« Tss… »
Après avoir ressenti de plein fouet une magie cataclysmique d'une ampleur incompréhensible qui faisait s'effondrer le monde, il avait encaissé le tranchant de la main du Roi Démon, plus terrifiant encore que ce sort, puis reçu un coup de pied d'une violence inouïe.
Jusqu'à lui voler son jeu de jambes, qui était sa ligne de vie.
« Grand Démon Flicker ! »
Pourtant, « abandonner » n'était pas une option.
Pour continuer à faire ce qu'il pouvait, aussi pitoyable que cela paraisse, Earth lança un jab.
« Avec ce genou blessé, ton coup manque de mordant. »
« !? »
Le Flicker Jab, la spécialité d'Earth, fut lancé.
Pourtant, ni sa trajectoire, ni sa vitesse ne représentaient une menace pour Treyna.
D'une parade à une main, comme elle l'avait montré dès le début du combat, elle repoussa aisément le jab d'Earth.
« Kuh, comment ça vaaaaa ! »
« Tu mets de la force dans l'épaule, ton coup devient brouillon. Même si tu essaies d'augmenter ta vitesse par la volonté, tu ne feras que le ralentir. Surtout, c'est d'une facilité déconcertante. »
« !? »
Tout en parant, Treyna avança.
Un pas en avant instantané.
Au moment où le jab d'Earth s'allongea, elle pénétra dans sa garde.
« Grand Démon Liver Blow. »
« Gbuh !? »
Un crochet au foie du gauche de Treyna.
Earth non plus n'était pas en reste : son corps entier avait été forgé par l'entraînement avec Treyna, et ses abdominaux avaient une dureté d'acier comparée à la normale.
« Go-ho, ga, na… ga… »
Mais un seul coup suffit.
Sous un choc comme si on lui avait arraché la flanc, Earth se tordit de douleur.
« Ne gémi pas pendant un duel sérieux… Grand Démon Smash. »
Saisissant l'instant où le mouvement et les mains d'Earth s'arrêtaient, l'uppercut de Treyna transperça le visage d'Earth.
Le corps tout entier bondit, et Earth effectua plusieurs vrilles en l'air.
(Merde, même dans l'échange de poings, ni les mains ni les pieds… c'est foutu… ma conscience… le jeu de jambes, impossible… mais, le contre… le contre)
Earth virevoltait. Un choc qui fit même vaciller sa conscience un instant.
Quand il reprit ses sens, Treyna avait sauté encore plus haut que lui, juste au-dessus.
« Grand Démon Sky Chop ! »
« ! Grand Démon Left Cro— »
Face au coup qui s'abattait d'en haut, Earth lança instinctivement un contre du gauche dans sa conscience qui s'effilochait.
Il mit tout son corps dans une torsion hanche-épaule pour envoyer son gauche en contre.
Mais à cet instant, Treyna sourit, comme si elle l'avait lu, et au lieu d'abaisser son bras levé pour le chop, elle y superposa son coude relevé…
« Grand Démon Elbow Block. »
« !!!??? »
Le gauche plein d'Earth s'écrasa sur le coude acéré et dur du Roi Démon, et à cet instant, le poing d'Earth se brisa.
Les os de sa main gauche se pulvérisèrent, transpercèrent, et le choc remonta par le coude jusqu'à l'épaule, détruisant tout le bras gauche.
Sa conscience qui s'éteignait se réveilla paradoxalement sous la douleur.
Du coup, toutes les autres douleurs affluèrent à la fois par ses sens.
Earth se tordit comme fou de douleur, des larmes perlant au bord de ses yeux.
(Trop fort… ça, c'est… en duel, en comptant l'histoire… le plus fort de tous les temps… jus, jusque-là l'écart…)
Earth s'écrasa au sol. Treyna atterrit peu après.
Mais au lieu de le regarder de haut, elle fonça sur lui comme pour achever.
Earth, au milieu des tourments de l'enfer, parvint à se relever sur une jambe, mais la réalité qu'il ne pouvait plus rien faire s'imposa cruellement…
(Une puissance magique qui détruit le monde… les trois grands yeux magiques qui régissent tout… un corps affûté par les arts martiaux… un esprit et une stratégie d'une clarté surnaturelle… et par-dessus tout, une expérience accumulée depuis des temps immémoriaux… sans parler de… l'absence totale de pitié !)
(Le genou et le bras gauche brisés… plus de jeu de jambes, plus de jab… c'est ça, gamin… tu ne peux toujours pas utiliser la magie de soin… comme ça, tu ne peux plus rien faire.)
Earth avait lui aussi une certaine expérience du combat réel, et avait accumulé des combats à la limite de la mort contre des ennemis puissants.
Mais la puissance de Treyna, qui se tenait bien au-dessus de ces plus forts ennemis du passé, l'écrasait.
(Ça marche pas, le corps suit pas l'esprit. La main gauche bouge pas, jab impossible… le genou cassé, les jambes bougent pas… alors, la droite… non… avant même de frapper, je sais… même si je balance un coup de poing désespéré avec ma droite qui marche encore, Treyna la jouera comme un jouet et contrera… elle pourrait gagner normalement, mais elle fait exprès de m'écraser en pure technique pour me le prouver…)
(Mais… le fait que tu ne sois pas encore brisé mentalement est touchant… c'est bien… à partir d'ici, tu vas encore devenir plus fort… maintenant que tu as connu le monde sans plafond, encore plus—)
Treyna, qui approchait, lança un coup du gauche.
Réflexivement, Earth essaya d'accueillir ce gauche avec un cross counter du droit.
Mais elle le savait. Non, elle savait que c'était la seule chose qu'il pouvait faire, donc elle plia le coude du bras gauche qu'elle allait abattre sur Earth, et dévia le cross counter du droit d'Earth.
« Ah… »
« Grand Démon Double Cross. »
Pulvérisant le dernier contre du droit, le visage d'Earth, désormais grande ouvert, reçût—
« !!!!!?????? »
Le poing droit de Treyna.
Mais en même temps…
« Na… ni ? »
Treyna écarquilla les yeux.
Son corps vacilla.
Sur le menton de Treyna, le poing gauche d'Earth avait touché.
C'était le double cross counter de Treyna, qui brisait le cross counter d'Earth. Pour le briser à son tour, il avait lancé…
— Grand Démon Triple Cross Counter.
« Kuh, na, gu ! »
Même pour Treyna, c'était totalement imprévu.
Sans garde, dans l'angle mort de sa conscience, tout se combina pour faire fléchir ses genoux…
« He, hehe… »
En regardant Earth chancelant, Treyna avait un genou à terre.
Tous les regards du monde étaient rivés sur la poitrine rebondissante d'Amikus et sa déclaration audacieuse.
Les hommes fixaient, les femmes se plongeaient dans la nostalgie en comparant avec ce qu'elles avaient.
Au milieu de ça…
« Hum… yare yare… c'est quelque chose. »
Basara, qui se prélassait sur la plage de Kakure Tail, murmura doucement en regardant quelque chose de loin.
« Hein ? Qu'est-ce qui vous prend, Maître ! Vous aussi, Maître, vous avez été frappé par la poitrine de cette elfe… »
« Quoi, même le Maître… le Roi Dragon des Enfers qu'est le Maître s'y intéresse… on s'inquiète pour Bocchama, qu'il ne cède pas à la tentation. »
Face à l'atmosphère inhabituellement sérieuse de Basara, Fiancé et Sadis, entre autres, étaient tous surpris.
Autant que ça, la poitrine d'Amikus ? pensaient-ils.
Mais non.
« Personne ne le sait… personne ne regarde… parce qu'ils ne veulent pas qu'on dérête leur rendez-vous ? Bon sang… exclure le monde entier, quel duo cruel… »
Basara murmura avec une tristesse dans le regard, comme s'il voyait quelque chose de loin.
« Maître ? Qu'est-ce qui vous arrive ? »
« Finalement, la poitrine de cette elfe… non, ou alors quelque chose d'autre… »
Fiancé et Sadis penchaient la tête, ne comprenant pas.
L'aura de Basara était clairement décalée par rapport à la situation, comme s'il pensait à autre chose.
Alors, Basara…
« Je dors. »
« « « « « Ha????? » » » » »
Alors que la séance de visionnage commençait, et que le monde entier, émotionnellement investi, ne pouvait s'empêcher de vouloir savoir ce que allaient faire le nouvel Earth Ragan, et les devenus adultes Espi et Slayer, Basara, sans intérêt apparent, s'effondra sur la plage.
« Maître, qu'est-ce qui vous prend, Maître ! »
Qu'est-ce qui s'était passé ? Pour Basara, c'était plus important que la séance de visionnage, que tout…
« En tout cas, moi… j'ai un contrat avec "les deux"… si je dors par force de volonté… je pourrai peut-être jeter un œil… au fond de la conscience… dans le rêve. »
Pour voir ce « quelque chose » qui n'était pas là, qu'on ne pouvait pas voir des yeux, mais qui se produisait sûrement, Basara ignora la séance de visionnage et plongea dans le sommeil.
« Gamin… toi… »
Treyna était violemment secouée, sous le choc.
(Triple Cross Counter… la logique, je la comprends… avec la vision dynamique, la technique et l'expérience du gamin, c'est possible… Mais le problème n'est pas là.)
C'était parce qu'elle connaissait Earth mieux que quiconque au monde qu'elle était d'autant plus confuse.
(Pourquoi il a pu le lancer ! Avec ce bras gauche et ce genou brisés !)
Oui, jusqu'ici, le bras gauche d'Earth avait poing, coude et épaule détruits, impossible à lever. Le genou était meurtri au point de ne pas pouvoir s'appuyer dessus.
Ce n'était pas une question de volonté ou de technique, c'était physiquement impossible de bouger.
C'est pourquoi Treyna avait totalement exclu cette possibilité de sa lecture.
Parce qu'elle lisait plusieurs coups à l'avance à partir des mouvements et de l'état corporel de l'adversaire, cette seule chose n'avait pas été envisagée dès le départ, d'où cette situation.
« Haa, haa, haa… comment c'est çaaaaa ! Uooooooooo, uoooooooooo, uooooooooooo !!!! »
Earth hurlait.
Il criait vers le ciel dans une excitation folle.
Treyna elle-même, les dégâts n'étaient pas si graves. Pour l'instant, la compréhension de la situation primait.
Et…
« Nu… !? »
Les yeux magiques de Treyna comprirent instantanément.
« Gamin… ça… »
Treyna écarquilla les yeux. Elle ressentit une étrangeté dans le Breakthrough qui enveloppait tout le corps d'Earth, et comprit.
« C'est pas du Breakthrough… »
« He, hehe, c'est ça ? Je sais pas… j'ai juste pensé que je devais faire quelque chose et j'ai fait à l'aveuglette… »
Envelopper tout son corps de puissance magique, revitaliser sa chair, et déclencher des capacités physiques bien supérieures à la normale, c'est le Breakthrough.
Mais l'état actuel d'Earth n'était pas du Breakthrough.
La puissance magique couvrait tout son corps, mais elle se concentrait intensément sur le bras gauche et le genou brisés.
« C'est… relier par la puissance magique les os et nerfs pulvérisés… les remplacer… et du coup, rendre un corps brisé capable de bouger de force comme un mort-vivant… littéralement, l'esprit martial qui continue à se battre tant qu'il y a de la vie, peu importe le nombre de fois où les membres se brisent… »
En comprenant cela, Treyna plissa les yeux avec une pointe de tristesse et sourit.
« C'est "Hyakusetsu Futō"… une technique amèrement nommée ainsi. »
C'était une nouvelle technique improvisée dans l'urgence, et Earth, qui croyait l'avoir inventée sans l'aide de Treyna, sourit avec un peu de déception.
« Hein ? Quoi… j'ai juste fait à l'arrache parce que je devais faire quelque chose, et ça a marché… elle avait un nom officiel ? »
« En effet. C'est une technique difficile, mais l'actuel gamin peut la faire… Moi, de mon vivant, avec la magie de soin et la régénération, je ne l'ai jamais utilisée… Disons que c'est une technique d'humain. »
« Nin… gen ? »
« Oui. Kaguya… Watabe… Tsuna… Mikado… »
« Hé, que des légendes. »
« Et par-dessus tout… »
« Par-dessus tout ? »
Treyna souriait tristement pour une raison que Earth ne saisissait pas. Il pensa qu'elle repensait à ces connaissances d'autrefois qui utilisaient cette technique, mais ce n'était pas seulement ça.
« Non… c'est rien. Et puis, si je reste à genoux comme ça, on croira que j'ai perdu, donc… épargnez-moi ça. »
Mais là, Treyna secoua la tête et se releva d'un trait.
Bien sûr, elle n'avait pas de dégâts, juste surprise.
Mais le fait est qu'elle avait mis un genou à terre.
« Quoi qu'il en soit, me prendre un knockdown en un contre un… ça fait battre le cœur… mais la manière laisse un goût complexe. Comment laver cet affront, je me le demande ? »
Oui, Treyna ne chercha pas d'excuses. Elle admit pleinement le knockdown.
C'est pourquoi…
« Hehehe… j'te le reprends une fois de plus. »
« N'importe quoi ! »
Ne pouvant pas en rester là, Treyna déclencha à nouveau son Breakthrough.
De son côté, Earth retrouva son jeu de jambes grâce à sa nouvelle technique.
« J'y vais ! »
Même si ses blessures n'étaient pas guéries, il courait dans tous les sens avec des jambes forcées de bouger.
Devant cette silhouette vaillante, Treyna garda son sourire…
(Quand j'ai commencé à entraîner le gamin, j'ai dit quelque chose que je n'ai pas oublié…)
Oui, ce qui rendait Treyna triste, ce n'était pas seulement que la nouvelle technique d'Earth lui rappelle ses anciens rivaux.
— Contre l'épée dure comme Hiiro, tu as toi-même dit que ta force était la souplesse… un corps et un ressort flexibles. Tu tiens probablement… de ta mère.
Ce qu'elle avait dit à Earth autrefois. Et surtout, une scène encore plus ancienne traversa l'esprit de Treyna.
C'était lors de la bataille finale d'antan…
« Le temps que Hiiro accumule sa puissance… je tiendrai quitte à mourir ! Peu importe le nombre de fois où mes bras et jambes se briseront, mon cœur ne se brisera pas ! Hyaku-Setsu-Fu-Tō ! »
Elle repensa à la fille qui s'était dressée devant elle…
(Avoir tant enseigné, forgé, poli… en faire mon chef-d'œuvre, et que mon disciple aboutisse inconsciemment à la technique du parent qu'il voulait fuir… je suis un peu jalouse, Maam.)
Chassant cette tristesse, Treyna retrouva son sourire de Roi Démon pour accueillir Earth.