« Maam… ça va encore ? »
« … Par pure ténacité… »
Le héros, enfermé dans une cage qui semblait faite pour entasser des esclaves.
Hiiro et Maam serraient les dents, le regard acéré, luttant pour se maintenir.
« Hmp, conserver son moi après s'être fait injecter des insectes… c'est à la hauteur de votre réputation… Mais combien de temps cela durera-t-il ? »
De l'autre côté des barreaux, Hakuki les narguait d'un air décontracté.
Tous deux lui rendirent son regard perçant.
« Hakuki, salaud… Qu'est-ce que tu nous as fait… »
« Toi qui es ce que tu es, faire une chose aussi ignoble qu'un scélérat… Je suis déçue. »
Hakuki avait fait « quelque chose » aux deux captifs.
Maam l'invectivait pour la saleté de ses méthodes, mais Hakuki gardait son calme.
« Hmp, taisez-vous. Si je perds le grand affrontement qui va suivre, je vous remettrai dans votre état initial. Seulement, vos adversaires ne seront pas vous… C'est tout. »
« Qu'est-ce que tu dis… »
« Et peu importe à quel point vous me dévisagerez… Benrinaf est déjà de notre côté. Et, tout à l'heure, le jeunot qui se trouve chez moi a déjà fait une belle bêtise. »
Quelle que soit la pression qu'Hiiro et Maam exerçaient sur leur ennemi juré, Hakuki n'y cédait pas.
Il n'avait ni l'intention de les combattre, ni celle de les tuer.
Il les laissait simplement en vie, après leur avoir fait « quelque chose »…
« Le saint épéiste vaincu par la nouvelle ère est aussi en route vers ici. Consolez-le comme il se doit. »
« « Hein ? » »
Il guettait simplement son heure, préparant tout dans l'ombre.
« Bon, moi aussi j'ai besoin de m'échauffer… Les sept héros… l'homme qui est devenu empereur, je vais le broyer pour m'échauffer. »
« Nuage somersault, viens donc ! »
« Draconisation ! »
« Escadron Pégase ! »
Un nuage géant arriva on ne sait d'où dans le ciel.
Tatsumiya se transforma en un dragon colossal.
Au sifflet de Garl, des pégases apparurent.
« Allez, montez ! »
« Je vous porte sur mon dos aussi ! »
« Petit, tu veux monter derrière moi ? »
Direction l'empire pour en découdre avec Hakuki.
Mais même ainsi, la distance entre ce Nangoku et l'empire restait considérable.
Comment s'y rendre ?
Pourtant, avec un tel groupe, ce problème se résolvait de mille façons.
« Wah, c'est incroyable ! Dis, prof, sur lequel on monte ? Le dos du dragon me fait rêver, mais ce nuage aussi, il est dingue ! »
« … C'est bizarre… Ce nuage somersault est censé être un objet légendaire, pourtant devant une telle brochette de pointures, même moi je n'arrive plus à m'étonner… »
« Je pourrais y aller avec mes propres ailes, mais… hum, bon cheval. Je vais t'emprunter celui-là, Garl. »
« Fufufu, réputation mise à part, c'est un cheval heureux d'attirer l'œil du légendaire Yamidile. »
« Hihahaha, alors moi je prends le nuage somersault ———— »
« Ukky, non, fêtard pourri ! Ce truc ne porte que ceux qui ont le cœur pur, tu vois ! »
« Mon dos non plus, je te le porte pas ! »
« Hihin, hihin. »
« Wah, le pégase fait la tête en voyant le fêtard… »
Tout le monde avait son moyen de vol, autant qu'on veut.
Traverser la mer d'une traite n'était pas un obstacle pour cette équipe.
« Kuhahaha… Putain, on est devenu une sacrée équipe de luxe. Ça va pas être un overkill pour Hakuki, ça ? »
Au début, Earth comptait y aller seul avec ses frères et sœurs, mais à ce stade, il en venait presque à plaindre Hakuki.
Mais d'un autre côté…
« Ce n'est pas… aussi facile… tiens-toi prêt, c'est tout. »
« Treyna ? »
La voix de Treyna était un peu lourde.
« Hakuki, qui a passé plus de dix ans tapi dans l'ombre, lié au monde souterrain, à manœuvrer dans l'obscurité, voilà qu'il surgit sur le devant de la scène… Il doit avoir une sacrée confiance en lui… Et lui aussi a vu la séance de visionnage. Il a dû prévoir que, pour le combat contre l'enfant, des forces non négligeables se rassembleraient naturellement… Et pourtant il le fait. »
Treyna ne sous-estimait pas la force d'Earth ni celle des présents.
En revanche, elle trouvait cette audace « pas comme Hakuki », et c'est pour cela qu'elle peinait à lire la suite.
« Osu. »
Earth n'avait pas l'intention de perdre. Mais il ne sous-estimait pas l'adversaire. Surtout, il avait une confiance absolue dans les paroles de Treyna.
Il ne songea pas un instant à ignorer cet avertissement, et grava ces mots en hochant la tête.
« Dis, grand frère, sur quoi on monte ? Tatsumiya ? Ce nuage ? Ou le pégase ? Tu veux faire un tour à deux avec moi ? »
« Si c'est à deux, monte sur mon dos, grand frère ! »
« Non non, gamin, c'est moi ici ! »
« Earth-sama~, ce nuage est tout moelleux~ ! Montez avec moi~ ! »
Pendant qu'Earth se concentrait, les autres avaient l'air en excursion.
Espi, Slayer, Garl, Amicus… tous l'invitaient avec l'entrain de gamins qui choisissent leur place pour un voyage scolaire.
« Hé, les gars, on part pas en vacances… »
Devant eux, Earth souffla, essayant de les remettre dans le droit chemin.
Mais ce n'étaient pas que Espi et les autres… d'autres aussi étaient en mode voyage —
« Hé hé~, Earth ne peut pas monter sur celui-là~♪ »
« Hein ? »
« C'est ça~, Earth. Toi sur mon dos, ça va pas être possible~♪ »
« Hum ? »
« Earth Ragan… Toi, monter sur un pégase avec une autre femme, je ne le permettrai absolument pas. »
« Ha ? »
Quand Earth essaya de monter sur l'un d'eux, Goku et Tatsumiya le bloquèrent en ricanant, et Yamidile le toisa d'un œil noir.
« Hé, les gars, c'est quoi ce… »
« Hé hé~, le boss~ comprend pas~♪ »
« Quoi ? »
Alors qu'Earth froncissait les sourcils, ne comprenant pas, Paripi ricanait lui aussi.
« Tiens, derrière♪ »
« Hein ? Ah… »
Derrière ? Sur l'indication de Paripi, Earth finit par s'en rendre compte.
Il se retourna et vit…
« Muuuu~, Earth~… »
« Nnaaaa~, c'est trop méchant~ ! »
Tirant Earth par le bas de sa veste, le regard boudeur et mignon : Kron.
Et Hilla, qui frottait sa tête contre la taille d'Earth pour marquer sa présence.
« C'est méchant, c'est méchant ! Le dos de grand frère, c'est la place VIP rien que pour moi ! Monter sur le dos des autres ou sur des outils, c'est méchant ! Mon dos, c'est la place VIP réservée à grand frère et Kron-chan ! »
C'était comme si Hilla, incapable de supporter que son maître adoré s'intéresse à une autre, faisait une crise de jalousie…
« Earth… Tous ensemble, c'est bien mais… Si on peut monter collé à Earth… Je veux être avec lui. »
« Heu ? »
« Euh… Depuis qu'on a fui Kakureteer jusqu'ici avec maman, Bro et Hii-chan… J'ai quitté Earth à l'époque… Et maintenant, avec Earth, on peut aller dans un autre endroit, un autre pays, un autre monde… Tous ensemble, c'est chouette, mais… Si monter à deux, ce genre de chose est possible… Je veux être avec lui. »
« ~~~~~~~~, d-donc c'est pas un voyage, je vous dis ! »
Face à la petite moue suppliante de Kron… Earth le réprimandait mollement, sans force.
« Grand frère… Même contre Tatsumiya, tu avais l'air si expérimenté, mais de ce côté-là, tu n'as pas changé… Vraiment mignon, j'veux te serrer fort. »
« Ce côté de monsieur, on ne peut que le veiller et le chérir précieusement… »
« Kron-sama, c'est l'occasion unique. Hé, hippo. Vole à toute vitesse en avant et laissez-les en rendez-vous amoureux ou une nuit dans un love hotel, c'est pas permis ! »
Et Espi et Slayer sourirent avec tendresse, Yamidile lança un regard perçant à Kron comme pour l'encourager…
« Allez, Earth. Pour le dos de Hii-chan, je suis une pro. Alors, Earth, derrière moi♪ »
« O-oh… E-excusez-moi. »
« Ehehe… Earth… C'est dangereux, mets tes deux mains sur ma taille… Serre fort sinon tu tombes, hein ? Quand je livrais, y avait des bagages, mais maintenant y en a pas… Tu peux serrer à fond sans souci. »
« … Serre. »
« Hauu… uu… ehehe… Le dossier, c'est Earth~♪ »
« Wah, ah, K-Kron… Ah… Tes cheveux, sentent… b-bon… »
Et Earth, qui devait se concentrer, était déjà en train de créer un espace rose avec Kron, sans s'en soucier…
« … D-damn, ces gars… Faut faire quelque chose, vite… »
La seule à ressentir le danger, c'était Treyna.
Quoi qu'il en soit…
« Ufufufu~, alors tout le monde ! À partir de maintenant, direction la patrie d'Earth~, départ即ku!!!!! »
« « « « « OOOOOOOOOOOO!!!!!! » » » » »
Sur cet ordre mignon, le groupe s'élança vers le lieu de la bataille décisive.
Pourtant, personne ne le savait.
« Hihahaha, bon, même si c'est en un saut, ça prend du temps, et la décision, c'est pour demain soir… Pile poil♪ »
Pendant ce voyage aérien…
« Séance de visionnage, cinquième partie… On diffuse, allons-y♪ »
Le sage des ténèbres allait encore frapper.