Décidons du vainqueur. D'un commun accord, après un certain intervalle, Macho-san et moi nous faisons face.
« Haa, haa, haa. J'y vais, Earth. »
Macho-san abaisse son centre de gravité, pose un genou à terre et place ses deux mains au sol.
Ce n'est pas la posture d'une bête à quatre pattes.
Cette garde...
« C'est le départ accroupi magique. »
« Accroupi ? »
« Un départ pour sprint court qui fait exploser la puissance accumulée. Comme ça, je fonce droit sur toi. »
Pas de construction complexe. Juste un sprint à fond droit vers moi pour me percuter de plein fouet.
Voilà le dernier coup de Macho-san.
Et comme c'est le duel que j'ai moi-même proposé, je n'ai pas l'intention de faire le malin en l'esquivant par un pas de côté.
Disons que mes jambes ne répondent pas trop bien à cause des dégâts au ventre.
Face à la charge finale de Macho-san à plein régime, je n'ai qu'à l'accueillir de face.
« Alors moi, je balance l'onde de choc de mon direct droit à plein régime. Une onde de choc spirale géante qui tourbillonne. »
« Spirale ? »
« Ouais. L'onde de choc lancée depuis mon poing supersonique, acquis pendant ces trois mois d'entraînement. Je la compresse dans une spirale géante et je la libère. »
Depuis l'état de Percée, je régule ma respiration par la Respiration Magique et refais le plein de mana.
Puis, je condense tout ce mana à fond dans mon poing droit...
« Ko, kores wa... Le public tout entier retient son souffle. Tout le monde a compris. Le prochain coup décidera du sort. Tous les regards sont rivés sur nous. Lequel des deux hommes est le plus fort !? »
Le silence règne sur l'arène.
Même les sœurs de Tsukushi, qui étaient au bord des larmes, ne poussent plus un son.
Elles joignent simplement les mains en priant.
Le dieu qu'elles prient... c'est Lui, ceci dit.
« Cron-sama. Ça se termine au prochain échange. »
« Haa~, c'est vrai ? Ça fait battre le cœur, dis donc. »
« Oui, et ce sera plié... Votre... adversaire. »
« ? »
« Et... Montre-le-moi, Earth Ragan. De mes propres yeux, laisse-moi vérifier... Ça ! »
Et l'ultime instant arrive.
« Uooooooooooooooooooooo !! »
Comme si le sol explosait, un rugissement s'élève et Macho-san fonce droit sur moi.
Ni mon direct droit, ni mon corkscrew, ni mon smash ne peuvent l'arrêter.
Donc, si je dois l'affronter de face, la réponse est unique.
« Vas-y ! Si c'est ta réponse ! »
La dernière poussée du maître. Je n'hésite pas, je l'utilise.
« J'y vaaaaaais ! Personne m'empêcheraaaaa !! »
Cette technique.
Je concentre le mana dense, affûté, qui déborde en vapeur, je l'enfle, le durcis, et si j'ai de la marge, je lui donne une forme, et si j'en ai encore, je le fais tourner !
« Tss !? A... a... »
« Sœur Sadis ? Qu'est-ce qui... t'arrive ? »
« A... c'est ça... a... moi... je... aaaaaah !! »
L'onde de choc générée en projetant à vitesse du son l'énorme spirale que je crée, enveloppé de mana vert éclatant...
« Uoooooo ! Tackle Boulet de Canon Magie Extrême !! »
« Grande Spirale Magique · Earth Spiral Sonic Impact !! »
Tout est soufflé.
Les deux cris s'entrelacent.
« Uoooooo !! »
« Uraaaaa !! »
Cette fois, on m'avait interrompu.
Mais pas aujourd'hui.
Personne ne m'arrêtera plus.
Et j'y vais.
« C'est ça, fonce ! Gamin ! »
Nous y allons.
« Bon, bref... On y va, hein ? »
« Ouais, on y va. »
Ce jour-là, nous avions juré...
« Jusqu'au bout du monde !! »
Le canon géant et la spirale tourbillonnante s'entrechoquent.
« Aaaaaaaah... »
Et le verdict final tombe.
Dans l'arène, ne restent debout que le présentateur... et moi.
« A... ka... u... a »
Macho-san est enfoncé au plus profond du mur de l'arène.
La charge de Macho-san et mon onde de choc spirale.
Le résultat est évident.
« Ts... ga... da, meka... mou... Même la Récupération Magie Suprême... la "réserve"... »
Macho-san n'a pas perdu conscience, mais il a sans doute dépassé les limites de sa compétence, car il ne montre aucun signe de vouloir sortir du mur pour se relever.
Et son visage a cet air d'avoir tout donné, quelque part rafraîchi, dénué de force.
« Tu étais fort. Homme qui vise le monde... Sers-toi de moi comme marchepied et grimpe toujours plus haut. »
« Macho-san... »
Tout en prononçant ces mots, au milieu du public et du présentateur encore muets, Macho-san déclare à tous les présents :
« J'abandonne... C'est ma défaite. »
Lui qui n'a jamais cessé d'encaisser les coups de son adversaire, reconnaît qu'il ne peut plus continuer.
À ces mots, tout le monde retient son souffle, mais l'instant d'après...
« O... a... Macho a perdu... »
« Macho... »
« Macho-san a... perdu contre le grand frère ? »
« Onii-chan a... gagné contre l'oncle ? »
« Earth-kun... »
« Le gars Earth... il est fort ! Oraa ! »
« Un... un ! »
« Uoooooo, c'est sugoi naa ! »
Les mots commencent à fuir, et bientôt...
« Uoooooooooooooooooooooo !! »
Une acclamation qui fait trembler le sol me traverse de part en part.
« Haa... haa... J'ai gagné... J'ai remporté le tournoi... Moi... »
Pendant le combat, je n'ai pensé qu'à une chose : comment vaincre Macho-san.
Mais maintenant que j'ai gagné... Comment dire... C'est une première.
« Moi... Je suis champion... C'est bien ça, le titre de champion ? »
Je serre instinctivement le poing.
Pourtant, la joie ou ce genre d'émotion ne vient pas tout de suite, je suis juste un peu perdu.
« Oui. C'est ta victoire, Earth. »
« Macho-san... »
« J'ai tout sorti et tu m'as écrasé sans merci. Tu es le numéro un. »
« Ah... »
Champion. Ça veut dire numéro un.
Numéro un ? Moi ?
« Earth-kun, c'est incroyable ! Incroyable ! Battre Macho-san comme ça ! »
« Oraa ! T'es trop fort, bordel, ora ! »
« Incroyable... Moi aussi... Moi aussi ! »
« Je le ferai moi aussi ! Je deviendrai fort ! »
« Pas mal, le gamin ! »
« Ouais, c'était classe ! »
Les acclamations explosent.
Les applaudissements ne s'arrêtent pas.
Tout le monde sourit, et Macho-san aussi m'adresse un sourire de félicitations.
« Oo... C... c'est vrai, hein. »
Même acclamé comme ça, le titre de champion n'était pas un objectif pour moi, mais une épreuve.
Donc ce résultat est exactement comme prévu... Mais quand même...
« Ça y est... J'ai gagné le tournoi... Moi... »
Je ferme les yeux et me remémore tout ce chemin.
— Match terminé ! Le vainqueur du Tournoi d'Escrime des Petits de la Capitale Impériale est Rival !
— Comme attendu du fils du Saint de l'Épée, 2e du nom !
— Le fils du Grand Héros a perdu, hein~
Ah... Pourquoi ça...
— Wah, sugoi mana ! À l'entrée à l'Académie, ce niveau est dans le top de l'histoire !
— Quel talent, Fu Midai !
— Au fait, le fils de Hiiro ?
— Lui... C'est pas bas, mais comparé à Fu...
Pourquoi ? Je n'avais même plus pensé à ce passé depuis longtemps, pourquoi maintenant...
— Vous avez entendu ? Rival-kun et Fu-kun partent en échange spécial à l'étranger !
— Incroyable ! La princesse Fiancée a aussi fait un discours magnifique devant des étrangers et a été acclamée !
— Un, dignes descendants des Sept Héros, la nouvelle génération de héros ! ...Hé ? Et lui ?
— B, ben... On s'en doute ?
Ce que tout le monde pensait de moi, ce qu'on disait de moi, j'entendais tout.
À ce point, je me souciais de l'évaluation d'autrui, j'étais hypersensible aux voix alentour.
— Hé, au test global cette fois, Earth a amélioré ses notes par rapport à la dernière fois ?
— Ah. Il n'atteint pas le sans-faute de la princesse, mais comme attendu...
— Ouais, « comme attendu du fils du Héros ».
Quoi que je fasse, je n'ai jamais ressenti d'accomplissement.
Mais depuis que j'ai rencontré « lui », pour sortir de cette médiocrité, j'ai fourni l'effort le plus intense de ma vie, et ce qui m'attendait au bout...
— Pourquoi ça ? Comment ? Le Grand Roi Démon Treina a été vaincu par maître... Maamu-onee-chan, alors pourquoi le jeune maître peut utiliser le pouvoir du Grand Roi Démon Treina !?
— Qu'est-ce qui est devenu fort... N'importe quoi va tant que ça te rend fort ?
Le pire jour de ma vie.
— Earth, que fais-tu ? Et pourquoi as-tu frappé Hiiro-dono ? C'est quoi, la technique du Roi Démon ? Calme-toi, explique depuis le début pour nous convaincre !
— C'est ça, Earth. Même si tu te laisses aller, rien n'en sortira ? La colère de tous ne fera que se retourner contre toi.
— Il a repoussé la princesse !?
— Il est tombé si bas !
— Lever la main sur une femme, c'est le pire !
— Qu'on le vire de l'Académie sur-le-champ !
— Indigne de guerrier !
— Bannissement à vie du monde des guerriers !
Et j'ai fui.
Mais maintenant...
« C'est net ! Tournoi de la Magie Extrême, le champion est~~ Eaaaarth Ragaaaaaan !! Félicitations ! Tu es l'homme parmi les hommes ! »
Ces mots ne sont pas une hallucination, ils atteignent mes oreilles.
« Champion ! »
« Bénédiction pour la naissance du nouveau plus fort ! »
« Earth ! Earth ! Earth ! Earth ! »
« Un... C'est... C'est juste incroyable, non ? Macho-san a l'air d'aller bien... Tant mieux... »
« N, aniki... Aniki-chaan ! Félicitatiooons ! »
« Onii-chan ! Kyahho, kyahho, kyahhoi ! »
J'ouvre les yeux. Le résultat qui s'offre à moi n'est définitivement pas un rêve.
« C'est merveilleux ! La victoire d'Earth ! C'était vraiment super ! Macho était super aussi ! Tous les participants de ce tournoi, vous avez tous tellement bien combattu ! »
« Fufu. Mais le champion, c'est Earth Ragan... Cron-sama. »
« C'est ça ! Surtout Earth qui s'est le plus donné, je veux lui dire bravo comme il faut ! »
« Oui. Allons-y, Cron-sama. C'est la remise des prix. »
« Oui ! Bénédiction pour Earth ! »
Ici, la princesse n'est pas là. Rival n'est pas là. Fu non plus.
Papa et maman non plus.
Mais j'ai gagné.
Pour la première fois, je suis devenu numéro un.
« Treina... Moi... J'ai gagné. »
« Aa. C'est évident aux yeux de tous. »
« ... Merci... »
« C'est toi qui as gagné. »
Les mots ne sortent pas bien. Juste, à celui qui est resté plus près de moi que quiconque, qui m'a guidé, ma gratitude avant tout.
Et...
« Ah, cho, Sœur Sadis !? »
C'est à ce moment.
Au milieu des acclamations qui ne faiblissent pas, Sadis saute des gradins dans l'arène.
Ses yeux... Cela faisait si longtemps...
« Ce que je veux demander, ce que je veux dire, ce dont je dois m'excuser avant tout... Il y en a à n'en plus finir mais... Mais... Après tout... »
« Sadis ? »
« À ce moment-là... Moi, j'aurais dû dire ça... Moi... Tss... C'est peut-être trop tard... Je n'ai peut-être pas le droit... Mais même ainsi... Laissez-moi le dire. »
Et Sadis se tient devant moi...
« Vous avez grandi, êtes devenu robuste, et... Vraiment... Vraiment fort, young master. »
C'est la Sadis d'avant. Ah, je vois... Les souvenirs...
« Sadis... »
« Comme attendu... Comme attendu d'Earth Ragan-sama. Votre force, vos efforts, la gloire du championnat saisie au bout du chemin. Cette Sadis... Est profondément émue... De tout cœur... Je suis fière de vous, young master. »
« Tss !? »
Connard... Pourquoi maintenant... C'est trop tard... Retourner sa veste comme ça... J'allais lui cracher à la figure.
« ... Ke, nna... Na... O... So, i, nda yo... Mou... Mou... Ore wa... »
Mais les mots ne venaient pas.
Et ce que je retenais, là, a cédé.
C'était impossible.
« Félicitations pour votre victoire. Young master. »
« A... U... A............ Tss... »
Depuis toujours, je voulais entendre ces mots.
Il y a trois mois, cette phrase me déchirait la gorge tant je la désirais.
Mais ce que Sadis m'avait dit à l'époque, c'était quelque chose de terriblement triste.
Pourtant... Pourtant...
« Aa... »
Enfin, je les ai entendus.
Que je suis devenu fort.
Pas parce que je suis le fils du Héros.
Pas à cause de la technique du Roi Démon.
La gloire que j'ai enfin saisie avec la technique que j'ai acquise en serrant les dents, en apprenant, en m'entraînant.
Simplement, purement, ces mots imprègnent tout mon corps.
Oui. Maintenant, je ne parlerai pas avec Sadis de ce qui s'est passé ni de l'avenir.
Juste, pour cet instant, j'oublie les rancunes et j'accueille sincèrement cette bénédiction.
Et moi, comme à ce moment-là, et cette fois devant tout le monde...
« ... U... Aa ! U, a... U... Uuuuuu !! »
J'ai pleuré.
Mais ces larmes sont tout à fait différentes de celles d'alors.