Ce garçon qui avait brisé jusqu'aux légendes dont le nom était gravé dans l'histoire se sépara de ses anciens camarades de classe après s'être mutuellement promis une croissance plus grande encore, puis partit en voyage. Mais... quelque chose qui entrave toujours ce départ, ce sont les parents. Oui, les parents.
Accompagnés par la narration d'un festif qui répétait avec exagération les deux endroits à souligner, Gaal et Arse montaient sur leur Pégase. Yamidire et Kuron chevauchaient un Hiraa tandis qu'ils fonçaient dans le ciel, et derrière eux...
« ARSEEEE ! Yamidireeee ! Arrêtez ! »
« Arse, arrête-toi ! Et parle-nous ! »
Hiiro et Maamu les poursuivaient de force à cheval sur un Pégase.
« Père... as-tu déjà désespéré de ton propre talent ? »
« Arse... »
« Papa et maman aussi, que regardiez-vous chez moi pendant plus de dix ans ? Pourquoi ne comprenez-vous pas pourquoi je n'y arrive pas ? Enfin, vous ne m'avez même pas vraiment observé jusque-là, n'est-ce pas ? »
« !! »
« Pourquoi est-ce que je n'arrivais pas à battre Fianssei ou Rival ? Je suis du genre à progresser lentement ? Qu'à force j'y arriverais un jour ? Parce qu'on est leurs enfants ? Parce qu'on est l'enfant d'un héros ? Grâce à notre détermination ? Arrêtez de traiter les gens d'imbéciles comme ça ! Mais, ça ne fait rien. Laissez tomber. Parce que... maintenant... j'ai enfin été récompensé... »
Arse décocha ces mots à Hiiro et Maamu qui venaient de les rattraper.
Bien que son discours les ait lacérés le cœur, ils continuèrent malgré tout de les poursuivre.
— C'était une réunification père-fils-mère depuis le tournoi de la cour impériale, et cela portait toutes les émotions accumulées du garçon qui n'avaient pas pu être exprimées lors de ce même tournoi. Après avoir tout vomi, il tenta de se séparer à nouveau de ses parents et de partir en voyage... mais !
Et alors que le festif narrait de manière dramatique et exagérée au ton sérieux, l'instant suivant...
« Déesse-sama ! Grand Prêtre-sama ! ... Grand frère !! »
« !! »
À cette voix qui l'appelait, non seulement Arse mais aussi Yamidire et Kuron se retournèrent sans y penser.
« Attendez-moi ! Pourquoi ? Pourquoi vous en allez-vous ? Pourquoi vous enfuir ainsi !? »
Le monde entier connaissait désormais cette jeune fille, Amae.
Une petite fille timide, incapable d'exprimer ses sentiments, et pleine de timidité.
Cependant, elle ouvrait son cœur à ceux qu'elle considérait comme sa famille et devenait un vrai câlin dès qu'elle se sentait adoptée.
« Amae... »
Amae attendait depuis longtemps. Elle attendait le retour d'Arse et des autres partis en sauver Yamidire.
Pourtant, ni Arse, ni Kuron, ni Yamidire ne prévoyaient de dire adieu à Amae avant de partir.
Face à cet Arse... Amae...
« Ouou... ah... onii-chan... ouou... mens... mensonge... menteuse !! »
Cet hurlement égrené par les larmes résonna dans le monde entier.
« Mentir, mentiraie, mensonges... menteuseeeeeee ! Tu avais dit que tu reviendrais ! Tu avais dit qu'on jouerait beaucoup ! Que tu allais revenir ! Que tu allais revenir ! Tu l'as dit ! Mais quand même... mais pourquoi... menteuseuuuuh ! »
Et face à ce cri, chacun dans le monde versa des larmes sans même s'en rendre compte...
« Nuuwaaaaaaaaah, c'est quoi ce crétin de grand-frère ! Un véritable idiotaaaaa ! »
« Ooooooh, frère aîné ! Frère aîné ! Hein ? Il n'est pas là, où diable est-il passé, mon frère ! »
Et bien qu'ils pleurent aussi, Espi et Slaiya furent les premiers à élever la voix avec colère.
Dans le village elfique, ils se levèrent et balayèrent les alentours du regard, le visage enflammé de fureur.
Certes, Arse se trouvait désormais seul avec Shinobu... mais quoi qu'il en soit, la colère des deux jeunes gens était intense.
« G-grand frère, gran-de sœur, ca-calmez-vous... sniff... c'est vrai qu'Amae est trop gentille et qu'on finit par pleurer avec elle... »
« C'est exactement ce que je pense ! Te faire pleurer ta petite sœur, frère, qu'est-ce que tu as dans la tête ! »
« Jamais je ne ferai ça ! Ni faire pleurer Amae comme ça, ni attrister ma famille ! En réalité, celui qui devrait absolument éviter cela par-dessus tout dans ce monde, c'est toi, frère ! »
Si enthousiasmés par leur colère que les visages des elfes du village, eux-mêmes pris aux larmes par Amae, se contractèrent involontairement.
« Mmn~... grand-frère et grande-sœur avaient pourtant traité Amae de chat voleur auparavant... »
« C'est une chose, c'en est une autre ! »
Ainsi, tous deux s'étaient profondément identifiés à Amae.
De plus, voir Amae pleurer à en hurler après son frère qui s'éloignait les rappela à eux-mêmes, et ils ne purent plus contenir leur émotion.
Même si l'Arse à cet instant précis était celui d'avant de rencontrer Espi et Slaiya, et que le reprocher son acte présent était donc vain, cette nuance ne concernait nullement les deux jeunes gens.
Mais cependant————
« Alors, faisons ainsi. Éloignons Amae de ces deux personnes, prenons la fuite, et une fois hors de portée, nous prendrons le temps de lui dire adieu... et de nous excuser. »
« Euh... ? »
Ces mots provenaient de Kuron, et au moment où ils résonnèrent, Espi et Slaiya, prêts à bondir, restèrent figés et stupéfaits, arborant la même expression surprise qu'Arse dans le ciel.
« Kuron. Mais si on se fait repérer avec cette technique... »
« Je le sais. Je veux continuer à rester aux côtés de Yamidire. C'est pour cela que je suis sorti de Kakutell. Mais... ignorer ces larmes et fuir simplement avec Yamidire ne me suffit pas ! Même si je ne peux plus vivre avec Amae et que, inévitablement, je la ferai encore pleurer, je souhaite prendre congé après lui avoir essuyé les larmes en face. »
Ces paroles de Kuron galvanisaient Arse, et simultanément...
« Waooooh, Kuron-chan, génial ! Trop bien ! Incroyable ! Déjà cent points parfaits, et en plus ça dépasse mille points, ajoute encore des étoiles ! »
« Frère, grave parfaitement les mots de Kuron depuis le sommet de ton crâne jusqu'à tes orteils ! Wouou~, ce sont des paroles qu'il ne faut surtout pas oublier ! »
Bouleversés par les paroles de Kuron, les deux jeunes gens sanglotèrent à chaudes larmes en griffonnant frénétiquement les mots dans leurs carnets de notes.
« Crac ! Crac crac crac craa-cra ! »
De son côté, Amae, joufflue de colère boudeuse, tapait furieusement contre le sac de frappe suspendu sur la plage pour évacuer sa frustration.
Au lieu de coups légers et maladroits, elle plaçait progressivement son corps dans ses frappes, gagnant en précision et en violence.
« Ph, phhahaha... Néanmoins, les explications d'Amae ne suffisaient pas à comprendre les détails, mais il semble qu'immédiatement après votre départ, vous ayez fait ce genre de choses avec vos compagnons... »
« Hum... Il semble que Hiiro et les autres aient effectivement réussi à rattraper Arse jusqu'ici... »
« Même ainsi, Hiiro est toujours aussi... franchement déloyal dans sa façon de faire... »
« Hahaha, c'est vrai... Il a déjà copié des sorts du Prince du Ciel juste en les voyant... »
Tout en souriant avec résignation devant la scène d'Amae, Sadis, Fianssei, Rival et Huu observaient le ciel avec avidité, amusés par cette scène à laquelle ils n'avaient pas assisté.
Majo et les autres manifestèrent également un vif intérêt pour la découverte d'Hiiro, le héros qu'ils ignoraient jusque-là.
« Certes, on peut clairement le classer parmi les génies... »
« Là où Arse est un travailleur acharné, papa, lui, est naturellement doué... »
« Bon, il semblait aussi ressentir ça assez lourdement, ce genre de trucs. »
« Vraiment, mon frère est complexe, tu vois~ »
À première vue, il ne semblait qu'un homme en mal de relation avec son fils, tournant en rond inutilement. Pourtant, eux qui privilégiaient le combat et l'entraînement pour perfectionner leur savoir-faire, comprenaient parfaitement qu'Hiiro, puis Maamu, n'étaient pas des individus ordinaires.
Et...
« Ah bon... C'est donc bien cela. Voilà le héros Hiiro. Le type qui a exterminé Treina. »
Il en alla de même pour cette légende.
Bakara, allongé sur la plage, fixait le ciel.
À ces murmures de Bakara, Fianssei et les autres clignèrent des yeux.
« Ah, c'est vrai... Maître n'avait jamais rencontré Hiiro. »
« Oh. Pour ma part, je ne connais que son nom... »
En effet, dans la grande guerre passée entre humains et démons, il était parfaitement naturel qu'ils s'affrontent.
Deux légendes en présence.
Puis, réalisant cette coïncidence, Fianssei et ses compagnons se raidirent involontairement.
« M-maître... comment voit-il Hiiro ? »
« Hmm... »
Il était le chef des héros, l'homme le plus vénéré par leur race, l'idole et l'objectif ultime.
Curieux de connaître l'opinion d'une telle légende sur ce héros, Fianssei et les autres retenaient leur souffle.
Et Bakara...
« Hmm... Manipulé par les jongleries d'un gosse... et pas très fut, dirait-on... Pourtant, je peux jauger sa puissance. Sur le plan purement martial, il doit être plus fort que Mikado ou Kaguya... quant aux six subordonnés de Treina... eh bien, le crétin de Hakki reste contestable. »
« !! ? »
« Aucune lignée connue ne vient de mon époque de folie... Probablement cet unique individu, né comme un mutant inattendu issu d'une famille parfaitement banale, ayant surmonté mille obstacles grâce à un talent hérétique avant de grimper jusqu'au sommet. »
Une légende évaluait une autre légende.
« O-oh... même maître va jusqu'à... »
« Effectivement, ici... on comprend vraiment pourquoi on qualifie ce type de "Héros suprême". »
« En y réfléchissant, nous ignorons réellement de quelle force il dispose lorsqu'il combat sérieusement. »
« Ouais. Nous savions qu'il surpassait nos pères, mais à quel point exactement lorsque tout est réel... »
Les paroles de Bakara firent tressaillir Fianssei et les autres.
Même si Arse avait annoncé ne plus viser cette voie, ils prirent conscience que le point culminant du chemin qu'ils admiraient et convoitaient restait bel et bien Hiiro.
Toutefois...
« Je sens certes sa "densité" de puissance... mais... je n'y perçois pas autant de "profondeur"... En duel singulier... il n'aurait probablement pas tenu face à Treina. »
« ...Hein ? »
« Et puis, cet homme... est actuellement entravé par plein de frivolités. Résultat, bien qu'il possède de la force, il risque fort de devenir un type banal qui mâche vaguement la logique commune autour de soi... Le jour où ses traits se dégageront, où son regard sera clair et sans hésitation, fonceant vers l'avant... combattre pourrait devenir intéressant, mais pour l'instant, ça ne suscite pas grand espoir. »
La remarque de Bakara se poursuivait sur une idée précise : « J'apprécie la force d'Hiiro... mais... »
« Maître... que voulez-vous dire... Treina, le Roi Démon... serait plus fort qu'Hiiro ? »
« Simplement si l'on considère un duel strictement un contre un... c'est mon avis. »
À ces mots, Fianssei et les autres manquèrent de respirer.
Seul Sadis afficha une expression fine et ambiguë, lourde de paradoxes.
Même la pleine puissance de Hiiro leur semblait encore insaisissable.
Et surtout, ils avaient été terriblement vaincus sans pouvoir porter la moindre attaque aux disciples du Roi Démon Treina, Paris.
Devant l'impressionnant pouvoir attribué à un démon ancien ayant fait trembler le Roi Dragon des Enfers Bakara en affirmant que Treina surpasserait Hiiro en combat solo, Fianssei et les autres eurent les mains moites.
« Mais c'est ainsi la guerre. Même blessé par la maladie ce jour-là, ou rongé par un vide intérieur suite à la perte de l'aimée, même face à une armée ennemie nombreuse... tout cela relève du conflit, et l'issue dépend uniquement du sort qui réserve la prise ou l'évitement de la tête de l'adversaire. Et Treina a péri. »
Pourtant, Bakara maintenait fermement que Treina fut bel et bien le vaincu.
« Treina a été abattu par un héros. L'histoire atteste que les humains étaient supérieurs et que le héros triompha. Par conséquent, affirmer que Treina aurait dominé en duel singulier n'est désormais que ma propre fantaisie, "indémontrable par quiconque". Admettons que je batte ledit héros... la signification de prouver la supériorité de Treina... »
« Maître ? »
« ...Ah... C'est vrai... Peut-être que moi... »
Bakara leva brièvement un regard triste vers un horizon lointain, mais c'était exactement à ce moment-là.
« Grand Tueur Méga-Croisé !! »
Hiiro et Maamu perdirent soudain pied et tombèrent sur le derrière, déséquilibrés par le pas affûté d'Arse, davantage poli par les entraînements à Kakutell et les violents combats contre Yamidire et Paris.
« P-par ce petit maître ! »
« Arse a ! »
« Hiiro-san et Maamu-san... »
« J'ai... décroché. »
Cette image laissera Sadis et les autres sans voix.
« C'est peut-être précisément à ce gosse que j'attends que cela prouve ladite chose... »
Dès l'instant où Arse apparut dans le ciel, Bakara éclata d'un rire joyeux.
***