« K... kyaaaaaah ! »
La fille du duc, à peine m'a-t-elle vu, a poussé un cri et s'est effondrée.
Mais alors magnifiquement, à la renverse, d'un bloc.
Q-qu'est-ce qui se passe !?
« M-mademoiselle ! »
Évidemment, majordomes et servantes se précipitent, et c'est le branle-bas de combat.
Moi aussi... Euh, je devrais ? Elle s'est évanouie en voyant ma tête, donc c'est moi la cause, non ? Est-ce que c'est bien à moi de l'aider à se relever ?
Mais bon, c'est malgré tout le devoir d'un gentleman. Si l'on apprenait qu'un prince a laissé par terre une dame évanouie, la dignité de la famille royale en prendrait un coup.
« Mademoiselle Séréa ? Mademoiselle Séréa, que vous arrive-t-il ? »
J'accours à mon tour et m'agenouille à côté de la demoiselle.
Sans doute parce qu'elle s'est cogné l'arrière du crâne par terre, même si c'est sur de la pelouse, elle a les yeux révulsés, un filet de bave au coin de la bouche, et elle est prise de petits spasmes. Aïe aïe aïe.
De longs cheveux noirs jusqu'à la taille, des cheveux brillants et magnifiques, et un visage, ma foi, aux traits réguliers, qu'on peut dire mignon, je crois ; seulement, pour l'instant, c'est une catastrophe.
Pour cacher cette mine affreuse, une servante lui essuie vivement la bouche avec un mouchoir et la lui recouvre.
« Seigneur Shin... Je suis navré, Votre Altesse. Mademoiselle ne se sent pas très bien aujourd'hui, semble-t-il, et donc, le thé, nous pourrions le remettre à un autre jour... »
Le majordome, ruisselant de sueur, tente de rattraper ce terrible impair. C'est bien normal, remarquez.
Des fiançailles sont en cours de préparation entre moi, premier prince et héritier de la famille royale de Midland, et mademoiselle Séréa, fille de la maison ducale Collette. On a décidé de profiter du fait que ma grande sœur allait bientôt se marier dans le royaume voisin pour arrêter ces fiançailles, et aujourd'hui, c'était notre première rencontre.
Officiellement, il s'agissait d'une visite de courtoisie : j'avais été invité incognito à un thé, avec une seule personne pour m'accompagner, dans la résidence secondaire du duc à la capitale. C'était là qu'avait lieu notre première rencontre.
La demoiselle est soulevée dans les bras du majordome et transportée jusqu'au manoir.
Les servantes la suivent dans un grand tumulte.
Et son père, le duc Hurst Collette, lui aussi trempé de sueur, s'incline désespérément devant moi pour s'excuser.
« J-je suis désolé. C'est le comble de l'impolitesse, moi, Hurst, je ne sais comment m'excuser... »
« Relevez la tête, je vous en prie. Mademoiselle n'a que dix ans. Il peut arriver qu'on se sente mal. Je reviendrai vous rendre visite un autre jour. On peut même dire que je viendrai prendre de ses nouvelles. Inutile de vous excuser autant, je ne m'en formalise pas. »
Un adulte qui s'aplatit devant le gamin de dix ans que je suis, même si je suis prince, ce n'est pas le genre de chose qu'on devrait laisser faire à la légère. Enfin, arrêtez, s'il vous plaît. Moi, je ne sais plus où me mettre.
« C'est que, ma fille, ma fille, Séréa, n'a aucune maladie chronique, elle n'est pas de constitution fragile, rien de tout ça. Jamais rien de tel n'était arrivé jusqu'ici. D'ordinaire, elle déborde d'énergie, enfin, c'est très bien qu'elle déborde d'énergie, mais non, enfin bref, c'est la première fois que... »
« Je comprends. Je vais prendre congé pour aujourd'hui. Pour l'heure, laissez votre fille se reposer et restez auprès d'elle. Transmettez-lui mes vœux de prompt rétablissement, et dites-lui que j'attends avec impatience le jour où nous nous reverrons. Sur ce, je vous laisse. »
Sur ces mots, je pris congé à mon tour. Une servante de la maison ducale me suit en hâte pour me raccompagner.
J'appelle Shriegan, mon chevalier de la garde royale, qui m'attendait à l'extérieur du jardin.
« Désolé de t'avoir fait attendre. On rentre. »
Shriegan est baraqué, l'air sévère et avec une tête terriblement effrayante, mais depuis cette année, il est mon garde du corps attitré, comme je sors de plus en plus pour mes devoirs officiels. Son visage fait très peur, mais quand on lui parle, c'est un grand frère amusant, et on passe notre temps à se taquiner l'un l'autre. Si les démons existent, je pense qu'ils ont une tête comme la sienne, mais quand on n'est que tous les deux, on a une relation décontractée où j'arrive à oublier que je suis prince.
« Qu'est-ce qui se passe, seigneur Shin ? Vous revenez quand même drôlement tôt. »
« Dis, Shriegan, j'ai vraiment une tête si affreuse ? »
« Hein ? Qu'est-ce que vous racontez ? Si j'avais votre tête, seigneur Shin, j'aurais déjà réuni toutes les beautés du pays dans un harem et je me la coulerais douce, adulé par toutes les femmes. Côté physique, je vous garantis que vous pouvez devenir le plus grand coureur de jupons du pays, sans contestation possible ! »
« ... Merci pour ce compliment qui ne me fait absolument pas plaisir, Shriegan. Il y a une dame avec nous, alors un peu de retenue, s'il te plaît. »
« Ah, toutes mes excuses. Je suis Shriegan, chevalier de la garde royale attaché au seigneur Shin. Ravi de faire votre connaissance. »
Ce disant, Shriegan transforme sa tête effrayante en un sourire que moi seul peux reconnaître comme tel, et s'incline devant la servante qui nous raccompagne.
« Toutes mes excuses pour ce qui s'est passé aujourd'hui. Je suis Bell, servante attachée à mademoiselle Séréa. Enchantée. »
... Elle ne se laisse pas démonter, cette servante. C'est la première fois que je vois une femme ne pas avoir peur en voyant le sourire de Shriegan.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Quand Shriegan demande, perplexe, la servante Bell répond : « Mademoiselle a fait un malaise soudain et s'est évanouie. »
« Prompt rétablissement, alors. Mais quelle malchance que ça tombe ce jour-là, à ce moment-là. Si elle ne se sentait pas bien, il fallait le dire sans vous gêner, on aurait changé la date. Notre prince ne se vexerait jamais pour si peu, croyez-moi. »
« C'est que... »
... Elle ne va quand même pas dire qu'elle a vu ma tête, qu'elle a crié et qu'elle s'est évanouie...
« Mademoiselle a vu le visage de Son Altesse, a poussé un cri et s'est évanouie. »
Elle le dit ? Elle le dit vraiment !? Incroyable, cette servante !
« Ouh là... »
Non, Shriegan, cette réaction, c'est un peu... Arrête d'avoir l'air horrifié devant l'intéressé.
« En tant que servante attachée à mademoiselle, je vous présente à nouveau mes excuses pour cette accumulation d'impolitesses. Je supplie le prince de ne pas abandonner mademoiselle. »
« Non, ça... Bien sûr que je ne ferai pas une chose pareille. Je ne lui ai même pas encore adressé un seul mot. »
Cette servante qui parle d'abandonner ou pas sans changer d'expression, elle est quand même incroyable.
« Mademoiselle la servante, non, mademoiselle Bell, notre prince n'a pas une tête à faire crier une demoiselle, hein ? »
N'en remets pas une couche, Shriegan. Je peux te dire que tu es mal placé pour dire ça, avec ta tête ?
« En effet, même à mes yeux, le seigneur Shin est mignon comme un ange. Il ne fait aucun doute qu'il deviendra un beau jeune homme qui fera pleurer bien des femmes. Si j'avais dix ans de moins, je voudrais bien qu'il m'accorde la dernière place de son harem. »
« N'est-ce pas... »
... Dites, pourquoi tout le monde s'imagine que je vais avoir un harem ? J'ai l'air d'être ce genre de personne ? Mais comment est-ce qu'on me voit, au juste ?
Laisse tomber... Rentrons vite, Shriegan...
« Eh bien, nous prenons congé. Pour la visite de prompt rétablissement, nous verrons plus tard. »
« Oui. Merci de votre visite aujourd'hui. »
Raccompagnés par Bell, qui s'incline profondément en disant cela, nous quittons la résidence secondaire du duc.
« Shriegan, tu avais entendu parler de mademoiselle Séréa ? Tu sais quel genre de fille c'est ? »
Comme c'était un thé et une visite incognito, nous étions venus dans une petite voiture à deux places tirée par un seul cheval. C'est Shriegan qui tient les rênes. Il n'y a que nous deux.
« On m'a dit que c'était une demoiselle gâtée, capricieuse au possible, qui vit dans le luxe, mais une fille de noble qui ne soit pas comme ça, j'en ai jamais vu, moi. Bah, ça doit être une demoiselle ordinaire, non ? »
Elle vit sur les terres du duché et ne vient presque jamais à la résidence secondaire de la capitale, alors c'est aussi la première fois que je la rencontrais, et je n'avais aucune information. Shriegan parle franchement, sans rien cacher ni prendre de gants, et c'est pour ça que je l'aime bien. Il a une tête effrayante, mais c'est un homme en qui on peut avoir confiance, au moins.
« En tout cas, vous avez vu !? »
Oui, j'ai vu... C'était une jolie fille aux cheveux noirs, mais dire que j'ai vu sa tête quand elle était évanouie, les yeux révulsés, ce serait impoli envers elle.
« Cette servante, elle avait pas peur de moi ! »
C'est ça qui t'intéresse ! C'est ça qui compte le plus pour toi !
« Oui, c'était rare. Moi aussi, c'est la première fois que je vois une femme qui n'a pas peur de ta tête. »
C'est la servante attachée à la demoiselle, après tout. Elle a peut-être des nerfs d'acier.
Cela dit, une demoiselle dont la servante doit avoir des nerfs d'acier pour tenir le poste, je me demande quel genre de demoiselle c'est.
« Vous croyez que j'ai mes chances ? »
T'es incroyable. Rien que parce qu'elle n'a pas eu peur de ta tête, tu penses ça ? T'es optimiste à quel point ?
« À quoi tu penses, Shriegan ? Aujourd'hui, on est venus voir celle qui va devenir ma femme, d'accord ? Pas pour te chercher une femme à toi, hein ? »
« Moi, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, je cherche une femme qui voudrait bien m'épouser. »
Oui, oui. Si je lui disais « T'as vraiment aucun succès, hein, Shriegan », il serait capable de me jeter de la voiture, alors je ne le dirai pas.
« On reviendra, hein, seigneur Shin ! »
« Bien sûr qu'on reviendra, j'ai promis. »
Pourquoi c'est toi qui as hâte ? Je sens que je vais devoir y retourner un paquet de fois. Ça m'a un peu inquiété.