« Onii-chann !!?? »
« Hé, hé, il saigne ! »
« C'est pas une simple bagarre, qu'est-ce qui se passe !? »
« En plus, cet homme, Kojirou… c'est l'un des Sept Héros !? »
Au moment où je levais mon direct du droit, la sensation transmise à mon poing fut celle du masque de paille que portait Kojirou, projeté en éclats.
Simultanément, une légère chaleur parcourut mon avant-bras droit… la peau fine avait été tranchée… pas de problème !
« Yo, enchanté, bonjour ! »
« Ah, euh, euh… »
Sous le masque de paille pulvérisé apparut le vrai visage de Kojirou.
De longs cheveux noirs, toute la frange comprise, relevés en arrière, lui donnaient l'allure d'un homme mûr au charme austère.
Ses deux yeux étaient clos, et sa joue portait à présent une fine entaille causée par mon poing.
« Encore un coup… »
« !? »
« Dégage !! »
Mon crochet gauche en contre-attaque. Il allait toucher――
« Fuite du lièvre !! »
« …Ah… »
L'instant d'après, Kojirou me tourna le dos et s'enfuit juste avant que mon gauche ne parte… du coup, mon coup frappa le vide…
« Hé, hé, hé, attendez… »
Sans honte ni honneur… ou plutôt…
« Qu'est-ce que tu fiches en fuite, bordel !? Tu es l'un des Sept Héros, non !? »
Je n'aurais jamais cru qu'un des Sept Héros me tournerait le dos et fuirait aussi effrontément.
Alors Kojirou, un sourire aux lèvres…
« "Héros", c'est juste un mot que les gens ont collé sur moi… comment tu crois que j'ai survécu à des années de guerre ? »
« Quoi, comment… »
« Précisément parce que je ne vois pas, je perçois le danger mieux que quiconque… en résumé, je fais passer la survie avant la honte, je m'en fous qu'on me regarde, je cours ♪ »
C'était à l'opposé de l'image du guerrier que je m'étais forgée, gamin, à force de me dire « un guerrier ne recule pas devant la mort » sans trop comprendre…
« Ne pas mourir, c'est la voie du bushi que j'ai trouvée, tu vois »
Du coup, face à un tel culot, je restai coi, les mots bloqués dans la gorge…
« Grand Demon Flicker ! »
« Oh, hé, hé, hé, c'est pas encore l'heure de faire le beau, ça ! »
Pas de répit.
J'attaque avant qu'il ne reprenne sa posture.
« Putain, laissez-moi tranquille, merde ! »
« Ah, donc je t'ai dit que je te laissais pas partir ! »
« Grr… j'ai même pas le temps de prendre la garde du battōjutsu… »
Pourtant, Kojirou fuit encore.
Dès qu'il sent qu'il ne peut pas se mettre en position de contre à l'épée face à moi, il use de sa perception pour fuir, encore et encore…
« Attends, bon sang ! Là ! Ora ! Uraa ! »
« En vitesse pure je te bats pas, mais si c'est juste tourner autour en lisant l'avenir, je m'en sors très bien ! »
« Ce type… »
D'un air détaché… mais le fait est qu'il est bel et bien impossible à attraper.
Moi, en état de Breakthrough, je suis plus rapide. Probablement plus fort aussi.
Mais mes mouvements sont lus… je vois… il a poussé la perception à l'extrême…
« Hm ? Tch… »
Et à force de courir après lui, mon Breakthrough s'effondre… mais…
« Inspire… expire… »
Je rétablis ma force magique instantanément par la Respiration Magique.
« …Hm ? Ce tout à l'heure… la force magique… quoi !? Elle a récupéré !? »
Kojirou a perçu ça aussi, visiblement, et affiche sa surprise.
« Renforcement physique par la force magique… mais la consommation semblait violente, alors je visais l'instant où elle s'épuiserait… et elle a récupéré… c'est possible, ça ? J'en ai jamais entendu parler… c'est qui ce mec, ça m'intrigue grave »
« Hé, tu marmonnes quoi là ! »
« Une récupération instantanée de force magique, c'est trop dangereux… non… cependant, le timing tout à l'heure… au moment de la récupération, tu te concentrais dessus et tu étais manifestement sans garde… la prochaine fois que tu montres cette ouverture… »
Si Kojirou reprend cette concentration tendue et se met en garde avec son épée, je me ferai contrer et trancher.
Il faut le frapper avant.
Qu'il marmonne n'a aucune importance.
« Onii-chan qu'il a tranché… Kojirou… il a tranché Onii-chan ! »
…Hein ? Quoi ?!
« Nuoh !? »
« Uowa !? »
Ce fut à cet instant.
Entre moi et Kojirou… ou plutôt, droit sur Kojirou, quelque chose vola.
Un gros tonneau, rempli.
Il flotta et fonça sur Kojirou.
« Ah, danger, danger ! »
Coup de chance imprévu, Kojirou l'esquiva correctement.
Mais au bout de son regard…
« Onii-chan… tranché… tranché tranché tranché tranché tranché tranché tranché… »
Les quelques dizaines de tonneaux qui étaient posés devant le restaurant.
Tous flottent maintenant, fixant Kojirou…
« E, Espi ? »
« Otto, ça aussi c'est vachement dangereux ! »
Espi, le visage tordu par une folie furieuse… une électricité statique crépitante, douloureuse, une pression destructrice qui blêmit jusqu'aux badauds.
« IL A TRANCHÉ ONII-CHAN ! JE PERMETS PAS ! KOJIROU MEURS !!!! »
« E, Espi-jou !? »
Parce qu'elle est jeune, parce qu'elle a tout enduré jusqu'ici, maintenant que la bride a lâché, Espi pète un câble au gré de ses émotions.
C'est mauvais !
« M, mademoiselle !? Hé, je me rends, d'accord ! Je me rends à ton grand frère ! Voilà, l'épée de ma fierté de samouraï, je la balance par là, poubelle ! Regarde, comme ça je suis plus dangereux, hein ! »
Kojirou, un rire crispé aux lèvres, jette son sabre pour l'aplatir. Hé, c'est un épéiste, ça va vraiment ?
Mais les oreilles d'Espi n'entendent rien.
« MEURS… KOJIROU, MEURS !! »
« Ah, arara rāra rā~ ? »
Jusqu'ici c'était « je te souffle », maintenant « meurs », c'est dire à quel point.
Mais…
« Espi ! »
« …Ah… »
« Viens… là, là, sage, sage… »
« Au… ah… »
Avant qu'Espi ne déchaîne sa puissance, je l'ai serrée fort contre moi, caressant sa tête encore et encore.
Espi eut un sursaut, et la force qui débordait d'elle s'apaisa.
« …Onii-chan… »
« Espi, t'es une gentille fille, arrête. Je vais bien, moi. »
« Mais… lui, il a… Onii-chan… »
« Ça va. Na ? Donc c'est bon, non ? »
« …Uu… »
Elle a cessé de se débattre, mais Espi ne semble pas convaincue, boudeuse.
Quand même, impossible de laisser deux Sept Héros se foutre sur la gueule ici, alors je fais de mon mieux pour la calmer.
« Et puis, "meurs" ou des trucs comme ça, t'as pas le droit de dire ça… jamais, tu m'entends ? »
« …Pas le droit ? »
« C'est ça. Si tu veux rester avec moi… tu balances pas "meurs" à la légère, d'accord ? »
« …Uu… »
« Sinon, je t'emmène plus nulle part ? »
« !? Compris ! Je le dis plus ! Plus jamais ! Je le dis plus, promis ! »
« Yosh. »
Enfin calme… haa… les gamins, c'est du boulot… moi aussi un jour avec Kuron, Shinobu, Sadis… hein, quoi, pourquoi je cite plusieurs noms en même temps…
« Pff… kukuku »
« Hm ? »
« Da-hahaha, j'ai perdu, j'ai perdu ! C'est vraiment ma défaite, celle-là ! »
À ce moment, Kojirou éclata d'un grand rire, s'assit en tailleur par terre et battit des mains.
« Yosh,無理無理 ! J'abandonne, j'abandonne ! »
« …Ha ? »
« Non mais, j'imaginais pas que c'était à ce point. Un adversaire qui mérite qu'on y mise tout… même si je gagnais, j'en sortirais pas indemne, et en plus je me ferais pleurer et souffler par Espi-jou »
« Quoi, euh… »
« Et surtout… vous autres, vous n'avez rien pu faire pour cette demoiselle qui pleurait en silence derrière son masque boudeur, alors que lui, il a sauvé son cœur… en tant qu'homme, je peux plus lever mon sabre sur un type comme ça, tu vois »
En disant ça, Kojirou remit son sabre jeté au fourreau, nous adressa un sourire à Espi et à moi, et leva le pouce bien haut.
« Alors Espi-jou, le reste je m'en charge, toi tu t'en vas t'amuser où tu veux avec ton grand frère ! »
« Kojirou… »
« Je sais pas qui c'est, mais ce grand frère est de confiance… moi, j'pense comme ça »