Une fois l'entraînement mental et la « correction » terminés, je retournai à la réalité.
J'ouvris les yeux et me retrouvai face à un miroir.
Apparemment, tous croyaient que j'étais au premier étage du dôjô, en méditation avant l'entraînement, aussi personne ne m'avait adressé la parole.
Puis, quand je me levai et saisis une corde à sauter, les types qui s'entraînaient au dôjô ainsi qu'Amaé, qui lisait un livre à mes côtés, levèrent la tête pour me regarder.
« Hou… Grand Démon, saut de base… »
La méthode de base, je l'avais pratiquée dans le monde de la VR.
C'était la première fois avec une vraie corde, mais je réussis sans peine, exactement comme je l'avais visualisé.
« Écoute bien. Ne saute pas par inertie, sans fixer de nombre de tours ni de durée. Détermine un cadre précis. Pour commencer… disons trois minutes. Ensuite, tu fais une pause, et tu changes de technique pour trois minutes encore. »
Je ne me contentais pas de sauter bêtement : je m'imposais des limites pour rester concentré.
De plus, grâce au grand miroir, je surveillais mon corps entier en mouvement, vérifiant que ma posture et ma forme ne se dégradaient pas.
« Grand Démon, double saut. »
« “Oooooooh !” »
Tant que je sautais normalement, personne ne réagissait particulièrement. Mais quand j'enchaînai diverses figures, dont le double saut, des voix admiratifs commencèrent à s'élever.
« Ce nouveau, c'est sa première fois avec la corde magique de saut, non ? »
« Ouais, mais il en maîtrise l'usage et le saut… il arrive même à faire le double correctement… »
« C'est sûrement ses capacités physiques qui sont bonnes. »
On me couvrait de louanges, mais ce niveau ne pose aucun problème grâce à mes quelques séances d'entraînement mental.
Surtout, le Grand Roi Démon lui-même m'a coaché en personne…
« Mmh… nn, nn, nn ! »
À ce moment, Amaé, me voyant sauter sur place, eut sans doute envie d'essayer elle aussi. Elle sortit une petite corde à sauter, visiblement pour enfant, et se mit à sauter de toutes ses forces à mes côtés.
« Hé, t'es douée, toi. »
« Nfu~♪ »
Amaé rit, ravie de mon compliment. Cet échange me réchauffa le cœur, et j'en profitai pour varier les exercices — course sur place, saut sur un pied — afin d'échauffer mon corps.
C'est vrai, au début c'était facile, mais au fil du temps, la charge sur l'ensemble de mon corps augmentait progressivement.
Faire ça chaque jour en guise d'échauffement, ça a du sens, je vois l'efficacité.
En plus, pas besoin d'un grand espace comme pour une échelle d'agilité : tant qu'on a de la place pour faire tourner la corde, on peut le faire n'importe où. C'est un avantage énorme.
« Nfu~, pyon pyon pyon~♪ »
« Oh, c'est un défi ? Mais moi, je suis bien plus fort ! »
« Oooh ! »
Et surtout, c'est un entraînement que n'importe qui peut faire, enfant compris, comme un jeu.
En regardant Amaé alterner saut avant et saut arrière en fredonnant, je réalisai à quel point cet exercice était formidable.
Tandis que nous nous entraînions côte à côte devant le miroir…
« Hou. La farouche Amaé s'est déjà attachée à toi. Tu as le sens des responsabilités, dis donc. »
« !? »
Le Grand Prêtre s'approcha de nous en riant bonnement, et nous adressa la parole.
Et je me rappelai brutalement que ce Grand Prêtre n'était autre que Yamidire, l'un des Six Grands Généraux Démons.
« Tu aimes les enfants ? »
« B-ben pas spécialement… »
« Hum hum. Les enfants, c'est mignon ? Au point d'en vouloir un toi-même ? Voire de vouloir en faire au plus vite si tu as un partenaire, ou de désirer ton propre enfant ? »
« Non, non, non, hein ? »
Qu'est-ce qui lui prend ? Juste parce qu'Amaé et moi sommes un peu proches, il est aux anges ? Il m'assaille de questions, les yeux écarquillés.
Faire un enfant ? En vouloir un ? De quoi il parle, tout d'un coup ?
Tréyna l'avait dit : ses circuits de pensée lui étaient incompréhensibles.
C'est ça, alors ?
« Non, enfin… de toute façon, j'ai pas de copine… et même si j'en avais une, c'est pas pour tout de suite, ce genre de chose ? »
Je répondis à Yamidire tout en maintenant mon rythme de saut, veillant à ne pas perdre ma concentration.
Faire un enfant… ça veut dire… faire *ça*, non ? Ce genre de chose, c'est quand on se connaît bien… et après le mariage… en tout cas, moi, parent…
— Père !
Soudain, le visage de mon père me traversa l'esprit.
C'est vrai. Moi-même, je n'ai pas bien réussi avec mes parents. Je ne pourrais jamais être un bon père, et ce serait cruel pour l'enfant.
Enfin, bon… si j'épousais Shinobu, elle s'investirait à fond dans l'éducation… hein ? Qu'est-ce que je suis en train de penser ?
« Pas… pour tout de suite ? Hou, "pas pour tout de suite" ? Si c'est "plus tard", c'est quand ? Dans combien de secondes ? Combien de tours de cette planète avant que ça n'arrive ? L'avenir, personne ne le connaît. On peut mourir à tout moment. Une simple chute dans un escalier peut être fatale. Et malgré ça, "plus tard" ? Pourquoi ne pas le faire tant qu'on le peut ? »
Mais ma réponse ne lui plut pas, car Yamidire…
« Tu crois que ton avenir est garanti, toi ? »
…me lança ces mots lourds de sens, empreints d'une vécu réel.
En les entendant, je regardai Tréyna, à mes côtés.
Sans doute Yamidire prononçait-il ces paroles à cause de ce qui concernait Tréyna.
Oui, même le Grand Roi Démon peut mourir. Personne n'a la certitude du lendemain, ni la garantie de l'avenir.
Faut-il remettre à plus tard ? Ne pas agir maintenant, tant qu'on le peut ? Ces mots me firent réfléchir, malgré moi.
Mais une parole si lourde…
« À moins que… tu n'aies pas encore eu ta première éjaculation ? »
« C'est fait depuis longtemps !! »
Cette femme venait de tout gâcher en deux secondes.
Je hurlai, et mon pied s'emmêla dans la corde par réflexe. Raté.
« C'est quoi, "seitsû" ? »
« T'as pas besoin de le savoir ! »
Amaé pencha la tête, l'air perplexe.
Et puis…
« Ne me dis pas qu'à ton âge… tu es impo— »
« Tous les matins, c'est bardé au garde-à-vous ! »
« …Pourquoi, alors… !? Ne me dis pas que tu préfères les filles de l'âge d'Amaé… tu es un pé— »
« J'aime les corps sexy, bordel !! »
Je criai de toutes mes forces pour nier les accusations infondées de Yamidire. J'eus l'impression d'avoir moi-même hurlé quelque chose dont je regretterais plus tard…
« Nu… "Corps sexy"… hum. Dans ce cas… par exemple, tu aimes les gros seins ? »
« He-hey, attends, qu'est-ce que tu racontes ? »
« …Les seins… "Cette personne" est encore en développement… il reste de l'espoir… d'ailleurs, plus que la taille, c'est plutôt la forme qui… »
Elle marmonnait on ne sait quoi, visiblement inspirée par mes propos… ouais, elle est définitivement bizarre… qu'est-ce qui lui passe par la tête ?
Je comprends vaguement pourquoi Tréyna la trouve insupportable…
« Hou… Ossu. Je suis rentré… »
À ce moment, la porte du dôjô s'ouvrit…
« Tsu… o… »
« ‘Hou…’ »
Celui qui entra… cet homme… capta instantanément mon regard, ainsi que celui de Tréyna.
« Je suis rentré. »
« …Maître… aujourd'hui, c'est une inspection ? »
« Disons. "Tsukushi", elle est où ? »
« Elle est partie faire des courses, elle devrait revenir. »
Au moment où cet homme pénétra dans le dôjô, j'eus l'impression que la température de la pièce montait d'un cran.
« “OSSU !!!!” »
Tous ceux qui s'entraînaient transpiraient à grosses gouttes, de la vapeur s'élevait de leurs corps, et l'atmosphère se tendit d'un coup.
Et…
« Kyaahoo~ ! Oncle ! »
« Amaé… ne cours pas dans le dôjô… tu risques de te blesser. »
« Muu ! »
« Et ne me touche pas tout de suite. Je suis couvert de sueur, c'est sale. »
Amaé lança sa corde à sauter et courut vers l'homme, ravie.
En voyant ça, je compris.
Non, pas besoin de voir ça : dès son entrée, j'avais déjà saisi.
Son aura est radicalement différente.
Cent personnes sur cent décriraient sa carrure de "colossale". Pourtant, honnêtement, pour la taille seule, il y a plus grand. Et racialement, Aka-san est plus imposant. Mais cet homme n'est pas seulement grand : sa densité est folle.
Même par-dessus ses vêtements, on distingue des muscles saillants. Bras, cou, jambes, tout est épais comme des troncs d'arbre, et d'une dureté évidente.
« Hou… belle viande… belle gueule aussi. »
Un visage aux traits profonds et marqués, cheveux courts, et un regard qui, à son entrée, dégageait une intensité fantomatique — mais qui s'adoucit instantanément quand Amaé accourut, ses yeux se emplissant de chaleur et de paternité.
« N ? »
« ……………… »
Nos regards se croisèrent.
« …Un visage inconnu… nouveau disciple ? »
« Oui. C'est moi qui l'ai amené. »
« Le Maître qui amène quelqu'un… c'est rare… il est jeune… »
« Ouais. Deux ans de moins que Tsukushi… qu'en penses-tu ? »
Yamidire conversait tout en me dévisageant fixement.
Probablement que cet homme est…
« Surprenant. À cet âge… ce corps… une colonne vertébrale solide de la tête aux pieds… une souplesse musculaire perceptible… puissance et vitesse réunies… et en plus… l'allure de quelqu'un qui a traversé d'innombrables champs de bataille… où as-tu déniché un tel talent ? »
D'un air sérieux, il me loua sans détour.
« Huhuhu, disons que… je compte le faire participer au tournoi dans trois mois. »
« ……C'est ainsi… »
Au moment où il entendit "tournoi", ses sourcils tressaillirent imperceptiblement.
« Oncle… lui, il est un petit peu costaud, et un petit peu rapide… »
« Il semblerait. »
« Et, un petit peu intéressant. Le portage, c'était marrant. »
« Hou. C'est bien. Tu l'as remercié correctement ? »
« Mm~? …n… un. »
Amaé tirait le pantalon de l'homme en me vantant… "un petit peu"… et puis, il n'a pas dit merci, celle-là.
Mais bon…
« C'est toi ? Le fameux Macho-san, le plus fort ? »
Du coup, je posai la question direct au principal intéressé. Mon intuition me disait que c'était lui.
L'homme esquissa un sourire amer.
« Le plus fort… je ne me considère pas à ce point… mais oui, je suis bien Macho. »
« C'est noté. »
« ……Fuu… »
« Quoi ? »
« Non. J'ai dit que je ne me surestimais pas… mais un homme qui me fait face ainsi, me toise avec un regard aussi combatif… c'est le deuxième seulement… depuis Buro… »
« …Buro ? Hé… c'est ça… »
« Du cran, du courage… digne de celui que le Maître a ramené. »
Quelque part… c'est un type complètement différent du "Yôsei" le plus fort de l'école de magie.
« Toi aussi… t'as l'air sacrément fort. »
« ……Le penses-tu vraiment ? »
Une puissance visible émanait de tout son être, pourtant il n'en jouait pas. Pas par modestie, mais par une volonté constante de se surpasser, un regard stoïque.
J'ai le sentiment que ce genre d'homme ne flatte pas gratuitement.
C'est pour ça que, me faire complimenter comme ça par lui, me met un peu mal à l'aise.
Mais…
« Hé, ne laisse pas ta garde baisser… c'est un adversaire à abattre, non ? »
Au moment où je commençais à penser "Macho, pas si mal, ce type", la voix de Tréyna me rappela à l'ordre.
C'est vrai. À part ce Yôsei, je devrai me battre contre lui.
Cela dit, s'il est fort, je ne sais pas encore à quel point…
« Dis, toi… »
« N ? »
Alors… ici… c'est un dôjô…
« Puisque c'est l'occasion, on fait un sparring, toi et moi ? »
« ……Quoi ? »
« “““““Hein… HAAAAAA !!??””””” »
Mieux vaut vérifier ses compétences de front, sans détours.
Ce type, il n'a rien à voir avec les gars de l'école de magie.
Pas besoin de retenue. On se fonce dedans.
Ma proposition fit exploser d'étonnement l'ensemble du dôjô.