« Frère, Sœur, c'est vraiment merveilleux~. Kuhuhuhu, c'est trop mignon~ »
Amicus ne pouvait s'empêcher de sourire devant la scène projetée dans le ciel.
Et pas seulement Amicus, tout le monde riait béatement.
« C'est trop mignon, nous »
« Ukii, c'est bien comme ça~, on était content de revoir Earth, c'est tout~ »
« Bon sang, avant même de les amener au village des elfes, il y a eu une telle scène... »
« Fufufu, le gamin les a acceptés avec gentillesse... c'est un monde vraiment doux »
Tatsumiya, Goku, Larwaif et Gaal souriaient aussi.
« Oui~, c'est une scène remplie de bonheur~ »
« Kuhuhuhu, ce n'est pas mal, hein ? Dis, Espy. Elle est ta petite sœur, après tout »
Kuron souriait aussi, et quant à Yamidire, il taquinait Espy en la provoquant.
Et face à tous ces sourires en coin, Espy et Slayer...
« H-h-humph, c-c'est pas grave du tout ! P-puisque je suis la petite sœur ! La petite sœur de mon grand frère, donc le coussin de genoux et les caresses sur la tête, c'est permis ! »
« M-oui, c'est tout à fait normal, je suis le petit frère, oui, donc c'est naturel que je les reçoive. Y-y-a rien d'étrange là-dedans ! »
Ils n'avaient d'autre choix que de faire les effrontés.
« Grand frère »
« Grand frère »
La grande Espy s'appuyait sur Earth pour un coussin de genoux.
Quand Slayer, boudeur, montra son envie, Earth l'invita doucement lui aussi.
« Vous deux, là-là, bravo, bravo »
Le grand frère cadet et la grande sœur cadette posaient leur tête sur les genoux de leur petit frère aîné, se faisant caresser doucement la tête.
Honteux, tous deux appréciaient pourtant cette main d'une façon incroyablement agréable, précieuse, et savouraient ce bonheur à en mourir.
« Aaaaaah, Espy-sama... c'était bien... Espy-sama... »
« Moi qui pensais qu'elle avait l'air si heureuse... d'habitude elle donne l'impression d'une héroïne vaillante, mais ce visage qu'elle ne montre qu'à Earth Ragan... »
« C'était bien... rien qu'à regarder, je suis heureux moi aussi »
« Et Earth Ragan a dit qu'il ne la quitterait plus... cet homme ne rompra pas sa promesse »
« C'est-à-dire qu'Espy-sama est en sécurité ! Espy-sama, fichez le camp de notre royaume, cherchez votre propre bonheur ! »
Les habitants de Vetoraal, la patrie d'Espy, avaient appris grâce à la projection les souffrances passées de leur héroïne adorée, et comment elle avait été traitée par le roi et l'armée.
Eux qui, sans rien savoir, s'étaient reposés sur elle pour la seule raison qu'elle était la héroïne, et avaient vécu en paix sans se soucier de ses douleurs et peines, avaient honte d'eux-mêmes, colère contre le roi, et maintenant beaucoup de citoyens souhaitaient le bonheur d'Espy plus que l'avenir de leur propre pays.
« Mais du coup... Espy-sama ne... ne reviendra plus vraiment dans ce pays, hein... »
« Espèce d'idiot, c'est bien comme ça ! Espy-sama s'est assez battue pour nous ! »
« C'est ça. Maintenant, qu'elle ne cherche que son propre bonheur ! »
« Qu'importe ce que dit le roi, nous, on soutient Espy-sama ! »
« Ooooh!!! »
C'est pourquoi, la voyant enfin réunie avec Earth, libérant ce qui s'était accumulé depuis l'enfance, et affichant un bonheur venu du fond du cœur, les citoyens se sentaient comblés.
Quiconque oserait perturber cela, fût-ce le roi, ne serait pas pardonné, clamaient les citoyens.
Cela dit, le roi était actuellement absent pour l'affaire des gens des profondeurs, le palais était en état de « pas le temps pour ça », et l'information n'avait pas encore été diffusée aux citoyens pour éviter la panique, donc cela ne posait pas problème pour ce soir...
D'un autre côté...
« Incroyable... Espy des Sept Héros qui devient comme ça... c'est sûr qu'Earth est fort »
« Au début, elle donnait l'impression d'une belle grande sœur, mais son image a complètement changé »
« Ouais. La petite sœur d'Earth... et le petit frère... c'est ça »
« Dis, ces deux-là, ils vont rester avec Earth désormais ? »
« Ouais. Ils ont l'air de ne pas retourner à Vetoraal... »
« Alors, un jour, avec Earth, dans cet Empire... »
« Oh, c'est une bonne idée ! »
Les citoyens de l'Empire, le cœur réchauffé par les retrouvailles de ce frère et de sa sœur et son frère cadets, riaient en imaginant Earth « rentrant » un jour à l'Empire avec eux deux.
Mais en total contraste avec ces citoyens insouciants, au palais...
« Raivaru ne revient pas... en plus, deux unités de l'ordre des chevaliers ont disparu... attendre aussi longtemps sans qu'ils reviennent signifie... »
L'Empereur Solja, qui d'habitude regardait tranquillement les projections avec ses vassaux, n'était pas en état de le faire ce jour-là, à cette heure.
« Oui. Ils sont probablement partis enquêter du côté de la Grande Forêt et... »
« Votre Majesté... est-ce que cela signifie... »
« Comme dit Raifanto... enfin... Hakuqi a bougé... »
La crise imminente de l'Empire. Pour ne pas provoquer la panique, comme à Vetoraal, l'information n'était pas encore publique.
Une unité de chevaliers d'élite de l'Empire, et Raivaru l'un des Sept Héros, avaient disparu.
Et par-dessus tout...
« Hum... mais c'était lent, zô... pile au moment où Hiiro, Maamu et Benrinaaf sont absents... et en plus Raivaru jusqu'à... »
« Aa... mais grâce à toi qui m'as prévenu si vite, j'ai pu avancer les préparatifs possibles »
Depuis le cristal magique installé dans la salle du trône, la voix de Raifanto, teintée de regret, résonna.
Oui, Raifanto, qui connaissait les mouvements à venir de Hakuqi, en informa immédiatement Solja.
Il choisit son camarade de ces dix dernières années, qui avait œuvré main dans la main pour la paix des deux mondes, plutôt que Hakuqi, son ancien camarade de la race démoniaque.
« Le problème, c'est la force militaire, zô... Solja... comment va l'armée impériale, zô... »
« L'absence d'Hiiro et des siens, qui valent mille hommes, est douloureuse, mais l'armée elle-même est intacte... Actuellement, on recrute secrètement des forces un peu partout dans les villes, y compris des chevaliers impériaux d'élite. Mais,さすがに d'autres pays... surtout Vetoraal ou le Japone en plein chaos, demander des renforts est difficile »
« C'est ça... c'est dur, zô... Moi aussi je mènerai la Légion des Cent Bêtes en renfort mais... face à Hakuqi et Kitenretsu, on verra bien... L'évacuation des citoyens de la capitale, comment ça se passe, zô ? »
« Évacuer tous les citoyens de la capitale est impossible, trop de monde. Pas de lieu d'accueil. Surtout, si la file d'évacuation se fait attaquer, ce sera la fin. Même en mettant des soldats pour l'escorter, le nombre nécessaire est trop énorme »
« Alors, on n'évacue pas les citoyens ? »
« Aa. Par contre, pour ne pas faire de la capitale un champ de bataille, on ne s'y retranche pas, on déploie l'armée sur une large zone dans la plaine à l'extérieur pour les accueillir »
C'est ainsi que se tenait une réunion stratégique au palais, centrée sur Solja et Raifanto en communication.
Il n'y avait absolument pas le temps pour une projection.
Mais pendant que tous s'activaient pour le combat, les visages des vassaux étaient sombres.
« Vraiment, une guerre encore... en plein temps de paix, en pleine ère de paix, que ça arrive... »
« En plus... sans Hiiro-sama... »
« Nous... qu'est-ce qu'on va devenir... ? »
« ... C'est ma première guerre... »
Depuis la fin de la guerre contre l'armée du Roi Démon, il n'y avait plus eu de conflit à grande échelle à la surface, et le monde connaissait la paix.
C'est pourquoi l'armée avait été réduite, l'expérience du combat réel manquait, et beaucoup de jeunes soldats n'avaient jamais connu la guerre.
Et par-dessus tout, l'absence d'Hiiro était fatale.
« Solja... y a-t-il un moyen de contacter Earth Ragan, zô ? »
« .............................. Malheureusement non... et même si je savais, je ne saurais pas quelle face présenter... »
« Yare yare... ça a l'air de devenir vraiment dur, zô »
Et on ne peut pas compter sur Earth.
Si on leur demande s'ils peuvent vaincre Hakuqi et les siens, Solja et Raifanto, qui connaissent bien la force de Hakuqi, ne peuvent que trouver cela extrêmement difficile.
« Au fait... ta fille, et les autres enfants de la deuxième génération, comment vont-ils, zô ? »
« Honnêtement... je suis partagé. Dans cette situation critique... au cas où il m'arriverait "quelque chose"... »
Il en était venu à penser à ne pas laisser la lignée impériale s'éteindre, au cas où Solja lui-même perdrait la vie dans cette bataille.
Et ces enfants de la deuxième génération...
« Au fait, parmi les candidates à devenir la femme de Grand Frère, qui est en tête en ce moment ? »
« Ouais, il faut nous le dire aussi, à nous »
En plein milieu de la crise impériale où l'Empereur Solja et les militaires s'agitaient,
« Nuo, s-sans pitié, les frère et sœur cadets... p-pour en venir là direct ! Nuu, c-c'est comment dire ? M-moi non plus, je ne me prend pas pour le favori mais... c-c'est... »
« Bocchama... que répondez-vous ? Kuron-san ? Shinobu-san ? »
« Uwaa... moi aussi ça m'intrigue~... enfin, diffusé en mondovision en plus... Earth doit être en train de se débattre de honte en ce moment... »
« Facile à imaginer »
À Kakureteeru, ils s'esclaffaient devant les potins amoureux qu'Earth, Espy et Slayer échangeaient autour de Curry.
« Ah, c'est vrai ! Si on en est là, Espy et Slayer sortent ensemble, non ? Q-q-qu'est-ce qui s'est passé... qui a avoué ? Y a eu des rendez-vous ? »
««««« Earth a fui ! ... Mais c'est vrai que ça aussi on veut savoir !? »»»»»
«« Nn~... on a un peu l'impression ? »»
««««« "Un peu l'impression" !!?? »»»»»
Earth tenta de changer de sujet en contre-attaquant.
Mais cela fut élégamment esquivé.
« ... "Un peu l'impression"... Espy-neesan... alors qu'autrefois elle était si attachante, si enfantine... e-elle est devenue adulte, hein »
« M-mais, Sadisu. C-comment "un peu l'impression" peut mener à une relation !? S-son, tu vois, moi ou Earth, c'est déjà un obstacle énorme, ou plutôt cette réponse même influence tout, la vie... et p-pourtant, "un peu l'impression"... »
Earth avait demandé comment Espy et Slayer s'étaient mis ensemble, mais la réponse fut si brève, et les deux parurent si peu émus, si habitués l'un à l'autre, que Fiancesei, amoureuse, et Sadisu, nul en amour, en furent décontenancés.
« C-cela dit, tu sais, genre "il y a eu tel événement", ou "tel truc s'est passé", ce genre de rapport n'est pas n-nécessaire ? »
« C-c'est ça, c'est nécessaire. Décider de son partenaire pour la vie "un peu l'impression"... e-et puis, en passant par ce processus, on cultive l'amour, on crée des souvenirs... »
« Tout à fait. Autrefois, si Bocchama avait amené une femme autre que la princesse Fiancesei comme future compagne, je n'aurais pas accepté "un peu l'impression". Entretien, vérification de l'éducation, et même la procréation... --mais maintenant, je ne suis plus en position de m'immiscer... je souhaite juste que Bocchama vive librement avec celle qu'il a choisie... »
« Ouais ouais, c'est ça ! Moi aussi je pense que c'est nécessaire ! »
« Oh, Aneki aussi elle a l'air d'y tenir... »
« Hochi hochi... »
« Huh ? Rival... il hoche la tête sans rien dire ? »
Oui, justement parce qu'elles sont sérieuses, Fiancesei et Sadisu ne pouvaient accepter "un peu l'impression". Tsukushi acquiesçait à côté, et Rival hochait discrètement la tête plusieurs fois, ce que Karui et Fuu ne manquèrent pas.
Par ailleurs...
« ... E-et au fait, Sadisu... vu le contenu de ton entretien... m-moi, ça va, mais... c-ces Kuron et Shinobu, comment c'est ? P-par pure curiosité... n-non, moi qui ne suis pas dans le viseur d'Earth, ce n'est pas mon problème mais... »
« ................... »
« Sadisu ? »
« .................... Les deux sont belles et intelligentes... pour l'éducation, Kuron-san a quelques lacunes par méconnaissance du monde... Shinobu-san... aucun défaut à signaler... si on doit chipoter... la taille de la poitrine... euh, Bocchama aime les gros seins, donc pour la procréation... »
En d'autres termes, si au temps de l'Empire Earth avait amené Kuron et Shinobu comme futures épouses, cela n'aurait pas posé de problème.
Quant à la "méconnaissance du monde" de Kuron, l'actuelle Kuron tient un stand de curry sur un chantier, côtoie beaucoup de gens, et apprend plein de choses chaque jour auprès de Yamidire et Buro, donc ce défaut est déjà résolu...