« Aoni ! »
Avec une expression emplie d'intentions meurtrières, Aoni lança une attaque dévastatrice.
Il était évident aux yeux de tous qu'il possédait la force digne d'un héros qui s'était fait un nom dans une ère de troubles.
Pourtant, la grande majorité des spectateurs ne s'inquiétaient guère pour Earth.
Même dans l'Empire…
« Waouh, quelle puissance, cet ogre ! »
« Ouais. Mais ça ne sert à rien s'il ne peut pas toucher, non ? »
« C'est ça. Ses attaques sont trop amples. S'il veut toucher Earth, il doit davantage user de ses jambes, enchaîner des coups rapides et courts pour créer un rythme. »
« Sans compter la magie pour faire diversion et créer des brèches… »
« Il ne tire pas parti de sa carrure et de son allonge. »
« Il devrait mieux équilibrer attaque et défense… »
« Sa garde n'est pas bonne. »
Aoni est fort, mais Earth l'est encore plus.
Avec ça, il ne parviendra pas à porter un coup à Earth.
Earth ne peut pas perdre.
Dans ce sens, leurs visages se détendirent quelque peu, et les gens regardaient en riant ou en commentant.
Et ceux qui observaient avec « cet état d'esprit » étaient les mêmes ailleurs.
« Il est fort. Mais… même ainsi, Earth n'aura aucun problème. Sa gestion des jambes suffit amplement pour esquiver. »
Fiancé regardait calmement.
Et personne ne contredit ses paroles, se contentant d'acquiescer.
« C'est vrai. Ce fantôme bleu est fort aussi, mais il ne touchera pas Earth, qui a esquivé l'assaut furieux de Noja rien qu'avec ses déplacements. »
« À l'inverse, ce Aoni n'a pas la vitesse pour éviter les poings d'Earth. »
« Mmm. En plus, ses poings percent le cœur de l'adversaire avec précision, quelle que soit la robustesse de son corps. Je suis le premier à savoir qu'on ne peut pas arrêter ça avec les seuls muscles. »
Foo, Rival et Macho ne sous-estimaient pas Aoni.
Pourtant, ils étaient convaincus qu'Earth le repousserait sans difficulté.
Oui, même à Kakretale, personne ne pensait qu'Earth perdrait contre Aoni au sens « combat ».
Simplement, d'un autre côté…
« Booon… J'sens pas l'‟je vais te buter” chez ce fantôme bleu… Au contraire… on dirait qu'il attend des trucs du gamin. »
Basara, qui était allongé le menton sur les mains, se redressa et marmonna avec un sourire narquois.
« Maître, qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi cet ogre envers le jeune maître ? »
« Huuum… D'habitude, dans un combat ou une bagarre, on s'affronte en affichant sans fard sa volonté de vaincre l'adversaire… Plus on sort sa vraie force, plus c'est marqué… Mais ce fantôme bleu, bien qu'il donne tout, ne dégage pas cette envie d'écraser le gamin… »
« Hein ? »
« Au contraire, on dirait qu'il cherche à le faire sortir. “Allez, montre-moi encore”, “Montre-moi ta force”, un truc comme ça… il a l'air d'attendre ça avec impatience. Enfin, c'est mon intuition. »
C'était sans fondement, juste l'expérience et le flair de longues années de Basara.
Pourtant, Sadis et les autres ne purent s'empêcher de trouver cela terriblement convaincant, et ils posèrent à nouveau leurs yeux sur Aoni.
Alors…
« Ah bon… Hé… Les humains, dès qu'y a un p'tit danger… Ils s'cassent tout d'suite, bessa. T'es pareil, bessa. Tant qu'y sont en sécurité, y alignent des belles phrases, mais dès qu'y a danger, y s'cassent vite fait pour sauver leur peau, bessa. T'es qu'un humain comme ça… Non… Un homme comme ça, bessa. »
Aoni lança ces mots à Earth avec un air déçu.
C'était, quoi qu'on en dise, manifestement…
« C'est de la provocation… non ? Quoi… Il lui dit d'y aller franco ? »
« Nuahaha, c'est bien ça. »
« Peut-être que l'ogre a compris qu'il ne pouvait pas toucher Earth. »
« Mouais, mais c't'une provocation trop grosse. »
« Ah… Earth ne mordrait pas à un truc aussi… »
Une provocation trop grossière.
Inutile d'y répondre… C'est ce que tout le monde pensait, mais…
« “Franco”… hein. »
Macho murmura comme s'il avait une idée…
« Hum… Earth-kun, il va pas mordre… à votre avis ? »
« Comment savoir ? L'grand frangin, depuis “l'affaire”, il a pris l'habitude de lire l'air… »
Tsukushi et Karui sourirent amèrement.
C'était à l'époque où Earth avait fait un combat d'entraînement contre Macho au dojo.
Et lors du tournoi.
« Nu ? Macho-dono, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Voyants les habitants de Kakretale seuls à sourire amèrement comme s'ils se souvenaient de quelque chose, Fiancé et les autres demandèrent.
Alors…
« Ce gars… Il a aussi le cran d'encaisser exprès pour montrer qu'il tient le coup. »
« … ? Cran ? Non, je pige pas ? S'il peut éviter, pourquoi受けd'une attaque dangereuse ? Pourquoi faire un truc sans sens ? »
« Sans sens… hein. C'est pas si sûr. »
C'était incompréhensible pour Fiancé, Rival et Foo, qui ne pouvaient pas l'accepter.
À quoi bon faire ça ?
« Les types comme Aka, les lourdauds peureux et bêtes, se feraient avoir illico, bessa… Franchement, c'est une honte pour les ogres, lui. Vu comme ça, c'est bien l'ami qu'il lui faut, bessa. L'ogre froussard et l'humain froussard, des potes de froussards ? Bah, c'est que des demi-portions, bessa. »
Entre-temps, les provocations d'Aoni envers Earth et ses insultes à Aka ne cessaient pas.
Face à cette provocation évidente et simpliste…
« J'dirai pas que c'est de la “provocation bas de gamme”. Préviens-toi, ça va t'coûter cher ? J'cherche pas à gagner… Mais à prouver… C'bon, j'vais pas fuir, j'vais te le prouver ! Ton genou, j'le prends avec ma tête sans reculer, et j'le pulvérise à l'envers ! »
Earth mord à l'hameçon.
« Quoi, Earth !? En plus, la t-tête !? »
« Eh, Earth !? Qu'est-ce que tu dis !? Pourquoi… »
« Qu… Qu'est-ce qu'il a en tête… Ce gars… Non, c'est quand même… La puissance de ce genou est bien réelle… »
Les Fiancé et les autres, qui ne pouvaient que s'étonner de voir se réaliser exactement ce que Macho et les siens avaient pressenti.
« Aaah… Non mais, le jeune maître… »
« Hmph, mais c'est bien lui… »
« Oui, c'est bien Earth-kun. »
« L'grand frangin, c'est un homme, quoi ! »
Dans cette situation, Sadis, Macho et les autres riaient jaune en se disant « c'est ça ».
Et…
« Guahahaha, Je commence à pigér… Ce fantôme bleu essaie de tout tirer du gamin, et le gamin essaie d'encaisser tout du fantôme bleu… Un concours de tripes, hein… »
Basara brillait des yeux, plus ravi que jamais.
« J'vous apprends un truc. Ce qu'faut dans un combat, c'est… »
Earth se lança en avant.
Qui plus est, adoptant volontairement une posture penchée en avant pour accélérer, plaçant son visage juste à la hauteur idéale pour recevoir le genou d'Aoni.
« Vitesse, puissance, technique… Et le cœur ! »
Il hurla…
« Grande Tête Magique ! »
« Genou Bleuuuuu ! »
Une détonation —
« Da, wa, waaah, Earthhhhh !? »
« Il a vraiment foncé !? Eh !? Vraiment, sans aucun plan !? »
« Il a… reçu ça en plein visage… »
« Hii, le v-visage du jeune maître… »
« Pas seulement l'encaisser, mais accélérer exprès pour le prendre en pleine face… »
« Wah, rien qu'à voir, ça fait mal… »
« Uoooooh, l'grand frangin ?! »
À cet instant, ceux qui ne comprenaient pas comment on en était arrivés là comme ceux qui l'avaient pressenti poussèrent tous un cri et pâlirent.
« Yosh ! Quel culot ! Vas-y, continue ! »
Seul Basara en rajouta.
Et, comme pour répondre à son vœu, ce n'était que le début.
« Maa… Ma… Mada, iku zo oraaaaa !! Grande Tête Magique ! »
« Gu, a, gu, Gakiiiii, Genou Bleuaaaaaa ! »
Earth plongea à nouveau avec son visage en miettes, et Aoni lança à nouveau son genou.
Cette seule scène fit détourner les yeux à d'innombrables gens dans le monde, tant elle était extrême.
C'était…
« Cho, Earth, uwa, cho, qu'est-ce que tu fous !? Aaah, itaitai, rien qu'à regarder ça fait mal !? Bien sûr qu'il reçoit avec son front dur, mais quand même ! »
Même Maam, qui avait vécu en tant que l'un des Sept Braves, poussa un cri proche de l'hystérie face au combat n'importe quoi de son fils, faillit détourner les yeux, et ne put que hurler devant l'incompréhensible comportement d'Earth.
Jusqu'ici, le couple avait toujours été ensemble pour s'étonner des actes et des vérités choc d'Earth.
Donc cette fois aussi… c'était censé être pareil, mais…
« Su… Sugée… Earth… Sugée »
Hiiro, lui, était différent de Maam cette fois.
Il était surpris, oui, mais c'était une surprise qui le clouait sur place, les yeux rivés sur Earth, pas comme Maam.
« Cho, Hiiro, tu dis quoi ! Earth fait un truc n'importe quoi, complètement idiot, sans aucun sens — »
« Ah, c'est un idiot. Un truc que personne ne fait, un truc d'idiot… Non, c'est pas ça. C'est pas que personne le fait. C'est que PERSONNE NE PEUT LE FAIRE. C'est pour ça que c'est sugoi ! »
« Hiiro… »
« Parce que c'est vrai, non ? L'adversaire, c'est un costaud qui a le titre de “Oni Tenretsu”. Devant un mec comme ça… Un truc pareil… C'est impossible. Fonceur de sa propre initiative, en plein dans ce genou, avec sa figure… Sans courage… Sans conviction… Sans tripes… Ouais, exactement, ce “cœur dément” dont il a parlé, sinon c'est impossible ! »
Hiiro parlait avec excitation, les yeux brillants, un sourire frissonnant aux lèvres, les poings serrés fiévreusement.
C'était le même regard, la même excitation que Basara, loin de là.
« Je… Ne plierai paaas… Pas une seule fissure ! »
Et ça ne s'arrête pas à une ou deux fois. Earth continue encore.
« Ha… Haha… Sugée… Ce mec… Sugée ! Qu'importe le sens, c'est pas ça ! Est-ce que ça passe ou pas ! »
Ce n'était pas la force ou la croissance de son fils, ni le fait qu'il ne savait pas ce qu'il faisait quelque part… C'était différent de ce qu'ils avaient ressenti lors des précédentes séances de visionnage.
« C'est un putain d'homme… Earth »
Hiiro ressentait qu'Earth était un homme extraordinaire.
Et…
« … Naruhodo na… Dōri de… Konna koto o yatte ita no ka »
Hakuki, lui aussi, souriait comme Hiiro.
Et l'un de ses doutes de toujours se dissipa.
« Dans un combat normal, Earth Ragan aurait dû submerger Aoni… Alors pourquoi, “à ce moment-là”, Earth Ragan avait-il cette sale gueule, en lambeaux ?… C'était ça, hein. »
Riant d'avoir enfin percé le mystère, Hakuki serra lui aussi fortement le poing.
Ailleurs aussi ————