Un oni avait capturé la capitale impériale dans son champ de vision.
Magnifique et grandiose. Son prestige. Sa civilisation. La capitale de l'Empire Depatcher, qui incarnait l'avant-garde et le summum du monde terrestre en tous points.
L'oni observait la scène avec un simple regard d'observateur, mais son visage restait sans émotion malgré ce spectacle.
« Disons que pour demain soir... Si Onihime-senpai peut se joindre à nous, tout sera parfait. »
Un jeune oni nommé Renrakuqi transmettait ses instructions à un camarade de l'autre côté de la pierre magique.
Pourtant, de l'autre côté de la pierre magique...
« Non, attends, là... euh... c'est assez privé pour le moment... Donc il y a du monde autour... »
Ces paroles dénotaient une hésitation évidente.
« Du monde autour ? Ah, d'accord... Alors, il suffit de les tuer, non ? N'est-ce pas, Onihime-senpai ? En plus, je lui ai envoyé des messages depuis hier, elle ne répond jamais, et quand elle le fait enfin, elle s'énerve. C'est pas cool ça ? »
« ...Quoi ? »
« ...Ah. »
Cependant, au moment même où Renrakuqi laissait échapper ces plaintes avec désinvolture, l'atmosphère changea, même à travers la pierre magique.
Une voix grave et menaçante résonna, celle de l'Onihime, Dokushingu, qui n'était pourtant qu'hésitante quelques secondes auparavant.
Face à cette réaction, Renrakuqi parut encore plus agacé.
« Hé, toi... Renrakuqi... Toi-même ──── »
« Ah, euh, ce que je viens de dire... Ah, tant pis, quelle corvée. »
« Quoi !? »
« Oublie ça... Dis-lui juste de dépêcher cette vieille barjette en retard... ouais, ce vieux Tengu au long nez dit ça. »
« Quoi ?! T'es fouuuuuuuuuuuuuuuuuuuu ?! Un Tengu ?! C'est un Tengu qui l'a dit ?! Ce vieux con de Tengu ?! Je vais le massacrer ! J'y vais tout de suite pour lui casser la figureuuuuu !? »
« Exactement, et pendant que tu y es, détruisez l'Empire, comme ça on rentrera plus vite, allez, fais-moi plaisir. »
Comment apaiser le tempérament bouillant de sa légendaire senpai visiblement furieuse ?
Ne rien faire l'ennuyait déjà trop. Renrakuqi poussa un soupir, perdit toute envie de réfléchir, et décida d'offrir le Tengu en sacrifice en guise de compensation.
Mais...
« Style Impérial : Vague de Lames Éclair ! »
« Attendez... »
À l'instant suivant, le poignet droit de Renrakuqi tenant la pierre magique disparut instantanément.
« Ah... »
Un souffle de vent en une fraction de seconde. Tranchant et rapide. Si affilé que la douleur ne se fit pas sentir ; pendant plusieurs instants après la coupe, il eut du mal à réaliser qu'il venait d'être blessé...
« Hein ? Ma main... Hein ? Quoi ? Attend... Oh, ça fait mal ! Ça fait vraiment mal ! Où est passée ma main !? »
Sa main droite était perdue.
Et soudain, le sang commença à sourdre abondamment.
Les traits devenus bleus, Renrakuqi leva le tremblant visage vers son interlocuteur...
« Tous les orcs de ce monde ne sont pas mauvais... Earth-sama m'a ouvert les yeux là-dessus et j'ai voulu observer la situation un temps, mais apparemment, il n'est plus nécessaire de tergiverser. »
« Quoi !? »
Un seul homme se tenait là, brandissant une lame.
« Hn ? Cette voix de vieux rance et sombre, elle vient d'où !? »
« ...Ha... Et cette voix qui me revient de là-bas... Elle me manque aussi... Que je sois partagé sur le coup... Il est rare que quelqu'un survive ainsi... »
Un homme de haute taille, au corps svelte, portant des lunettes à monture argentée et aux longs cheveux noirs attachés en arrière.
Revêtu d'un manteau noir, il scrutait le ciel d'un regard perçant.
« Q-qui êtes-vous ? Mon ma main... »
Dokushingu, qui hurlait frénétiquement dans sa pierre magique, laissa échapper un cri de stupeur.
Dans sa main droite, une longue épée d'une beauté froide. Dans l'autre, la pierre magique fraîchement arrachée à Renrakuqi.
« Sentant une présence suspecte, je suis venu vérifier... Es-tu un éclaireur de Hakkii ? Et cela fait longtemps, Dokushingu... Plus tôt, ton nom était prononcé... »
« C'est toi, Rivall !? »
« Euh... Rivall ? Qui c'est déjà ? Ah, mais putain, cet mec est incroyablement fort... »
Se tenait bien là celui qui comptait parmi les Sept Héros : Rivall.
« On a entendu parler de la destruction de la capitale impériale... Tu cherches à convoquer Dokushingu, et un Tengu serait présent... Comme prévu... Hakkii est-il là aussi ? »
« Ah, non, euh, eeh... B-bon... »
« Je t'ai laissé la vie sauve par curiosité... Parle. Où se cachent les survivants sous les ordres de Hakkii ? Et ce fameux « demain soir »... Est-ce exact ? »
« Oui, c'est exact. Demain soir. Et vu que les chefs de Hakkii doivent se retrouver séparément sur place, on m'a juste demandé de filer un coup d'œil, alors si vous pouviez m'épargner... Et puis, ça fait mal, alors soignez-moi... »
C'est vrai. Même Renrakuqi, habituellement insouciant, n'aurait jamais imaginé tomber dans autant d'histores complexes dès le départ.
Il n'était là que pour un simple repérage, mais...
« Seigneur Rivall ! »
« Maître, ne fuyez pas sans nous ! »
« Mmm, ce que tu vois là sont des démons ? Des orcs !? »
Suivant le septième héros Rivall, des chevaliers de l'Empire vêtus d'armures accoururent en masse.
« Hé, Renrakuqi ! Pas question de te battre contre lui ! Je vais moi-même lui fracasser la gueule ! Le Septième Héro Rivall ! »
« Ha... Entre tous les moments possibles... Hiiro, Maamu, Benrinahfu sont absents... Dans ce cas, c'est bien moi qui redevenant un héros réglerai nos comptes passés ──── »
« Mais putain, ça fait malaaaaaaaa, rends ma mainaaaaaaaa, je t'en supplieaaaaaaaa ! En plus, on est encerclés là ! »
Son ancien ennemi juré. Un rival redoutable toujours vivant. Au contact de cette présence, Rivall sentit flamber son cœur.
Avec la guerre terminée, il y avait longtemps qu'aucune grande bataille ou duel mortel n'avait eu lieu.
Jadis, il s'était jeté dans toutes sortes de carnages pour protéger l'humanité et s'était forgé ce titre de Héro.
« Vous n'approcherez jamais la capitale ! Dokushingu ! Et Hakkii ! Même sans Hiiro et les autres, moi je suis encore là pour cet Empire ! L'empereur est là... Solja est là ! Ne nous prenez pas trop à la légère, nous, les Sept Héros ! »
« Je vous prends pas au dépourvu, mais vous me saoulez toujours autant... Peu importe combien j'ai soif d'hommes, toi, c'est non. »
« Idem pour moi. Un monstre classé « Troisième Rang » de Guītianliè ────────── »
« Mais rendez-la ma mainaaaaaaaaa ! Ça fait terriblement mal ! »
Rivall, l'un des Sept Héros, même qualifié de plus grand escrimeur du monde, brandissait à nouveau son épée en jouant de sa vie pour protéger l'humanité, son peuple et son pays.
« ...Sacrée merde... Attendez, putain ! J'étais tellement énervé que j'ai écrasé la pierre magique !? »
De l'autre côté, Dokushingu qui retrouvait Rivall après si longtemps, même à travers la pierre magique, avait trop cédé à son excitation pour laisser la pierre résister ; il venait de l'écraser entre ses mains nues.
Grâce à ça, il devenait désormais impossible de surveiller ce qui se tramait de l'autre côté.
« Nouw, mais mais, Dokushingu ! Que veux-tu dire ? La capitale... Hakkii va détruire la capitale ! »
« Arrête, parle pas à moi, Malhagen ! En plus, moi aussi je suis surpris en te l'entendant ! »
Devant une telle tournure, Malhagen, ne pouvant retenir sa colère, bondit sur ses pieds et haussa le ton.
Hormis Malhagen, aucune autre humaine n'était présente ici, et la plupart d'entre elles n'avaient aucun attachement particulier envers la capitale impériale.
Pourtant, même ainsi...
« M-maître Ral... La capitale, c'est le pays natal de Earth-sama, n'est-ce pas... J'ai dit des choses affreuses sur eux... Mais, mais, vouloir le détruire... »
« Ou, hmm... Mais, cette capitale... Général Hakkii sans prévoir... »
« Quelque chose d'incroyable semble se profiler... Le pays natal de ce gamin... Aux spectacles précédents, je n'avais pas remarqué particulièrement de beaux visages... »
Pour Amiks ou Gaar, c'était effectivement « le pays natal d'Earth ».
Surtout qu'il s'agissait de l'Empire, dirigeant incontesté de l'humanité sur Terre.
Qu'on puisse si facilement envisager d'anéantir cette nation, véritable centre du genre humain, rendait la gravité des événements vertigineuse.
Mais...
« Après... Bon... Hakkii ne plaisante pas s'il décide de passer à l'action... Non, vraiment sérieux. »
Puisque c'était Dokushingu, le plus fort parmi les subordonnés de Hakkii et son conseiller intime, qui l'affirmait sans hésiter, il n'y avait nul doute.
« Vite, retour à l'Empire ! Et il faut prévenir Earth Ragan-kun ! »
« Attends une minute, Malhagen ! Dans ce cas, ma position devint encore plus compliquée... »
« Chéri ! D-dans ce cas, euh... »
Certes, face à la crise impériale, il fallait avertir sans tarder. Surtout Earth. Malhagen s'empressa de le dire, mais Dokushingu fronça les sourcils, tandis que Shogovichia affichait une expression troublée.
« Ah, oui... Shogovichia travaille avec ce Hakkii... Du coup, avec Earth-sama... Ah... »
C'est vrai. Amiks réalisa aussi le piège tendu et afficha un air triste.
Shogovichia considérait Dokushingu comme une amie du passé. Sans elle, elles auraient péri la veille.
Si elle devait maintenant affronter Hakkii et ses troupes ici, elle se placerait automatiquement en ennemie directe de Dokushingu.
« Chéri... Euh, dis-donc, Earth Ragan est partie en courant parce qu'elle détestait cet empire... Peut-être qu'elle refuserait de nous secourir... »
« Mais, moi... Je n'y étais plus depuis plus de dix ans, mais l'empire m'est aussi... »
« Ch-chéri... »
Shogovichia elle-même n'osait formuler cette suggestion. Abandonner l'empire afin d'éviter tout affrontement avec Dokushingu.
« Dokushingu... Dans cette situation... Partirez-vous vraiment ? Au rang Trois de Guītianliè, vous suivrez le Général Hakkii dans sa destruction de l'Empire... »
Raluaif demanda d'une voix lourde.
Répondrait-elle simplement oui à cette trahison ?
Pourtant, Dokushingu se gratilla la tête et grogna...
« Aaaaaah, tant pis ! Aaaaah, franchement ! Moi aussi, comment dire, aaaaah, tant pis ! Tout devient compliqué, non ? Bref, puisque je ne me suis pas encore liée avec Earth Ragan, je me fiche de me battre contre le gars, de tuer Rivall, bref, de détruire l'empire... Aaaaaah, avant tout ça, Renrakuqi... Putain ! »
Elle jura brutalement, agacée...
« Putain, ce Rivall tout à l'heure, bref, Ral, tes informations datent aussi, ça commence à énerver, hein ! »
« Hein ? »
« Sache une chose ! Mon classement est désormais... le « Quatrième Rang » ! »
« ...Euh ? »
« “Quoi ??” »
Sur ces mots, Raluaif, Malhagen et Shogovichia restèrent figées.
« Très bien... c'est décidé... Merde, mon bras droit me déchire... Bon, passe, j'ai fini par m'y faire. Le sang s'est tari, la peau a cicatrisé un peu... Je vais donc apprécier ce défi « un bras », c'est rigolo ♪ »
Renrakuqi, qui se tordait littéralement de douleur dans son membre tranché, vit soudain son comportement basculer complètement. « Bon, tant pis », lâcha-t-il.
Et sa gauche, quant à elle, dégoulinait déjà de sang.
D'un rouge vif...
« Gha... Guha... Na ba... ka........ »
Rivall, ruisselant de sang à genoux dans la poussière.
« G-ha... »
« Be... bête. »
Les chevaliers impériaux, mis hors combat, répandirent aussi leurs flots rouges alentour.
« S-sire... qui êtes-vous ? »
« Heinn... Quoi ? Quoi ? Tu me coupes la main sans discuter, et maintenant tu demandes mon nom ? Y'a un peu de retard, non ? Eh bien, tu sais quel genre de gros dur tu es. T'es lourd, j'aime pas. »
Il cracha un caillot de sang.
« Tiens, petite info en plus, monsieur vieux jeu ? L'Onihime est classée Quatrième Rang, ok ? »
« ...Quoi ? »
Rivall approchait de la mort. Interloqué, il dévisagea cette mystérieuse créature qui venait de le broyer en une seule attaque.
L'oni esquissa un sourire cruel et froid, piétinant alors Rivall sans ménagement.
Cette créature n'était autre...
Guide officiel des rangs Guītianliè, Premier Rang : Renrakuqi