient que grossièrement des serpents, alors que ses Ki de Dragon ressemblaient à de vrais dragons avec leurs dents acérées, de quoi glacer d'effroi n'importe quel observateur.
Ces 88 flux de Ki convergèrent vers Liola de toutes parts. La raison pour laquelle la Danse de l'Épée du Dragon était l'une des compétences les plus redoutées était le fait que ses attaques étaient bien trop denses, et qu'il était presque impossible d'esquiver tous les coups.
Dans un esprit d'expérimentation, Liola ne prévoyait pas d'esquiver du tout, pas même quelques flux. Il resta immobile au centre où chaque flux de Ki pouvait l'atteindre.
Liola libéra immédiatement plus d'aura, et la lumière rouge l'entourant s'étendit brutalement, forçant même Cappuccino à reculer de quelques pas. Ce fut à ce moment que les 88 Ki de Dragon percutèrent sans pitié l'aura rouge.
Dès l'impact, Liola comprit que quelque chose n'allait pas : on aurait dit que son aura ne pouvait pas résister aux attaques du Dragon. On aurait dit que...
Liola commença à se demander pourquoi ; sa force était indéniablement supérieure à celle de Cappuccino, et l'énergie de son aura dépassait celle des Ki de Dragon.
Cappuccino fut choqué. De ce qu'il voyait, l'aura de Masque d'Argent ne pourrait jamais bloquer la Danse de l'Épée du Dragon. Mais comme il avait déjà lancé l'attaque, et qu'il s'agissait de l'un de ses mouvements les plus puissants, il ne pouvait pas la retirer et dut regarder les Dragons percuter Liola.
« Qu'est-ce que ce petit morveux fait ?! » Une ombre sombre jaillit d'un arbre et fonça vers Liola.
Lanski remarqua aussi que quelque chose n'allait pas, mais il n'y avait rien qu'elle puisse faire à part hurler de panique.
« C'est ça ! » C'était parce que la densité de son aura était trop faible ; c'était comme une boule de coton duveteuse, donc bien sûr qu'elle ne pouvait pas arrêter les Ki de Dragon en forme d'aiguilles. Liola comprit enfin.
En un instant, Liola contracta son aura, et l'aura cotonneuse se compressa en une fine feuille. La Tempête de Sang, déjà d'un rouge sombre, s'intensifia au point qu'il devenait presque impossible de voir le corps de Liola.
Les Ki de Dragon avaient déjà atteint le corps de Liola. Les Ki de Dragon en forme d'aiguilles percutèrent une fine couche de Tempête de Sang sous forme de tôle. Après des explosions continues, de la poussière vola là où se tenait Liola, comme si une grosse bombe avait explosé.
Avant que l'explosion ne se dissipe, Lanski courut imprudemment, mais fut promptement arrêtée par Cappuccino. Lanski hurla désespérément :
« Frère, Sire Blood Wolf, s'il vous plaît, vous devez aller le sauver ! »
Blood Wolf, en revanche, leva paresseusement les sourcils. Il venait de descendre de l'arbre et allait foncer vers Liola quand il réalisa que son aura avait été compressée au point de pouvoir arrêter les Ki de Dragon.
La seule chose que les Ki de Dragon avaient causée n'était qu'un tas d'effets de lumière et de son.
« Lanski, ne t'inquiète pas. Ton béguin va parfaitement bien. » Cappuccino se hâta d'expliquer à sa sœur, sinon, voyant Lanski l'épée à la main, elle pourrait bien poignarder son propre frère pour son amant sur le coup.
Entendant cela, et voyant Blood Wolf assis là à attendre, elle se calma un peu. Elle fixa son regard dans la direction de Masque d'Argent. Après que la poussière se fut lentement dissipée, une silhouette apparut, et Masque d'Argent se tenait là, indemne.
« Hahaha, petit morveux, qu'est-ce que t'as fait ? »
Blood Wolf vit l'état de Liola et se mit à rire grossièrement.
L'uniforme de Chevalier d'Argent de Liola avait été sévèrement déchiré, il manquait des manches et des ourlets à son pantalon. Il était pratiquement couvert par une simple loque en lambeaux. Liola regarda ses vêtements avec frustration : il avait compressé son aura si près de lui que la plupart de ses vêtements n'étaient pas protégés par son aura, et avaient donc été détruits par les Ki de Dragon.
Cappuccino se mit à marmonner : « Tch tch, trop maigre, comment un type comme lui va protéger ma sœur. »
Pendant que Lanski baissait son visage déjà rouge, essayant d'éviter de regarder Masque d'Argent à tout prix.
« Papa, collier collier ! »
La voix de Baolilong résonna soudain dans le cœur de Liola, et les grands yeux roses de Baolilong fixaient droit la poitrine de Cappuccino. Reflétant le clair de lune, le Collier de la Croix du Dragon scintillait, renvoyant la lumière sur le visage de Liola, comme pour lui dire de le reprendre vite.
Le cœur de Liola restait très calme. Il savait ce qu'il avait à faire. Il dit légèrement à Cappuccino : « Maintenant, c'est mon tour. »
Entendant ce que disait Liola, les yeux de Cappuccino brillèrent. Avec son corps complètement enveloppé de son aura dorée, Cappuccino fit face à son adversaire immensément fort sans aucune peur.
Liola rentra son aura dans son corps. Bien qu'il ait enfin compris comment l'aura pouvait servir pour la défense, il ne savait pas comment l'utiliser pour l'attaque. Puisque ce combat impliquait de récupérer le collier, Liola ne prévoyait pas d'utiliser quelque chose qu'il ne maîtrisait pas.
Même s'il n'avait aucune idée de pourquoi Masque d'Argent rentrait son aura, Cappuccino n'osa pas baisser sa garde, et il scruta attentivement son adversaire. Il remarqua que la silhouette de Masque d'Argent se floutait légèrement...
« Non ! C'était une image résiduelle ! » Cappuccino réalisa immédiatement que la silhouette debout là où se tenait Liola n'était en fait qu'une rémanence.
Juste au moment où Cappuccino s'en rendit compte, un flux de Ki pratiquement imperceptible se dirigeait vers l'arrière de son cou. Il était déjà trop tard pour l'esquiver, donc Cappuccino n'eut d'autre choix que de concentrer son aura là où il sentait le point d'impact. L'attaque heurta de front l'aura protectrice de Cappuccino, et l'énorme élan le força à faire un pas en avant.
Il se tourna immédiatement vers Masque d'Argent, mais quand il le vit du coin de l'œil, il remarqua que c'en était aussi une rémanence. Cette attaque visait son côté gauche, et Cappuccino manœuvra son aura pour, une fois de plus, bloquer le coup.
L'aura était assez embêtante pour Liola, et après deux attaques sans résultat, il fut un peu frustré. En tant que meilleur Assassin, depuis ses 18 ans, il n'avait jamais eu à répéter une attaque sur la même personne, sauf s'il voulait mutiler le cadavre.
Liola savait, cependant, qu'il n'était pas difficile de percer l'aura de Cappuccino, mais le faire sans le blesser gravement posait un petit problème.
Blood Wolf, d'abord curieux de savoir pourquoi Liola attaquait si agressivement, comprit l'intention réelle de Liola dès qu'il vit le petit Baolilong fixer la poitrine de Cappuccino et le collier qui s'y trouvait.
Liola avait déjà attaqué cinq fois, et ces cinq échecs le rendirent impatient. Cappuccino, en revanche, était extraordinairement heureux : se battre contre un adversaire plus fort était l'un des principaux moyens de devenir plus fort, surtout depuis qu'il avait déjà atteint le rang Or. Pour lui, dont la puissance atteignait un plateau, c'était une opportunité unique dans une vie d'acquérir de l'expérience.
« Je vais utiliser mon ultime. » Les yeux de Liola brillèrent.
« Tch tch, on dirait que t'as fait pas mal de progrès, au point de pouvoir le forcer à utiliser son ultime, vu qu'il est à notre niveau. » Blood Wolf s'excita à l'idée de pouvoir observer un nouveau mouvement.
Cappuccino était, lui aussi, inhabituellement excité. Ce n'est pas qu'il n'avait jamais fait d'entraînement avec Blood Wolf ou Lancelot, mais aucun des deux n'utiliserait jamais son ultime. Même si Cappuccino utilisait sa Danse de l'Épée du Dragon, tous les deux restaient là et encaissaient.
Ce vaurien de Blood Wolf allait même souvent s'accroupir par terre et bâiller pendant que les Ki de Dragon lui tombaient dessus. Pouvoir forcer Masque d'Argent, qui était à niveau avec Blood Wolf et Lancelot, à utiliser son ultime, était quelque chose qui rendait le fanatique de Kung Fu Cappuccino plus heureux que n'importe quoi au monde.
« C'est juste un ultime. Troisième frère n vient pas d'utiliser la Danse de l'Épée du Dragon ? » demanda Lanski, confuse.
Blood Wolf rit : « Petite Princesse, tu n'as pas encore atteint ce niveau, donc tu ne comprends pas. Pour qu'un rang Argent atteigne l'Or, ou pour qu'un Or atteigne un niveau encore plus élevé, tout dépend de la capacité d'aperception de l'individu. Pouvoir voir l'ultime d'une personne plus forte est sans conteste le meilleur moyen pour l'aperception. Cependant, très peu de gens utiliseraient leurs ultimes contre d'autres, et moins il y a de gens qui les connaissent, mieux c'est. Sinon, dès que tes ennemis trouvent un moyen de contrer ton ultime, les choses peuvent devenir très laides. »
« C'est pour ça que vous, les Royautés de l'Empire des Dragons, utilisez tous la Danse de l'Épée du Dragon, » fit la moue Blood Wolf, « Ton frère n'est même pas prêt à échanger un autre coup contre mon ultime. »
Cappuccino expliqua maladroitement avec grief :
« Je veux bien échanger aussi, mais on n'a pas le droit d'utiliser d'autres mouvements sauf si c'est absolument nécessaire ; c'est un commandement transmis par nos ancêtres. Si mon père savait que j'échange des ultimes avec toi, il me prendrait définitivement pour cible. Blood Wolf, tu ne veux pas perdre un compagnon de beuverie, si ? »
Blood Wolf grogna.
« On peut commencer ? Je dois te battre en un coup. » Liola fronça les sourcils.
Blood Wolf éclata de rire : « J'espère que tu ne fais pas ça parce que t'es trop paresseux pour continuer à te battre ? Je pensais pas que t'étais aussi paresseux. Je croyais que seul le petit morveux aux cheveux verts serait le paresseux. »
« C'est pas la raison. Je peux pas trop bouger. » Liola dit franchement.
« Tu peux pas trop bouger ? » Blood Wolf marqua une pause, « Pourquoi ? T'as été blessé par la Danse de l'Épée du Dragon ? »
Liola secoua la tête et baissa la tête pour regarder sa main gauche. Les autres suivirent son regard, et réalisèrent que Liola maintenait un poing contre son ventre.
« Tu... as besoin d'y aller ? » demanda Blood Wolf, stupéfait.
« Tu peux aller aux toilettes d'abord, je peux t'attendre. » dit Cappuccino avec la même expression stupéfaite que Blood Wolf.
Liola resta brièvement silencieux, puis dit légèrement : « Non, la ceinture a cassé, et mon pantalon va tomber si je le tiens pas. »
« …… »
Lanski baissa la tête encore plus, jusqu'à ce que Cappuccino s'écrie anxieusement : « Sœur idiote, il y a un ultime qui arrive, et tu dois regarder ! Tu n'as même pas le droit de cligner des yeux ! »
Lanski hésita un peu, mais l'obsession des royautés de l'Empire des Dragons pour les arts martiaux finit par l'emporter sur la timidité d'une fille. Lanski releva la tête, et ses yeux bleus s'ouvrirent aussi grands qu'ils le pouvaient, sans même cligner une fois.
Liola leva Brisure d'Argent de sa main droite (la main gauche, bien sûr, tenait toujours son pantalon), et Cappuccino dégagea sa brillante aura dorée sur chaque centimètre de son corps.
Liola donna un coup de pied dans le sol derrière lui, et son corps jaillit vers l'avant comme une fusée. Sur la courte distance qu'il parcourut, Liola frappa le sol deux fois de plus, chacun laissant une marque de chaussure profonde. Lorsqu'il atteignit Cappuccino, l'énorme élan força l'aura d'Or de Cappuccino à vaciller comme une flamme de bougie dans un ouragan.
Lorsque le corps blanc de Liola, tel une fusée, atteignit le visage de Cappuccino, ce dernier ressentit d'innombrables peurs dans son cœur. Son aura d'Or fut déchirée comme du papier, et il eut l'impression d'être nu sur un rocher au bord de la plage, voyant un tsunami brutal se diriger vers lui.
Ses années d'entraînement ne l'aidèrent pas à réagir à ce danger, et la seule pensée dans son esprit fut : « Vais-je mourir ? »
Bien que Liola allait s'enfuir bientôt, il ne prévoyait pas d'ajouter « meurtrier d'un prince » à sa liste d'accusations.
Il n'avait pas visé Cappuccino dès le début, mais la simple force de son passage suffisait à l'effrayer. Il fut pratiquement jeté au sol par la charge de Liola. Lorsque Liola s'immobilisa finalement à une douzaine de mètres, Cappuccino gisait déjà au sol, inconscient. Bien sûr, Liola aurait pu le garder conscient, mais cela aurait été contraire à ses intentions initiales.
Liola remit tranquillement Brisure d'Argent dans ses bottes. En même temps, une autre chose fut glissée dans la même botte — le Collier de la Croix du Dragon.
« Troisième frère ! »
Lanski courut vers son frère, terrifiée. Ce ne fut que lorsqu'elle s'assura que son frère était seulement inconscient qu'elle se détendit un peu. En se retournant, seul Blood Wolf restait près du petit lac.
Lanski hurla immédiatement : « Où est Masque d'Argent ? »
« Probablement rentré changer de pantalon ! » haussa les épaules Blood Wolf, « mais ça va lui prendre pas mal de temps de changer de pantalon. »