« Nnh ? Quoi encore ? Ce gros truc essaierait-il de se déchaîner une fois de plus ? »
Nokja et les siens, qui suivaient la trace d’Earth et des autres, remarquèrent le comportement anormal de Godra, emmené à l’extérieur de la capitale.
« Hein ? Non, pas possible… Pourquoi ? Ça devrait être tenu par la force d’Espi ! »
« Hum… Quelque chose aurait-il changé ? Ou s’amuse-t-il simplement parce qu’il pense en avoir fini avec nous ? »
« C’est trop fort quand même… Non, je ne sais pas. Peut-être que ces deux-là ont voulu faire bonne figure devant Honey en jouant ainsi le rôle… »
En tout cas, il leur fallait absolument y précipiter pour vérifier la situation.
C’était sans compter sur…
« Élimination. Mode d’extermination. »
« Terminichan, mode d’extermination. »
Bien qu’Espi et Slayer eussent fait un carnage réduisant le gros du bétail, les Terminichans pullulaient encore dans la capitale.
Que se passerait-il s’ils ignoraient cette nuée et s’en prenaient à eux-mêmes hors de la ville ?
« Argh, quelle nuisance ! Foudre céleste !!!!! »
« J’aimerais bien rejoindre au plus vite Maître Earth… »
« Vraiment, j’ai les os qui craquent… »
« Mais on ne peut pas laisser ces créatures en paix ! »
Il fallait d’abord mettre fin à ce cauchemar proprement.
Nokja et ses compagnons étaient retenus sur place. Pendant ce temps, à l’extérieur de la capitale, Godra tordait son immense corps, tambourinait du pied et provoquait des grondements assourdissants.
Et puis…
« Impossible ! Mon Brisure, mon Souffle magique… Quoi ? Ma magie est neutralisée ? Non, elle ne veut même pas entrer en moi ? Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Face aux faits, Earth et les autres étaient bel et bien coincés.
« Mes pouvoirs ne se déclenchent pas comme à l’accoutumée… C’est… »
« Vous ne seriez pas face à un sceau anti-magie… Non, je ne ressens aucune énergie de ce genre… Alors, qu’est-ce donc ? »
Les trois compères réalisèrent instantanément ce qui clochait dans leurs propres corps.
Earth et Slayer, accoutumés au combat fondé sur la puissance magique, ainsi qu’Espi, dont les aptitudes s’apparentaient aux leurs…
…ne parvenaient tout simplement pas à générer leur énergie.
'Je comprends pas ce qui se passe, mais mes liens sont rompus ! J’écrase ! Je rase tout !'
À l’intérieur de Godra, Makura ignorait également ce qui se tramait.
Cependant, conscient d’avoir été libéré du vœu d’Espi qui le maintenait prisonnier avec la bête, il ordonna immédiatement à Godra d’agir.
« Hhhnnn !?»
« Merde, ça pousse dur, faut qu’on se tire ! »
« Frère, cours ! »
Une imprévue absolue.
Ni Earth, ni Slayer, ni Espi n’étaient incapables de combattre sans magie ni pouvoirs spéciaux ; sans eux, ils disposaient toujours d’une force bien supérieure à celle d’un humain lambda.
Earth lui-même préférait souvent le corps-à-corps lors des affrontements humains.
Pourtant, là, le jeu changeait radicalement.
Affronter un méga-monstre d’une taille aussi démesurée sans recourir à ses sorts ou à ses capacités relevait de l’impossible.
Décidant que la distance prissait le pas sur l’analyse, les trois compères prirent la fuite en courant.
Cependant…
Le Pas Dévastateur !
« Whaaaaou, le sol tremble autant !?»
La Queue de Démon !
« Attends, c’est dangereux ! Le choc !?»
Des piétinements capable de fissurer le sol et de remodeler le terrain ; des coups de queue fendante.
Comme lorsque la bête avait fait rage au cœur de la capitale, une onde de choc violente projeta les trois aventuriers dans les airs.
« Ah, merd— ! Wouhah ! Ils vont bien tous les deux, hein ? ! Putain, la poussière… Les rochers et les blocs de terre… Radar, active-toi… Euh, merde, ça marche plus !»
Projetés au loin, roulés sur le bitume avant de se relever péniblement, les trois compères se retrouvèrent séparés.
De plus, une nuée de poussière envahit rapidement les alentours, aveuglant totalement Earth et les autres.
Derrière ce rideau de poussière soulevé par les piétinements et les coups de queue, des blocs de terrain gigantesques et une multitude de graviers pleuvaient sur eux.
« Ouch… On dirait que je me suis cogné… Frère, tu es là !? Bon sang, cette poussière… J’essaie de détecter ta présence, mais avec tout ce qui file dans tous les sens… ?!»
« Grrr, peu importe ! Sortons d’ici immédiatement ! C’est la priorité numéro un ! Rejoignons-nous ailleurs ensuite ! »
Quoi qu’ils tentent, éviter l’ennemi ou regrouper leurs forces demeurait impossible : ni sorts, ni aptitudes, ni détections ne fonctionnaient.
Le Rayon Destructeur !
Godra ne ralentit pas. Ses yeux minéraux s’embrasèrent et lancèrent un faisceau lumineux éblouissant.
« Elle brille… Un truc sort de ses yeux !?»
« Je vois pas trop, mais toucher ça semble fatal ! »
« Espi, Frère, faites attention ! »
Ils évitèrent les faisceaux en bondissant dans toutes les directions, mais leur puissance était colossale.
Capables de creuser de vastes cratères béants dans la croûte terrestre.
Avec leurs capacités habituelles, repousser pareilles attaques n’aurait posé aucun problème. Mais dans cet état d’impuissance magique, prendre un coup de plein fouet signifiait mort assurée.
Tir laser, tir laser, tir laser, tir laser !
Makura les harcelait depuis loin, lançant les projectiles à la chaîne.
« Chuis mal barré, ma force ne répond toujours pas… J’entends bien Espi et Slayer, mais… savoir où ils sont exactement… J’essaie de me concentrer, mais cette bestiole géante prend toute ma vue et m’empêche de fixer le tracé lumineux des tirs… J’aurais peut-être dû moins sous-estimer le flingue… »
Jusqu’à présent, il pensait pouvoir venir à bout de l’adversaire sans grande difficulté, mais il n’imaginait pas une attaque préparatoire ni une tournure aussi critique.
Et ce raisonnement valait aussi pour Espi et Slayer.
Dans cette épaisse fumée de poussière, obsédés par Godra et les projectiles telluriques, ils ne parvenaient nullement à regrouper leurs forces.
Il fallait absolument agir.
C’est alors que la voix résonna…
« Garçon, ne t’arrête surtout pas ! File en diagonale vers l’arrière-gauche ! C’est la zone la plus sûre ! Ne freine pas ! Même sur un être vivant, un ou deux éclats de pierre ne te rendront pas inoffensif. Seuls les rayons exigent ta prudence. Pour eux, c’est moi qui règle le compte. »
« !? »
« Transmets à Espi de filer en diagonale vers la droite ! Ordonne à Slayer de continuer tout droit ! Ainsi, vous serez réunis ! »
La voix provenait de l’espace vide aux côtés d’Earth. Sans la moindre hésitation, ce dernier exécuta les instructions en courant.
« Espi, Slayer, vous m’entendez ! On se regroupe d’abord ! Espi, file en diagonale à droite ! Slayer, continue tout droit ! »
« Hein, oncle… »
« Frère ! »
Surpris par l’appel d’Earth, Espi et Slayer ne perdirent pas de temps en tergiversations et se mirent instinctivement en mouvement selon ses directives.
Et puis…
« Hmpf… Il agite encore sa queue… Garçon, dis à Espi de s’accroupir un instant ! »
« Espi, accroupis-toi vite ! »
« Hein ? Euh… S’accroupir… ? Oups, là, un gros rocher… ? »
« À Slayer, tourne à angle droit vers la droite un instant ! »
« Slayer, tourne droit sur toi-même à quatre-vingt-dix degrés ! »
« Merde… Waah, putain, maintenant… Si je suis pas les ordres de frère… y’a un truc genre rayon… »
En courant, les trois compères évitèrent scrupuleusement, grâce aux indications vocales d’Earth, les attaques jaillissant de derrière le rideau de poussière.
Une fois les impacts esquivés, Espi et Slayer ne purent masquer leur stupéfaction : les directives étaient d’une précision redoutable.
« On dirait qu’ils ont échappé aux blessures… Dis donc, avec tes yeux, même dans un bordel pareil… »
« C’est évident. Qui crois-tu avoir pour mentor ? »
Naturellement, privé de radar dans ces conditions, Earth ignorait la position exacte de ses compagnons.
Et à fortiori, il ne pouvait deviner les trajectoires des projectiles visant ces derniers.
Tout cela, en revanche, était parfaitement clair pour la silhouette dissimulée à ses côtés.
« Ho ! La vue commence à se dégager… J’ai pas mal couru, et si j’atteins cet endroit… Ah ! Frère ! »
« Espi, Frère ! Tant mieux, on s’est rejoints ! »
Lorsque le brouillard noir se dissipa enfin suffisamment, les trois aventuriers convergèrent au point précis en parfaite synchronisation.
« Salut, vous avez l’air plutôt indemnes. »
« Ouais, mais c’est incroyable, Frère ! Tes consignes tombaient à merveille ! Et surtout, on arrive à se retrouver comme ça… »
« Oui. Ton radar ne marchait plus, non ? Comment t’as fait… »
Aux joies de la réunion se mêlaient la stupeur d’Espi et Slayer face à l’exactitude des ordres venus d’Earth.
La phrase était sortie des lèvres d’Earth, mais les consignes venaient pourtant d’une autre source.
Il s’agissait de…
« Pas de moi. »
« Hein ? »
« Du vieux maître. »
« ……….!? »
En prononçant ces mots, Earth désigna l’espace vide qui bordait son épaule. Espi et Slayer froncèrent les sourcils durant une fraction de seconde, avant que la compréhension ne les submerge brusquement.
Oui, c’était bien lui. Le Maître.
« Tant pis… Vous affichiez fièrement votre invincibilité à trois, et voilà que vous voilà pris au piège dès l’activation d’un barrage magique… Honteux. Ha ha ha ha ! Comme je m’en doutais, vous n’avez vraiment pas terminé votre apprentissage. »
« Haha… »
« Cet univers fourmille d’ennemis qui, outre les scellages magiques, maîtrisent des techniques de rebondissement ou d’annulation absolue des sorts. Conscient de cela, vous auriez dû comprendre que la situation n’était en soi guère exceptionnelle. Certes, je ne vous ai jamais enseigné comment affronter ce type d’adversaires… Mais bon sang, tant pis. Il va falloir que je continue à vous instruire sur maints sujets. »
Face à ce retournement de situation inédit et critique,
Trainer penchait curieusement l’avant, le visage illuminé d’un sourire d’orfèvre.
Devant l’exubérance du vieil homme, Earth ne put réprimer un sourire las.
« Frère… Donc, c’était ça le truc, juste à l’instant ? »
« Tu veux dire que… ce n’était pas juste toi que monsieur sauvegardait, mais nous aussi ? »
En effet, depuis ce jour, Espi et Slayer s’étaient juré de suivre Earth jusqu’au bout du monde.
Pourtant, ils n’étaient pas trois.
Ils étaient quatre.
« Ouais. Il trouve qu’on panique pour un détail comme l’impossibilité d’utiliser la magie, qu’on est encore loin du compte, et il se moque un peu de nous. »
« Hmph, enfin, on a pas paniqué… Juste… surpris, c’est tout… »
« Bon, soit dit en passant, on avoue qu’on se demandait bien comment on ferait sortir de là… »
Rassembler les forces de trois personnes ne garantissait pas nécessairement l’invincibilité totale…
Mais si l’équipe passait à quatre membres…
« Oui oui, tant pis, tant pis. Dans ce cas, il ne me reste qu’à tendre la main. Oh là là, quel souci ! Difficile déjà avec un seul garçon, et maintenant on passe à trois ! J’espère tout de même que vous laisserez le vieux souffler un peu. »
Avec quatre membres, les vraies impossibilités s’effondraient littéralement.
Tandis que Trainer murmurait « tant pis » dans un mélange de résignation feinte et de satisfaction personnelle, Earth s’abstint volontairement de lui renvoyer la balle, contentant son rire nerveux.