« Quel gâchis… Deux hommes qui se battent avec tant d'intensité dans l'ombre de l'histoire… et le monde ne le saura jamais. »
Fasciné par ce combat bouillonnant, Solja ne put s'empêcher de murmurer ces mots dans la capitale impériale.
À ce « quel gâchis », tous ceux qui étaient présents — y compris Raifanto, lié au monde démoniaque — hochèrent la tête.
« C'est exact, zô. Sans conteste, une bataille acharnée… Si elle avait eu lieu sur le devant de la scène de la guerre, on pourrait dire qu'elle serait restée dans l'histoire, tant au monde démoniaque que sur terre, et qu'on en parlerait encore aux générations futures, zô. »
Le choc de deux hommes que même les Sept Braves et les Six Hégémonies reconnaissent.
Earth et Aoni.
Ce n'est pas seulement ceux qui sont ici. Maintenant, le monde entier a les yeux rivés sur ces deux-là.
« En y pensant, c'est complexe, Votre Majesté. »
« C'est vrai. Car sans cette opportunité offerte par ce sage des ténèbres, aucun d'entre nous n'aurait jamais connu ce combat. »
« Ce Aoni aussi… Il n'était connu que comme l'un des morts de la bataille de Onitetsuretsu. La plupart des humains l'ignoraient, et il n'apparaissait même pas dans les notes de bas de page des manuels d'histoire… »
Les soldats acquiescèrent eux aussi avec un sourire amer.
« C'est sûr, à cause d'Earth, la réécriture des manuels va être un sacré boulot… Mais peu importe l'issue, assistons à la fin. »
Ce choc qu'on croyait sans fin approche enfin de son terme.
Earth, se préparant comme jamais, convaincu que c'est le dernier round. Et Aoni, qui l'attend de pied ferme.
« T'es pas normal, besâ. Pourquoi… Aka est devenue… amie avec un type comme toi, besâ ? »
C'est alors, juste avant le dénouement, qu'Aoni interroge Earth.
Et face à cela…
« B'en… À l'envers… Moi aussi, je me le demande. Comment tu peux avoir… une telle hargne et être aussi fort… Pourquoi, toi… Aka-san… »
« Ça m'est égal, besâ ! Moi, je m'en fiche complètement de cette pourriture, besâ ! Il est mort… Ça me va, besâ. »
Earth répond d'une voix qui transparaît la peine, même à travers son visage en bouillie, mais Aoni, pour l'en empêcher, hausse volontairement la voix et repousse ses mots.
« Cependant… Ah… Non seulement c'est un gâchis… Mais c'est vraiment dommage… »
Face aux échanges d'Earth et Aoni, Solja murmure à nouveau avec tristesse.
« Si… Ces deux-là… S'ils s'étaient rencontrés dans un monde en guerre, ils se seraient peut-être battus de la même façon, mais ils seraient sûrement devenus de bons amis… Non… »
« Votre Majesté ? »
« Non, c'est faux. C'est ça… Ce n'est pas ça. »
Dans une époque sans guerre, ils se seraient peut-être battus, se seraient reconnus et seraient devenus amis.
Solja allait le murmurer, mais s'arrêta net, comme frappé par l'évidence, et réfuta lui-même ses propres paroles.
« Solja… Qu'est-ce qui t'arrive, zô ? »
« Ce n'est pas ça… Même s'ils ne s'étaient pas rencontrés dans un monde en guerre, ce n'est pas si simple… Car en cette époque, Earth et cet Ogre nommé Aka sont devenus amis, et quand nous avons entendu cette histoire, nous l'avons prise pour une blague… Autrement dit, le monde, comme nous, en est encore là. »
« Hm… Mmm… »
« La grande guerre est finie… Mais la guerre n'est pas finie… C'est peut-être pour ça qu'Earth a pleuré. »
— Merde… Qu'est-ce que la guerre peut bien traîner… Putain de vieux…
« Ces mots ne s'adressent pas seulement à Hiiro. Ils nous visent, nous aussi. Nous aussi, nous en sommes là. Si un Ogre apparaissait dans la ville… Les gens, sûrement… »
Le monde démoniaque et la surface ont fait la paix il y a une dizaine d'années. On essaie peu à peu d'approfondir l'amitié.
Mais c'est encore loin d'être acquis.
« Fufufu… Avant même ça, nous avons réagi comme ça rien qu'en voyant le Grand Magique Spirale d'Earth lors du match d'exhibition… Tant que nous ne changerons pas, peu importe l'époque où Earth et Aoni se rencontreraient, le résultat serait peut-être le même… »
Tant que le monde ne saura pas accepter des amis qui le sont vraiment, rien ne changera.
Pourtant, le dénouement de ces deux hommes aura lieu. Qu'ils le veuillent ou non, « leur conclusion » est imminente.
« Allons-yyyyy ! Grand Magique Dash Plongeon Coup de Tête !! »
« Ah… Si c'est pas que des paroles… Essaie vraiment, besâ ! »
Voici le dernier… Et la conclusion est…
« Ku… Quel coup… Plus… Sans même parler de sentiments, mes genoux… Sont en miettes, besâ… »
« He… Comment c'est… Tu as vu. Je… Avec Aka-san—————— »
Earth s'effondre, un sourire satisfait aux lèvres, et perd connaissance sur le sol.
De son côté, Aoni a ses genoux, sa fierté, complètement pulvérisés.
« Qu-Qu'est-ce que c'est… »
« Nuu… Cette conclusion est… »
Vu de l'extérieur, aucun des deux ne semble capable de se relever.
Mais Earth a perdu connaissance en tombant, tandis qu'Aoni, même s'il ne peut se lever, est conscient.
Dans ce cas, le vainqueur est——————
« C'est ma défaite, besâ. Ici, on se retire, besâ… »
C'est celui qui a encore sa conscience qui déclare sa défaite.
« Quoi !? »
« Cet Ogre si fier… Qui plus est, Aoni de Onitetsuretsu, qui déclare lui-même sa défaite, zô ?! … Non… C'est ça, hein… »
La victoire ne se décide pas à qui est tombé, mais à quel cœur a plié.
À la rigueur, Aoni qui a gardé conscience pourrait passer pour le vainqueur.
Mais Earth a combattu sur le terrain d'Aoni, a encaissé volontairement les coups de fierté d'Aoni, et a pulvérisé ses genoux en retour.
C'est pourquoi…
« Parce qu'il a une fierté élevée, il ne peut pas revendiquer la victoire comme ça, zô… »
« Quel… Faire plier le cœur… Le soumettre… Celui d'un cadre de Onitetsuretsu, ce groupe de combat qui se bat jusqu'à la mort… Earth a… »
« Face à un Aoni qui ne plierait pas même s'il devait mourir au combat… Bravo, zô. Earth Ragan. »
Face à la victoire d'Earth, les Ogres autour d'Aoni semblent profondément troublés, mais les spectateurs ne contestent pas.
« Uooooooooooooooooooooooooo !!!! »
« Incroyable, Earth-kun a gagné ! Un truc aussi… Aussi passionné ! »
« Il assure, ce mec ! »
« Ce Aoni, c'est un Ogre, mais ouais, il assure. Moi, je pensais déjà qu'il avait de l'étoffe, lui, contrairement aux autres. »
« Moi, je commence à pas détester cet Ogre… »
« Bon, de toute façon, à la fin, c'est la justice qui gagne ! »
Et une immense acclamation, des voix louant Earth, s'élèvent de la capitale impériale.
On entend aussi des « pas mal » adressés à Aoni.
« Haa… Vous êtes tous bien commodes… Enfin, nous aussi. »
« Moi non plus, je ne peux pas le nier, zô. »
Les Solja sourient amèrement malgré eux.
La victoire décidée, la tension retombe et une fatigue soudaine les submerge.
« Fuu… Quoi qu'il en soit… »
Dans cette atmosphère enfin apaisée, Raivâru, qui s'était tu pendant tout le combat…
« C'est donc fini. »
« Ah……………………………… Hein ? Raivâru ? »
« « « « ………………………………… Ah » » » » »
« … Zô ? »
À cette phrase lancée distraitement, pensant que plus rien n'arriverait, tous ceux présents se figèrent.
Oui, c'était censé être fini… Tous le croyaient, sauf les « concernés ».
« Earth-kun… Uu, encore un truc pareil… Avec « ce gros porc », en plus, finir en lambeaux… »
« Fufu, c'est vrai. Â-kun, faire inquiéter son meilleur ami et sa grand-mère… Ce n'est plus au niveau où une cicatrice est une médaille pour un garçon. »
« Mais, c'était bien… Aoni a dit qu'il se retirait… C'était bien… Moi, si Earth-kun et Aoni s'étaient tués… Et en plus, à cause de moi… Moi, je n'aurais pas su quoi faire… »
« C'est vrai… Tu es vraiment… Aimée par tes amis. »
Dans un village frontalier du territoire impérial, on croyait aussi que c'était fini.
La tristesse et le soulagement firent lâcher prise d'un coup aux émotions, et l'homme qui avait pleuré du début à la fin pleura encore plus, soulagé cette fois.
« Haaaaaaaa, c'était bon… Bocchama… »
Sur la plage de Kakuterêru, Sadisu s'affala sur place, soulagée.
Même en encourageant le concours de volonté d'Earth, elle n'était pas sans inquiétude.
« U, umu… S-Son visage est dans un état terrible… M-Mais, moi, quel que soit le visage d'Earth… ! »
Fiansê aussi, les yeux humides, poussa un soupir d'épuisement.
Et les autres…
« Uuuuuu, on s'est encore pris un truc incroyable ! Moi, je vais faire le tour de l'île en courant, tiens ! »
« Oraa, je vais pas dormir comme ça ! Je fais de la muscu, ora ! »
« C'est vrai qu'on peut pas dormir… »
« Muhoo, c'est bien notre Earth-kun ! »
« Hé, les gamins, vous croyez pouvoir partir à l'entraînement tout seuls !? »
« Faites-nous une place ! »
« Uoooooo, on y va ! »
« Moi aussi ! Hé, Rivaru, tu viens aussi ? »
« ……Ah. »
Les hommes s'enflamment, loin de penser au sommeil.
« Ahaha, les gars sont encore tous influencés par An-chan… »
« Ufufufu, c'est vrai. Machou-san, tu vas t'y mettre aussi ? »
« Évidemment… Cette nuit va être plus dure que d'habitude. »
« … Amê aussi, je cours ! »
Oui, tout le monde était à ce point influencé.
Mais d'un autre côté, tout le monde ici pensait « c'est fini ».
Personne ne s'en est encore rendu compte.
Le seul à l'avoir remarqué en premier…
« Nuwahahaha, quel magnifique et passionnant spectacle. Ah, c'est sûr. C'est normal que mes disciples en arrivent là. Allez, si vous voulez, je peux être votre partenaire d'entraînement… Hein ? »
Bâsara, qui semblait de bonne humeur et frémissait d'impatience.
Bâsara leva les yeux au ciel, penchant la tête…
« Tiens… C'est plus court que les premier et deuxième jours… »
Comme le combat d'Earth et Aoni avait été trop dense et trop intense, et que tout le monde était satisfait, personne ne s'en était aperçu tout de suite.
Et on va le savoir très vite.
La séance d'aujourd'hui ne fait que commencer.
« Fuu… C'est fini. Ceci dit, Earth Ragan… Quel imprudent. Son visage n'est pas en lambeaux ? Si avec ça il devient moche et que Kuron-sama se dégoûte———— »
« Hein ? Le visage d'Earth… Il est trèèèès cool, maman. »
« … Hein ? »
« Parce que c'est le visage qui a prouvé son courage d'aller jusqu'au bout en se poussant à bout… Earth est le plus cool du monde, mais en plus, son cool et mon "j'aime" ont été mis à jour par Earth ! »
Ainsi, dans le jardin de la famille Maruhâgen à Nangôku, Kuron, qui avait regardé le combat d'Earth et Aoni et les sentiments poignants d'Earth pour son ami sans trop crier, relâcha enfin la tension et se mit à roucouler.
« Maa… Certes, si on juge froidement ce qu'il fait, on ne peut dire que c'est un idiot… Mais on peut pas le voir froidement… Enfin, je comprends que Kuron-sama craque. »
« Uumu. L'enfant du sang de Hiiro et Maamu… Mais ni Hiiro, ni Maamu… Earth Ragan… Le fait qu'il ne soit pas seulement fort, c'est ce qui est bien. »
« Un. Moi aussi, j'ai mouillé… Kuron-chan, t'as un partenaire aussi merveilleux, je suis jalouse~ »
« C-C'est cool… »
« Yabâi, comparé aux mecs nazes de l'île. »
La famille Maruhâgen est elle aussi comblée, l'ambiance est détendue.
Mais c'est à ce moment-là.
« N ? Qu'est-ce ? Y a un truc bizarre… »
Yamidire fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qu'il y a, maman ? »
« Non, je ne sais pas… Le ciel… Regardez, Earth Ragan s'est effondré, les troupes Ogres battent en retraite… C'est ce qu'on a dit, mais il y a un truc qui cloche. »
Sur les paroles de Yamidire, Kuron et les autres relèvent les yeux vers le ciel…
« Qu-Qu'est-ce ? … Esupi ! C'est… »
« U-Un. »
« Nu, ko, c'est… Pas possible ! »
« Na… Qu-Quoi… Cette pression intense… »
Esupi et Sureiya pâlissent soudain et regardent autour d'eux.
Aoni et Raruwaifu aussi, transpirant, le visage crispé.
« Qu'est-ce que c'est ? Quelqu'un approche ? Des renforts Ogres ? Ou… Un nouveau Onitetsuretsu ? »
« EH !? C-C'est grave, maman ! Earth est en lambeaux et inconscient, en ce moment !? »
« A-Ah, non… Inutile de vous inquiéter autant, sur place il y a Esupi des Sept Braves, et le chasseur de génie Sureiya, donc tant que ce n'est pas quelqu'un d'exceptionnel—————— »
La victoire entre Aoni et Earth est décidée.
Pourtant, on sent qu'un nouvel arrivant va apparaître.
Mais Esupi et les autres sont là, ça ira, rassure Yamidire Kuron ————