De la vallée isolée au fond des montagnes jusqu’à la capitale.
Arth et Shinobu traversent les montagnes et les vallées, avançant sans relâche sur un sentier animalier battu par aucune main humaine… tandis qu’Espie, à bonne distance, les observe avec un sourire radieux.
Cela dit, Arth avait désormais l’habitude de ce genre de déplacement.
« On dirait que Honey est devenue une véritable ninja… Non, mieux que ça même. »
« Euh ? Vraiment ? »
« Oui. Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois… cette course-poursuite… tu avais déjà une sacrée classe, mais là je sens beaucoup plus d’aisance. »
« Ah… comparé à ce jour-là, oui. »
Pour Arth, qui avait fugué de l’Empire, franchi des époques passées et affronté maintes fois des forêts denses, sombres et aux appuis précaires dont il ignorait tout, ce genre de parcours était devenu une banalité.
Du côté de Shinobu, c’était depuis leur première rencontre et cette fameuse course-poursuite. Arth acquiesça à son évaluation franche.
« En fait, juste après m’être enfui, j’étais même incapable d’attraper un lapin en pleine forêt. »
« Euh… non… »
« C’est vrai. Affamé, je me perdais dans la forêt, et quand je repérais un lapin, je bondissais dessus en criant “De la viande !”, mais il s’enfuyait sans peine…” »
Une chose impensable pour lui aujourd’hui. Rien d’étonnant si Shinobu en restait surprise.
« Mais maintenant, je pourrais sûrement le capturer facilement… Shooting Star. »
« Hein ? Shou-tin-gu… c’est quoi ? »
« Le nom du lapin. Je l’avais finalement attrapé, mais je l’ai fini par le lâcher pour diverses raisons. Alors je l’ai nommé Shooting Star. Il va encore bien ? »
Arth plissa les yeux, un vague souvenir du passé flottant sur ses traits.
À ses côtés…
…
Treina gardait le silence, le visage imprégné d’une expression des plus complexes.
« Bon, comprendre à quel point les journées de Honey ont été intenses… je sais assez maintenant pour être d’accord… mais qu’un garçon incapable d’attraper un lapin ait pu grandir au point de vaincre les Six Suprêmes… Comparée à ça, je me morde les doigts. »
« Shinobu ? »
« Depuis le monde céleste, j’étais censée remettre en question ma propre faiblesse et me réentraîner à zéro, mais l’écart avec Honey ne cesse de grandir… Je t’admire, et en même temps, je t’envie. »
Arthen eut le cœur battant en voyant Shinobu sourire avec une pointe de tristesse.
Cela dit, il ne pouvait prononcer ici de paroles légères ou des consolations bon marché. Arth se contenta de rester à ses côtés et d’écouter.
‘Hmph… Commencer par faire de Basara son maître est déjà une erreur. C’est un monstre né comme tel, un être totalement étranger à la notion d’effort. Même s’il prétend enseigner, on imagine d’ici sa tête en train de dire “Faut juste t’entraîner contre soi-même”… Pas de théorie, pas de méthode, c’est exactement le même type que Hiro.’
Face à cette conversation entre eux, Treina lança une remarque sarcastique.
Et Arth ne put s’empêcher de sourire face à ses mots.
‘Haha… Moi aussi, j’avais pensé la même chose.’
‘C’est bien ce que je dis. Ça peut rendre fort dans certains cas, mais c’est sûr que c’est difficile pour un type comme Shinobu.’
‘… Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ?’
Entendant ces mots ajoutés par Treina, Arth leva alors les yeux.
‘Déjà, un “ninja guerrier” n’est pas un guerrier ordinaire… C’est quelqu’un qui maîtrise tous les domaines… Une vie durant pour pratiquer, une vie durant pour étudier… C’est littéralement une discipline scientifique colossale. Du coup, avec un entraînement qui consiste juste à monter d’expérience en combattant un pur puissant comme Basara… impossible d’espérer des résultats supérieurs à ceux attendus.’
‘… Hein ? Sérieux ? Attends. Si c’est le cas, les Fiánsei qui s’entraînent actuellement auprès de Basara font tout ça pour rien ?’
‘Non, ce n’est pas ça. Au contraire, s’ils subissent des combats réels intensifs sous la tutelle de Basara, ils pourraient parfaitement exploser. Le combat suit ce style, et les chevaliers de l’Empire sont différents des ninjas… Ce sont des types purement guerriers.’
‘… ?’
‘Dô, tu te souviens quand tu as combattu Shinobu pour la première fois ? Attaques latérales, coups de traître, leurres, assassinat… Pour un ninja guerrier, engager un duel frontal et décent de guerrer c’est déjà rare. Dans ce cas-ci, une fois habitué à ce mode de fonctionnement, attendre un gain significatif d’une simple entraînement en duel 1v1 est illusoire.’
‘Ah… Je vois… Donc, un ninja guerrier, c’est vraiment génial, enfin, plutôt chiadé.’
Arth fut convaincu par l’analyse que Treina proposait concernant les ninjas guerriers et Shinobu.
Fondamentalement, contrairement à Shinobu, les ninjas guerriers de Japone opéraient dans un registre différent des chevaliers de l’Empire ; leur façon de combattre ne reposait pas sur les affrontements directs, rendant peu efficace le même type d’entraînement.
En d’autres termes, un ninja guerrier devait obligatoirement suivre un entraînement spécifique à sa catégorie.
‘Bon, dis-moi, Treina, si tu devais encadrer Shinobu… quel genre d’entraînement prescrirais-tu ?’
Autrement dit, comment agir ?
Ayant posé la question à Treina, celle-ci prit un court instant avant de répondre…
‘Hmm… Pour savoir cela, il faut d’abord connaître ses points forts et ses affinités. Par exemple, ses techniques d’attaque préférées. Enfin, Shinobu est du genre à tout gérer convenablement, mais…’
‘Je vois…’
Acquiesçant aux mots de Treina, Arth demanda à Shinobu qui courait à ses côtés.
« Hé, Shinobu, quelle est ta technique d’attaque préférée ? »
« Hein ? Oh là, quelle surprise que Honey veuille découvrir quelque chose sur moi… Fufu, mon attaque favorite… Serait-ce l’Attaque Amoureuse ? »
« … Pardon, arrête de foncer sur les autres sans prévenir. »
« … Désolée, parlons sérieusement. Pour mes techniques préférées… si on parle d’attaques, je peux maîtriser à peu près toutes les attributions… Feu, Eau, Vent, Terre, Foudre… »
Arth s’en félicita intérieurement.
Lui-même pouvait utiliser plusieurs attributs magiques, mais évidemment, il existait des variations. De nos jours, il utilisait presque plus de sorts offensifs comme la Foudre en combat.
‘Incroyable. Les Fiánsei sont forts en magie, mais personne ne maîtrise tous les attributs… Fou peut tout utiliser, mais il est incapable au combat rapproché…’
‘C’est sûr… C’est du polyvalence pauvre en quelque sorte… Ça manque encore un cran pour atteindre la polyvalence épanouie que vise Dô. Pour s’en sortir – il faut agir ainsi.’
Comment aider Shinobu à briser sa carapace pour aller plus loin qu’elle ne l’est actuellement ?
La réponse se trouvait…
« Heine !? »
« … Hein ? Qu’y a-t-il, Honey ? »
« Euh, hein, non, rien du tout… »
Arth laissa échapper un cri sans y penser et s’interrogea mentalement auprès de Treina à ses côtés, se demandant s’il avait mal entendu, mais Treina ne plaisantait pas.
« O… Oh ! Treina ? Que veux-tu dire ? »
« C’est l’entraînement spécial typique d’un ninja guerrier pour Shinobu. En outre, cela resserrera ton attention, qui s’est un peu détendue depuis ton retour du monde passé. »
« B…Mais même là… Tu vas vraiment le faire sérieusement ? »
« Sinon, quel intérêt y aurait-il ? Enfin, rien ne t’oblige à le faire réellement, mais fais-le comme si c’était le cas. Laisser ou non le contrôle reviendra au jugement de Shinobu. »
Treina afficha un sourire diabolique et satisfait.
Et ce n’était pas seulement pour Shinobu ; cela revenait directement à s’entrainer également pour Arth.
« Comprends-tu ? Il ne s’agit absolument pas de me venger de ces derniers jours où tu n’as pas mis le paquet dans l’entraînement, ni de tes frustrations accumulées suite à ton abandon temporaire. C’est pour cultiver la sensation nécessaire à l’acquisition de la Grande Spirale Magique Comprimée… Un peu de rigueur quotidienne, c’est tout. »
« …Vraiment. »
Face à cette logique, il n’était pas possible pour Arth de refuser, et celui-ci, malgré son reluctance, s’adressa à Shinobu…
« Eh bien, Shinobu… ça te dirait de t’entraîner à m’assassiner ? »
« …Hah ? Hein ? »
S’entraîner à l’assassinat.
Shinobu resta figée, ne comprenant pas cette proposition surprenante d’Arth.
Jugement normal, Arth poursuivit…
« Dès maintenant, aucune limite de temps particulière n'est fixée. Nulle part... En train de faire des courses à Japone, en rentrant dans le village pour manger, ou en dormant, n'importe quand... Tuer dès que tu penses que c'est le moment... Entraînement à l’assassinat. En échange, moi aussi, je dois toujours garder l’esprit alerte, n'importe quand, pour que tu ne me tues pas. »
« Attends, qu… Honey… Quoi… Quoi ?! Me demander de tuer Honey… »
« Cependant, si tes kunai sont émoussés, ce serait appréciable… Mais si je pense “Ah, je suis mort”, tu as gagné. Qu’en dis-tu ? Jeu d’assassinat. Je ne te demande absolument pas de me battre en duel frontal 1 contre 1. »
Shinobu restait une ninja. Tant que ce style de combat persistait, l’améliorer ne passait nullement par des duels frontaux.
Le combat d’un ninja guerrier ne visait pas à terrasser son adversaire, mais à le tuer coûte que coûte.
C’était l’avis de Treina, et en faisant d’Arth la cible, le système permettait également de muscler son propre esprit.
C’est ainsi qu’il fallait saisir cette nouvelle sensation liée à la « Grande Spirale Magique Comprimée ».
« Honey… Pour quoi… Pourquoi toi… Quel est l’intérêt d’un truc pareil ? »
« Toi aussi, si tu es ninja guerrier, n’est-ce pas que tu verras clairement des choses grâce à cette approche ? Et puis, moi aussi, c’est nécessaire pour apprendre de nouvelles techniques… »
« Honey… »
« Tente de me tuer. »
Arth rit en disant cela, et les yeux de Shinobu s’embuent, submergée.
« Assez… Pour moi… Je l’avais pourtant dit… Arrête de me tomber plus amoureusement… C’est trop, je peux plus… Plus jamais… »
« Shinobu… »
Touchée par l’attention d’Arth, elle s’approcha lentement de lui, puis Shinobu…
« Vite !! »
« Hah ?! Nuo !!!! »
Elle chercha à trancher la nuque d’Arth avec un kunai.
« Ah… h… h… »
De justesse. Si Shinobu n’avait pas dégagé une « pression meurtrière » compréhensible pour Arth, il aurait été tué en cet instant.
Sans y penser, une sueur froide envahit tout le corps d’Arth.
« Je vois, Honey. J’ai soudain compris pour moi-même. »
Ensuite, Shinobu souriait.
« L’assassinat, c’est employer les meilleures cartes de sa main parmi toutes celles qu’on possède pour achever sa cible. Inversement, ça révèle ses propres sujets d’amélioration « Si j’avais telle force en pareil cas… » Certes, pour moi, cette méthode pourrait permettre de mieux me regarder en face. »
« B… Bah… Oui, oui… »
« Donc, la prochaine fois… Ne balance pas ta pression meurtrière comme maintenant, je ferai comme si je voulais vraiment tuer Honey ♥ »
Non, ce n’était pas un sourire joyeux.
Ce sourire datait du premier jour où Arth avait rencontré Shinobu.
« C’est un excellent entraînement. Pour assurer un assassinat, il faut connaître profondément sa cible, puis la surveiller 24h/24… Qu’elle soit sous la douche ou endormie, il faut la harceler… Ouahahaha, haha. »
« Nuo!? H, h, elle lance un kunai en riant…!! »
Les coins de la bouche de Shinobu s’aiguisèrent en forme de croissant de lune…
« Mon instinct de chasse bouillonne♥ »
« Heine ? Où est passée la Shinobu mignonne amoureuse ? »
Arth sentit son dos se geler sans pouvoir y résister.
Mais ce rire effrayant revint rapidement au sourire initial de Shinobu…
« Allons-y, Honey. Vers la capitale ! »
« A, ah… Nuaaa, qu’est-ce que c’est, un piège ?! Wa, un piège ?! Atten, depuis quand !? Attends… Attends, cette Shinobu, c’est une illusion ?! La vraie est ?! Hein ? »
« Wouahahaha, je vais t’attaquer avec l’intention de te tuer, Honey♥ »
À ce moment-là, Arth pensait simplement bien faire en suivant la suggestion de Treina pour aider Shinobu à briser sa carapace, mais il éprouva un léger regret.
« Hmm~, je vois~ »
Espie, observant discrètement la scène à distance, acquiesça avec admiration.
« C’est ça la vraie Shinobu-chan~ Différente du combat contre la Parisienne lors de l’exposition, elle rayonne de vitalité… Et en donnant tout ce qu’elle a dans ses domaines favoris, elle voit clairement ce qu’il faut améliorer ensuite, c’est ça ? ………… C’est absolument l’idée de Treina ! »
Espie comprenait aussi l’intention du jeu d’assassinat, et discerna immédiatement que cela ne venait absolument pas d’Arth.
Puis…
« Technique du Manipulation des Roches ! »
« Attends, une technique de cette ampleur d’un coup… Non, celle-là est un leurre… Par ici ! »
« Wafu wafu, je ne te laisserai pas t’échapper, Honey♥ »
« Allez, je ne me laisserai pas prendre ! Démarche Magique ! »
Tandis qu’ils savaient vers la capitale en courant devant eux, en jouant un dangereux jeu qui servait aussi d’entraînement, Espie…
« Franchement… Bien que ce soit dangereux, ça ne ressemble qu’à une escapade romantique ! »
murmura-t-il, légèrement agacé mais arborant un sourire satisfait.