Hélas, « d'un bond » ne signifie pas qu'on peut s'envoler d'une traite sans intervalle.
La distance jusqu'à l'Empire reste considérable.
C'est pourquoi il est tout à fait nécessaire de se reposer convenablement pour reprendre des forces, et surtout, on ne peut pas mener la guerre le ventre vide……
« Currrry ♪ Curry ♪ Curry ♪ »
Le groupe avait dressé son camp en forêt pour la nuit, et Cron, Esprit, ainsi que Slayer et Amicus en tête, préparaient un curry en dansant la « curry-dance ».
« Ukii, c'est vraiment le curry, hein ! J'ai faim, j'ai faim, j'ai faaaim ! »
« Puisqu'on peut goûter au fameux curry, j'suis vraiment content d'être venu moi aussi ! »
« C'est étrange. J'ai mangé du curry au petit-déjeuner, et pourtant j'en veux déjà encore. »
« Hé hé, les grands frères et grandes sœurs de Gâru, c'est ça la puissance du curry ! Le curry, c'est bon matin, midi, soir, tous les jours ! »
« La curry-dance, hein… la prochaine fois, j'essaierai avec les gamins du village… »
Tandis que Cron et les autres s'activaient avec entrain, Goku et les siens leur rendaient leur bonne humeur, tapant sur leurs assiettes comme des instruments.
« Hé hé hé~, c'est amusant. Pas seulement de manger ensemble, mais aussi de cuisiner ensemble, c'est amusant ! »
Malgré la semonce d'Earth, plus tôt dans la journée, qui leur avait ordonné de ne pas baisser la garde, tout le monde, mené par Cron, profitait d'une ambiance pique-nique.
L'atmosphère ressemblait à celle d'un banquet qui bat son plein……
« C'est… c'est foutu, ces types… »
« Hum… Il faut vite faire quelque chose… »
Earth, et Traina à ses côtés, ne pouvaient que se tenir la tête face à cette euphorie généralisée.
« D'ailleurs, Esprit, elle était quand même l'ancienne héroïne de l'Alliance humaine, une militaire d'élite, ça va vraiment ? L'adversaire, c'est Hakuki, que même papa et les autres n'ont pas réussi à battre, vous savez… »
« Mais c'est justement pour ça qu'elle saura changer de registre une fois au combat… Elle non plus, au fond, ne doit pas se croire tranquille… Elle a dû en baver, elle aussi. »
« C'est vrai, Ral aussi était une pointure dans l'armée du Roi Démon… Bon, de notre côté, y a même Yami-Dire, l'un des Six Héros… »
Celui qu'ils vont affronter, c'est le plus fort des Six Héros. Et selon la rumeur, même le père d'Earth, Hiiro, et ses compagnons réunis n'auraient pas pu venir à bout de lui.
Il est vrai que la guerre s'est terminée par la mort de Traina, la commandante en chef, sans que le duel n'ait véritablement lieu, mais quoi qu'il en soit, à l'heure actuelle, c'est indéniablement le plus puissant de tous les démons.
Earth lui-même, pour l'avoir croisé dans le passé, sait par expérience à quel point Hakuki est monstrueux.
Pourtant, face à l'équipe actuelle, à leur puissance de feu, Earth ne ressent pas la moindre once de défaitisme, et il ne peut plus rien ajouter.
C'est alors que…
« Même vos monologues susurrés, à notre niveau, on les entend. Faites attention. »
« Nuoh !? »
À cet instant, Yami-Dire vint s'asseoir près d'Earth, un peu à l'écart du feu de camp et de la liesse générale.
« O-oh… V-vous, vous ne faites pas la curry-dance, vous… »
« ……………………… »
« … Yami-Dire ? »
Contrairement au groupe en liesse, l'expression de Yami-Dire est dure.
Earth pense alors…
(L'air de Yami-Dire est lourd… C'est vrai, en tant que Six Héros, il connaît forcément la puissance de Hakuki. C'est pour ça qu'il ne se laisse pas emporter, qu'il garde sa tension…)
C'est ce qu'il croit, mais…
« Quand l'enfant de Cron-sama naîtra, moi aussi je le ferai. »
« … Hein ? »
« En tant que nourrice, je dois être capable de ce genre de jeux. C'est normal. Au fait, quand est-ce qu'on le fait ? Earth Ragan. »
« Toi, qu'est-ce que tu racontes à un moment comme ça, bon sang ! Je croyais que toi au moins… ! »
Yami-Dire n'était pas si différent, après tout… Earth laisse échapper un cri de dépit.
« D'ailleurs, c'est quoi cette histoire de nourrice… Si Cron accouche, ce sera votre petit-fils, non ? »
« Ha… p-petit-fils… petit-fils………………… »
« Hé, votre visage se détend ! Vous aussi, vraiment… Ah, laissez tomber… »
À la parole « petit-fils », l'expression rigide de Yami-Dire se fend, les coins de sa bouche s'étirent en un « nihera ».
Mais profitant de la présence de Yami-Dire à ses côtés, Earth soupire et demande :
« Dis, Yami-Dire… On peut gagner ? Contre Hakuki. »
« Nu ………… »
« Franchement, dans le passé, j'ai juste mis un coup de poing dans sa gueule, mais sa vraie puissance, son sérieux, j'en sais rien… »
Même s'il a croisé le fer maintes fois avec les Six Héros, Hakuki reste une inconnue.
D'où cette question naïve.
Même Traina reconnaît la force de Hakuki, et sa seule vraie inquiétude, c'est qu'elle ne connaît pas, elle non plus, la « puissance actuelle de Hakuki ».
Yami-Dire l'ignore, et Goku et Tatsumiya aussi.
C'est le seul point d'angoisse qu'Earth perçoive.
Face à cette inquiétude, Yami-Dire…
« Earth Ragan… J'ai besoin d'un peu de temps… »
« ………… Ha ? »
« Kohon… Est-ce que je peux jouer les noirs ? »
« A, e, a ? »
« … Alors, une partie, je vous en prie. »
Yami-Dire redresse son expression. Et pour une raison incompréhensible, il se met à parler poliment, disant n'importe quoi.
Earth ne comprend pas un instant de quoi il s'agit, mais Yami-Dire, dans la foulée…
« Coin supérieur droit, hoshi. »
« A ? »
À ce stade, Earth ne saisit toujours pas.
Mais…
« Fufufu… »
Traina, à côté, sourit…
« Coin inférieur gauche, hoshi. »
« Tsu ?! »
Elle murmure. Et par ces mots, Earth comprend enfin tout.
Yami-Dire a déjà saisi. Et ce que Yami-Dire attend de lui.
« … Coin inférieur gauche, hoshi. »
« Hmph, coin inférieur droit, komoku ! »
« Coin supérieur gauche, hoshi. »
Les mots s'enchaînent. Mais ces mots forment un unique combat.
Il n'y a pas de goban devant eux, mais dans leur imagination, ils font face à face.
« Tengen. »
« Kakari. »
« Keima. »
C'est une « partie à l'aveugle » : ils récitent le kifu, s'appuyant uniquement sur leur mémoire.
« Une partie à l'aveugle, hein… Bon, entre Yami-Dire et moi, aucun souci… »
Et quelques minutes plus tard…
« Coupez en deux d'un seul coup ! »
« En deux ! »
« Tsu !? Tsu, a… tsu… nu… »
La partie à l'aveugle se jouait à un rythme quasi instantané, mais après quelques minutes, l'expression de Yami-Dire se teinte de stupeur.
Honnêtement, Earth ne comprend toujours pas le déroulement, mais une chose est claire : Traina écrase Yami-Dire.
Conformément à cette lecture, Yami-Dire s'arrête…
« Hmph… La classe est différente… C'est naturel… »
Il s'incline, pourtant souriant avec une joie contenue…
« J'ai perdu. »
« O, oh, oh… »
Yami-Dire baisse la tête et reconnaît sa défaite.
Même si ce n'est qu'une règle du jeu, voir Yami-Dire faire cela devant lui laisse Earth coi.
Mais Earth saisit en même temps que Yami-Dire ne s'incline pas devant *lui*.
« Impressionnant. Impossible de gagner. »
« Yami-Dire… »
« Moi aussi, jadis, j'ai tout appris des loisirs de Cette Personne pour tenter de tout maîtriser… J'ai rejoué maintes fois les kifu qu'Elle a laissés. J'avais une certaine confiance, mais… être traité sans la moindre pitié, c'est exaltant… Mon Dieu… C'est un honneur. Merci. »
Une expression douloureuse, le cœur serré, et pourtant Yami-Dire a l'air heureux, un sourire complexe, et il s'incline profondément.
« Hum. »
Face à lui, Traina sourit doucement et acquiesce.
« Moi qui ai obtenu le titre de Six Héros, qui ai tout appris et visé les sommets… Je n'atteins toujours pas les pieds de Cette Personne… Earth Ragan. Oui, les Six Héros ne sont que les hauts gradés de l'armée du Roi Démon, leur puissance n'égale pas Celle de Cette Personne. »
Et Yami-Dire tourne son regard vers Earth, et lui parle.
« Earth Ragan. Dans le monde passé, tu as dit ça, non ? À Hakuki, tu as… »
――Et puis… Et puis, quel que soit le grand personnage, la légende… le plus fort des Six Héros… Même s'il était plus fort que le « présent » héros Hiiro… Au final, il est plus faible que la Grande Roi Démon Traina, non !
« Ah… »
Les mots qu'Earth avait lancés à Hakuki jadis.
Au village des elfes, leur première confrontation.
Sa puissance écrasante avait subjugué même la jeune Esprit et Slayer.
Dans ce qui frôlait le désespoir, Earth s'était relevé et avait crié ça à Hakuki.
« Qu'est-ce que Hakuki peut bien faire. Tu connais quelqu'un qui est *absolument* plus fort que lui, non ? De quoi as-tu peur ? »
Rappelé à ces mots, Earth se remémore le passé, et face à Yami-Dire qui les lui renvoie, il ne peut s'empêcher de rire.
« Haha… C'est ça. Y a pas plus fort que la Grande Roi Démon Traina… C'est vrai. Le héros Hiiro, lui aussi, a dû utiliser la méthode lâche du « tous ensemble » pour gagner, après tout. »
« Fuhahaha, c'est ça, c'est ça ! Impossible de gagner ! Je le savais. Sans méthode lâche, impossible de gagner. Oui, ton père est un lâche. »
« Totalement. Un héros, pff… Qu'il se batte en duel, bordel ! »
« Absolument ! Normalement, héros et Roi Démon, c'est l'un contre l'autre. On a été séparés, Mikado nous a retenus, la dernière force de Tsuna a interféré, ah, quelle rage ! »
Earth et Yami-Dire critiquent Hiiro ensemble, et sur cette lancée, ils rient, s'enflamment.
C'est la première fois, depuis leur rencontre, qu'ils discutent et rient ainsi. Pourtant, pour eux deux, c'est désormais tout naturel.
« Aaaah ! »
« « ? » »
« Maman, Earth, vous faites quoi en cachette, l'air si heureux… Non, vous *le* faites ! C'est pas juste ! »
C'est Cron qui finit par les remarquer, boudeuse, et accourt en trombe.
Mais sa moue dure un instant : elle s'assoit entre eux, leur attrape les bras et se blottit contre eux.
« Mou~, les inséparables, c'est tous ensemble qu'il faut l'être ! Mais je suis contente qu'Earth et maman soient devenus inséparables ♪ »
Devant ce sourire radieux, Earth et Yami-Dire restent un instant béats, puis rient à nouveau.
« Putain, quelle princesse insouciante… »
« Hmph, qu'est-ce que tu dis. Ne pas laisser Cron-sama afficher une mine inquiète, c'est notre devoir à tous les deux. »
C'est grâce à Cron que Earth et Yami-Dire ont pu se lier.
C'est l'existence de Cron qui a forgé leur relation actuelle.
« Alors… Quoi qu'il arrive, on n'a qu'à gagner, ok… maman ? »
« Évidemment. Faire de Cron-sama une veuve, quand bien même le ciel s'effondrerait, je ne le permettrai pas. Bat Hakuki vite fait, et fais un enfant à Cron-sama, gendre. »
Tandis qu'ils sentent la chaleur de Cron, leur bien commun le plus cher, Earth et Yami-Dire se le promettent mutuellement, et simultanément…
« Dadadadada ♪ L'enregistrement non autorisé de l'œuvre est un crime impardonnable ♪ Selon ma règle, amende ou peine de mort, ou les deux »
« « ……… Ha ? » »
« No more voleurs d'enregistrements ! »
Dans le ciel étoilé, « Lui » faisait irruption.