« Ah… mon âge… rien qu'à penser à Espi-chan et Slayer-kun à qui Â-kun a annoncé leur séparation… c'est insupportable. »
Tout en se couvrant le visage de ses mains, Avia marmonna.
Mais ce n'était pas seulement Avia : tout le village pleurait.
C'est bien normal…
« Pour Earth-gun aussi, c'est dur ! »
Cet homme aussi sanglotait.
« Une rupture unilatérale… je n'aime pas ça, mais justement parce qu'on s'aime, celui qui le dit souffre le plus ! Moi, je n'ai pas pu le faire, mais Earth-gun… il a fait face correctement… uuuu… »
Il repensa à l'époque où, sans rien dire, il n'avait laissé qu'un mot avant de s'éloigner d'Earth, et superposa son moi d'alors à Earth.
« Espi. Slayer. La séparation soudaine d'avec l'être aimé, la souffrance de ne plus pouvoir se voir, moi aussi je crois la comprendre douloureusement. Cependant, il y a de l'espoir. Dans l'avenir. Un jour, nous pourrons nous revoir… c'est certain… parce qu'un homme venu du futur l'a dit. »
Alors, au milieu du monde entier qui sanglotait et d'Espi et Slayer, Raluwaifu les serra contre elle et leur dit doucement cela.
Comme une mère ou une sœur, les serrant précieusement l'un et l'autre.
« Moi aussi, je vivrai. »
« !? M… Mademoiselle… »
Ce fut la détermination qui s'échappa de Raluwaifu, qui avait désespéré de tout, était prisonnière de la haine, et depuis la mort d'Aonī et la découverte de la vérité, ne savait plus quoi faire.
« Je vivrai. Même couvert de sang et devenu laid, je mènerai une vie dont je pourrai être fier, assez pour retrouver Aka la tête haute un jour… je le jure. Pour la part d'Aonī aussi… alors vous aussi, vivez fort, menez une vie où vous pourrez vous rencontrer la tête haute… et un jour, faites-vous serrer dans les bras par cet homme. Si vous voulez, vous pouvez même le frapper. »
Tout en souriant amèrement, ses yeux étaient tournés vers l'avenir. Portant de l'espoir.
« C'est ça… c'est bien… c'est bien. »
L'homme acquiesça soulagé par ces mots, et tout en souriant, il pleura à nouveau.
« Un jour, nous nous reverrons sans faute. Et retenez bien ce que je vais vous dire maintenant, vous quatre. Dans un futur proche, un enfant nommé Earth Ragan naîtra entre Hiiro et Maam. Et quand cet enfant aura 15 ans, à l'approche de sa remise des diplômes de l'académie, il y aura un tournoi devant l'Empereur à l'académie impériale, et lors de ce tournoi, Earth Ragan s'enfuira. Ensuite, il y aura un tournoi d'arts martiaux dans le pays isolé de Kakureteal, et quelques jours après ce tournoi, nous pourrons nous rencontrer. Après Kakureteal, je traînerai du côté de Genkān. À ce moment-là, je ne vous connais pas encore… mais moi qui vous aime, je viendrai vous voir. À ce moment-là, vous pouvez me frapper autant de fois que vous voulez. »
Earth annonçait des événements de plus de dix ans dans le futur, à une époque où il n'était pas encore né.
Il ne pouvait que supplier cruellement d'attendre jusqu'à ce moment, si loin dans le temps.
Mais Espi et Slayer s'en souvinrent.
« Je vois… c'était ça… c'est pour ça qu'à ce moment-là Espi… »
« Oui… tout a commencé à partir de ce moment-là… »
Hiiro et Maam comprirent tout et pleurèrent.
C'était la course-poursuite avec Earth parti de Kakureteal.
Le moment où ils s'étaient fait avoir par Earth, Kuron, Yamidire, Gaaru, Hirua et les autres.
Pourtant, sans abandonner, ils avaient essayé de les rattraper en nageant en mer, et c'est là que Hiiro et Maam avaient retrouvé Espi.
— Fufufu, vous ne savez pas ? Moi… je ne pardonne pas l'homme qui fait pleurer ma petite sœur.
— Même si on pense être devenu un peu adulte… on est de plus en plus tendu… ça se voit, non ? Parce que… mon vœu va bientôt se réaliser… dans « quelques jours »… s'il va dans ces « ruines ».
— Je suis venue aujourd'hui juste sur un coup de tête pour voir vos visages. Ou bien pour détendre la tension de ce qui va se passer…
Et les paroles énigmatiques qu'Espi avait prononcées finirent par se connecter.
« C'est ça… Espi, tu te souvenais des paroles d'Earth à ce moment-là… tu as attendu… attendu tout ce temps ! Tout en pensant à Earth, en attendant, le jour des retrouvailles… »
« Tu voulais tant revoir Earth… Espi… je comprends… maintenant que j'y repense, quand j'ai mis Earth au monde… cet enfant, d'habitude si froid, était tout agité depuis quelques jours avant, venait voir comment j'allais… je croyais qu'il était venu jouer avec Sadis ou qu'il s'inquiétait pour moi, mais ce n'était pas ça… et puis oui ! Earth… Earth… »
Maam tremblait de larmes, se remémorant vivement les souvenirs d'antan…
— Cet enfant, c'est le nouveau membre de notre famille, à moi, Hiiro et Sadis… Earth.
— Ah… ah… Earth… ce nom…
« C'est ça ! Espi… quand elle a entendu le nom d'Earth, elle a eu un drôle de sentiment, très, très fort… c'était pour ça aussi… »
Et cela remonta jusqu'aux anciens jours passés avec Espi, tous les détails de l'époque s'emboîtant parfaitement.
« Ce n'est pas tout. Espi… après avoir disparu, elle est revenue à l'armée unie comme une fleur… à ce moment-là, moi… j'ai… sa tête… »
— Je ne suis pas la petite sœur d'Hiiro ! Ne me touche pas la tête sans permission ! Si tu la touches encore, je ne me contenterai pas de te souffler !
« Haha… c'est vrai qu'elle n'aimait pas ça… c'est bien ça, Espi… ton grand frère, depuis ce moment-là, il n'y a qu'un seul… Earth… le seul qui a le droit de te caresser la tête, c'est Earth, non ? »
Il comprit qu'Espi n'était pas simplement gênée, mais qu'elle détestait vraiment ça, et réalisa que c'était justement parce qu'elle tenait Earth si spécialement.
En outre…
« Hmph… en plus, vous avez eu de la chance… vous autres. »
« « Eh ? » »
Hakuki, le visage renfrogné et les bras croisés, leur dit cela.
« Ce n'est pas seulement grâce à l'apparition d'Earth Ragan que vous avez été menés à la victoire grâce à Noja et Gouda… après ça… Espi, qui devait se ficher de l'armée unie, y est revenue proprement, si bien que les Sept Héros n'ont pas perdu un membre et que vous avez pu maintenir votre force. »
« « Ah !? » »
« Bon, elle détestait l'armée unie, la guerre et le royaume de Betrayal, mais pour Espi, c'était inévitable. Car… si l'un de vous deux était mort, Earth Ragan n'aurait jamais vu le jour. »
Hiiro et Maam furent frappés par la prise de conscience.
Pourquoi Espi était revenue dans l'armée unie.
Quand ils combattaient ensemble, d'ordinaire piquante, elle se battait désespérément pour les protéger.
« Je vois… Espi… tu as tout fait pour Earth… »
« Pour conquérir un futur où tu pourrais retrouver Earth… quel chemin insensé… plus de quinze ans… »
Elles avaient déjà pleuré autant qu'il était possible, mais de nouvelles larmes débordèrent de Hiiro et Maam.
« Vous m'attendez dans le futur. C'est pour ça que j'y vais. Écoutez bien, je le répète autant de fois qu'il faut ? Je vous aime à en mourir !! Quand on se reverra, je ferai de l'univers entier mon ennemi pour être avec vous. »
« Grand frère… u, a… a… graaaand frèreééé ! »
« Grand… frère… »
Tout pour retrouver Earth une fois encore.
Et la lumière finit par séparer le frère, la sœur et le cadet…
« Suis-je… revenu ? Eux ! Espi ! Slayer ! »
Le paysage changea.
Ce n'était plus l'endroit où Earth se trouvait tout à l'heure, mais une forêt en bord de mer.
Earth était revenu à son époque d'origine.
Normalement, tout le monde aurait dû soupirer de soulagement : « Earth est bien rentré, tant mieux », mais cet instant-là était différent.
« Ah ! … Breakthrough ! »
Au moment où Earth, scrutant les alentours, aperçut la fumée du feu de camp, il lança son Breakthrough et se mit à courir…
« Va, va… va, Earth ! Cours ! Couuuurs ! »
« Earth, vite ! Vers Espi… et vers Slayer ! »
On cria à cet Earth de courir.
Bien sûr, depuis le monde entier…
— Cours, Â-kun !
— Earth-gun, fonce !
— Courez, Earth !
— Bocchama, vite ! Vite !
— Earth, vite vers tous les deux !
— Earth-kun, dépêche-toi !
— Frérot, encore plus vite !
— Grand frère, vite ! Encore plus !
Du monde entier, des voix s'élevèrent vers Earth : « Une seconde plus vite, rejoins-les deux. »
« Guwahahahaha ! Haa, je me suis trop enthousiasmé, guwahahahahaha ! »
Tandis que tous les gens du monde ne regardaient que le ciel, sur une plage de la même île de Kakureteal, que même les habitants n'avaient pas remarquée, Basara rit aux éclats.
« A, u… c, ce… »
« N, non… »
« B, bakemono, ki, couper… hii… »
Devant le piétinement soudain de Basara apparu on ne sait quand, Yōsei et les cinq jeunes filles en perdirent les genoux.
« ————n ♪ »
« « « « « « Hii !? » » » » » »
Au moment où Basara leur sourit silencieusement, Yōsei comprise, tout le monde resta figé, trempé de sueur froide.
Sans mots, par instinct, Yōsei et les autres comprirent.
— Restez assis ♪
Et rien qu'à imaginer ce qui arriverait s'ils désobéissaient, ils en perdirent le contrôle.
Alors…
« Retrouvailles brutales… ennuyeux, game. »
« !? A, Gege, Genbu ? »
De la terre où il était enfoui par le piétinement de Basara, la voix de Genbu parvint, et Yōsei et les autres eurent un sursaut.
Mais Basara, comme s'il s'y attendait, garda son sourire…
« Fufun, do-se-e-e-e-i ! »
Brasseant la terre comme pour la labourer, il balaya le sous-sol de son bras, projeta ce qui en sortit jusqu'au ciel…
« Guwahahahahaha, Griffe du Dragon des Ténèbres !!!! »
« Haa——— »
De son bras à nouveau levé, il lança cette fois ses griffes acérées et fit ricocher la chose.
« Qu, quoi… a, aa… »
Cette fois, c'est la mort certaine. Face à l'objet fauché sans qu'ils puissent faire quoi que ce soit, Yōsei et les autres ne purent arrêter leur tremblement de peur.
Mais…
« Guwahahahaha, toujours aussi dur… tête de tortue pour dire dur… Nuwahahahaha, en tant que mâle, c'est enviable, guwahahahahaha ! »
Basara rit de belle humeur.
Alors, l'objet faussé… c'était une carapace.
« Ce qui est dur, ce n'est pas la tête mais la carapace, game… à ton âge, te moquer de l'apparence d'un enfant, n'as-tu pas honte, game ? Haa~ bikkuri, game. »
Et en poussant un grand soupir, des bras et des jambes humaines sortirent de la carapace.
Une peau entièrement verte, une carrure solide.
Un tenugui noué au front, une existence difforme.
« Guwahahaha, ne dis pas des choses dures comme ta carapace. Les types que je peux frapper à peu près sérieusement, dans l'histoire, y'en a pas tant que ça. Ça faisait longtemps que je m'étais pas autant amusé. Dis, tu veux pas qu'on joue avec ta « kaijuisation » comme au bon vieux temps ? »
« Pense aussi à celui qui se fait maltraiter, game… et puis, jouer, c'est absolument non, game… jouer avec le Roi Dragon de l'Enfer, pour une tortue nulle et lente comme moi… d'ailleurs, toi, t'as pas mal rigolé avec Earth Ragan et la fille Kuron, game… »
« Guwahahaha, désolé désolé ! Et ? Toi, je croyais que t'étais mort, pays compris. Bon, que tu sois vivant, c'est bien, mais… vous fichez-vous là en catimini ? Et puis… celle-là… »
Jetant un coup d'œil en diagonale vers le bas, il vit celle qui avait les genoux à terre, incontinent…
« Oh, c'est… toi, non ? T'as chauve et ton apparence a changé, mais je m'souviens de t'avoir vu à l'expo. Celui qui a perdu contre Earth, euh… Hōkei ou Bōkōen, un truc comme ça ? Et ces femelles. »
« Yo, Yō, se, da… »
« Qu'est-ce que vous fichez avec cette tortue ? Vous êtes devenus potes entre chauves ? »
Yōsei et les autres étaient trop terrifiés pour même corriger leur nom.
Basara souriait, mais dégageait une telle pression.
Un simple souffle de son nez les pulvériserait sans laisser de morceaux… Yōsei et les autres le sentirent et ne purent même plus ouvrir la bouche.
Au milieu de cela, Basara…
« Si vous êtes vivants et n'avez pas l'intention de venger l'ancien héros, restez planqués mille ou dix mille ans… vous avez mis la main sur la clé de l'héritage du gamin et vous en avez les yeux changés ? »
« ……………… »
« En plus, vous avez soufflé à un gamin je sais pas quoi, Mussei ou Otosei, pour l'utiliser comment ? La nouvelle ère devient intéressante à sa façon, alors… »
« Nu !? »
Le sourire inchangé, mais une pression écrasante souffla comme une tempête…
« L'abruti d'Hakuki et vous autres, arrêtez de faire vos manigances minables pour fourrer votre nez dans l'époque et le monde des jeunes. Les méfaits des vieux, réglez-les entre vous, les vieux ! »
Il le leur intima sans pitié.