Il pleuvait dehors. En regardant cette pluie de fin de printemps, Luana eut une envie de manger. Tout en écoutant le bruit des gouttes, elle sortit une marmite et y versa de l'eau.
Ensuite, elle prépara les anchois frais et les mit dans la marmite. L'ébullition ne prit pas longtemps.
Elle écuma soigneusement la mousse qui remontait, sala, puis ajouta les pommes de terre. Elle déchira grossièrement la pâte à la main et la jeta dans le bouillon frémissant. Si elle avait pu, elle aurait préféré laisser reposer la pâte avant, mais ce n'était pas évident. Dehors, le crépitement de la pluie de printemps montait.
« Si on meurt après avoir bien mangé, c'est très bien ainsi. »
Luana fredonnait en regardant les fins morceaux de pâte gonfler et virer à un blanc laiteux et clair. Ils semblaient cuits à la perfection. C'était appétissant. Mais la soupe aurait été meilleure avec davantage de légumes. Elle se lécha les lèvres avec regret.
Bam !
À cet instant, la porte de la cuisine s'ouvrit et une femme d'âge mûr se précipita à l'intérieur.
« Princesse, nous avons un problème ! »
« Ah, nourrice ! Vous mangez avec moi ? »
'Il faut que je sorte un autre bol.'
Luana sortit un second bol, le remplit généreusement de sujebi et le posa sur la table.
« Ce n'est pas le moment de manger ! L'armée impériale a envahi le palais ! Il faut fuir tout de suite ! »
La nourrice criait d'une voix affolée.
« Non. Je sais. »
Luana préleva une cuillerée de sujebi brûlant, souffla dessus et la porta à sa bouche. La pâte s'était un peu ramollie, mais c'était exactement à son goût. Le bouillon d'anchois bien chaud, avec ses morceaux de pâte attendris, lui coula dans la gorge. Comme prévu, c'était délicieux ! Elle aurait seulement aimé avoir un peu de kimchi bien mûr.
Voyant Luana attaquer la deuxième cuillerée, la nourrice se décomposa.
« Comment pouvez-vous être aussi détendue ? »
Parce qu'il était vain de fuir. Ce royaume allait périr de toute façon, et tous les membres de la famille royale étaient condamnés à mourir. L'histoire était ainsi faite. Tous mourraient, sauf un seul. On aurait beau courir loin, on serait rattrapé un par un et mené à une mort plus misérable encore.
'Je veux mourir le moins douloureusement possible.'
Luana fit la moue et préleva une troisième cuillerée.
Elle ne se rappelait pas le titre du roman, mais c'était une célèbre romance fantasy. Luana était en train de le lire avant de mourir.
Dans cette histoire, il y avait une belle princesse nommée Ingrid, réputée dans tout le continent pour sa beauté. C'était l'héroïne. Et il y avait un empereur belliqueux qui rêvait de conquérir le continent. C'était le héros.
Au début, il avait poliment invité Ingrid à devenir sa concubine, mais Ingrid avait refusé sa proposition. Oui, l'empereur était un peu fou pour espérer qu'elle accepte une telle offre. Dès son accession au trône, la première chose qu'il avait faite avait été d'écraser les petits pays les plus faibles et de tous les conquérir.
L'empereur était entré en fureur devant ce refus. Il avait donc envoyé le duc et son armée s'emparer du pays d'Ingrid et la traîner de force jusqu'à lui.
Luana était née dans la peau de l'une des princesses qui n'existaient pas dans l'histoire. Un petit personnage de chair à canon, condamné à mourir. Quel désespoir avait été le sien en grandissant, sachant qu'elle s'était réincarnée dans ce roman. Elle avait tout essayé, mais au bout du compte elle avait fait son deuil ! Elle avait décidé de renoncer et de mourir, tout simplement.
Elle ne voulait pas se donner trop de mal dans cette vie. Comme elle avait vécu la précédente avec une férocité épuisante, cette fois elle voulait seulement mener une existence modérée, manger ce qui lui plaisait et en rester là.
'Au fait, cet empereur est d'une mesquinerie !'
Mais on n'y pouvait rien, puisque ce mesquin était l'homme le plus puissant de ce monde. La vie de Luana ressemblait désormais à une lanterne exposée au vent.
« Que puis-je y faire ? Autant mourir comme ça. »
« Pardon ? »
Après tout, elle était déjà morte une fois, et dans cette seconde vie elle voulait seulement vivre humblement.
« Rien, mais vous ne mangez vraiment pas, nourrice ? »
« Vous pensez à manger, à un moment pareil ? »
« Oui. »
Luana hocha la tête et avala une nouvelle cuillerée de sujebi. Le bol se vida rapidement.
« Je vais en reprendre un peu. »
Le sujebi fumant fut versé dans le bol à la louche. La nourrice, qui regardait le plat, s'assit en face d'elle comme épuisée.
« Donnez-m'en un bol, à moi aussi. »
« D'accord. »
La nourrice eut droit elle aussi à une part généreuse.
« C'est délicieux. Qui l'a préparé ? »
« Moi. »
« Chaque fois que vous cuisinez, je ne comprends pas où vous avez appris tout ça. Je vous trouvais déjà un peu étrange, pour une princesse. »
'Quoi ? Vous pensiez vraiment ça ? Mais plus maintenant, hein ?'
« Mais maintenant j'en ai la confirmation : vous êtes une personne vraiment très étrange. »
La nourrice secoua la tête et mangea son sujebi. Tandis qu'elles finissaient la soupe en écoutant la pluie tomber dehors, elles n'éprouvèrent pas le besoin du moindre accompagnement. Les deux bols furent vite vidés. Un repas copieux leur fit du bien.
'Très bien. Je mourrai aujourd'hui.'
Luana tapota son ventre rond et repu. À cet instant, la porte de la cuisine s'ouvrit de nouveau.
« Les voilà ! »
Un soldat à la lance ensanglantée venait de crier, et un chevalier en armure complète entra derrière lui.
« Où est la princesse ? »