Honnêtement, je ne savais pas ce qui s'était passé.
Simplement, mon "breakthrough" venait de s'épuiser et ma magie avait disparu, et la fatigue ainsi que l'épuisement physique causés par le combat contre Tourou et Bro avaient atteint leurs limites.
Ma mère et Sadis me poursuivaient.
Alors que mes jambes allaient enfin se figer sous leurs appels, un tourbillon noir est apparu soudainement devant moi, et j'ai été englouti.
Un sort? Le pouvoir de ma mère ou celui de Sadis? J'ai cru entendre Traina hurler quelque chose juste avant, mais je ne sais plus ce que c'était.
J'avais tellement épuisé mes forces que je n'ai pu opposer aucune résistance et j'ai laissé le tourbillon m'emporter, perdant peu à peu conscience.
Qu'est-ce qui s'est passé, au juste...
«...Alors... qu'est-ce qui se passe? »
Et quand j'ai repris conscience, j'étais allongé.
Mon dos était sur un lit moelleux. Des draps chauds. Et un plafond inconnu.
En relevant le buste pour regarder autour de moi, j'ai vu une pièce qui ressemblait étrangement à l'infirmerie de l'Académie.
Une sorte de salle de soins?
«...Est-ce que je me suis fait capturer? Et si... je serais... à la capitale impériale? »
Si c'était le cas, c'était la pire des situations.
Mais mon hypothèse a été immédiatement infirmée.
« Non. Ici, loin de la capitale... on n'est même pas dans l'Empire. »
« Salut. »
« Tu as dormi longtemps. Enfin, c'est sans doute parce que tu as utilisé trop de puissance... »
À côté du lit se trouvait Traina, qui poussait un soupir en disant : « Il se réveille enfin. »
« Mais on n'est pas dans l'Empire? Qu'est-ce qui m'est arrivé au final? Ce tourbillon? »
« Ça... ça, c'est une longue histoire... Et toi... ce n'est pas moi qui le dis, mais... tu t'es mis dans une situation assez embarrassante. »
« Hein? »
Alors que je m'étirais à peine, Traina me répondait d'un air soudainement très sérieux.
Mon cœur a bondi et je me suis réveillé d'un coup.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là? »
« D'abord, juste avant que Maam et la servante ne t'attrapent, tu as été téléporté au loin par la magie d'une femme... C'était ça, ce tourbillon. »
«...Hein? Quoi? Télé... téléportation? »
« C'est ça. Pour être franche, un déplacement utilisant l'espace-temps est une magie de très haut niveau de classe "Giga" ou plus... C'était considéré comme un tabou car cela nécessite une puissance magique capable de tordre l'espace et le temps... »
« Attends, quoi? L'espace? Alors on n'est vraiment pas dans l'Empire?! Et puis, qui a fait une chose pareille? Pas possible... ce n'est pas Shinobu, si? »
« Ce n'est pas cette shinobi. Et c'est... une existence bien plus problématique. »
Plus problématique que Shinobu? Il y a donc une femme plus pénible que Shinobu dans ce monde... Non... mais... Shinobu est quand même quelqu'un d'assez bien.
En fait, c'est quoi... Traina... elle connaît quelqu'un? Elle sait qui c'est?
« Et puis... euh... maman et... Sadis sont... »
Ce qui me préoccupait, c'était : j'ai fini dans cet état, mais qu'est-il advenu de ces deux-là?
« Je ne sais pas ce qu'elles sont devenues... mais il n'y a sans doute aucun problème. "Elle" a peut-être des rancunes envers Maam, mais elle n'a pas l'intention de se venger pour le moment. C'est pour ça qu'elle t'a emporté avec un tel sortilège. »
« Hein? Emporté... je... j'ai été enlevé? »
« Oui... »
« Mais c'est qui! Qui est-ce qui m'a emporté ici et où! »
« C'est... hum? »
« Ah. »
À ce moment-là, Traina et moi avons senti une présence s'approcher de la pièce.
Il y avait... deux présences...
« Allez, on y va... Pardon, bonjour... Tiens, oh, vous étiez déjà réveillé! »
«...Mmm... »
Je m'étais mis en garde, mais je me suis senti soudainement désarmé, comme si on m'avait coupé l'élan.
La porte de la pièce s'est ouverte pour laisser entrer deux femmes vêtues de soutanes de religieuse... Enfin, ce sont des femmes, mais... elles étaient toutes les deux bien plus...
« Ah, enchantée! Je m'appelle Karui! Je vais à l'école de magie de Kakuretail, j'ai 13 ans! Et parfois, je suis sœur de l'église, je suis une vraie demoiselle pure! »
Je pensais qu'elle était plus jeune que moi, et c'était bien le cas. Deux ans de moins. Et elle était d'une gaieté agaçante.
Avec ses cheveux roux coupés courts, elle s'est approchée de moi avec un air insouciant et familier.
Et puis...
«...Amae... mmm. »
Une petite fille se cachait derrière Karui tout en me regardant avec curiosité.
Elle portait profondément le capuchon de sa soutane pour se cacher même les yeux.
Elle a murmuré ce qui semblait être son nom, m'a salué d'un air inexpressif, puis s'est immédiatement reculée derrière Karui.
« Haha, désolée! Elle est super timide, mais une fois qu'elle prend ses marques et qu'elle vous fait confiance, son comportement change, alors fais un effort pour qu'elle s'ouvre! »
Tout en disant cela, Karui a ri en caressant la tête de la petite fille nommée Amae.
Mais, fais un effort... Non mais, attends un peu...
« D'abord, attendez... il y a plein de trucs... d'abord, c'est quoi cet endroit? Pourquoi je suis là? Et qui êtes-vous?... Attendez une seconde. À propos, toi... tu viens de dire... "Kakuretail"... »
Oui, il fallait d'abord faire le point sur la situation. Tant de "quoi" se bousculaient dans mon esprit que je n'arrivais pas à réfléchir.
« Ah, oui. Si on parle de pays... c'est le "pays de Kakuretail". Et nous sommes dans l'infirmerie de la "Grande Église" qui se trouve dans la capitale. »
«...Ka, Kakuretail?! Tu veux dire... ce grand pays insulaire en état d'isolement?! »
« Oui, c'est ça! »
« Mais du coup, je ne suis pas dans de beaux draps? »
Kakuretail. Rien que le nom, j'en avais déjà entendu parler.
Un pays insulaire flottant sur les mers du monde terrestre.
Un pays dont les informations sont coupées car il n'a presque aucun échange avec les autres nations.
Autrefois, il n'avait pas participé à l'armée coalisée formée par la plupart des nations humaines lors de la guerre contre le monde des démons, mais il résistait seul à l'armée du Roi Démon.
À cause de son isolement, l'entrée illégale est punie et nul ne peut y mettre les pieds sans permission.
Attends, c'est vraiment grave si je suis dans ce pays?
« Oh non, pour l'instant, moi non plus je ne sais pas trop, mais comme c'est l'Archidévine qui vous a amené, ça devrait aller, non? Dans ce pays où la "Guerre Civile" est terminée, l'Archidévine détient le plus grand pouvoir! »
«...L', l'Archidévine? »
L'Archidévine? Et elle mentionne la guerre civile comme si de rien n'était... Dites donc...
« Voilà, c'est ça. »
«!!!?? »
« Comporte-toi sans crainte. Enfin... même si cela m'ennuierait que tu ne cherches pas à t'améliorer en restant là à paresser. »
À ce moment-là, alors que je sentais que j'allais avoir mal à la tête à force de réfléchir, toutes mes pensées se sont envolées d'un coup et j'ai me retrouvé par réflexe debout sur le lit, prêt à me battre.
« Eh, ah... quoi... »
« Hah, quelle réaction. C'est bien. Si j'avais été une ennemie, ta vigilance aurait été trop lente de quelques secondes et tu serais peut-être déjà mort... »
Une sueur froide a envahi mon corps en un instant.
Elle qui se tenait là était une femme magnifique.
Ses longs cheveux noirs flottaient autour d'elle, et son corps voluptueux et séduisant était couvert par une soutane noire de prêtresse.
Elle tenait dans sa main un sceptre étincelant.
À première vue, on ne pourrait voir qu'une "femme belle et sexy", mais je restais ainsi en position de combat.
C'était parce que mon corps réagissait à la puissance anormale que dégageait cette femme devant moi.
« Qui... qui êtes-vous... »
Elle est forte. Et elle est plus sinistre que quiconque je n'ai rencontré jusqu'ici... bien plus... profonde et intense que l'impertinente Akasan...
« Je suis... l'Archidévine... je te dirai mon vrai nom plus tard, Earth Lagan. »
« Hein... mon nom... je vois... c'est donc vous qui m'avez amené ici avec ce sort de tourbillon... »
« C'est exact. »
«...Vous vous foutez de moi... dites... et... ma mère et les autres... »
« Rassure-toi. Maam avait des comptes à régler, mais elle n'a rien fait de mal. »
«...C'est... c'est vrai? »
« Oui. »
J'ai jeté un coup d'œil à Traina qui, les bras croisés, observait la femme d'un air très sérieux.
Elle connaît vraiment cette femme?
Enfin, cette femme... elle n'a pas l'air humaine...
« Pour l'instant, repose-toi. Mais comme je te l'ai dit, je ne veux pas que tu paresses. Si je t'ai amené dans ce pays... c'est parce que j'ai quelque chose à te demander. »
«...Quoi... quoi donc? »
« D'ici là, tu vivras dans cette église. Pour tes besoins quotidiens, tu pourras compter sur Karui et Amae qui sont ici... Hmm? Hé, Karui... qu'est-il arrivé à Tsukushi? »
Mais, qu'est-ce qui se passe tout d'un coup? Ce que je dois faire? Et puis, il y a d'autres femmes dans cette église...
« Ah, je pense que votre sœur est probablement du côté du dojo! Elle est sûrement en train de préparer des provisions pour son cher Machou, comme d'habitude... Si Machou, qui ne connaît pas la "Prime", gagnait "ce tournoi"... ces deux-là ne pourraient pas se marier... c'est un destin tragique... mais attendez un peu! Madame l'Archidévine, vous venez de dire que vous allez loger ce gars ici?! Non non non, cet endroit est un jardin de femmes! »
« Hah... ne dis pas ça. J'autorise exceptionnellement cet homme. Par-dessus tout... cet homme est peut-être celui qui servira de cupidon pour unir Machou et Tsukushi. Cet homme... du moins pour l'instant... est déjà plus fort que Bro. »
«...Hein?! C'est... c'est vrai?! Non mais, quoi, sérieusement?! Plus fort que Bro-san?! Oh là là, je me demandais ce qu'il adviendrait quand Bro-san serait parti, mais c'est incroyable! »
Tout d'un coup, l'ambiance est montée d'un cran.
C'est quoi tout ça?
Elles connaissent aussi Bro?
La fille nommée Karui s'est approchée de moi les yeux brillants, et la petite Amae a aussi eu un éclat dans le regard, me dévisageant avec une curiosité intense.
Devant moi, alors que je ne comprenais rien, l'Archidévine a esquissé un sourire...
« Dans trois mois... un tournoi se tiendra dans ce pays. Le "Tournoi de Combat de la Voie de l'Extrême Magique"... Je veux que tu participes à ce tournoi et que tu gagnes. D'ici là, je ne te laisserai pas quitter ce pays. Bien que j'aie pris mes précautions pour que tu ne puisses pas t'échapper... »
« Hein!!?? »
« Le prix de la victoire sera "un trésor immense"... et il y aura une "prime". Enfin, la prime sera une surprise après la victoire. Seul le comité d'organisation et les membres de l'église sont au courant... mais c'est une récompense magnifique... une gloire immense. Prépare-toi bien et donne le meilleur de toi-même. »
Makukyoshin? Makyoku Shin... Est-ce que c'est ce que... non, un tournoi? Et puis, gagner? Pourquoi moi?
Et puis... pourquoi est-ce que moi, qui ai été emmené de force, je dois faire une chose pareille?
C'est pas possible... je n'arrive pas à mettre de l'ordre dans mes pensées, je ne peux même pas réagir.