« B-b-b-bocchama face à l'armée du Roi Démon en temps de guerre… a-a-a-ah, oui, je pars tout de suite, Bocchama ! »
« C-c-calme-toi Sadis ! Ne pars pas seul, m-m-moi aussi j'y vais ! »
« Sadis-san, Hime-sama, calmez-vous donc ! C'est le passé, pas le présent, alors comment comptez-vous y aller ?! »
« … Earth… face à l'armée du Roi Démon du passé… »
Sadis et Fianse, pris de panique et totalement déstabilisés, étaient tous deux sur le point de se jeter à la mer pour nager vers Earth, sans même savoir où il se trouvait.
Fuu essayait désespérément de les retenir, mais elle non plus ne pouvait pas rester calme.
Rival était dans le même état.
C'étaient des êtres qui avaient déjà disparu avant même leur naissance. Peu importe à quel point ils prenaient leurs parents pour modèles, ils étaient inévitablement comparés aux Sept Héros et servis comme étalon de mesure.
Le fait est qu'ils n'avaient jamais combattu l'armée du Roi Démon.
Et après avoir été battus à plate couture par un seul survivant des Six Hachas, Paripi, ils avaient pris une conscience encore plus aiguë de leur impuissance, ce qui les avait poussés à viser des sommets plus élevés, mais cela ne changeait rien à l'impuissance fondamentale.
Si forts deviennent-ils, tant que l'armée du Roi Démon n'existe plus, ils ne pourront jamais prouver qu'ils surpassent les Sept Héros. Tant que l'existence des Sept Héros et de l'armée du Roi Démon est protégée par le « flux du temps » lui-même.
Pourtant, au milieu de tout cela, Earth s'était retrouvé face à l'armée du Roi Démon à son apogée.
Devant ce fait, personne ne put garder son calme, se demandant « Qu'est-ce qui va se passer maintenant ? ».
Simplement, dans une telle situation…
« Bon, ben ! »
Earth ne combattit pas, il tourna les talons et s'enfuit en courant vers les profondeurs de la forêt.
« Bocchama s'enfuit… »
« Pourquoi fuir ! Même si l'adversaire est un soldat endurci de l'armée du Roi Démon, Earth tel qu'il est maintenant… »
« Oui. Il a l'air fort, c'est sûr… mais c'est Earth qui a battu Paripi, quand même… »
« Pourquoi fuir ! C'est l'occasion de tester sa propre force, le seul moment où c'est possible ! »
Tous s'inquiétaient pour Earth, mais ils furent tout de même surpris de le voir s'enfuir.
L'adversaire, comment qu'on le regarde, n'était pas un grand personnage comme les Six Hachas, même s'il était un soldat de l'armée du Roi Démon. Earth aurait dû pouvoir… ou plutôt, ils avaient aussi envie de voir Earth se battre contre l'armée du Roi Démon, alors l'attitude d'Earth laissa Fianse et les autres perplexes.
Mais…
« Nuhahaha… C'est parce qu'il n'a aucune raison de se battre. C'est différent de l'histoire du sauvetage tout à l'heure. »
Basa répondit aux doutes de Sadis et des autres.
« Il n'est pas non plus un soldat de l'armée alliée humaine… juste un dérivant du temps… Il a été attaqué par méprise, mais quel sens y aurait-il à semer le chaos ici ? »
« Shishou… »
« Au contraire, on ne sait pas dans quelle mesure l'histoire serait affectée s'il massacrait l'ennemi par un combat maladroit… Surprenant. Non seulement il est intelligent, mais on dirait qu'il garde son calme de manière inattendue, même dans une situation où on croirait qu'il panique. »
Basa était le seul à regarder Earth fuir sans combattre l'armée du Roi Démon, avec une admiration teintée de surprise.
« Et aussi… parce qu'il a un complexe vis-à-vis de son père qui est un Héros… ou bien à cause de sa propre envergure… Il a une épouse nommée Kuron, et il ne semble avoir absolument aucune réaction de rejet ni d'hostilité envers l'armée du Roi Démon ou les démons en eux-mêmes… Ça doit être l'une des raisons. »
Et c'était une réaction typique d'Earth, différente de Rival et des autres qui avaient immédiatement sorti « Danger », « Combattre », rien qu'en entendant « armée du Roi Démon ».
« C-c'est vrai, en y repensant… non, l'humanité a déjà conclu un accord de paix avec les démons, donc c'est normal… »
« M-mais nous, si un démon inconnu apparaissait soudain devant nous, on serait sur nos gardes, non ? Surtout que l'adversaire, c'est l'armée du Roi Démon… »
« Mmh… Après avoir vu Yamidire et Paripi des Six Hachas… ça peut jouer, mais en plus, la technique qu'il utilise, d'après ce qu'on dit, aurait des liens avec le Grand Roi Démon… »
Devant le portrait d'Earth dressé par Basa, Fianse et les autres firent une expression « Maintenant qu'il le dit… ».
Alors…
« … Ah »
« Sadis ? »
« … Mmh… Ah… Non… Bocchama ne voit ni l'armée du Roi Démon ni les démons comme des ennemis… Oui, c'est bien ça… Mmh… »
Sadis fut la seule à comprendre la raison, et afficha en même temps une expression boudeuse.
Elle avait compris que la cause en était un certain individu invisible, en qui Earth avait une confiance absolue et qui se tenait désormais plus près de lui qu'elle-même.
« H-hey, attends-moi, espèce de… ! »
« Quel culot, tenter un assassinat pareil, et fuir dès que ça rate ? Ces lâches ! »
Tandis qu'Earth s'enfuyait agilement vers les profondeurs de la forêt, les démons le poursuivaient en ligne droite, abattant les arbres sur leur passage.
Earth, lui, jetait des coups d'œil en arrière, légèrement surpris de voir que malgré leur corpulence, ils étaient assez rapides.
« Oukii ! »
« Oukyaa ! »
« Gehahahaha, je vais vous régler votre compte ! »
De plus, d'autres soldats disséminés ça et là dans la forêt se rassemblèrent les uns après les autres, attirés par le tumulte.
Et parmi eux…
« Mmh ! Hé, Lyval ! Regarde, ce… gros démon ! »
« Nn, une présence hors norme pour un seul homme… Non, je l'ai déjà vu ! C'est… certainement… un hybride de peuple-singe et d'orc… »
« Ah, moi aussi je m'en souviens ! C'était un chef d'unité sous les ordres de Gouda des Six Hachas ! »
« C'est ça… Piggori ! "Piggori Yaoeito" ! Impossible qu'un tel héros ait croisé Earth !? »
Solja et Lyval confirmèrent la présence d'un des soldats de l'armée du Roi Démon qui s'était fait un nom pendant la grande guerre.
Même s'il n'était pas assez célèbre pour figurer dans les manuels, c'était un guerrier assez redoutable pour faire pâlir Solja et les autres, qui étaient eux-mêmes des Sept Héros.
« Capitaine Piggori ! »
« C'est la racaille de l'armée alliée ! Ce gamin n'est pas encore prêt… mais ! »
Ceux qui connaissaient l'ancienne guerre comme ceux qui ne la connaissaient pas pâlirent tous.
Vraiment, qu'allait-il advenir d'Earth Ragan ? Se demandaient-ils.
« Lyval-sama… Que va-t-il devenir ? »
« Il est encerclé par un tel nombre, visé par l'unité de Piggori de l'armée de Gouda qui allie vitesse, force et surtout une discipline de fer ! Il ne peut pas s'enfuir… Earth ne s'en tirera pas à bon compte ! »
«««« Il ne peut pas s'enfuir… ne s'en tirera pas à bon compte !? …… »»»»
C'est vrai, l'armée du Roi Démon en activité. Qui plus est, l'adversaire est un guerrier de renom qui mène de puissants soldats à la poursuite d'Earth.
Qui que ce soit, impossible de penser que ça se passera sans dommages.
Alors, face à l'affirmation catégorique de Lyval, tous furent un instant décontenancés…
««««« ……… Haaa »»»»»
« ……… Nu ? Vous autres, qu'est-ce que vous… ah… »
Tous poussèrent simultanément un soupir de soulagement.
Lyval ne comprit pas le sens de ce soupir sur l'instant, mais réalisa immédiatement par lui-même et se figea.
« … D-dans tous les cas, Piggori en tant que capitaine… Et puis, assassinat d'un général, cela signifie sans aucun doute les Six Hachas, Gouda… Ce qui situerait l'époque un peu avant que Hiiro ne batte Gouda ? »
« Ça doit être ça… Mais du coup, c'est encore plus incompréhensible. À l'époque… Je n'ai jamais entendu parler d'une opération d'assassinat de Gouda ! Betorearu… Qu'est-ce que ça veut dire ! »
C'était précisément l'époque où ils étaient en première ligne en tant que Sept Héros actifs, la période où la guerre était la plus intense. Solja et Lyval s'en souvenaient bien.
C'est pourquoi ils pouvaient affirmer « Une telle opération, on ne la connaît pas ».
Mais, au milieu de tout cela…
« Hé… On a parlé d'Hiiro-sama et de Gouda… »
« Uwah… Conversation de dingue… »
« Histoire ou légende… »
Parmi les soldats rassemblés sur la terrasse, particulièrement les jeunes qui ne connaissaient pas la guerre d'alors, les yeux brillaient face aux sujets qui surgissaient naturellement dans la conversation de Solja et Lyval.
« Hein ? Ah, c'est vrai, pour vous c'était encore l'enfance… »
« Oui, Votre Majesté. La légende des Sept Héros, bien sûr… Mais surtout, l'exploit majeur du Vrai Héros Hiiro qui a abattu le Dieu Démon Géant Gouda des Six Hachas a été, pour nous qui étions jeunes, saisissant, choc, espoir… Un événement qui nous a fait rêver : "Nous aussi, on deviendra Héros !" »
Précisément la légende du Héros dont ils rêvaient étant enfants.
C'est pourquoi…
« C'est ça. Le combat légendaire loyal et honorable entre Hiiro et Gouda… C'était… Oui, on s'est fait écraser par Hakki… Dans une situation où il n'y avait que le désespoir, l'éveil d'Hiiro qui s'est relevé du fond de l'agonie a terrassé ce Gouda. Mais à part ça… Betorearu a agi dans le dos de l'alliance, a tenté un assassinat en solo, et a échoué en plus… Quelle histoire. »
La guerre n'est pas faite de belles phrases, mais découvrir l'existence de gens qui ont agi de leur propre chef pour s'accaparer les mérites, aveuglés par la cupidité, sous une telle forme… Solja s'apprêtait à manifester son dégoût… mais…
« Hein ? … Attends, Solja ! »
« Lyval ? »
À ce moment-là, Lyval sembla remarquer quelque chose et s'écria avec précipitation.
« Si hypothétiquement… Betorearu a vraiment tenté d'assassiner Gouda… et a échoué… Pourtant l'adversaire, c'est Gouda. Pour assassiner ce Gouda… Qui Betorearu a-t-il envoyé ? »
« Hein ? C'est… ……… !? »
Et Lyval réalisa à son tour.
Quoi qu'il en soit, même pour un assassinat, il est évidemment impossible de tuer Gouda sans y envoyer quelqu'un d'un calibre correspondant.
Alors, qui Betorearu a-t-il… ?
« … Tout à l'heure… Les soldats de l'armée du Roi Démon… Parlaient de "gamin" non ? »
« Ah. Ils prenaient Earth pour un de leurs camarades… »
« Pour Betorearu… Un "gamin" qu'on peut envoyer assassiner Gouda… »
« … Une seule personne… »
Et au moment où Solja et Lyval atteignirent « cette » conclusion.
Dans le champ de vision d'Earth qui fuyait à travers la forêt…
« … U… A… U… »
« Hein ? Un… Enfant ? »
«« !! »»
Pour une raison quelconque, une petite fille humaine s'y trouvait.
En haillons, manifestement grièvement blessée, dans un état de faiblesse tel qu'elle semblait sur le point de s'éteindre, et avec des yeux…
« … Qui ? »
Cette fille qui posait cette question à Earth, Solja et Lyval la connaissaient bien.
« Hé, arrête-toi là… ! Hahaha, c'est là, près de ce gros arbre ! »
« Ce gamin est là aussi ! On l'a trouvée ! »
« Vous nous avez fait perdre du temps ! Osant comploter l'assassinat de notre grand général "Gouda-sama" ! Même si c'est une enfant, c'est l'une des Sept Héros ! Pas de pitié ! Je prends sa tête ! »
« Écoutez bien ! Ne foncez pas tout seuls ! Même moribonde, l'adversaire est l'une des Sept Héros ! »
Et cette fille était bien celle que cherchaient les soldats de l'armée du Roi Démon.
Ils avaient clairement prononcé « Sept Héros ».
« Quoi… Vraiment… Qu'est-ce qui se passe, Zou ? »
Solja et Lyval étaient restés bouche bée, au point d'en oublier qu'ils étaient encore en communication avec Lifant.
Bien sûr, Lifant aussi était en état de choc dans le monde démoniaque.
« Eeeeh !? Non non non, pourquoi !? Eh, c'est vrai !? Eh ? Betorearu, lui, à l'époque de Gouda, non, attends un peu ! Lui, là, eh !? »
« Pas entendu pas entendu pas entendu !! Cette gamine, déjà, l'opération assassinat solo de Gouda, rien n'a été dit, l'échec non plus… En plus, là, ce n'est pas qu'on l'a croisée ou aperçue, Earth… »
Hiiro et Maam étaient dans un état de confusion totale, sans le calme qu'on attendrait de prisonniers.
Hakki les regardait avec un sourire amusé, tout en se réjouissant secrètement de pouvoir entrevoir les coulisses de l'histoire qu'il pressentait sans les connaître.
Et…
« L'une des Sept Héros, pays allié de l'armée alliée… Le prince maudit du royaume de Betorearu… "La fille aux pouvoirs psychiques, Esupi", c'est bien ça ? »
Autour d'Earth qui restait coi face à la fille couverte de blessures, les soldats de l'armée du Roi Démon avaient rattrapé leur retard.
Et le capitaine, Piggori, l'avait annoncé.
Juste montrer cette fille blessée n'aurait peut-être pas suffi à faire comprendre la situation à ceux qui ne la connaissent pas.
Mais, combiné au fait qu'Earth avait remonté le temps, au nom de Gouda, au titre de la fille et à son nom prononcés par un soldat de l'armée du Roi Démon, le monde comprit.
―― La Sept Héros Esupi !!??
Précisément l'époque d'autrefois de celle-là même qui avait donné à Earth l'artefact pour remonter le temps.
Le monde entier poussa simultanément un cri de stupeur.
« C-c'est bien Esupi !? M-menteur !? Esupi et Earth se sont rencontrés !? C-c-c-calmez-vous, restez calmes, comment ça se fait !? »
« M-mais je ne sais pas, je n'ai pas entendu… C-comment ça se passe ? Qu'est-ce qui va arriver ? Enfin, comment quoi pourquoi comment, mo~~~~~, c'est quoi çaaaa !! »
La vraie identité de l'allié de la justice qui avait sauvé leur vie étant enfants était Earth.
Et par-dessus ça, le fait supplémentaire qu'Earth avait rencontré Esupi enfant.
« Fufufu, voyons voir, comment ça va tourner ? »
Au moment où Hakki, l'air amusé, portait élégamment le vin à ses lèvres――――
―― C'est ainsi que… au-delà du temps… le garçon et la fille se rencontrèrent
« Hein ? Paripi ? »
La narration de Paripi entra…
―― Deuxième partie : Fin ♥ Merci d'avoir regardé. La séance d'aujourd'hui se termine ici.
« Buhho !? »
« E… Eh ? F-fini ? Là ? »
« Ah… Eh ? Ah, le ciel qui redevient normal… »
Oui, tous l'avaient déjà oublié. À l'origine, la deuxième partie d'aujourd'hui était une séance d'une densité incroyable avec Yamidire, Basa, le monde céleste, et le combat contre Paripi.
C'est pourquoi la suite aurait dû être de trop, ventre plein… Mais le développement imprévu les avait tous happés malgré eux.
Cependant, vu la durée excessive, Paripi avait eu la considération d'arrêter là pour aujourd'hui, question de temps… Mais…
―― Alors, rendez-vous demain. Au revoir ! Au revoir ! Au revoir !
««« C… C'est fini là !!?? »»»
Même Hakki se leva involontairement pour hurler vers le ciel, face à une fin d'une cruauté inouïe.
« C'est pas acceptable ! C-comment ça se passe ! Qu'est-ce qui va se passer ! Esupi rencontre Earth, et p-puis, qu-qu'est-ce qui arrive ! La suite, comment ça se passe ! »
« C-couper à un endroit pareil, ce pire homme de l'histoire ! C-quoi ça, mensonge, c'est vraiment fini pour aujourd'hui ? Il faut attendre jusqu'à demain soir !? »
« … Ancien camarade certes… Mais même moi qu'on appelait le Démon, j'ai envie de lui dire… "Vraiment un démon fourbe"… Et… »
Ce cri proche de la détresse ne venait pas seulement de Hiiro, Maam et Hakki. Les ogres dans la planque de Hakki… Et…
Le monde démoniaque compris, le monde entier résonna simultanément du même cri.