Sous une magnifique pleine lune et un ciel constellé d'étoiles, un feu de camp crépite.
Tandis qu'on entoure les flammes d'un rouge ardent, on nous sert à profusion des plats préparés avec les produits de la montagne, de la forêt et de la rivière, et le temps s'écoule dans la joie.
« Un objet qui fait voyager dans le temps, hein… J'arrive pas à croire qu'un truc pareil existe ! »
« Mais vu que le grand frère de l'époque est apparu sous nos yeux sans avoir changé, ça doit être vrai ! »
« En plus, Espi-chan et Slayer-kun mentiraient pas, et s'il était un faux, ils l'auraient remarqué, non ? »
« Alors c'est le vrai grand frère ! »
« Haha, c'est ouf ! T'étais vraiment un type incroyable, toi ! »
« Dis-dois, tu te souviens de moi ? »
« Et de moi ? »
« Bon, allez, aujourd'hui on boit, quoi ! »
Je réexplique qui je suis. Que je suis celui qui était apparu jadis au village des elfes.
Bien que ce soit une histoire des plus irréalistes — aller et venir entre le passé et le futur —, tous ont fini par accepter et croire que j'étais bien moi, et ils m'ont accueilli avec des visages rayonnants de joie.
« Incroyable… Onii-chan, tu es le vrai Raganman !? »
« Le vrai, Tapil Bael-sama !? »
« Je savais pas… Raganman existait vraiment… »
« Plus jeune qu'Espi-neechan et Slayer-oniichan, mais c'est "onii-san" ? »
Et pour les jeunes elfes nés après mon retour du passé, mon existence est naturellement source d'étonnement.
Les petits ont les yeux brillants, tandis qu'Amikus et les elfes de mon âge paraissent décontenancés.
« Bon, bref… Autrefois, quand nous avons été attaqués par les ogres de l'armée du Roi Démon, ce grand frère nous a sauvés, et il a même porté assistance à nous qui ne pouvions plus vivre sur nos terres… Envers ce grand frère à qui nous devons une immense dette, du fond du cœur, santé ! »
« « « « Santé !!!! » » » »
Et c'est ainsi que le chef de clan porte le toast au nom de tous, et la fête bat son plein : conversations, chants, danses, plats délicieux qui s'enchaînent… Je réalise que ça faisait longtemps que je n'avais pas passé un moment aussi joyeux en si grande compagnie, et moi aussi je m'amuse.
***
« Hehehe~, onii-chan~, t'es trop mignon~ »
« Wah, Espi ! T'as bu, toi ? »
« Vraiment, t'es vulgaire, Espi… Éloigne-toi, c'est une mauvaise influence pour onii-san. Onii-san… l'alcool ? »
« Earth Ragan. Pourrais-tu parler un peu avec mes élèves, les enfants ? Pour eux, tu es un héros. »
Je fais attention à l'alcool, je discute avec plein de gens, je ris, j'écoute les enfants… J'ai l'impression de n'avoir fait que rire.
En pensant que mes combats dans le passé, et le sacrifice d'Aony, ont mené à cet instant précis, je ressens une joie renouvelée.
« Earth-sama, j'apporte un supplément de plats… Ah ! Il n'est pas nécessaire qu'Earth-sama mange par lui-même ! I-Ici, c'est moi qui… a-ah~n »
« Non… enfin… »
« C'est ça ! Paipai ! Earth-sama… Mangez mes paipai super délicieux ! »
Bon… Il y a des moments où mon sourire se fige un peu…
« Amikus~, arrête avec ce genre de trucs ! »
« Mou~n, maman, lâche-moi ! Moi, je suis en train de… pour Earth-sama… »
« Non, moi aussi j'aimerais que tu arrêtes… On est amis, sois plus franche… »
« Impensable ! Je n'aurais pas vu le jour sans Earth-sama… Alors c'est le minimum de lui consacrer ma vie, mon corps et mon cœur ! …Mais… c'est bien… Qu'Earth-sama soit… une si merveilleuse personne… »
Pas juste figé. Ça me fait reculer.
Ça me rappelle… y'a un côté qui fait penser à Shinobu…
« Pff… »
« Ah… Earth-sama, où allez-vous ? »
« … Les toilettes. »
« Dans ce cas, je vous accompagne─── »
« Ça, c'est pas possible ! Espi, Slayer ! Bloquez-la ! »
Quoi qu'il en soit, entre tout ce qu'on a vu, discuté, et toutes ces rires, le temps a filé à une vitesse folle.
Mais ça fait peut-être déjà plusieurs heures que ça dure non-stop.
Les enfants commencent à avoir sommeil, mais les adultes, eux, semblent considérer que le vrai début de la fête, c'est une fois les gosses couchés. Ces elfes qu'on imagine en sages de la forêt ont l'air de s'éclater comme des pêcheurs de Genkān en beuverie.
« Pff… L'image que je me faisais des elfes change de plus en plus »
« Il en va de même pour Moi »
Je m'éloigne un peu du cercle de la fête, je vérifie qu'il n'y a personne autour, je m'enfonce un peu dans la forêt et je parle à Treina.
Et puis…
« Donc… »
« Hm ? »
« … Qu'est-ce qui t'arrive, d'un coup ? »
« Quoi ? »
Depuis mon arrivée au village, plein d'infos me sont rentrées dans la tête, et avec du monde autour je n'avais pas pu aborder le sujet, mais ça me tracassait depuis un moment.
Comme prévu, Treina essaie de botter en touche…
« Ça fait quand même un bail qu'on se connaît, non ? Alors… qu'est-ce qui t'arrive… On dirait que tu rumines plein de trucs »
« Muh… »
« Au début tu t'occupais seulement d'Espi et Slayer… Je me disais que tu te sentais peut-être seul… »
« Do-Do-Do, qui ça ! Qu-Qu'est-ce que tu racontes ! Tu prends Moi pour qui ! »
Treina a un comportement bizarre, ou plutôt, on dirait qu'elle réfléchit à plein de choses.
Même sans connaître le contenu, vu qu'on est tout le temps ensemble, je le sens.
En fait, vu qu'elle peut lire dans mes pensées, elle devrait comprendre mon intention sans que je le demande…
« … Hmph… S'inquiéter pour Moi, c'est mille ans trop tôt… Je réfléchissais juste au menu du prochain entraînement »
« Pff… »
Pourtant, le maître nie en bloc.
Bon, peut-être qu'il a encore besoin de ruminer avant d'en parler.
« Fuu… »
« ………… »
Si on traverse un peu la forêt, il y a un petit ruisseau qui coule.
Les voix de la fête nous parviennent encore, mais c'est paisible, et ça apaise.
« Bon, de toute façon… Noja, c'est encore autre chose, mais vu que tu t'intéresses à Hakuki… Et que lui, en tant que résidu de l'armée du Roi Démon, considère que sa guerre n'est pas finie… Il finira par se dresser devant toi »
« Hakuki, hein… »
« C'est le plus fort des Six Hahas… Bon, pas au niveau de Moi ou du Roi Dragon des Enfers Basara, mais… Il possède une puissance qui frôle ce domaine. Et on ne sait pas à quel point il s'est renforcé en une dizaine d'années… »
« Ah… Chiant… Mais c'est ton rôle à toi, le père, de t'en occuper ! C'est moi qui ai combattu Gōda, Paripi était en vie, Raifanto, Noja, Yamidire sont toujours là… Le fait que les Sept Héros n'aient pas réussi à abattre ne serait-ce qu'un seul des Six Hahas, c'est quand même un choc ! »
« Hmph. Tout à fait »
On s'assoit sur la berge et on discute en riant.
En repensant à ce qu'Espi et les autres m'ont raconté dans la journée, on parle de la suite.
« D'ailleurs… À quel moment je leur parle de toi, à Espi et Slayer… »
« Tu vas leur dire ? »
« Bah, si on voyage ensemble, mieux vaut pas cacher des trucs… Même si ça va être dur de les faire croire… »
En fait, j'en ai parlé qu'à Sadis pour l'instant.
Bon, je l'ai pas mal embrouillé, mais à la fin il m'a cru.
Donc eux deux aussi… Mais…
« Juste… Slayer, c'est encore gérable… Le problème, c'est Espi ? »
« Hm ? »
« Parce que… En fait… Espi, c'est l'une de ceux qui t'ont abattu, quand même… »
« Maa… Na… »
On a vaincu le Grand Roi Démon Treina à sept. Et on l'a tuée.
Espi fait partie de ces sept.
Du coup, c'est… comment dire… super complexe, ou plutôt je suis pris entre deux feux…
« C'est probablement… Pas la peine de s'en faire autant, Moi je pense »
« Hein ? »
« Moi non plus, je n'en veux plus à présent… Et Espi… À la voir maintenant, je ne crois pas qu'elle soit assez faible pour s'en tourmenter »
Pourtant, Treina ricane en disant que mon souci est inutile.
Et maintenant qu'elle le dit, c'est peut-être vrai.
Dans ma tête, Espi est encore la gamine d'avant, mais l'Espi d'aujourd'hui est bien plus…
« Hm ? »
« Umu… »
À cet instant, je perçois une présence qui s'approche de nous.
Treina et moi hochons la tête et coupons la conversation.
Une seule présence.
Qui…
« Oh, onii-san. Tu flemmardes ici ? »
« Ah… Chef de clan »
C'était le chef de clan.
« Et le chef de clan ? »
« Moi aussi je flemmarde. L'alcool c'est mauvais pour la santé et j'aime pas ça… Et puis de base, je suis pas fait pour les fêtes. Cette ambiance survoltée. Genre les "riajus" qui font "way-way"… Moi, au fond, je suis un "in-kya" solitaire »
« Ha, haha… Y'a des termes que je pige pas qui sortent… Ça veut dire que ma fête de bienvenue t'emmerdait !? »
« J'irai pas jusqu'à dire que je suis ingrat… Enfin, j'aimerais bien le dire, mais… Comment te dire… Y'a aussi le fait que tu as "fait" ma fille, donc mes sentiments sont mitigés… »
« Oi oi ! »
À moitié blague, mais avec un fond qui semble à moitié sérieux. Non, peut-être plus de la moitié sérieux ?
Alors que je ressens tout ça, le chef de clan s'assoit à côté de moi.