« Bon, je vais distribuer à tout le monde les formulaires de "candidature de guerrier" avant que vous ne partiez aujourd'hui. »
Même pendant les cours, après des entraînements où l'on risquait sa vie, ce n'était pas tant le corps que l'esprit qui était terriblement usé.
J'étais affalé sur mon bureau, épuisé, quand l'instructeur fit circuler les feuilles dans toute la classe.
C'était un document pour confirmer les intentions des élèves de l'académie concernant leur voie après la graduation.
« Hou, la voie future… »
« Ouais. Et ça sera envoyé à l'organisme visé, qui enverra ensuite une convocation pour un entretien ou un examen. »
Le formulaire comporte des cases pour les premier, deuxième et troisième choix. Si aucun des trois ne aboutit à un recrutement, on en reparlera.
« Vous le savez tous, mais ce n'est pas exagéré de dire que cela décidera de votre vie future. Réfléchissez bien sérieusement avant de le rendre. »
Oui, la "candidature de guerrier" est ce qui détermine notre avenir.
« D'ailleurs, le choix numéro un des candidatures est bien sûr le "Chevalier impérial", mais le ratio de l'an dernier était de 20 pour 1. Prenez ça en compte quand vous déciderez. Enfin, les cinq premiers du classement n'ont pas à se faire de souci. »
Oui, le Chevalier impérial estまさに la coqueluche des guerriers. Un salaire plus élevé et de meilleurs avantages que les chasseurs ou les mages.
De plus, si l'on est promu, on peut gravir les échelons jusqu'à devenir proche du roi, au niveau ministre.
Honnêtement, ce n'est pas exagéré de dire que presque tous les élèves de l'académie visent le poste de Chevalier impérial.
« Ho, un ratio assez élevé. Cependant… même s'ils sont l'élite, ce sont des militaires, non ? Pourquoi c'est si sélectif ? »
« Ben, voilà… la guerre s'est finie il y a une dizaine d'années, le monde est en paix… du coup, l'armée a assez de personnel. »
« Hmph, je vois… Pas seulement une baisse de niveau, mais une réduction des armements… Le prix de la paix, hein. »
Oui, à l'époque où il y avait des guerres comme avant, le budget national était aussi injecté dans l'armée, et étaient recrutés en masse, paraît-il.
Mais ce n'est plus cette époque maintenant.
Grâce à la paix, on a pu se concentrer sur la reconstruction et le développement, et le recrutement des Chevaliers impériaux, bien payés et bien traités, est devenu un chemin étroit.
Enfin, ça ne me concerne pas.
Parce que…
« Au fait, ce que le prof vient de dire sur les cinq premiers du classement, ça veut dire quoi ? »
« Les cinq premiers de l'académie, sans passer par l'examen de recrutement ni quoi que ce soit, juste sur recommandation avec un entretien, sont quasi automatiquement Chevaliers impériaux… et en plus, affectés au centre de la capitale impériale dans la "filière carrière"… en gros, ils sont sur la voie royale pour l'avancement. »
« Ho-ho… »
C'est ça. Les cinq meilleurs parmi les candidats ont un parcours d'élite garanti sans condition.
Naturellement, moi qui suis deuxième, je peux embarquer sur cette voie.
« Et… toi, quelle voie tu comptes prendre ? »
« Hein ? …Quelle voie… »
Face à la question évidente de Trainer, j'ai été pris de court, moi.
Quelle voie, quoi…
« Donc, je suis deuxième au classement. Sans rien faire, je file direct dans la filière carrière… »
Oui, je pouvais continuer comme ça sur la voie royale des Chevaliers impériaux…
« Quoi. Tu veux faire carrière ? »
« Euh… ? »
« Affectation au centre de la capitale… en gros, tu fais semblant de te rebeller contre ton père, mais au final tu vas te sucrer dans un environnement où son autorité s'exerce ? »
« Tss… qu'est-ce que tu racontes ? »
Un regard comme s'il se moquait de moi.
Au moment où j'ai croisé ce regard, mon cœur s'est mis à battre la chamade.
« Qu'est-ce que tu veux dire… »
« Non… je me disais que je n'avais jamais entendu ce genre de discours de ta part. »
« Ah ? »
« Pour quoi tu veux devenir Chevalier impérial ? »
'Pour quoi faire ?'
« Je n'ai jamais entendu une seule fois de ta bouche ce genre de trucs bleuâtres comme "protéger cette capitale impériale et la paix actuelle" ou "protéger l'empereur"… du coup, j'ai cru bêtement que ton but était simplement de faire carrière… mais t'as une autre raison de vouloir le devenir ? »
« C'est… »
« Si tu deviens quand même Chevalier impérial, un truc qui va te coller aux basques avec ton père en rebellion et l'évaluation chiantine de la société… si ce n'est pas pour te sucrer ou faire carrière… pourquoi devenir Chevalier impérial ? Est-ce que ta propre volonté existe vraiment là-dedans ? »
'Au fond, pourquoi est-ce que je voulais devenir Chevalier impérial ?'
'Simplement, j'ai grandi dans un environnement où je devais le devenir… non, "devais" ? Pas du tout.'
'Après tout, ni mon père, ni ma mère, ni n'ont jamais dit une seule fois : « Deviens absolument Chevalier impérial. »'
'Autrefois, je voulais devenir un Chevalier impérial comme mon père.'
'Mais moi, maintenant ?'
« Hé, toi, tu fais quoi ? »
« Bien sûr, Chevalier impérial ! Je préparerai l'examen et l'entretien au poil, et c'est moi qui protégerai l'Empire ! »
« Moi, je vais postuler à l'institut de recherche magique. J'ai envie d'étudier encore plus. »
« Moi… hum… de toute façon, je peux pas abandonner… faut que je tente ! »
Mes camarades de classe parlaient aussi des formulaires de candidature qu'on leur avait donnés.
Chacun doit y réfléchir à sa façon. Rêves, objectifs…
Enfin, à cette période, c'est normal, je suppose.
« Hé, t'es dans la lune, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Heu, ah… Fiancé… »
Devant moi se tenait Fiancé, les bras croisés, me regardant de haut.
« Non… rien… j'étais pas dans la lune… »
« Vraiment ? T'as l'air de négliger les cours ces temps-ci, ça m'inquiète. »
« Nan nan, ça va… »
« Tant mieux. De toute façon, faut que tu te reprennes, sinon c'est embêtant. »
'Te reprendre, hein…'
En disant ça, Fiancé se mit à me parler.
« Dis, tu le sais toi aussi, mais dans le cadre de mon éducation, j'ai intégré l'académie, mais je ne deviendrai pas Chevalière impériale. Je vais rester sous les ordres de mon père pour apprendre la politique. »
« Mouais, c'est ça… »
« Du coup, le premier de notre promotion, c'est toi. En tant que notre représentant, fais en sorte de ne pas nous faire honte, et assure bien ton boulot au centre, d'accord ? »
Au moment où j'ai commencé à me demander « Pourquoi est-ce que je voulais devenir Chevalier impérial ? », je n'ai pas pu répondre tout de suite à la princesse qui ne doutait pas une seconde que je le deviendrais.
Oui, Fiancé, princesse de l'Empire, est major de l'académie, mais elle ne deviendra pas guerrière.
Après la graduation, elle suivra 제대로 la voie royale.
Il y a la politique, et puis le mariage avec quelqu'un pour assurer une descendance, enfin bon, plein de choses.
En fait, l'actuel empereur s'est marié dans la dizaine, et ça ne saurait tarder pour elle non plus.
C'est pour ça que, bien que je sois second à la graduation, je suis premier parmi les candidats au poste de Chevalier impérial.
« Le centre, hein… »
« Ouais. Fais tes preuves solidement au centre, et vise à devenir chef des guerriers à la place de ton père, un de ces jours. »
C'est exactement la vie que je m'imaginais moi-même, et que tout le monde imagine pour moi.
« Ouais. Si, si, à ce niveau-là, tout le monde sera convaincu… nous deux aussi, ce truc-là. »
« Comment dire. Même si je devenais chef des guerriers… au final, comparé à mon père, c'est pas assez… si je laisse un exploit, on dira "c'est bien le fils du héros "… c'est ça, ma vie. »
« …Hm ? Qu'est-ce qui t'arrive… ? »
En discutant avec Fiancé tout à l'heure, j'ai commencé à réfléchir un peu, et j'ai l'impression de comprendre progressivement ce que Trainer ressentait en me regardant comme ça.
'C'est chiant.'
'En pensant à ma vie future, ce sentiment a surgi malgré moi.'
'Certes, ce n'est pas que je n'aie jamais réfléchi à ma vie ou mon avenir, mais à chaque fois je l'ai expédié par un « c'est pas grave ».'
'Mais pour une raison quelconque, le moi d'aujourd'hui ne le pensait pas.'
'Plus je réfléchis, plus je ne trouve aucune raison pour laquelle je veux devenir Chevalier impérial, ni rien que j'aie envie de faire.'
'La seule chose qui me vient à l'esprit, c'est que la vie dont Trainer a parlé — « sucer le miel dans un environnement où l'autorité de ton père s'exerce » — me donne envie de m'y opposer.'