« Oh là… J’ai vraiment été surpris. Qui aurait cru que le frère que j’avais rencontré par hasard tomberait sur ma clé maîtresse… »
« Ah, euh… Dans ce cas, vaut mieux que je te la rende… »
« Hm… Non, ça va. Je pensais qu’en la perdant une première fois, c’était comme si j’avais coupé les ponts, alors que je la garde à nouveau… ce n’est pas comme ça que ça marche. »
« Mais… »
« Tu m’as beaucoup aidé, tu sais… Pour les orges aussi, et cette fois encore… Alors je te rendrai bien cet appui. Je continuerai à écrire massivement la série Destiny, et je te laisse faire de ton côté ce que tu veux des bénéfices tirés de cette clé maîtresse, non ? »
Cette clé maîtresse appartenait autrefois au chef du clan.
Si j’avais songé à la lui restituer, le chef avait refusé, affichant une expression quelque peu tourmentée.
On pouvait deviner qu’elle était liée à de profonds sentiments en lui.
« Écoute, chef… Qu’est-ce que tu es exactement au juste ? »
« Hm ? »
Je prononçai ainsi directement le doute qui me traversait l’esprit.
Treyne semblait d’ailleurs partager ces interrogations.
Cependant, le chef nous tourna le dos, affectant un air déconcerté…
« Bon, allons-y ! Direction le dispositif de téléportation. Franchement, quel soulagement de ne plus devoir marcher sur de longues distances tout en restant caché~ »
« Chef ! »
Le chef tapa dans ses mains pour attirer l’attention de tous avant de poursuivre.
« Se déplacer en un instant, tu as vraiment un truc pareil ? »
« Ouais. Enfin, à pied ça prend pas longtemps non plus. Allez, en route. »
Refusait-il purement et simplement de répondre à ma question ?
C’est alors que…
« Je ne suis pas issu de l’amour entre deux êtres… Mais d’un sujet d’expérimentation fabriqué à titre d’essai par des gens au passé bien chargé… »
« …Quoi ? »
« En traversant les lointains horizons du temps… Courir, courir sans cesse… Devenir libre… »
Le chef murmura ces mots avec un regard perdu vers l’horizon.
Je ne comprenais pas exactement ce que signifiaient ses paroles.
Mais je sentais bien qu’il évoquait quelque chose de fondamental.
« Haha, je m’en doutais. Mais comment t’expliquer… Ce n’est pas que je ne puisse pas le dire, mais c’est compliqué à formuler… Alors pour l’instant, contente-toi de me prendre pour un simple écrivain. Il n’y a aucun mensonge là-dedans. Même si je connais Shisunotami, je n’ai pas la moindre intention d’utiliser cette technologie pour bouleverser ce monde. C’est un savoir trop lourd à porter… Et d’après ce que j’ai compris, la personne en question ne cherchait pas non plus à le transmettre aux générations futures… »
« Qu… Qu’est-ce que tu racontes… »
« À vrai dire, toi aussi tu es un drôle de loupe sous certains aspects. Normal en apparence… enfin, pas tant que ça… Toi aussi, tu es qui au juste ? »
« …C’est moi le normal ici… J’ai plein de trucs qui coincent… Qui embêtent celle que j’aime… Qui se rebelle contre mes parents… »
« Ahaha, justement ce « normal » est probablement le plus difficile à atteindre en cette époque de guerre ! Et inversement, pouvoir qualifier cela de « banal », ça voudrait dire que tu as grandi dans un univers complètement différent… Quant à se rebeller contre sa famille ou courtisir une fille… haha, la crise d’adolescence quoi. »
En fin de compte, il n’avait pas l’intention de me révéler la vérité.
Mais il était évident qu’il n’était pas comme les autres.
Et c’est à ce moment-là que je me rendis compte d’une chose.
Plus exactement, j’avais tellement tardé à poser la question que je m’étais rendu compte que je l’avais omise depuis le début…
« Au fait, chef, comment tu t’appelles ? »
« Hein ? Eeeeeeh ? Déjà là-dessus après tout ce temps… Attends, en y réfléchissant, tout le monde m’appelle déjà « Chef » du coup… »
Ainsi, je n’avais jamais demandé son nom au chef. Vraiment trop tard maintenant.
« Ah, mais… Les livres de la série Destiny… Le nom de l’auteur était… « TakeNoko »… »
« Non mais arrête ! C’est un nom de plume quand même ! Enfin, je comprends pas pourquoi j’ai pensé à celui-là moi-même… Bref, continue de m’appeler Chef comme avant. »
En disant cela, le chef sembla gêné… Bien sûr, je me disais aussi que s’il était si embarrassé, il n’avait qu’à pas choisir un tel pseudonyme.
« Ah, mais si tu parles de ça, alors je vais demander le tien aussi, grand-frère— Ah, vous tous ! Par là-bas ! Sur ce gros rocher ! »
« Hein ? Celle-ci ? Chef ! »
C’est à cet instant que le chef voulut savoir mon nom.
Trop risqué. En y réfléchissant bien, je ne pouvais pas même mentionner mon nom dans cette époque, sans compter que je ne l’avais révélé ni à Esp ni à Slayer.
Je n’avais que des faux noms genre Laganman ou Tapir Baël.
Pourtant, avant même qu’on ne me pose la question, nous avions visiblement atteint notre destination.
Cela dit, je ne voyais là qu’un immense bloc de pierre au milieu de la forêt…
‘Une technologie de Shisunotami ici même ?’
« Quel gros rocher, grand-frère. »
« Mais est-ce vraiment possible avec ça ? Qu’en penses-tu, grand-frère ? »
« Moi-même ne ressens aucune magie… Seigneur Chef, est-ce bien là qu’il faut chercher ? »
« Hé, attends… »
Visuellement, il ressemblait à rien d’autre qu’à une énorme pierre. Impossible de croire qu’il ait un lien avec une technologie aussi folle.
À l’évidence, c’était l’avis général, Treyne compris.
Alors, le chef se plaça devant l’énorme rocher…
« Eh bien, observe. Tiens, grand-frère, approchez cette clé maîtresse du rocher. »
« Euh, oui, ok… »
Tout en suivant ses instructions, je sortis la clé maîtresse et la tins face à la pierre.
Puis…
[Clé maîtresse détectée]
« ¡¡¡¡¡¡Huuu！！！？？？ »»»»»
Le gros rocher venait de parler.
« Eh attends ! »
« Un caillou qui cause !? »
« Ou plutôt, y aurait-il quelqu’un à l’intérieur… ? »
« Nhn ! Q-Qu’est-ce que tu fous là… ! »
Voyant soudain la pierre proférer des mots, tous reculèrent précipitamment.
Esp et moi-même eûmes instinctivement un réflexe défensif.
Seulement…
‘…Toh… Cette voix…’
‘Treyne ?’
‘Cette voix… N’était-ce pas la même que celle de cette montre ?’
‘La montre ? ……Ah !’
Ses remarques me mirent effectivement la puce à l’oreille.
Il avait raison.
Un objet qu’on pensait être la cause de notre arrivée dans cette époque.
« Qu… Que signifie-t-il par là… ? »
« Hé, grand-frère. Ça, c’est bien la montre dont tu as parlé avant, non ? Celle qui demandait une autorisation de jumelage, genre. »
« Une montre qui parle ? Qu’est-ce que tu racontes, Esp ? Qu’y a-t-il, grand-frère ? »
Je sortis alors la fameuse montre de ma poche.
Mais contrairement au rocher, l’engin restait désespérément silencieux.
« Hein ? …Commeeeennt !? G-grand-frère ! A-Attends, euh… Ton truc… »
« Quoi !? S-Savais-tu, chef ? Tu reconnais cet objet ? »
« Non, ce n’est pas que je le connaissais… Ah… Aaaaaah, aaaaah, aaaaaaah ! …Je vois… C’est pour ça… Ah… »
En regardant alternativement la montre et la clé maîtresse, le chef lâcha des sons de stupeur hors norme.
Il savait donc aussi pour cet objet ?
Puis, bien qu’il continuât de gazouiller, il hocha lentement la tête comme s’il finissait par comprendre.
« Hé, qu’est-ce qui t’arrive ? Hé, ce rocher qui parle, hé, écoute-moi ! »
« Chef !? »
Face aux autres elfes, la situation restait totalement incompréhensible.
Pourtant, le chef ne répondit point et fixa mon visage en droite ligne…
« Dis-moi, grand-frère. Juste pour savoir… toi, tu viens… du futur ? Du passé ? Desquels ? »
¡¡¡¡¡¡?!?!
‘Cet individu !?’
Ma propre stupéfaction et celle de Treyne prirent toute leur ampleur face à cette interrogation.
« …Le… le futur… »
« Exact. Donc nos points de départ divergent. Moi, je suis du passé. »
¡¡?!?”
Nous aurons donc quelques ajustements à prévoir pour éviter les conflits avec tes propres contraintes… Bon, pour l’instant, priorisons la téléportation.
C’était fichu. Mon cœur battait à tout rompre.
Le chef ne serait-il pas seulement un elfe ordinaire… Derrière tout ça, n’y avait-il pas un secret colossal… ?
[Veuillez saisir le mot de passe pour déverrouiller la porte]
Tous s’exclamèrent à nouveau en chœur.
C’est alors que le rocher parla de nouveau.
Je commençais sérieusement à perdre mes repères entre les événements et le contexte global.
Malgré ce chaos, le chef leva calmement les bras vers le rocher…
« Tout d’abord… Euhm… »
Il s’éclaircit légèrement la gorge tout en levant les mains…
« Entends-moi, ô porte, ouvre-toi en obéissance à ma voix ! Ehh… « Ouvre-Sesame » ! »
[Mot de passe validé. Verrouillage désactivé.]
À l’instant suivant, le gigantesque bloc de pierre glissa automatiquement sur le côté, révélant un escalier plongeant vers les ténèbres.