« Je m'appelle Amicus. Et toi ? »
« Earth. C'est mon nom. Ravi de te connaître. »
« Oui, ravi aussi. Earth-kun ! »
L'incident que j'avais provoqué, l'hostilité qu'on m'avait témoignée, tout avait disparu. L'elfe du nom d'Amicus m'adressait un sourire franc et pur.
Sa méfiance était mince, et elle m'observait de près, me dévisageant.
« Tu es plutôt jeune ? »
« Hein ? Ah, j'ai 15 ans... »
« Mensonge ! Pareil que moi ? On a le même âge ! »
« Eh ? Ah, c'est vrai ? »
« Oui ! »
En disant ça, Amicus, visiblement ravie, saisit ma main et la secoua vigoureusement de haut en bas. Elle ondulait verticalement... Bref, vide ton esprit.
... Hein ? On a le même âge ! ?
« C'est la première fois que je rencontre un humain du même âge. Mon grand frère et ma grande sœur non plus, même quand ils vont en cachette dans la ville au pied de la montagne, ils n'ont pas de contact avec des gens du même âge... »
« Je vois... Hein ? Grand frère ? Grande sœur ? »
« Oui ! Ce sont des humains, mais depuis longtemps, j'ai un grand frère et une grande sœur qui jouent souvent avec moi. Donc, si tu essaies de me faire quelque chose, mon grand frère et ma grande sœur, qui sont super forts, ne resteront pas silencieux, tu sais ? Moi aussi je suis forte, ceci dit ♪ »
Une fillette elfe. C'est sûrement une elfe du village qu'on visait. Puisqu'elle a mon âge, elle est née après la guerre.
Et puis, « grand frère humain, grande sœur humaine, super forts »... Ça ne serait pas...
« Par hasard, c'est Slayer et Espy dont tu parles ? »
« !? Eh ? Pourquoi !? Pourquoi Earth-kun les connaît ? »
À l'évocation des deux noms, Amicus afficha un air surpris. C'est bien ça...
« Je suis leur famille. »
« Eh !? »
« Et aujourd'hui, je visais le village des elfes en leur compagnie. En chemin, on jouait à chat perché, j'ai testé une nouvelle technique et on s'est séparés... Je vois. »
« Alors, l'invité important que grand frère et grande sœur doivent amener prochainement, c'était Earth-kun ! Ah bon ! Eh ? Mais famille, ça veut dire quoi ? »
« Haha, disons que c'est une histoire compliquée, avec plein de circonstances... On en parlera quand je les retrouverai. »
« Wahou, c'est incroyable ! C'est ça, c'est ça ~ ! »
Apprenant que j'étais leur famille, Amicus sourit soulagée, puis me tira par la main.
« Du coup, pas de problème. Je vais te guider jusqu'à notre village, "Tapir Bael" ! »
« Buhoh !? »
« Eh, Earth-kun ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Ça va ? »
« Non, j'ai été surpris... D'ailleurs, pourquoi ce nom ? »
Un nom si inattendu et imprévisible m'arracha un rire involontaire.
« Eh, ah, oui... En fait, avant ma naissance, papa et maman vivaient ailleurs, mais ils ont été attaqués par des gens effrayants et n'ont plus pu y rester. À ce moment-là, une personne a sauvé les elfes, et pas seulement ça, elle a même donné de l'argent pour offrir une nouvelle terre. Le village porte son nom, en guise de gratitude. »
« Hé, hé... »
C'est moi, ça ? Non, "en guise de gratitude", pourquoi ce nom-là ?
À ce moment, Torena riait à côté de moi.
« Kukuku... Évidemment, donner le nom d'Earth Ragan au village, ça aurait été trop... »
« Ah... Bon... »
« En plus, cet argent était enregistré sous ton faux nom... »
Je vois. Mais il y avait une telle histoire...
Pourtant, le faux papier d'identité que Paris m'avait préparé a fini par donner son nom au village des elfes...
« C'est pour ça que grand frère, grande sœur, et même le seigneur Tapir Bael, qui nous a tant aidés, sont humains... Je sais qu'il y a des humains méchants et effrayants, mais je sais aussi que ce n'est pas tout le monde. C'est pour ça que j'ai regardé Earth-kun dans les yeux, en me demandant si tu allais bien. »
« C, c'est vrai... »
« Du coup, puisque Earth-kun est notre invité, je ferai de mon mieux pour t'accueillir ♪ »
Je suis ce Tapir Bael, moi... J'allais le dire, mais pour l'expliquer, il aurait fallu raconter que je suis allé dans le passé, et c'est trop chiant, alors je décidai de me taire pour l'instant.
« Héhéhé, mais le fait qu'Earth-kun ait touché mon corps, il faut que ça reste secret pour papa, maman, grand frère et grande sœur, d'accord ♪ Si ces quatre-là l'apprennent, ils vont se fâcher. »
« Ah, ça, je te supplie de le garder secret ! Surtout pour Slayer et Espy ! »
« Hum~, c-o-m-m-e-n-t f-a-i-r-e ~ ♡ »
« A, Amicus ? »
« Fufufu ~ Bon, je me tairai. À la place, deviens mon ami. »
« Eh ? Ah, oui, si c'est juste ça... »
« Yatta ♡ J'ai un ami de plus ~ ! »
Disant ça, Amicus serra ma main avec bonheur, la pressant doucement.
Devenir ami suffit à la rendre si heureuse... Quoi qu'il en soit, si elle garde le silence sur tout à l'heure, c'est donné.
« Puisqu'on est amis, c'est bon. Ces quatre-là sont surprotecteurs. »
« Surprotecteurs ? »
« Oui. Dès que je parle à un garçon, ils demandent tout de suite : "Quelle est ta relation avec lui ?", "Tu l'aimes ?", des trucs comme ça. »
« Hé, surprotecteurs, hein... »
Les parents d'Amicus, hein. Je ne sais pas qui c'est, mais ils se souviennent peut-être de moi ?
Bon, au village, je n'ai eu affaire qu'au chef et à sa femme, de toute façon.
« Vraiment, ils sont trop surprotecteurs. Les garçons du village, je les vois tous comme des amis ou des frères. Moi, j'ai un "type idéal" bien à moi, donc je ne tombe pas amoureuse si ce n'est pas ce type-là... Et quand je dis ça, les quatre font encore une tête bizarre. »
« Hé, hé... Même Espy et Slayer, hein... »
« Oui, c'est ça. Ah, Earth-kun, tu as une fille qui te plaît ~ ? »
« Eh ? Euh, ah... Tout d'un coup, hein... »
Devenu amis, on parle direct d'amour, hein.
D'ailleurs, Espy et Slayer m'en ont aussi parlé, c'est à la mode ?
Amicus brillait des yeux, toute excitée... Fille qui me plaît, hein... À ce sujet, me viennent à l'esprit Kron, Shinobu, Sadis, et puis... bon gré mal gré, celle qui m'a dit qu'elle m'aimait... Fi------
« Mon type idéal, depuis toute petite, il n'a jamais changé. »
« Ah bon. Hein ? Mais... tu dis que les garçons du village sont tous des amis... Hein ? »
« Oui... C'est ça. »
Devant ma question naïve, Amicus fit un sourire amer, un peu triste.
« Écoute, depuis toujours, j'ai ce "genre de garçon qui me plaît", et si ce n'est pas ce genre-là... Mais cette personne n'existe pas, et pourtant moi... »
« N'existe pas ? Ha ? »
Je ne comprenais pas ce qu'elle disait. Mais ça avait l'air important, et l'expression d'Amicus n'avait rien d'une plaisanterie...
« Mou ? Virgin ! »
C'était à cet instant.
« Amicus ! »
« Hein ? Eh ? Cho, Earth-kun, qu, eh ? Touche pas là, eh, pervers ! Qu'est-ce que tu... eh ? »
Une présence soudaine. Sur l'alerte de Torena, je réagis instantanément.
J'enlaçai Amicus et fis un bond en arrière.
Immédiatement après, plusieurs flèches se plantèrent dans le sol où nous nous tenions.
« Houhou. Tu as esquivé ça... Pas mal, gamin, t'as de l'instinct. »
Je me retournai. Sur un arbre, un homme d'âge mûr, arc en main, affichait un sourire crapuleux.
« Eh ? Quoi ? Qui ! Earth-kun... »
« ... Ces types... »
Tout en tenant Amicus, qui faisait une tête inquiète, je fixai l'homme apparu...
« Y en a trois autres. »
« ... Eh ? »
Je scannai les alentours avec mon radar. D'autres types cachés dans les bois et derrière les arbres nous visaient.
« Hou, tu t'en es rendu compte. »
L'homme à l'arc ricana avec admiration, puis...
« C'est pas juste un gamin, hein. »
« Pas mal, gamin. »
« Mais nous croiser, c'est la fin de votre chance. »
Équipés d'épées, de lances, de marteaux, quatre hommes d'âge mûr qui ne respiraient pas l'honnêteté.
Leur but...
« Frérot, si tu tiens à ta vie, file-nous cette gamine elfe ! »
C'est bien ça.
Et dans mes bras, Amicus frémit...
« C, c'est vous ! Les humains qui rodent dans cette montagne depuis peu ! Rentrez ! Si vous ne rentrez pas, je vous transforme en sucreries ! »
Amicus les fusilla du regard, dégoûtée.
Mais face à ce regard, les ossans rirent avec joie.
« Guhéhé, c'est bon ça, cette force de caractère, j'en peux plus ! »
« Avec un corps pareil, bien élevée en plus ! J'aimerais bien la déguster moi aussi ! »
« J'veux la faire vite ! Hé, celle-là, on la vend pas, on la garde pour nous, d'accord ? Hein ? »
« Crétin. On la bouffe après lui avoir craché l'emplacement du village. »
Amicus pâlit, tremblante.
Devant ces ordures qui riaient bêtement en bavant.
Putain...
« Putain, les ogres, vous, tous autant que vous êtes, vous emmerdez les gens paisibles de la race féerique. C'est à cause de gens comme vous que les humains et les ogres ont mauvaise réputation. »
Pareil qu'à l'époque passée.
« Quoi ? »
« Earth... kun ? »
Les troupes ogres de l'armée du roi démon... Et aujourd'hui, ces types...
« Hé, gamin. Je le redis une fois ? File-nous la gamine, et on te laisse la vie... »
« Foutez le camp. Cette gamine, ma famille la chérit. Et surtout... C'est mon nouvel ami. Y a quoi de mal à risquer ma vie pour lui ? »
« Qu, quoi !? »
Bon, pas le choix. Ces types ont l'air chasseurs, je pourrais fuir avec Amicus, mais s'ils rodent autour du village, mieux vaut leur infliger une leçon douloureuse pour qu'ils rentrent.
« A, ano, Earth-kun... Ces gens... »
« T'inquiète pas, Amicus. »
« ... Eh ? »
« Rassure-toi. Je vais plier l'affaire en un clin d'œil. »
« ...... Eh... Ah... Aa... »
Pour rassurer Amicus qui tremblait, je lui offris un sourire.
Sur mes mots, Amicus resta bouche bée, hébétée.
Et puis...
« Ha ! Gamin insolent ! Ici, c'est la montagne, on enterre les cadavres n'importe où, personne saura rien... Alors, pas de pitié ! On va vous montrer la puissance de pros chasseurs ! En souvenir pour l'enfer, on va vous donner nos noms ! »
Pros chasseurs. Hurlant ça, les ossans...
« Je m'appelle Koi no ! »
« Moi, c'est Kyupi ! »
« Moi, c'est Tenpure ! »
« Je m'appelle Ivento ! »
Ils s'annoncèrent l'un après l'autre et foncèrent sur nous simultanément.
Leurs mouvements, une coordination sans faille dans toutes les directions, étaient de haut niveau.
« Hum... Bon, ne te laisse pas aller, gamin. Ce sont des pros, après tout. Ceci dit... »
L'avertissement de Torena. Effectivement, je ne peux pas me permettre de baisser la garde.
Surtout qu'Amicus est là.
En plus, ils nous encerclent pour attaquer en même temps... Bon, tant pis...
« Alors moi aussi, je vais y aller sans retenue, pour en finir d'un coup ! »
Sans me laisser aller, et comme promis, je vais tout régler en un instant.
Avec cette technique.