« Tout ça... par où commencer... à l'inverse, moi non plus je ne sais pas par où entamer la discussion... y a trop de choses, c'est ingérable... mais quand même, d'abord... »
La bataille terminée, il s'approcha de moi avec un sourire amer, alors que Noja, devenu docile, s'accrochait à moi.
Bien qu'aveugle, sa démarche était assurée, et il semblait bien me reconnaître.
« À l'époque... le grand frère qu'on a rencontré dans la ville de Wines... ça fait vraiment longtemps, pas vrai ? »
À ces mots, je jetai un coup d'œil à Espi, qui fit un petit signe de tête.
Apparemment, c'était déjà confirmé.
« Ouais. Toi aussi, ça fait un bail, Kojiro. »
« Content de te revoir. »
C'est pourquoi je répondis sans rien cacher.
« Moi... j'ai pas pu tenir la promesse faite avec toi à l'époque... Espi... »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? L'Espi d'aujourd'hui, je viens de la revoir, mais elle a pas l'air malheureuse du tout. »
« Ah... ben... c'est... »
« Au contraire, en sentant Mademoiselle Espi avec grand frère... ah... même si on a risqué nos vies ensemble, j'ai réalisé que pour elle, "nous" ça ne suffisait pas. »
« Kojiro... »
« Vraiment content que tu sois en vie... et moi aussi, ravi de te revoir ! »
Disant ça, il tendit légèrement le poing, et je le tapai du mien.
On s'était à peine croisés dans le monde d'avant, mais j'avais aucune mauvaise impression de lui, et j'ai pu répondre franchement.
« Hum... Kojiro... c'est un de tes connaissances, lui ? »
« C'est ça ? »
En nous observant, l'homme à la capuche noire, Kagerou, et puis une cinquantaine de ninjas qui semblaient être leurs compagnons apparurent.
« Ouais. Comme le savent Maître et Grande Sœur, c'est Espi, l'une des Sept Braves comme moi... et ce grand frère, c'est l'homme que Mademoiselle Espi appelle "frère" depuis toute petite. »
« Le frère de la Brave Espi !? Attends, Kojiro. Ce jeune homme... comment qu'il soit, il a l'air plus jeune qu'Espi... et surtout ses vêtements... je me souviens. C'est l'uniforme de l'Académie Impériale, non ? »
« C'est ça. Moi aussi ça m'intriguait. Je pensais qu'elle l'appelait juste "grand frère", mais elle le traite comme un vrai grand frère... qu'est-ce que ça veut dire ? »
Cette question, pour des gens qui ne connaissent pas les circonstances, allait de soi.
Et Kojiro semblait pareil, il hocha gravement la tête.
« Moi aussi ça m'intriguait. Le corps de grand frère que je perçois... sa force a augmenté depuis l'époque, mais son âge physique semble pas avoir changé... comment c'est possible après plus de dix ans ? C'est pas comme s'il était un démon ou un demi-humain... et puis, grand frère portait l'uniforme de l'Académie Impériale... »
Et pour répondre à ce doute, il fallait tout raconter.
Mon nom, ma vraie nature, le fait que je suis allé dans le passé, tout.
« Ouais. Enfin, toi aussi t'as été aidé par Espi... et pour les affaires de ce pays, ça vaudrait le coup de causer... juste... »
Juste, avant de tout raconter...
« Renifle renifle houf houf. Kûn, lèche lèche, smack smack, câlin ♡ »
« Hé, arrête de renifler ! Arrête de lécher ! Fais pas des smacks dans le cou ! Accroche-toi pas, lâche-moi ! »
Faut d'abord régler le cas de celui qu'on laissait de côté depuis tout à l'heure.
« Ah... c'est sûr. »
« C'est ça, Noja ! Bientôt lâche grand frère ! »
Cet état où le Sixième Suzerain vaincu me colle.
Kojiro, Espi et tous les autres hochèrent la tête comme pour dire « c'est normal ».
« Noja ! Qu'est-ce que c'est que ça !? Si t'as calmé, explique-toi ! Se faire câliner par grand frère, c'est mon... non, mon privilège exclusif ! »
« Kûn... frotte frotte »
« Frotter c'est non ! Et puis, décolle de grand frère ! Parle correctement ! »
« Fcha ! Grognement~, fcha ! »
« Ah, lui ! Si, si tu veux te battre, on se bat ! »
Le renard... non, déjà plus comme un chat qui ronronne en se collant à moi, et qui montre les crocs pour menacer Espi qui essaie de le décoller.
C'est bizarre. Pourquoi ça en est là ?
« Mais non, Noja était déjà bizarre, mais là c'est encore pire ! On fait quoi ? Je lui mets vraiment deux-trois bons coups ? »
« Attends Espi. Moi aussi je veux régler ça, mais si y a une autre baston dans cette situation, c'est non... »
« Grand frère est trop doux ! Si t'arrives pas à l'éduquer, faut pas l'adopter ! »
« J'l'adopte pas ! C'est un animal de compagnie !? »
Noja a été lavée de cerveau et a perdu la raison. Et bien qu'elle ait reconnu sa défaite face à moi et se soit soumise, elle n'a pas retrouvé la raison.
Elle ne parle pas, elle ronronne comme un simple animal de compagnie ayant perdu sa nature sauvage.
« Treina... quoi faire ? »
« Ma... j'imagine que le cerveau... huum... c'est pas de la magie... pas de l'hypnose non plus... juste, j'ai l'impression qu'y a un truc implanté dans le cerveau... mais moi non plus j'en sais pas plus. »
« Hein... le, le cerveau ? »
Comme je l'ai pas encore examinée en détail, Treina non plus ne pige pas la situation, mais ce mot « quelque chose d'implanté » était inattendu, et je l'ai laissé échapper.
Alors...
« Le cerveau ? C'est quoi ? Grand frère. »
La cheffe réagit à mon murmure.
« Euh, ah, non... l'état de Noja... ça ressemble pas à de la magie... j'me disais qu'y a peut-être un truc implanté dans son cerveau... »
« Implanté dans le cerveau... mensonge... impossible... dis... non, mais... »
Et la cheffe semblait avoir une idée, elle réfléchit un peu, puis s'approcha de Noja accrochée à ma poitrine...
« Ah, bonjour Noja-san. On peut causer un peu ? »
« Grognement ? Uu~, gau, u, gauu ! »
« Hein ? Quoi quoi ? Je deviens la compagne de cette personne... oui oui... si je gène tu mordras ? Oui oui, je gène pas, je gène pas. L'accouplement ? Plus tard. »
« Grognement ? Garu ? Kon kon »
« Oui, juste un peu parler... d'abord, dis-moi ce qui t'est arrivé. »
Ah, c'est vrai. La cheffe peut parler aux animaux.
Du coup, elle peut communiquer avec Noja qui ne parle pas langage humain... accouplement ?
« Non, je viens de m'en rendre compte, mais c'est qui lui ? Un camarade d'Espi-san et de grand frère ? »
« En plus... une elfe... moi non plus j'en ai jamais vu. »
« Parlant d'ça, moi non plus j'ai pas entendu parler. »
Et Kojiro et les autres qui remarquent l'existence de la cheffe.
Comme d'habitude la cheffe... ah, elle a l'air choquée et un peu déprimée.
Mais bon, elle continue à parler à Noja...
« Ah... comme je pensais... cette personne... cet enfant ? Enfin, cette Noja-chan est dans un état où elle comprend rien à elle-même. Juste, elle a cru qu'elle devait tuer les ennemis de la forêt parce qu'on le lui a ordonné... »
Elle ne se connaît pas elle-même ?
On a tous frémi en entendant que c'était pas juste une histoire de raison.
« Pour l'instant elle est en mode "je serai sage"... oui... effectivement... y a un "insecte mécanique parasite" implanté dans le cerveau... qu'on l'a trafiquée... c'est dégueulasse... vrai, ces objets infâmes de l'Antiquité... »
« Ki, kisēgata ? »
« Mais cet insecte a été fait à la base pour les humains, et implanté dans un démon dont la structure corporelle diffère, il peut pas déployer sa pleine puissance, non ? Il devient instable... probablement que si on laisse faire, l'insecte mourra et l'enfant reviendra à la normale ? On sait pas en combien de temps par contre... »
« Euh, je pige pas bien mais... c'est ça ? Noja est sauvée ? »
« Oui. "Si c'était un humain c'aurait été bien pire. Elle aurait obéi à n'importe quel ordre, et pas seulement contrôler sa force, mais libérer sa force latente" c'est le genre de truc qui serait arrivé... »
Pas possible, un truc pareil implanté dans Noja.
Lavage de cerveau c'est déjà un mot dégueulasse, mais implanté dans le cerveau ? Parasite ? Insecte ?
« Putain, qui a fait un truc pareil... »
C'est ce que tout le monde ici a pensé.
Et...
« Bah, si on leur demande, on saura, non ? Grand frère. »
La réponse, ce sont ceux qui attendaient dehors de la forêt avec Noja qui la connaissent, et Espi les fixa dans cette direction.