C'était un moment paisible et chaleureux.
Jusqu'à tout à l'heure.
« ……Earth est… censé agir discrètement pour ne pas influencer l'histoire, et viser Sisonotami… c'était bien ça, non ? »
« ……Je comprends rien qu'en voyant. Les flammes qui s'élèvent depuis la ville portuaire de Genkarn… ce n'est pas un incendie… comme celles qu'on a vues tant de fois par le passé… »
Earth qui taquinait Slayer, Slayer qui était tordu, et Espi qui était jalouse de voir Slayer accaparer Earth.
Tous deux avaient vraiment l'air d'enfants de leur âge, et le monde était attendri par de tels spectacles.
Hiiro et Maam aussi, bien qu'ils ressentent une certaine tristesse de voir un côté d'Espi qu'ils n'avaient jamais vu, étaient impressionnés par leur fils qui avait su faire ressortir cette expression : « C'est un gaillard incroyable. »
C'est pendant cette traversée paisible, alors qu'ils pensaient enfin atteindre le port de destination, que la situation changea du tout au tout.
« La ville portuaire de Genkarn… Ah… c'est ça… qu'une chose pareille… ah, effectivement, les rapports mentionnaient qu'à cette époque, il y avait aussi ce genre de choses… je vois. »
Bien qu'il ne soit pas surpris, Hakuki hochait la tête avec un air de compréhension.
« C'est la guerre ! Genkarn a été attaquée par l'armée du Roi Démon ! »
« Ah~ déjà, comment c'était encore ? À cette époque… il y avait déjà la guerre un peu partout, et ça fait plus de dix ans… »
Oui, c'était le spectacle de la guerre.
« Hé, hé, hé, mensonge… Genkarn serait tombée !? »
« C'est ça, dans cette ville se trouve actuellement… un général vétéran… le général Marhagen ! »
Et des flammes intenses s'élevaient déjà de la ville, au point qu'on comprenait qu'elle était tombée.
C'était un spectacle pas si rare pendant l'ancienne grande guerre, qui se produisait partout dans le monde.
Mais malgré tout, une seule chose était différente…
« Qu'est-ce qu'on fait, Earth ! »
« Qu'est-ce qu'on fait… mais Earth ne peut pas s'impliquer ici… »
Oui, puisque leur propre fils se trouve juste devant ce lieu, l'affaire prend une tout autre dimension.
D'autant plus qu'Earth agit discrètement pour ne pas avoir une grande influence sur l'histoire.
Alors, que va-t-il se passer à partir de là ?
« Hein ? Attendez ? Le général Marhagen… il… est pas mort, lui ? »
« Euh ? Ah, oui. C'est vrai… il avait déjà pris sa retraite mais… oui, il est bien en vie. »
« Ah. Je me souviens, Soldja l'avait dit… c'était… sur une île quelque part… "Nangoku", c'était ça ? Il y vit en retraite… »
« Ça n'a pas d'importance ! De toute façon, l'état de Genkarn montre clairement qu'elle est tombée… mais le général est en vie… ce qui veut dire… »
La base de la guerre, c'est de prendre la tête du général ennemi.
Mais il n'est pas rare non plus de capturer le général ennemi pour en faire un prisonnier.
« …Y a-t-il eu une négociation d'échange de prisonniers ou quelque chose comme ça après la capture du général Marhagen par l'armée du Roi Démon ? »
« Non. Peut-être qu'il a battu en retraite… »
Donc, quand un général vaincu est en vie, soit il a été capturé vivant, soit il a battu en retraite avant l'anéantissement total, ou bien…
« Ou bien, il a été "sauvé par certains"… c'est aussi une possibilité. »
« « !!?? » »
Hakuki prononça délibérément une réponse que tout le monde avait déjà devinée.
Face à son sourire narquois, Hiiro et Maam tressaillirent.
Oui, ces « certains » qui peuvent changer cette situation ?
Inutile de réfléchir pour le savoir.
« Humains… je ne vous laisserai pas fuir ? »
« Fufufu, y a pas mal d'hommes… je vais vous dresser. »
Ce fut à ce moment-là.
Une main diabolique s'approcha du navire en proie à la confusion.
Les soldats de l'armée du Roi Démon, ayant repéré le navire où se trouvaient Earth et les autres, fondirent sur eux.
« Des harpies !? Les soldates de l'armée du Roi Démon… »
« C'est grave, on a été repérées ! Earth ! »
« Oh… l'unité Amazone… ça me rappelle des souvenirs… »
Et il n'était déjà plus possible d'éviter l'affrontement.
Sans hésitation ni pitié, les soldats de l'armée du Roi Démon, bavant à l'idée de piétiner les humains…
« C'est mauvais ! L'unité Amazone, c'est une troupe assez connue pour sa cruauté, et surtout envers les hommes… »
« En plus, c'est l'unité personnelle de cette perverse de Noja ! Dans tous les sens du terme, Earth est en danger ! »
Hiiro et Maam, qui connaissaient bien leur dangerosité… mais…
« Fermez-la, armée du Roi Démon. Dégagez. Teuryah ! »
« « « « « Gya, gyaaaaaaaaaaaaaah !!??? » » » » » »
« Quiconque touche à mon grand frère, je le pulvérise. Muhhuu ! »
À y réfléchir calmement, cette situation n'était « pas encore » si critique, mais Hiiro et Maam l'avaient un instant oublié.
« Ah, Espi ! C'est vrai… Espi est là, donc… »
« ……C… c'est vrai ! Ça se passe comme ça… non, c'était ça, en fait… »
« Bien sûr. Au départ, votre fils n'a aucune raison de s'inquiéter face à une troupe de ce niveau… »
Quoi qu'il en soit, à bord de ce navire se trouve Espi, l'une des Sept Braves.
Et Earth aussi, qui a livré de violents combats contre les Six Hégémonies.
Les inquiétudes qu'imaginaient Hiiro et Maam étaient « encore » inutiles.
« Ah, mais les renforts arrivent encore… ceci dit… »
« ……Mouais… hein. »
Ayant réalisé cela, Hiiro et Maam affichèrent un demi-sourire…
« Je vais en finir vite. Attends-moi, grand frère. Avec mon… "Temps Flou", je vais tous les pulvériser. C'est moi qui vais protéger mon grand frère, cette fois. »
« Mouais, quoi dire… Espi qui sort d'elle-même… »
« Oui. Et en plus… "Je vais absolument protéger Earth"… non, c'est pas ça… "Je vais montrer mon côté cool à Earth", elle est super motivée ! Quand elle est avec nous, elle est cool, mais là elle est à fond !? »
Espi, qui affichait toujours une expression de poupée devant Hiiro, Maam et les autres compagnons, se lançait d'elle-même au combat.
Le monde grava dans ses yeux le spectacle sans pareil d'Espi qui s'en donnait à cœur joie.
« Vous en faites pas mal, hein. Quel que soit le héros, il fuit pieds nus devant nous… êtes-vous prêts ? »
Même si un adversaire puissant apparaissait…
« Ah, je le connais ! Avant, dans la liste des généraux ennemis à surveiller… euh, comment déjà… »
« C'est ça, un cadre de l'armée de Noja… »
« …Shajovitch da… hum, moi aussi je connais… il est mentionné avec l'info "disparu après avoir été battu par la Brave Espi"… »
L'Espi actuelle est invincible, mentalement aussi.
« Panique Floue ! »
« Hobya !? »
Éclatée en une seconde.
Et pas seulement les adversaires forts…
Alors que les troupes de renfort tentaient d'accourir…
« Monde Flou ! Grand frère, t'as vu, t'as vu ? Je suis forte, hein ! Je suis bien plus forte que cette gamine ! »
« Ça marche pas, ouais… en plus, pour Espi, du un-contre-un ou du un-contre-cent, c'est pareil avec ses capacités. »
« C'est normal, elle faisait des ravages sur les champs de bataille contre des centaines d'ennemis à la fois… »
Vraiment, elle les pulvérisait tous d'un coup, et tout en faisant ça, sa motivation profonde — pas la justice, mais l'envie d'être félicitée par son grand frère bien-aimé — était si visible que le monde ne pouvait que rester bouche bée.
Mais malgré tout…
« S'il y a des survivants dans la ville, il faut les aider. »
Le fait qu les actions d'Espi finissent par sauver de nombreuses vies est une vérité indéniable.
Earth hésitait à s'impliquer profondément dans l'armée du Roi Démon à cause des problèmes historiques, mais Espi semblait savoir dès le début : « Earth ferait ça. »
C'était…
« Earth va les aider, hein ? Les gens de la ville ? Je sais. Earth est mon Brave ! Et il va surpasser Hiiro pour devenir un Brave ! »
Face à Espi qui répondait avec une assurance totale, sans la moindre hésitation.
« Earth est… pour Espi… déjà… un Brave… huh. »
« C'est sûr. Pas seulement parce qu'il lui a sauvé la vie… Earth a… sauvé le cœur d'Espi, ce qu'on n'a pas pu faire nous-mêmes… »
Et face aux mots « Earth est le Brave d'Espi », le monde acquiesça profondément, et dans l'Empire…
« Brave… c'est ça. Ah, Earth est déjà un Brave, en fait ! »
« Effectivement… pas "le fils du Brave", mais Earth est déjà le Brave d'Espi… et le nôtre ! »
« Earth-kun qui est un Brave~… mais du coup, il a un peu participé à l'ancienne guerre et a sauvé des gens dans l'ombre, donc c'est ça, hein ? »
« Même s'il est un gamin, il a l'aval de la Brave Espi ! C'est ça, en fait Earth n'est pas les Sept Braves, c'est le Huitième Brave ! »
« Il tient tête aux Six Hégémonies, après tout ! Il les a pas tués… mais ça suffit amplement ! »
« Oui, après Sa Majesté Soldja, Hiiro-sama, Maam-sama, Rival-sama, Benrinâf-sama… »
Personne ne contestait qu'Earth soit un Brave.
« « « Earth est le sixième Brave de l'Empire !! » » »
Et dans la capitale impériale, c'était la liesse festive.
Pendant ce temps…
« Hé… héhé, vous n'avez rien compris~ »
Contrairement à la capitale, pas d'euphorie excessive, les Soldja observaient depuis le palais.
« Qu'importe la Brave Espi… dans cette ville, il y a… un gars encore jeune et pas si connu… mais qui pourrait bien devenir l'un des Six Hégémonies… »
Alors qu'ils regardaient ce qui allait advenir de l'intervention d'Earth et Espi dans la guerre contre l'armée du Roi Démon, les paroles des Amazones capturées par Espi…
« Elle hait les humains du fond du cœur… c'est un bloc de vengeance… alors pas de pitié. Vous allez mourir ? Non, pas juste mourir. Vous goûterez aux tourments de l'enfer. Amusez-vous bien ! De la main de la supernova de l'armée de Noja… la "Sorcière d'Ebène, Laruaifu" ! »
Ils entendirent ce nom et le confirmèrent sans le laisser passer.
« Hum… "Sorcière d'Ebène, Laruaifu", hein. Effectivement, le nom me dit quelque chose. Une nouvelle étoile de l'armée de Noja… mais moi non plus, je ne connais pas les détails… son nom est apparu, puis on n'en a plus entendu parler. »
Alors que Soldja se remémorait le passé et interrogeait Lifant via la connexion à distance, la voix de Lifant confirma depuis l'autre côté du cristal magique.
« Hum, moi non plus je ne l'ai jamais rencontrée, mais son nom est bien connu, Zô. Une pauvre fille Dark Elf prisonnière de la vengeance… elle n'a pas laissé d'exploits assez grands pour marquer l'histoire, mais on dit qu'elle avait un talent suffisant pour être appelée un homme d'exception, Zô. »
Même s'ils étaient autrefois dans la même armée du Roi Démon, le fait que Lifant, qui était l'un des Six Hégémonies, connaisse un soldat qui n'était pas son subordonné parmi des dizaines de milliers de membres prouvait qu'elle était une existence à part.
« Je vois. Eh bien, des types talentueux qui rencontrent un adversaire trop fort du premier coup sur le champ de bataille et disparaissent sans laisser de nom, y en a eu plein… nous aussi, côté humanité, on a eu tels camarades. En gros, cette sorcière est du même genre… »
Aux mots de Lifant, Rival repensa à ces choses pas si rares sur les anciens champs de bataille, et à ces camarades qui avaient combattu ensemble puis étaient tombés.
« Hum… battue par Espi, portée disparue, conclusion : morte au combat… c'est ça, Zô. »
« Alors… Earth et les autres vont… faire face à ça, maintenant. »
La présence qui se trouve dans l'armée du Roi Démon qu'Espi et les autres vont affronter est, dans l'histoire, quelqu'un qui a perdu contre Espi.
Alors, dans les coulisses de l'histoire qu'eux ne connaissent pas, « il s'est passé ça » — les Soldja purent imaginer la suite.
Et sur cette base…
« Au fait, Lifant. Cette sorcière Laruaifu… tu as dit tout à l'heure qu'elle était prisonnière de la vengeance… mais elle a une rancune particulière contre les humains ? »
Soldja posa à Lifant la seule chose qui l'intriguait.
Cela dit, à l'époque de la guerre, ce n'était pas rare…
« Hum. Moi non plus je ne sais pas jusqu'au bout… mais il paraît… qu'autrefois, dans l'armée de Hakuki, il y avait un homme qui était son ami d'enfance et qui avait des sentiments pour elle… mais ce gars est mort au combat, Zô. »
« Mort au combat… je vois. Donc vengeance. »
« Bon, humains et démons, c'est pareil pour les deux, Zô… mais même alors… »
C'était prévisible, une histoire cruelle mais banale, que Soldja et Rival ne purent que constater.
Oui, les deux camps font la guerre.
Des tragédies comme celle de Laruaifu, à l'époque ancienne, il y en a eu tant.
Combien d'humains sont morts par la main de l'armée du Roi Démon ?
Si on les compte tous, il n'y a pas de fin.
Mais d'un autre côté, le cœur des gens ne peut pas trancher si facilement, et Soldja, Rival, et Lifant le savent bien.
« C'est ça… "Son cœur n'a jamais été guéri, son amour non récompensé l'a maintenue prisonnière, elle a continué à se battre jusqu'à mourir malheureuse"… "Une femme triste qui n'a jamais pu être éternellement heureuse avec l'homme qu'elle aimait"… c'est ça, hein… c'est vraiment pitoyable… »
Et « Rival » devint sentimental en disant cela…
« Hum… hein ? »
« Hum… Zô ? »
« « « « « Rival-sama………… nnn~ ? » » » » » »
Tous ceux qui étaient présents hochèrent la tête face aux paroles de Rival, prêt à s'attendrir… mais…
« « « « « "(Hé~ ? Ce pattern, comment l'interpréter… ?)" » » » » »
Les paroles de Rival les interpelèrent, et tous pensèrent la même chose.