« Bonjour ! Je m'appelle Luana. »
« Oui, l'enfant d'Elanya. Je ne savais pas qu'on se rencontrerait comme ça. Tu en as bavé, hein ? »
Elle lui caressa doucement les cheveux. Même si la différence d'âge ne paraissait pas si grande, le contact n'était pas désagréable. Elle se sentit réconfortée, et son cœur battait la chamade. Sachant qu'il s'agissait d'un monde de roman, elle avait pu survivre grâce aux souvenirs de sa vie précédente. Mais cela ne signifiait pas que la vie était un long fleuve tranquille.
« Tu es une brave fille. Tu as dû être forte pour traverser tout ça. »
Son cœur se réchauffa face aux paroles et au geste qui semblaient tout lire. Elle ne put rien dire, mais Sara ne demanda pas de réponse, comme si elle comprenait tout.
« J'ai hâte de voir quel genre de sorcière tu deviendras. Allons-y, alors ? »
Sarah prit la main de Luana. Elle regarda Gerald, mais il se contenta de sourire et de lui faire signe de la main.
« Le rituel des sorcières n'est pas aussi grandiose que je l'imaginais. »
Sarah la mena jusqu'à un petit lac. L'eau reflétait la pleine lune. Ceux qui se tenaient à ses côtés semblaient accomplir des rituels de sorcière comme Luana. Deux femmes qui avaient l'air d'à peine avoir l'âge adulte s'inclinèrent devant elle. Après de brèves salutations, elle entama le rituel sérieusement.
« Maintenant, regarde. »
Les autres, Luana comprise, s'immergeèrent à mi-corps dans le lac sous la conduite de Sarah.
« Si tu le souhaites, cela se réalisera. Regarde la lune reflétée dans le lac et souhaite de tout ton cœur. »
Si tu le souhaites, cela se réalisera. Comme elle l'avait dit, Luana pria la lune pour son vœu le plus cher. Elle souhaita pouvoir lever la malédiction du duc. Elle voulait de la magie pour cuisiner une multitude de plats, mais à présent, elle ne pouvait plus formuler d'autres vœux. Combien de temps s'était-il écoulé ?
La lune reflétée sur le lac se déforma et ondula. Alors le clair de lune qui tombait sur l'eau brilla intensément. Ce fut seulement alors que Luana réalisa qu'elle était devenue une sorcière.
« Très bien, quelle sorcière es-tu devenue ? »
À la question de Sarah, Luana répondit avec vigueur.
« La Sorcière Gourmande ! »
Le pouvoir qu'elle convoitait depuis si longtemps venait de lui tomber entre les mains.
***
Thud-
Le verre de vin tenu entre ses doigts tomba au sol. Au même instant, le duc se réveilla de son sommeil léger et soupira. Il n'arrivait plus à dormir ces temps-ci, et sa santé se dégradait à force de fatigue. Il le tenait, bien qu'il sût que c'était dangereux pour son corps.
Même s'il le savait, il buvait car il ne pouvait oublier la douleur que lorsqu'il était ivre. Mais cette fois, il avait bien trop bu. Le duc se leva de son siège et gagna le lit. Il ne parvint pas à dormir, même en essayant de s'allonger correctement.
La douleur ne devenait un peu supportable que lorsqu'il repensait au goût des plats que Luana lui avait préparés, mais comme il ne pouvait pas les manger dans la réalité, tout cela restait vain.
Il n'avait cessé d'augmenter la prime sur l'affiche de recherche, mais Luana n'avait pas été attrapée. Ce n'était pas étonnant, vu la difficulté de retrouver une sorcière une fois qu'elle décidait de se cacher. Néanmoins, une petite lueur d'espoir subsistait en lui. Il espérait voir Luana revenir d'elle-même.
On disait qu'une sorcière tenait toujours sa parole.
« N'avais-tu pas dit que tu m'aiderais à prendre du poids ? »
La personne qui avait fait cette promesse n'était pas là maintenant. Non, il ne savait même pas où elle se trouvait au départ. Le duc porta la main à son visage et se leva de son siège. Avant d'entrer au Palais impérial, il avait l'intention de retrouver Luana.
« Allons au marché aujourd'hui. »
Sa voix se fondit dans l'air.
***
« Hé hé hé hé hé… »
Luana sourit grimement au journal posé sur son bureau. Enfin, elle avait pu tout reproduire de ce qui y était écrit. En devenant sorcière, elle n'avait pas réussi à comprendre comment briser la malédiction, mais maintenant qu'elle pouvait utiliser la magie, elle serait capable de faire tout ce qu'elle voudrait.
'Je suis contente d'être devenue sorcière !'
En pensant cela, elle serra le journal contre elle.
« Qu'est-ce que je fais en premier ? »
Elle avait plein de choses qu'elle voulait faire. Mais il y en avait une qu'elle voulait faire plus que tout.
« Du chocolat ! »
Du chocolat noir, dur et sucré qui fond dans la bouche ! Elle voulait en faire. Depuis combien de temps n'avait-elle pas mangé cette merveille ! Mais maintenant, elle pouvait le faire. Rien qu'à y penser, elle en avait l'eau à la bouche.
« Bien qu'il y ait un problème. »
Il n'y avait pas d'ingrédient. La maison de Gerald ne contenait que les ingrédients de cuisine nécessaires, et pas de fèves de cacao.
« Je veux le faire le plus vite possible. »
Luana grogna, puis se leva de son siège et ouvrit une petite boîte sur le bureau. Il y avait quelques objets laissés par Elanya, dont une pièce d'or. Elle n'était pas énorme, mais suffisait pour acheter les ingrédients qu'elle voulait.
'Gerald m'a dit de ne pas sortir pendant un moment.'
Ce ne serait pas grave d'aller au marché un petit moment ? Elle aurait demandé à Gerald s'il avait été là, mais il était absent depuis plusieurs jours à la demande d'une autre sorcière.
'Je ferais mieux d'y aller avec une cape.'
Luana enfila une cape à capuche par-dessus sa robe et se tint devant le miroir. Elle baissa la capuche pour qu'on ne voie pas bien son visage.
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'Personne ne me reconnaîtra !'
Elle décida de sortir un moment.
« Chocolat, chocolat~. »
Maintenant qu'elle pensait à le faire, elle fredonnait. Avec ses pièces d'or dans son panier en tissu, Luana quitta sa maison. Elle avança prudemment, au cas où, mais personne ne fit attention à elle. Du coup, elle se mit à marcher de plus en plus vite.
Arrivée à l'entrée du marché, Luana alla directement acheter des fèves de cacao. Et dès qu'elle eut acheté les autres ingrédients nécessaires pour faire du chocolat, son panier devint lourd. C'était dur à porter, mais cela la rendait fière.
Alors qu'elle s'apprêtait à repartir, elle aperçut soudain une affiche de recherche sur le mur. Mais il y avait un visage familier dessus ! C'était le sien ! Luana parcourut l'affiche de recherche dans la panique. Et quand elle vit la prime, ses yeux s'écarquillèrent.
'Quel genre de somme as-tu misé ?'
Les gens ont dû se rassembler comme des fourmis sur un bonbon. C'est pour ça que Gerald lui avait dit de ne pas sortir. Luana le regretta alors, mais il était trop tard. Plusieurs personnes la suivaient déjà après l'avoir vue avec sa capuche à chaque fois qu'elle s'arrêtait dans une boutique.
Bien sûr, elle pensait devoir retourner vers le duc un jour, mais elle n'était pas contente qu'il fasse ça comme ça. Même si elle revenait, elle voulait y aller de son plein gré, alors elle décida de s'enfuir pour l'instant.
Luana, feignant de ne rien voir, arracha l'affiche de recherche.
« Hmm… il fait beau. Je rentre maintenant que j'ai fini mes courses ? »
Alors qu'elle marchait calmement, des hommes se mirent à la poursuivre. Ils avaient l'air d'être des mercenaires.
« Hé, Mademoiselle. Par là. »
Un mercenaire héla Luana par derrière. Cependant, elle n'avait pas l'intention de répondre, alors elle continua d'avancer comme si elle n'avait rien entendu.
« Mademoiselle ! Voulez-vous vous arrêter là ? »
Toujours, Luana ne répondit pas, et l'un d'eux s'approcha et lui arracha soudain la capuche.
« Argh ! »
Elle se couvrit les cheveux avec les mains dans la panique, mais le mercenaire avait déjà tout vu.
« C'est elle ! C'est la fille de l'affiche de recherche ! »
Peu après, un mercenaire la rattrapa et lui saisit la main.
« Q-que faites-vous ? »
Elle paniqua et essaya de se dégager, mais ce n'était pas facile vu la différence de force.
« Regardez son visage. Tu es la fille de l'affiche de recherche, non ? »
Il tira désespérément la main qui lui cachait le visage.
« Lâchez-moi, lâchez-moi ! »
Pendant qu'ils se disputaient comme ça, de plus en plus de gens s'amassèrent. Paniquée, Luana piétina les pieds du mercenaire qui grinçait et s'enfuit.
« Argh ! Attrapez-la ! »
Et pendant que le mercenaire paniquait, elle s'échappa et courut vers la ruelle.
'Que dois-je faire ?'
Depuis qu'elle était devenue sorcière, elle pouvait utiliser la magie, mais sa magie était inutile dans ces circonstances. Elle ne pouvait même pas s'enfuir directement vers la maison de Gerald. Sinon, sa maison risquait d'être découverte par des étrangers. Pour l'instant, Luana devait les semer.
Elle n'avait pas confiance en elle ; sa main tremblait.
'Mais je dois le faire.'
Luana se mordit les lèvres et déboucha de la ruelle. Elle faillit tomber plusieurs fois en cours de route à cause de ses jambes qui flageolaient, mais elle parvint à semer ceux qui la poursuivaient. Mais ce ne fut que pour un instant ; ils repérèrent vite où était Luana et reprirent leur poursuite.
« Houff, houff… que dois-je faire ? »
Elle paniquait et n'arrivait plus à réfléchir correctement. Quelqu'un apparut soudain, l'enlaça d'un bras et sauta par-dessus le mur. Ils coururent quelque part et ne s'arrêtèrent que lorsqu'il n'y eut plus personne.
« Houff, houff, houff… »
Elle ne faisait pas beaucoup d'exercice, donc elle était hors d'haleine après avoir couru un tout petit peu. Luana reprit son souffle et leva la tête pour regarder vers lui, dont le corps était entièrement recouvert d'une capuche. C'était quelqu'un de familier.
« Es-tu Gerald ? Merci pour ton aide. Je ne m'attendais pas à être sur une affiche de recherche. »
Alors qu'elle se redressait, l'atmosphère devint soudain glaciale.
« Gerald ? »
Inquiète, elle appela son nom à nouveau, et l'homme repoussa sa capuche. Les yeux de Luana s'agrandirent de surprise.
« Sir Legion ? »
C'était Legion, le duc, qui se tenait devant elle. Il regarda Luana en silence, puis fit un pas en avant. Luana se figea et le regarda.
« Tu vas t'enfuir encore ? »
La voix rauque lui griffa les tympans.